Chapitre 194
Le Magicien Noir, Ruby, réapparut dans une grotte humide et faiblement éclairée, profondément au cœur de la forêt de Shadowgrove.
Elle chancela, se tenant la côte alors que des vagues de douleur pulsaient à travers son corps. L’air moite et poussiéreux remplissait ses poumons, la stabilisant alors que ses environs commençaient peu à peu à se préciser.
De la mousse recouvrait les rochers escarpés autour d’elle, et de faibles échos d’eau qui gouttait résonnaient dans la caverne, conférant à l’espace une quiétude inquiétante.
Frissonnante, elle invoqua un sort de guérison, des tendrils sombres s’enroulant autour de sa blessure, tentant d’arrêter le sang qui coulait le long de sa côté.
Elle serra les dents ; la blessure était profonde, et la frappe infusée de dragon de Adrian avait laissé une trace persistante de mana dans sa chair, rendant la guérison difficile.
La grotte vacilla sous une soudaine poussée de lumière, et des ombres se déplacèrent pour révéler une silhouette élancée se tenant dans l’obscurité.
Vêtue d’une robe plus lourde et plus sombre que celle de Ruby, le visage de la silhouette était obscurci. Seuls ses yeux, brillant d’une lueur étrange et surnaturelle, étaient visibles.
« Pourquoi es-tu ici ? Ne devrais-tu pas semer le chaos dans le territoire d’Everhart ? Ne me dis pas que tu as échoué la mission confiée par cette personne estimée ? » La voix de la silhouette était un sifflement bas, empreint de mépris.
Ruby serra les dents, ressentant la douleur de l’échec alors que le ton moqueur de la silhouette s’insinuait dans l’air humide.
« Il y avait… quelqu’un d’inattendu, » commença-t-elle, une pointe de colère dans la voix.
« Je ne sais pas qui il était, mais il était puissant. Il est intervenu avant que je ne puisse contrôler pleinement les créatures du cirque. De plus, son mana était différent de tout ce que j’ai ressenti auparavant — étrange, presque vivant. Il a transpercé mes défenses comme si elles n’étaient rien. Je n’arrive toujours pas à m’en débarrasser, et cela m’empêche de guérir. »
Les yeux de la silhouette se plissèrent, leur éclat s’intensifiant d’intérêt. « Un inconnu sans nom a perturbé ta mission ? » railla-t-elle, bien qu’un léger changement trahisse une curiosité naissante.
« Ce n’était pas quelqu’un d’ordinaire, » répondit fermement Ruby. « J’ai essayé de le maîtriser, mais sa compétence… je n’avais jamais rencontré quelque chose de pareil. Si ce n’était pas pour mon objet de survie, je ne serais pas là aujourd’hui. »
La silhouette vêtue de la cape s’approcha, les ombres de la caverne tourbillonnant autour d’elle. « Tu étais censée semer le chaos, pas en fuir. Quoi qu’il en soit, il n’était qu’un homme. Tu as échoué à la mission de ce seigneur. »
La silhouette s’avança vers Ruby, saisit ses cheveux et la tira vers le haut.
« Argh… » gémit Ruby de douleur alors que toute sa corps était soulevé par la silhouette.
« Espèce de garce, tu m’as fait perdre la face devant le seigneur estimé. Je te donne 3 jours, récupère ta blessure, retrouve cet homme. Sinon, tu connais les conséquences. »
Le visage de Ruby pâlit, une vague de terreur la traversant alors que les mots de la silhouette fendaient l’obscurité.
« N-Non… s’il te plaît, » balbutia-t-elle, mais sa supplication fut interrompue lorsque la main de la silhouette lâcha ses cheveux, la jetant au sol, froid et humide.
Elle grimace de douleur, se rattrapant à peine sur ses coudes, avant qu’un coup brutal ne s’abatte sur sa côte, la faisant s’étaler. La silhouette vêtue de la cape continua de la battre, et tout ce qu’elle pouvait faire était de se recroqueviller en boule et d’endurer.
Finalement, la silhouette s’éloigna, lui lançant quelques mots durs après avoir fini de la tourmenter.
Elle se tordait, la douleur irradiant de ses blessures. Mais alors que les pas de son tortionnaire s’éloignaient dans l’ombre, une vague de haine et de défi s’alluma dans ses yeux.
