Chapitre 483
Dans le monde de Ky'lar, au sein de la forêt scellée par une barrière multicouche qui isolait l'espace dimensionnel de la zone...
(¡¡¡FSSSSSSSSSSSSST-CHUG-CHUG-CHUG-KLANK...!!!)
L'épaisse nappe de vapeur recouvrant la clairière n'était pas dispersée par le vent, mais percée par l'échappement rythmé d'un mécanisme interne.
(¡¡¡CLIC-CLIC-CLK-CHHHHHHHH...!!!)
Alors que les nuages blancs se séparaient, la silhouette de la petite silhouette se posa enfin sur le socle rocheux fracturé.
« Quoi... qu'est-ce que c'est ? »
Un son métallique sourd résonna sur le sol tandis que ses lourdes chaussures ajustaient leurs engrenages au terrain.
« Intéressant. Très, très intéressant. »
À l'arrière de ses bottes, de petites valves en laiton libéraient de fins filets de vapeur bouillante qui humidifiaient la pierre.
(¡¡¡ZIP-ZUUUUM...!!!)
La minuscule silhouette leva lentement le visage avec une expression apparemment désintéressée, en contraste frappant avec ses paroles.
« ... Une fille... ? »
Sur son front, les lentilles de ses lunettes de protection en bronze ajustèrent leur mise au point avec un clic rapide, tandis que sous elles, les iris de la jeune fille pivotaient subtilement.
« Je veux en apprendre davantage. »
À la place de pupilles humaines se trouvaient deux minuscules engrenages en bronze rougeâtre tournant dans des directions opposées, mesurant la distance de leur environnement avec une précision glaciale.
« Qu'est-ce que... qu'est-ce que c'est censé être ? »
Témoin de la scène, le Grand Esprit de la Lumière, Lumina-Aura, ne put que demander dans un murmure, incrédule face à la situation — son corps de cristal flottant à quelques mètres, réprimant une grimace de confusion.
« Où est passée cette monstruosité de bronze ? Ne me dis pas... que cette fille est le noyau ? »
À côté d'elle, les ombres à la surface s'agitèrent avec prudence.
« Ne baisse pas ta garde, Lumina. »
Répondant à la confusion de l'Esprit de la Lumière, le Grand Esprit des Ténèbres, Tenebris-Vagrant, intervint, faisant résonner sa voix depuis le manteau ténébreux.
« Cette créature n'a pas perdu sa densité... elle l'a compressée. Sa structure n'a aucun flux vital, aucun pouls. C'est une aberration miniature. »
Alerte à la métamorphose de l'ennemi, Tenebris-Vagrant agit avec prudence, prenant position pour intervenir.
« Je me fiche de la forme qu'elle prend ! »
Cependant, interrompant l'atmosphère tendue, le Grand Esprit de la Foudre, Volti-Gera, fit crépiter ses quatre ailes de plasma violet et fit un pas devant Lumina-Aura, se positionnant instinctivement comme un bouclier devant elle.
« Que ce soit une forteresse ou une naine en dentelle, je ne la laisserai pas me piéger à nouveau avec ses tours ! »
Mais avant que Volti-Gera ne puisse agir impulsivement et attaquer...
« P-Personne ne t'a demandé de te mettre devant moi, espèce d'idiot impulsif ! »
... Il fut arrêté net dans son élan par Lumina-Aura, qui détourna légèrement le regard, révélant une subtile rougeur dorée sur son visage avant de reprendre son calme.
« Concentre-toi sur la bataille ! Si tu tombes cette fois, je ne viendrai pas te secourir ! »
Se positionnant immédiatement derrière lui pour lui apporter son soutien, elle ajusta l'alignement du cristal derrière son dos avec précision.
« Incohérence détectée... Intéressant. »
Pendant ce temps, au centre du terrain, les engrenages dans les yeux de Brownie clignèrent, accélérant leur rotation alors qu'elle exprimait son intérêt.
[Enregistrement de la réponse comportementale du Sujet-Foudre et du Sujet-Lumière]
Bien que sa voix sonnât douce et raffinée, elle manquait totalement de cadence émotionnelle ou vivante.
[Priorisation de la protection mutuelle sans augmentation de l'efficacité tactique]
Néanmoins, malgré cela...
[Anomalie du schéma de combat]
Intérieurement, elle était joyeuse.
(Pourquoi le Sujet-Foudre augmente-t-il sa dépense énergétique pour couvrir l'entité photonique ?)
Les minuscules engrenages de ses iris continuaient de tourner, verrouillant leur vue sur la posture de l'esprit de la foudre.
(La survie individuelle dicte la dispersion. Ce n'est pas efficace...)
Elle ne pouvait pas le comprendre.
