Chapitre 177
Adrian se tenait devant son armée, le soleil du matin projetant de longues ombres sur le terrain d’entraînement.
Son regard balayait les rangs de Draconiens, d’humains et de ses femmes, tous rassemblés devant lui.
Il y avait dans l’air un sentiment d’accomplissement, une fierté partagée après leur passage dans la Chambre d’Entraînement Virtuelle.
Bien qu’une seule journée se soit écoulée dans la vie réelle, ils avaient passé une année entière à perfectionner leurs compétences à l’intérieur, et les résultats étaient évidents.
Avec une présence imposante, Adrian leva la main, signalant le silence. Les murmures parmi les soldats s’éteignirent, et tous les regards se tournèrent vers lui, attendant ses paroles.
« Vous avez bien travaillé, » commença Adrian, sa voix puissante mais emplie d’admiration.
« Vos efforts lors de la bataille contre les forces de Mortimer ont été tout simplement exceptionnels. Vous avez montré du courage, de la force et de la loyauté, des qualités qui nous ont permis de remporter la victoire. »
Il fit une pause, laissant ses mots s’imprégner tandis qu’il observait la foule.
« Mais votre travail ne s’est pas arrêté là. Après la bataille, vous vous êtes entraînés plus dur que jamais. Vous avez enduré une année complète de combats éprouvants et d’exercices incessants dans la Chambre d’Entraînement Virtuelle — ce qui n’était qu’une journée dans ce monde — mais cela vous a rendus plus forts, plus disciplinés. Chacun d’entre vous a grandi. »
Adrian activa l’évaluation de son système, scrutant ses forces. Son cœur se gonfla de fierté en évaluant les progrès de ses soldats.
Chaque soldat de pied avait réussi à atteindre au moins la Classe 1, leurs capacités dépassant de loin ce qu’elles étaient auparavant.
Les soldats d’élite avaient dépassé le Niveau 25, et les capitaines, qui étaient déjà parmi les plus forts, étaient désormais tous pleinement éveillés en tant que Secondes Classes.
« Vous avez dépassé mes attentes, » poursuivit-il, sa voix résonnant avec fierté.
« Chacun d’entre vous. Nos soldats sont devenus des guerriers éveillés de Première Classe. Nos élites sont désormais parmi les plus forts du pays, et nos capitaines… vous avez ascensionné, atteignant la Classe 2 et prouvant que votre potentiel n’est pas inférieur à celui des élites de l’armée des nobles de rang supérieur. »
Les soldats se redressèrent un peu plus à ses mots, leur poitrine se gonflant de fierté. Adrian leur fit un signe d’approbation d’un signe de tête, sachant qu’ils l’avaient mérité.
« Je vous confie une mission, » dit-il, son ton sérieux mais empreint de chaleur, « et vous l’avez accomplie avec excellence. Je suis fier de vous appeler mon armée, mon peuple. »
Une salve d’applaudissements et de cris parcourut la foule, mais Adrian leva de nouveau la main, les faisant taire.
« Cependant, » poursuivit-il, sa voix prenant un ton plus sérieux, « nous devons rester discrets pour l’instant. Le monde extérieur ne doit pas soupçonner notre implication dans les événements du château de Mortimer. Notre véritable force doit rester cachée encore un peu de temps. »
Il jeta un regard sur les visages de ses femmes et de ses soldats, voyant la compréhension et la détermination dans leurs yeux. Ils savaient ce qui était en jeu.
« Bientôt, nous aurons des nouvelles de Mortimer, »
dit Adrian, « et une fois que nos plans auront abouti, nous organiserons un grand banquet de victoire pour célébrer vos exploits. Mais pour l’instant, nous devons rester vigilants, poursuivre nos routines comme si nous nous préparions simplement à la guerre et que nous avions été retardés par une mauvaise gestion logistique, pour faire bonne figure auprès de la famille Blackthorn. Il y aura un temps pour célébrer — un temps de gloire — mais ce n’est pas aujourd’hui. »
Les soldats hochèrent la tête, leurs expressions résolues. Les paroles d’Adrian avaient éveillé quelque chose de profond en eux, un sens du but et de l’anticipation.
« Jusqu’à ce moment-là, » conclut Adrian, sa voix portant autorité et chaleur, « je vous félicite pour un travail bien fait. Continuez votre entraînement, poursuivez vos préparations. Le monde verra bientôt la puissance de la famille Everhart, mais nous la révélerons à notre façon. »
Alors que les soldats se dispersaient, Adrian prit une profonde inspiration, ressentant un sentiment de fierté et d’accomplissement.
L’entraînement avait été un succès, et son armée était désormais plus forte que jamais. Mais son attention se porta rapidement lorsqu’il sentit une présence familière s’approcher de lui.
Sophia sauta dans ses bras, enroulant ses bras autour de son cou, son visage rayonnant de bonheur.
« Adrian ! » s’exclama-t-elle, sa voix pleine d’affection alors qu’elle se blottissait contre lui, pressant son corps contre le sien. « Tu m’as manqué ! »
Adrian ricana, la serrant à nouveau dans ses bras. « Bon retour, Sophia, » dit-il chaleureusement, caressant doucement ses cheveux. « Tu as fait un travail incroyable, comme prévu. »
Sophia sourit à ses compliments, ses yeux brillants de joie. Elle le regarda avec admiration avant de lui donner un baiser rapide sur la joue, son excitation palpable.
Cependant, avant que le moment ne puisse continuer, Isabella s’approcha, son expression mêlant chaleur et fermeté.
Elle attrapa le bras de Sophia, la tirant loin d’Adrian. « Fais attention à tes manières, Sophia, » gronda doucement Isabella. « Tu es une noble dame. Comporte-toi en conséquence. »
Sophia fit la moue, faisant une grimace à Isabella. « Maman, tu es juste jalouse parce que j’ai pu embrasser Adrian en premier, » taquina-t-elle, en tirant la langue de façon ludique.
Adrian observa l’échange avec un sourire en coin, amusé par l’audace de Sophia. Il aimait la dynamique entre ses femmes, chacune si différente mais si chère à ses yeux.
Isabella souffla, son expression s’adoucissant en un sourire complice. « Peut-être, » dit-elle en soupirant, mais son ton était rempli d’affection. Elle se tourna ensuite vers Adrian, ses yeux portant une chaleur silencieuse.
Adrian hocha la tête, tendant la main pour lui serrer doucement la main. Il dit sincèrement : « Vous avez toutes bien fait. »
Se tournant vers Christine, qui se tenait à proximité, l’expression d’Adrian devint plus sérieuse.
« Christine, » dit-il d’un ton doux mais ferme, « je veux que tu prennes quelques soldats draconiens et que tu ailles chercher ta sœur et ta mère. Nous ne pouvons plus les laisser derrière. »
Le visage de Christine s’illumina à cette demande. « D’accord, grand frère ! » dit-elle avec enthousiasme, son sourire montrant son excitation. « Ma sœur et ma mère me manquent tellement. Je vais les ramener en toute sécurité. »
Sur ce, Christine lui fit un rapide signe de tête avant de se retourner en courant, ses pas pleins de détermination alors qu’elle allait rassembler les soldats.
Adrian la regarda partir, soulagé à l’idée que bientôt, Chris et sa mère seraient réunies avec eux.
Après cet échange bref, Adrian reporta son attention sur le reste de ses femmes.
Debout devant elles, il activa la capacité d’Appraisal de son système, curieux de voir comment elles avaient grandi durant leur séjour dans la Chambre d’Entraînement Virtuelle.
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