Chapitre 454
Sous le manteau étoilé de Ky'lar, la tension qui, quelques instants plus tôt, menaçait de briser le plan astral, s'était totalement dissipée, remplacée par une atmosphère si surréaliste qu'elle défiait toute tentative de logique.
(Chut... Fwuuuuh...)
À cet instant, le vent souffla à travers la cime des arbres, transportant un arôme délicieux et réconfortant qui commença à inonder la clairière.
« ~Lalala... mmh~ »
Et à l'intérieur de l'auberge, totalement inconscient des fils invisibles qui se resserraient sur la face cachée de la réalité, le jeune homme aux cheveux argentés et aux yeux blancs fredonnait une mélodie joyeuse et insouciante.
« Ah, maintenant que j'y pense... »
Avec des mouvements fluides et un naturel déconcertant, Mireya maniait les ustensiles de cuisine à un rythme soutenu, uniquement concentré sur son désir de nourrir la multitude gigantesque et affamée.
« Je me demande combien de temps il leur faudra pour finir de se changer ? »
Cependant, derrière sa silhouette familière, à l'extérieur, la clairière s'était transformée en un chaos absolu de textures, de couleurs et de murmures embarrassés.
« À quoi ce garçon pensait-il, bon sang... ?! C'est une tenue d'infirmière, ça ?! »
Grâce à l'immense collection de costumes « d'urgence » que sa mère possédée, Lilith, l'avait forcé à stocker par le passé, la marée de centaines de femmes laissait enfin derrière elle sa vulnérabilité nue.
« S'il vous plaît, quelqu'un peut m'aider avec la fermeture éclair de ce... ce maillot de bain ! Il est trop serré ! »
Mais le résultat était une mosaïque délirante.
« J'en ai eu un avec des oreilles de lapin... Pourquoi un vêtement d'urgence devrait-il inclure des oreilles en peluche... ? »
Des femmes matures imposantes qui, à l'intérieur, appartenaient à la tribu des bêtes et ajustaient des costumes de lapin inconfortables, aux écolières qui, au fond, étaient de fières elfes aux prises avec des tissus synthétiques d'uniformes scolaires, et même des lycéennes qui étaient en réalité des guerrières aguerries et des dames de la haute société essayant de se couvrir avec des bikinis minuscules ou des tenues de bureau strictes.
« Arrêtez de vous plaindre ! »
La diversité des âges et des origines défilait désormais sur un podium fait d'humiliation absolue et de soulagement tout à la fois.
« Vous devriez être reconnaissantes d'avoir au moins quelque chose à porter étant donné les circonstances. »
Pendant ce temps, Clotilda, portant un uniforme qui parvenait à peine à contenir son physique nouveau et développé, veillait à ce que l'ordre soit maintenu au sein du groupe, gardant le regard baissé par honte, mais soulagée que la fureur de la « mère » se soit dissipée.
(Clic... clac... krrr-tink...)
Cependant, brisant par intermittence la comédie idyllique de l'extérieur, un écho très particulier naissait des profondeurs de l'auberge.
(Tink... tink... cric-crac...)
C'était un son faible, presque imperceptible au-dessus du brouhaha des femmes qui s'habillaient et du crépitement du feu de Mireya — comme un battement rythmique, métallique et constant, semblable au cœur d'un mécanisme fait d'engrenages anciens, résonnant dans le silence du bâtiment.
(Clic... clac...)
À l'intérieur, caché à la vue de tous, une présence techno-organique commençait à réagir.
(Cric... clac... cric... clac...)
À l'intérieur de l'auberge, ignorant l'agitation extérieure et l'arôme culinaire réconfortant, les engrenages continuaient de tourner dans un mouvement faible, délibéré et rythmé, comme un battement de cœur qui ne cherchait pas à attirer l'attention, mais simplement à exister sur sa propre fréquence.
(Kling... klang... clink...)
Cependant, à chaque tour subtil de ces pièces techno-organiques, la conscience de la masse pseudo-liquide semblait entraîner le présent vers l'abîme de ses propres origines.
(Chut...)
Ainsi, les engrenages de sa mémoire commencèrent à tourner à l'envers, déterrant le passé.
(Sssss-clik...)
