Chapitre 200

Les lèvres d’Adrian rencontrèrent celles de Seraphina avec une douceur qui trahissait la passion bouillonnante entre eux. Leur baiser, tendre mais profondément émouvant, était rempli de mots non dits d’amour et de désir qu’ils avaient l’un pour l’autre.

Alors que ses mains glissaient le long de sa poitrine, elle se pencha davantage vers lui, son corps se fondant dans le sien.

La chaleur de leur proximité, la façon dont leurs respirations s’entrelacaient, ressemblait à un moment de paix au milieu du chaos qui entourait leur monde.

Une main d’Adrian se porta vers ses fesses, la saisissant, tandis que l’autre se posait sur sa poitrine, la caressant avec une tendresse affectueuse.

Le désir de se perdre dans ce moment volé avec elle était difficile à résister. Seraphina soupira dans sa bouche, leur souffle partagé se mêlant dans la pièce silencieuse.

Sa main se déplaça alors vers la sting de sa robe, essayant de l’ouvrir.

Mais juste au moment où ses doigts commencèrent à tirer sur sa robe, Seraphina se recula légèrement, ses lèvres se détachant des siennes.

Ses yeux, doux mais emplis du même désir, soutinèrent son regard avec une pointe de réticence.

« Adrian », murmura-t-elle à bout de souffle, sa voix mêlant affection et une trace de regret. « Aussi désireuse que je sois, nous ne pouvons pas faire ça maintenant. » Elle appuya doucement une main contre sa poitrine, le stabilisant.

« Tu as une invitée qui t’attend. Elle est ici depuis plusieurs fois, attendant que tu reprennes connaissance. Elle est là encore aujourd’hui, comme je t’avais informé hier. »

Adrian fit une pause, laissant ses mots s’imprégner. Son front se fronça dans la confusion, la brume du moment intime se dissipant. « Une invitée ? » répéta-t-il.

Seraphina hocha la tête, reculant légèrement, bien que ses yeux ne quittèrent jamais les siens.

Lira Blackthorn. Elle t’attend depuis que tu as perdu connaissance. Je ne voulais pas troubler ta convalescence, mais maintenant que tu es réveillé, il est temps que tu la rencontres. Et je vais tout te raconter sur ce qui s’est passé dans le territoire de Mortimer.

Adrian expira, la frustration mêlée d’amusement, bien qu’il comprenne l’urgence de la situation.

Il déposa un baiser rapide et doux sur ses lèvres, une promesse que ce n’était pas fini, avant de reculer complètement.

« D’accord », dit-il avec un sourire en coin. « Ne faisons pas attendre notre invitée, alors. »

Seraphina sourit, ses yeux restant fixés sur lui alors qu’elle se retournait et ouvrait la voie hors du bureau.

Adrian la suivit, sa main reposant brièvement sur le bas de son dos, un silence tacite sur le moment qu’ils avaient partagé. Son esprit, bien que toujours en partie tourné vers Seraphina, se recentra sur les affaires à venir.

En marchant dans les grands couloirs du manoir, le doux écho de leurs pas résonnait sur le sol en marbre.

Arrivés dans la salle de réunion, Seraphina lui fit un bref signe de tête avant de se pousser pour le laisser entrer.

Adrian se redressa, ajustant sa posture, posa sa main sur la poignée en laiton de la porte et la poussa pour l’ouvrir.

Il ouvrit la lourde porte en bois de la salle de réunion, la poignée en laiton poli étant fraîche sous sa paume.

En entrant, ses yeux perçants tombèrent immédiatement sur deux femmes assises près du grand et orné cheminée, leurs voix douces se mêlant au crépitement des flammes.

La première femme, Lira Blackthorn, se leva en remarquant son arrivée.

Ses longs cheveux noirs comme l’ébène cascadaient dans son dos, et ses yeux noirs brillaient d’un mélange de curiosité et d’humour alors qu’elle se levait gracieusement, lissant sa robe sombre et élégante.

Elle était l’incarnation de la noblesse raffinée, ses mouvements précis et posés alors qu’elle joignait doucement ses mains devant elle, se préparant à la salutation officielle.

