Chapitre 128

Adrian arriva aux abords du domaine du manoir où un petit groupe l’attendait — six escortes choisies sur le volet, vêtues d’équipements de combat renforcés, leurs armes brillant sous la faible lumière de l’aube.

L’équipe d’escorte, composée de différentes classes — deux épéistes, un archer, un guérisseur, un mage et un éclaireur — se tenait prête et alerte.

À côté d’eux se trouvait la monture qu’Adrian avait acquise lors de son entraînement avec Seraphina. Une bête imposante de muscle et de sinews, elle mesurait près de douze pieds à l’épaule, sa peau recouverte d’écailles superposées qui brillaient comme de l’acier poli.

Le corps de la créature était conçu pour l’endurance et la vitesse, avec de longues jambes puissantes se terminant par des pieds griffus enfoncés dans le sol.

Le museau allongé de la bête arborait des rangées de dents dentelées, et ses yeux brillaient d’un rouge faint — dégageant une aura de force et de férocité.

La créature, nommée Stormstride, était élevée pour parcourir rapidement de longues distances. Son cadre musculaire était complété par deux paires de pattes arrière, ce qui lui permettait de sprinter à des vitesses incroyables, faisant d’elle la combinaison parfaite de vitesse et de durabilité.

Stormstride était connue dans le monde de la domestication de monstres pour son endurance, capable de voyager pendant des jours sans se reposer, et pour sa capacité à résister aux attaques qui mettraient hors de combat des montures inférieures.

Ses écailles offraient non seulement une protection physique, mais avaient aussi une résistance mineure à diverses attaques élémentaires, faisant d’elle une bête redoutable tant en combat qu’en voyage.

« Maître Adrian », salua l’un des escortes, un épéiste, en s’inclinant profondément. Les autres imitèrent le geste. « Nous sommes prêts à partir sur votre ordre. »

Adrian hocha la tête avec approbation en regardant l’équipe. Chacun d’eux avait conclu un contrat d’âme, garantissant leur loyauté et leur discrétion.

Sans plus attendre, il monta sur Stormstride, s’installant confortablement sur la selle spécialement conçue pour de longues chevauchées. D’un geste de la main, il donna le signal au groupe de partir.

« Ne perdons pas de temps. Nous chevauchons toute la nuit », ordonna-t-il.

Le groupe forma une formation lâche autour d’Adrian — deux épéistes en tête, le mage et le guérisseur au centre, et l’archer et l’éclaireur flanqués à l’arrière.

Stormstride prit un rythme implacable, ses jambes puissantes le propulsant en avant sans effort. Les escortes suivirent, leur endurance renforcée par l’entraînement rigoureux qu’ils avaient subi pour suivre une telle bête.

Au fil de la nuit, le groupe rencontra divers obstacles — une bande de bandits opportunistes qui pensaient pouvoir faire un profit rapide, et quelques monstres de faible niveau rôdant sur la route.

La première confrontation arriva rapidement. Les bandits surgirent d’un bosquet d’arbres, leurs armes brillant sous la lumière de la lune.

D’un cri aigu, ils se précipitèrent, déterminés à submerger les voyageurs. Mais les escortes n’étaient pas ordinaires.

« Bandits », murmura l’éclaireur en les voyant se rapprocher de toutes parts. Il dégaina une paire de dagues et se prépara.

Adrian n’eut même pas besoin de les regarder longtemps. D’un simple signe de tête, les escortes se lancèrent à l’attaque.

Les épéistes avancèrent avec une efficacité mortelle, leurs lames se déplaçant comme un flou. Le métal s’entrechoqua, mais les bandits n’étaient pas de taille face aux efforts bien entraînés et coordonnés des gardes d’Adrian.

L’un des épéistes fit un tour sur lui-même, parant une attaque maladroite avant de faire descendre sa lame en un arc mortel, abattant l’assaillant.

L’archer, restant en retrait, décocha des flèches avec une précision chirurgicale, chacune trouvant sa cible avec une précision létale. Les bandits tombèrent avec des flèches plantées dans la gorge ou la poitrine avant même de réaliser qu’ils étaient attaqués.

Une créature monstrueuse ressemblant à un grand loup tenta de contourner le groupe, mais fut accueillie par une pluie de boules de feu du mage, qui chantait rapidement, ses mains brillantes d’un pouvoir arcane.

La créature hurla alors que des flammes l’enveloppaient, ne laissant que des restes calcinés.

Quelques bandits réussirent à atteindre le guérisseur au centre, seulement pour être arrêtés net par l’archer et l’éclaireur travaillant en parfaite synchronisation, les éliminant avant qu’ils ne puissent représenter une menace.

Adrian observa l’escarmouche d’un regard détaché, évaluant la performance de son équipe. Lorsque le dernier des bandits gisait à terre, il hocha légèrement la tête en signe d’approbation.

« Bon travail. Continuons à avancer. »

Les escortes se regroupèrent sans un mot, et le groupe poursuivit son voyage, Stormstride portant Adrian sans effort alors qu’il ouvrait la voie.

La nuit avançait, et quelques autres créatures de tailles variées tentèrent d’attaquer le groupe — une meute de loups d’ombre, une paire de manticores géantes, et même un wyverne errant.

Mais à chaque fois, les escortes les gèrent avec une précision maîtrisée, éliminant les menaces avec un minimum de perturbation dans leur rythme.

Au moment où la première lumière de l’aube perça l’horizon, le groupe approchait enfin de la silhouette imposante du château de Mortimer.

Le château, dressé contre le fond de falaises escarpées, semblait aussi intimidant que jamais, ses flèches griffant le ciel.

Adrian descendit de Stormstride et jeta un coup d’œil à ses escortes. Elles étaient légèrement essoufflées mais indemnes — un témoignage de leur compétence et de leur résilience.

« Restez vigilants. Je m’occupe de tout à partir d’ici, » dit-il.

Le sabreur qui avait parlé plus tôt s’avança et s’inclina. « Compris, Maître Adrian. Nous resterons en alerte jusqu’à votre signal. »

Adrian hocha la tête une fois et tourna son regard vers les portes du château. Son esprit bouillonnait avec les étapes du plan qu’il avait passé des mois à perfectionner dans la chambre.

Les défenses redoutables du château semblaient défier toute entrée, à cause du chaos récent qu’il avait provoqué. La situation autour du château était tendue, avec des gardes tout autour.

Mais il n’était pas venu ici en simple intrus ou voleur — il était là pour confronter Mortimer et démanteler toute la fondation qui avait cherché à affecter sa vie et celles de son entourage.

Il osait même penser à ses femmes. Aujourd’hui, il allait régler le problème qui planait comme une épée au-dessus de sa tête depuis qu’il s’était réveillé dans ce monde.

Adrian ajusta sa tenue de combat, ses dagues enchantées brillant d’une lueur éthérée — chacune regorgeant du mana qu’il avait soigneusement infusé lors de son entraînement.

Son long manteau noir flottait dans la brise matinale alors qu’il faisait ses premiers pas vers les portes du château.

Améliorez votre expérience de lecture en supprimant les publicités pour seulement 1$ !