« Je suis curieuse. »
Cependant, précisément parce qu'elle était incapable de le comprendre, elle éprouvait cette émotion...
« Les données ne correspondent pas... Passage à l'expérimentation. »
... Connue sous le nom de « curiosité ».
(¡¡¡FSSSSSS-VROOOOOOMM...!!!)
Les valves de ses bottes hurlèrent.
« Elle bouge ! »
Instantanément, un jet de vapeur hyperbare jaillit de la base de ses patins mécaniques, percutant le socle rocheux avec une telle force qu'il la propulsa vers l'avant comme un missile.
« Volti-Gera, ne te précipite pas ! »
Tenebris-Vagrant avertit prudemment depuis l'arrière en réponse à son élan.
« Trop tard ! »
Cependant, ignorant l'avertissement de l'ombre, le Grand Esprit de la Foudre rugit alors qu'il plongeait enveloppé dans un tourbillon de plasma violet pour intercepter la petite silhouette de front.
[Avertissement : Masse critique d'énergie hostile entrante détectée.]
Pourtant, juste au moment où le vortex de plasma violet de Volti-Gera était à quelques millimètres d'impacter son cadre, Brownie ne fit aucune tentative pour freiner ou bloquer.
(¡¡¡FSSSSSSSSSSSSST-VROOOOOOMM-SKRREEE...!!!)
Au lieu de cela, les mécanismes de ses chaussures réagirent avec une vitesse absurde.
[Réponse : Lancement de la contre-attaque.]
En enfonçant la lame arrière de son patin gauche dans la pierre, la jeune fille exécuta une rotation violente sur son propre axe, tordant son corps à un angle impossible.
(¡¡¡¡¡FSSSSSHHHHHHH-VROOOOSH...!!!!!)
Simultanément, les valves en laiton de ses bottes libérèrent un jet massif et instantané de vapeur hyperbare à pression maximale, créant un rideau blanc dense et aveuglant dans un arc parfait autour d'elle.
(¡¡¡¡¡BOOOOOOM-TZZZZZZZ-ZRAAK...!!!!!)
En conséquence, la frappe de Volti-Gera ne perça que de l'air chaud et de la brume vide, s'écrasant au sol sans rencontrer de résistance physique.
« Quoi... ?! »
À cause de cela, le Grand Esprit de la Foudre haleta de confusion, essayant de réorienter sa vision au milieu du brouillard.
[Traitement de la décharge : 85 000 volts]
Malheureusement, sans lui laisser le temps de réagir...
[Lancement de la reconfiguration de la masse physique]
Depuis l'intérieur de la vapeur, la minuscule silhouette de Brownie ne laissa aucune place à la récupération alors que ses petits bras commençaient à trembler, s'étendant et s'hypertrophiant en quelques microsecondes.
(¡¡¡KRRR-CLAC-CLK-GROMMMM...!!!)
Jusqu'à ce qu'enfin, la matière techno-organique s'écoule et se moule violemment, transformant les deux bras en deux blocs mécaniques colossaux et imposants — composés de gigantesques structures en laiton, d'acier tressé et de conduits fluorescents incandescents qui remplaçaient ses délicats membres d'enfant, prêts à exercer une pression écrasante.
(¡¡¡SZZZZZZZZ-ZAP-FLASH...!!!)
Et avant que Volti-Gera ne puisse lever ses ailes, Brownie croisa ses colossaux bras mécaniques devant elle.
« Structure analysée. »
En conséquence, l'alliage adaptatif de ses poings agit comme un paratonnerre vivant, absorbant et internalisant la décharge de plasma qui crépitait encore dans l'air après la frappe de l'esprit.
« Retour de l'énergie absorbée. »
Suite à cela, les circuits fluorescents incandescents de ses nouveaux bras vacillèrent dans un violet incandescent alors qu'ils stockaient la décharge pendant une fraction de seconde.
(¡¡¡¡¡KABOOOOOOOOOOOM-TZZZZZZZ-SHWIIING...!!!!!)
De cette manière, avec le poids de sa masse multipliée, Brownie abattit ses deux poings gigantesques directement contre le socle rocheux sous-jacent, libérant l'énergie électrique stockée combinée à la force d'impact cinétique — qui éclata en une onde de choc omnidirectionnelle, fracturant la terre en des dizaines de fissures lumineuses tandis qu'une décharge violette déchirait le sol dans toutes les directions.
« Ghaaaaaah ! »
Grâce à cela, Volti-Gera encaissa l'impact direct de sa propre puissance amplifiée.
(¡¡¡BOOOOOOOOOMMMMMMMMMM!!!)
À cause de cela, le choc de l'explosion brisa ses défenses de plasma, envoyant son avatar culbuter violemment en arrière à travers la boue tandis que des étincelles instables jaillissaient de son armure.