À côté d’elle, une autre femme qui portait des traits étonnamment similaires se tenait également. Bien qu’elle soit plus âgée, avec des lignes plus définies et royales sur son visage, elle arborait les mêmes yeux noirs profonds et de longs cheveux noirs, coiffés en un chignon complexe.

Sa posture était droite, dégageant autorité et dignité. Il était clair que cette femme occupait une position importante.

Alors que les deux femmes se tenaient, elles s’inclinaient en une révérence, le signe distinctif de la noblesse — un mouvement fluide qui signifiait à la fois respect et familiarité.

Leurs jupes effleuraient le sol en parfaite synchronisation, un geste empreint d’élégance et de tradition.

Lira, déjà familière avec Adrian, fut la première à parler en se redressant et en s’adressant à Adrian, sa voix portant un sarcasme joueur.

« Cela fait un bon moment, Baron Everhart, » commença-t-elle, d’un ton léger mais taquin.

« J’ai entendu dire que vous avez eu quelques… problèmes avec votre circulation de mana et que vous avez été inconscient pendant un certain temps. J’espère que vous vous sentez mieux maintenant. »

Ses lèvres se courbèrent en un petit sourire, son regard ne manquant pas une seule seconde.

« J’ai reçu la nouvelle de votre miraculeux rétablissement hier, et bien sûr, je suis venue vous rendre visite aujourd’hui. Mais, »

Elle fit une pause, se tournant légèrement vers la femme à côté d’elle, « je ne m’attendais pas à avoir une telle compagne agaçante qui traîne avec moi. »

Le sarcasme dans sa voix était indéniable, et elle lança un regard faussement exaspéré à sa compagne, qui répondit par un froncement de sourcils mais ne dit rien en retour.

Adrian, surpris par sa pique sarcastique, ne put s’empêcher de sourire avec ironie face à cette remarque acerbe. La langue acérée de Lira était quelque chose à laquelle il s’était habitué au fil des années.

Il s’inclina légèrement, dans la manière qui convenait à sa position, sa main effleurant sa poitrine en effectuant la salutation noble. Son regard ne quitta jamais le sien lorsqu’il parla.

« C’est un plaisir de vous revoir, Lady Blackthorn. J’apprécie votre souci pour ma santé, » dit-il, son ton à la fois formel et chaleureux. Puis, en tournant son attention vers l’autre femme, il ajouta avec une curiosité polie, « Puis-je connaître votre compagne aujourd’hui ? »

Lira poussa un petit soupir théâtral, comme si elle était forcée d’accomplir un devoir qu’elle trouvait légèrement fatigant. Elle fit un geste vers la femme à ses côtés d’un mouvement gracieux de la main.

« Voici, » commença-t-elle, « ma sœur aînée, Mira Blackthorn, et je suppose que je devrais aussi mentionner qu’elle est la chef actuelle et l’héritière de notre maison noble — Comtesse Mira Blackthorn. »

À la mention de son titre, Mira acquiesça d’un léger mouvement de tête, ses gestes mesurés et délibérés, comme si tout ce qu’elle faisait était calculé pour projeter l’autorité.

Elle observa Adrian d’un regard perçant, son attitude bien plus sérieuse que la nature enjouée de Lira.

« C’est un plaisir de vous rencontrer, Baron Everhart, » dit Mira, sa voix portant une gravité certaine qui correspondait à sa position.

« J’ai beaucoup entendu parler de vous, et pas seulement de ma sœur. » Elle offrit un petit sourire, bien que plus réservé que celui de Lira. « Votre réputation vous précède. »

Adrian fit une autre révérence respectueuse, cette fois plus profonde, en reconnaissant son statut.

« Comtesse Blackthorn, c’est un honneur de vous rencontrer enfin. Je suis depuis longtemps conscient de l’influence et des réalisations de votre famille. J’espère pouvoir être à la hauteur des attentes que vous avez peut-être entendues. »

Le sourire de Mira s’élargit légèrement, mais elle resta formelle. « Je suis sûre que vous le serez. Les Blackthorn s’associent rarement avec ceux qui déçoivent. »

Adrian se redressa, lui rendant son sourire avec une confiance propre à lui.