Elle avait été conçue sous les directives froides de l'organisation envahissante Thunder Claw, conçue dans un but spécifique, destructeur et méticuleux, en collaboration avec ce mystérieux fournisseur qui tirait les ficelles depuis l'ombre.
(Clank... clung... clang...)
Chaque alliage, chaque impulsion et chaque ligne de code de sa structure techno-organique avaient été créés pour être l'arme ultime, le prototype le plus proche de la réussite absolue.
« Beurk... Je crois... allez... je vais... je vais vomir ! »
Et pourtant, juste au moment où le processus était sur le point d'être achevé et que le destin de cette masse de bronze semblait scellé dans la destruction...
« J'ai besoin... d'un... conteneur... comme celui-là ! »
C'est alors que la réalité prit un tournant radical.
« Blaaaargh !!! »
Une interférence inattendue brisa le protocole d'assemblage.
« Ugh... Je suis... agh... »
À ce moment-là, une silhouette agile, portant l'identité de la magical girl surnommée à l'époque « Croc d'Argent », fit irruption au cœur du laboratoire.
(Zzzz-zt... Krrr-shhh...)
Provoquant accidentellement une altération dans la programmation originale, réécrivant les commandes fondamentales et stoppant net la naissance du monstre que Thunder Claw prévoyait de lâcher.
« Je... j'ai le vertige... »
C'est grâce à cette interruption que le prototype dévia de sa directive tragique, mutant, se stabilisant et devenant finalement ce qui est connu aujourd'hui sous le nom de Brownie.
(Tock...)
Cependant, en se remémorant ce moment, soudain, le coup sec et net d'une pièce d'échecs frappant le plateau résonna avec une clarté terrifiante, coupant le flux des souvenirs.
« Échec et mat. »
Cédant ainsi la place à un autre souvenir, accompagné d'une voix calme et calculatrice qui prononça ces mots dans l'air.
« Tu as encore perdu cette fois, Brownie~ »
À l'époque, à l'intérieur d'une calèche en mouvement où l'espace intérieur avait été transformé en un lieu où les lois de la physique mondaine semblaient ne plus avoir cours...
« Je ne comprends pas. »
C'est alors que Brownie se souvint de sa partie contre Melioris.
« Veux-tu essayer encore une fois~ ? »
Puis la voix sereine et calculatrice de Melioris résonna à nouveau, marquant la fin et le début d'une nouvelle confrontation devenue tragiquement prévisible.
« Oui. »
Autour de la table, le décor gagna en netteté absolue.
(Cric... clac... cric... clac...)
Bien que cela se déroule dans ses souvenirs, elle se rappelait vivement chaque partie et chaque pièce alors que les jetons commençaient à se disposer automatiquement sur le plateau pour entamer une nouvelle partie.
« C'est ça, l'esprit ! »
Pour ce duel, Brownie s'était vue contrainte d'adopter son apparence humaine.
(... Calcul... Recalcul...)
En faisant cela, Brownie sacrifiait complètement l'infinie polyvalence et la fluidité pseudo-liquide de sa masse de bronze techno-organique ; en échange, cependant, son cerveau gagnait un niveau de traitement massif et amplifié, poussant ses capacités cognitives à des niveaux surhumains.
« Quatre-vingt-sept... » (Murmures~)
Et pourtant, toute cette puissance de calcul s'avérait inutile.
« Oh~ »
Son processeur interne fonctionnait à pleine capacité, analysant des millions de variables, de vecteurs de mouvement et de stratégies probabilistes, mais le résultat restait le même : quatre-vingt-sept défaites consécutives.
« Comme toujours, c'est un bon coup ! »
C'était un chiffre froid, implacable et dévastateur que sa logique était tout simplement incapable de traiter ou d'accepter.
(Fwuuu-shhhh...)
Mais tandis que Brownie plongeait dans une boucle de calculs pour tenter de comprendre ses échecs, la vie se poursuivait dans une paix idyllique dans une autre section de la calèche agrandie.
« Hé, Brownie... Sais-tu pourquoi, malgré tes coups parfaits, tu continues d'échouer... ? »
À quelques mètres de là, totalement inconsciente de la frustration mathématique des échecs, Silver se concentrait sur son entraînement rigoureux, se déplaçant avec une grâce mortelle tout en gardant un œil sur Goldie, qui restait à ses côtés, participant à la séance à sa manière.