« Volti-Gera ! »
Au même moment, l'onde de choc d'air et d'électricité atteignit le Grand Esprit de la Lumière, la forçant à rétracter ses prismes photoniques pour se couvrir alors qu'elle était projetée à plusieurs mètres par la poussée cinétique.
(¡¡¡CLANK-CLK-CLK-GROMMMM...!!!)
Saisissant l'opportunité sans perdre une seule milliseconde, les colossaux poings mécaniques de Brownie s'effondrèrent une fois de plus, se réabsorbant en une masse liquide qui reflua dans ses petits bras en un instant.
(¡¡¡FSSSSSSSSST-SKRREEEEEEEEE-ZIP-ZUUUUUM...!!!)
En parallèle, les valves de ses patins rugirent à nouveau ; accompagnés par le cri de la vapeur à haute pression, la petite silhouette s'élança comme un éclair, patinant en courbes serrées à travers la clairière tout en laissant derrière elle une traînée de fumée blanche et l'écho sourd de ses engrenages en marche.
(¡¡¡SZZZZZ-VOID-UMBRAA-SWISHHH...!!!)
Cependant, le sol sous les roues de ses patins cessa d'être de la roche solide, se transformant en un marécage d'ombres liquides.
« Ne bouge pas. »
Tenebris-Vagrant, dont les multiples yeux spectraux brûlaient d'un mélange de froideur et de désespoir, leva ses appendices bidimensionnels.
« Lumina, maintenant ! »
En contre-attaquant, le terrain se couvrit de milliers de pointes ténébreuses qui jaillirent comme des lances, cherchant à empaler la petite silhouette de la jeune fille depuis chaque angle mort.
« Tu n'as pas besoin de me le dire deux fois ! »
Simultanément, une pluie de faisceaux de lumière photonique à haute densité traversa la zone, rebondissant sur des prismes pour former une cage infranchissable de rayons laser autour du chemin de Brownie.
(¡¡¡CLIC-CLIC-CLK-CHHHHHHHH...!!!)
À cause de cela, la pression thermique de l'attaque commença à vitrifier la boue, menaçant de faire fondre tout alliage sur son passage.
« ... »
Néanmoins, au centre de l'enceinte, le regard de Brownie ne montra aucune hésitation...
[Analyse : 42 projectiles d'ombre, 12 barrières photoniques à haute température]
Au lieu de cela, ses yeux révélèrent de la fascination.
[Lancement du déploiement de masse : Configuration défensive / Mobilité lourde]
Les iris d'engrenages rougeâtres ajustèrent leur mise au point à une vitesse vertigineuse.
En une fraction de seconde, son dos et ses jambes transmutèrent alors que sa robe victorienne raffinée s'étendait, reconfigurant la matière techno-organique pour assembler une paire de membres inférieurs mécaniques colossaux et imposants.
« Adaptation terminée. »
Des structures hypertrophiées d'acier tressé, des pistons hydrauliques exposés et des chaudières secondaires en laiton remplacèrent le cadre délicat de ses jambes, se verrouillant sur le sol avec un rugissement métallique.
(¡¡¡BOOM-CHUG-CHUG-KRRNGGG...!!!)
Et avec le poids de son nouveau physique, Brownie exécuta un saut vertical monumental.
« Elle écrase les ombres ?! »
Grâce à cela, la poussée hydraulique généra une onde de choc cinétique qui aplatit et pulvérisa les pointes d'ombre de Tenebris-Vagrant avant qu'elles ne puissent la toucher.
(¡¡¡¡¡SZZZZZZZZ-CRASHHH-MET...!!!!!)
Simultanément en plein air, les faisceaux photoniques de Lumina-Aura frappèrent le dessous de son châssis massif de plein fouet.
« Impossible... ?! Elle a encaissé l'impact sans la moindre égratignure... ?! »
Cependant, au lieu de subir des dommages structurels, les plaques de bronze sur le ventre de la machine s'ouvrirent en un treillis de panneaux réfléchissants qui dissipèrent le rayonnement photonique, déviant les faisceaux dorés vers le ciel comme un rideau d'étincelles inoffensives.
« Nous n'en avons pas encore fini ! »
À ce moment-là, rugissant en se remettant debout tout en évacuant de la fumée, Volti-Gera rentra dans la mêlée.
(¡¡¡¡¡TZZZZZZZ-ZRAAK—SHWIIING!!!!!)
Démontrant sa nature téméraire, le Grand Esprit de la Foudre se propulsa dans le ciel à des vitesses hyperboliques, battant des ailes pour se positionner directement au-dessus de la créature descendante.
« Prends ça !! »
Suite à cela, concentrant tout son plasma violet dans ses poings, il se transforma en une lance d'électricité pure visant à percer la silhouette de la jeune fille.