Elle serra les dents, le visage déformé par la détermination. « Ce n’est pas fini », jura-t-elle silencieusement. « Cet homme… qui qu’il soit, je le ferai souffrir pour ça. Je ferai regretter à cet homme d’être né, je le torturerai pour toujours. Pas lui seul, toute sa famille, je torturerai tous ceux qui lui sont proches. »
De retour sur le terrain animé du cirque, l’attention d’Adrian était entièrement tournée vers Isabella, son regard doux alors qu’il lui demandait : « Tu es sûre que ça va ? »
Isabella sourit chaleureusement, secouant la tête. « Oui, je vais parfaitement bien. Je n’étais pas du tout proche de l’incident, et d’ailleurs, mon mari n’était-il pas là pour me protéger ? »
Les yeux d’Adrian s’adoucirent à ses mots, et il lui fit un signe de tête. « Bon. J’ai eu un moment d’inquiétude. On termine pour aujourd’hui ? Tu as eu une journée bien remplie. »
Mais Isabella secoua la tête. « Non, continuons », répondit-elle, lui lançant un regard pétillant. « La journée n’est pas encore finie. »
Adrian sourit et lui répondit : « Si c’est ton souhait, alors ainsi soit-il. Laissons la agitation aux soldats, je leur demanderai de me faire un rapport demain. »
Alors que le soleil se rapprochait de l’horizon, projetant une lueur chaude et ambrée sur le cirque, tous deux se promenèrent dans les stands, appréciant les vues et les sons.
Après une série de jeux et de friandises, Adrian se tourna vers elle alors que les dernières couleurs du coucher de soleil commençaient à s’estomper, disant : « On rentre à la maison maintenant ? »
Les joues d’Isabella rougirent, et elle le regarda avec un éclat joueur.
« En fait, il y a une chose de plus. Tu vois », dit-elle en détournant timidement le regard, « d’après ce que j’ai vu dans ces ‘vidéos’ sur les ‘mobiles’ que tu nous as donnés, les rendez-vous se terminent toujours dans un ‘love hotel’ ou quelque chose comme ça. »
Adrian cligna des yeux, momentanément pris au dépourvu.
« Et… puisque nous n’avons rien de tel ici », continua-t-elle en croisant son regard, « pourquoi ne pas aller dans une auberge ce soir, mon cher mari ? »
Le sourcil d’Adrian se leva de surprise, sa proposition inattendue le prenant complètement au dépourvu.
Il rit doucement, une chaleur illuminant son regard alors qu’il la regardait, appréciant la légère rougeur qui colorait ses joues et l’éclat joueur, presque malicieux, dans ses yeux.
« Une auberge, hein ? » murmura-t-il, sa voix teintée d’un soupçon d’intrigue. « Donc, tu as bien regardé ces vidéos. »
Le blush d’Isabella s’intensifia, et elle rit timidement, repoussant une mèche de cheveux derrière son oreille alors qu’ils continuaient à se promener dans les chemins plus calmes du parc.
« Je n’ai pas pu m’en empêcher. Ces gens semblaient si proches et heureux à la fin de leurs rendez-vous. Ça… avait l’air agréable. »
Ses mots, doux et presque chuchotés, firent sourire doucement Adrian.
Il pouvait sentir qu’au-delà de ses taquineries, il y avait un désir sincère de finir la soirée d’une manière intime et mémorable.
« Alors », dit-il, sa voix chaleureuse alors qu’il passait un bras autour de sa taille, « je suppose que nous devrions suivre la tradition, n’est-ce pas ? »
Isabella le regarda, ses yeux s’agrandissant d’excitation et d’anticipation. « Vraiment ? Tu en voudrais ? »
« Pour toi, mon amour, tout », répondit-il en lui déposant un doux baiser sur le front.
Ils marchèrent dans les ruelles sinueuses en direction de l’auberge la plus proche, un endroit modeste mais charmant, avec du lierre grimpant sur ses murs en pierre et des lanternes diffusant une douce lumière à l’entrée.
Adrian lui ouvrit la porte, et elle entra, sa main glissant naturellement dans la sienne alors qu’ils s’approchaient du comptoir.
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