(¡¡¡CLANK-CLK-CLK...!!!)
Néanmoins, Brownie, toujours suspendue en plein air, inclina subtilement la tête vers le haut.
« Prévisible. »
À ce moment-là, les colossales jambes mécaniques s'effondrèrent et furent instantanément réabsorbées dans son dos.
(¡¡¡KRRR-CLAC-ZUUUUUM-SKRREEE...!!!)
À leur place, la masse de bronze sur ses épaules et son torse reflua vers l'extérieur, s'étendant en deux gigantesques turbines métalliques équipées de multiples rangées d'engrenages dentés et de conduits de ventilation.
(¡¡¡¡¡ZWREEEEEEEEEEEEEEEE—BOM-BOM-BOM...!!!!!)
Immédiatement après, les turbines commencèrent à tourner à des révolutions frénétiques, sur quoi la seconde suivante, Brownie ne lança pas un tir direct, mais inversa la polarité des propulseurs pour expulser un cône omnidirectionnel d'ondes soniques hyperbares combinées à de la vapeur à haute pression.
(¡¡¡¡¡KABOOOOOOOM-FSHHHHHHHHHHHHHH!!!!!)
En conséquence, la colossale onde de choc de pression sonique entra en collision frontale contre la lance de plasma de Volti-Gera.
« Ughhh !!! »
À cause de cela, la friction de l'air fut si violente qu'elle neutralisa la charge électrique avant l'impact, dispersant la décharge violette en une multitude d'arcs instables et arrêtant net l'assaut de l'esprit...
« Attention !! »
Jusqu'à ce qu'enfin, témoin de la scène, Lumina-Aura cria, volant à son secours.
« Lumina, ne t'approche pas si près ! »
Cependant, la réprimandant depuis les ombres, Tenebris-Vagrant tenta de retisser son filet ténébreux tout en maintenant ses distances...
« Cette chose ne fait que nous tester ! »
Parmi tous les esprits, Tenebris-Vagrant n'était ni le plus fort, ni le plus rapide, ni le plus éminent.
« Tu ne vois pas ? Elle ne se bat pas pour survivre... elle nous utilise pour apprendre ! »
Cependant, il y avait un domaine dans lequel l'esprit timide se distinguait au-dessus de tous les autres...
« Intéressant. »
... Et c'était sa ruse.
(¡¡¡FSSSSSS-VROOOOOOMM...!!!)
Atterrissant avec grâce sur les lames de ses patins restaurés, la petite fille en tenue victorienne glissa à travers la pierre fracturée, laissant une fine traînée de fumée blanche derrière elle.
« Tu l'as compris ? »
À ce moment-là, une fine traînée de fumée blanche se dissipa dans son sillage alors que les minuscules engrenages de ses iris rougeâtres continuaient de tourner, enregistrant l'état du trio devant elle.
« ... Non... Je l'ai simplement... deviné... »
À quelques mètres, l'ombre de Tenebris-Vagrant s'étendit avec une lenteur presque imperceptible.
« Cependant, il semble que j'avais raison. »
Ses yeux spectraux, fixés sur la petite silhouette de bronze et de vapeur, révélaient une profondeur cognitive largement différente du reste.
« Je vois. »
Les Esprits Élémentaires n'étaient pas des existences ordinaires.
Nés de l'énergie naturelle du monde lorsqu'elle s'accumulait et se concentrait au fil des siècles, ils émergeaient comme un mécanisme de défense primaire : de véritables anticorps destinés à purger toute anomalie menaçant l'équilibre de la planète.
« Mon intérêt grandit de seconde en seconde. »
Dans leurs premiers instants d'existence, ils ne possédaient aucune conscience, aucun désir, aucune émotion ; au lieu de cela, ils étaient de simples forces instinctives de la nature agissant sans hésitation.
« Je me demande ce que je devrais faire... »
Cependant, le temps changeait tout.
« Décomposer tes atomes... Isoler ton flux d'énergie... »
À mesure qu'ils accumulaient des batailles, des interactions et des expériences, la masse d'énergie vivante absorbait des concepts, apprenant à raisonner jusqu'à développer une conscience de soi, une personnalité distincte et une volonté individuelle.
« De quoi parles-tu... ? »
Et parmi toutes les entités élémentaires habitant le monde de Ky'lar, aucune n'avait accumulé autant de ruse ou observé autant depuis les ombres que le Grand Esprit des Ténèbres.
« Je réfléchis. »
C'était précisément pour cela qu'il, plus que quiconque, savait...
« Que devrais-je tenter ensuite ? »
... Comment la racine de tout mal...
« Je suis curieuse. »
... Découle de la curiosité.