« ... Je ne sais pas. »
Et un peu plus loin, enveloppée dans un calme absolu qui contrastait avec les efforts des autres, la petite Flora profitait paisiblement de sa sieste, inconsciente des fils du destin qui commençaient déjà à se tisser autour d'elle.
« Eh bien, dans ce cas, je vais te le dire... La réponse est... Parce qu'ils sont trop parfaits~ »
Et immédiatement après ces mots, le son du bois frappant le plateau se transforma soudain en un martèlement rythmé, frénétique et presque hypnotique.
(Tock-tock-tock-tock...)
Ensuite, contrairement à ce que dicterait n'importe quelle partie conventionnelle, aucune des deux ne s'arrêta pour réfléchir.
« Je ne comprends pas ? »
Leurs mains bougeaient en parfaite synchronisation et à une vitesse incroyable, exécutant des mouvements fluides et continus, imitant une confrontation professionnelle où la moindre seconde de doute équivalait à la défaite.
« C'est facile, tu vois... »
Cependant, même si le processeur humain de Brownie travaillait à pleine capacité pour tenir la cadence, l'écart stratégique restait infranchissable.
« Tu échoues parce que tes coups sont trop parfaits. »
À cela, la voix de Melioris brisa à nouveau la froide symphonie des impacts des pièces, parlant avec un sourire et une sérénité qui contrastaient avec la vitesse de la partie.
« Eh... ? » (Cligne des yeux~)
En conséquence, sous sa forme humaine, les yeux de Brownie distillèrent une confusion authentique que ses algorithmes logiques ne tardèrent pas à manifester par un tic subtil dans sa posture rigide.
« Ton esprit calcule la perfection absolue, cherchant la route optimale et rejetant immédiatement les erreurs — ces actions qui, en théorie, ne mènent nulle part. »
En disant cela, Brownie se souvint de la façon dont Melioris faisait glisser un cavalier avec élégance, brisant la ligne défensive qu'elle venait de structurer mathématiquement.
« Mais c'est précisément là que réside ta vulnérabilité. »
Pour Brownie, l'explication s'avérait aussi fascinante que contradictoire.
« Tu ne prends pas l'irrationnel en compte. Même si, pour la logique pure, ils peuvent sembler être des défauts absurdes, ces erreurs délibérées surpassent la perfection. »
Alors que les mots de la fusion résonnaient dans la cabine de la calèche, les mouvements de ses mains ne ralentirent pas d'une fraction.
« Après tout... les erreurs créent des irrégularités insoupçonnées et des variables chaotiques qui altèrent complètement le résultat final, détruisant toute prédiction que tu as programmée. »
Son traitement mental amplifié tenta d'assimiler le concept selon lequel l'imperfection pouvait être un outil supérieur à la logique parfaite — un paradoxe mathématique qui refusait de s'insérer dans ses systèmes, tandis que le plateau continuait de se transformer à un rythme vertigineux sous la direction implacable de Melioris.
(Tock...)
Et une fois de plus, l'impact sec et implacable du bois contre le plateau résonna avec la force d'une sentence absolue.
« C'est encore un échec et mat~ »
Pour la quatre-vingt-huitième fois consécutive, la voix de Melioris prononça les mots fatidiques, décrétant la fin de la confrontation avant même que les algorithmes de Brownie ne puissent prévoir le coup final.
(Krrr-clac...)
C'est ainsi, à cet instant, que la jeune femme de bronze arrêta ses mains en plein air.
« J'ai perdu... »
Lentement, elle serra les poings sur ses cuisses, baissant le regard vers les pièces tombées tandis qu'une sensation étrange et accablante commençait à se répandre à travers ses circuits analogiques et son corps humain.
Ce qu'elle ressentait à ce moment-là était une pression interne, un nœud chaotique que ses systèmes computationnels étaient incapables de catégoriser ou de comprendre.
« Pourquoi... ? »
Sans le savoir, la logique parfaite de Brownie faisait l'expérience de l'amertume de la frustration pour la toute première fois.
(Fwump...)
Cependant, avant qu'elle ne puisse sombrer dans une boucle d'erreurs logiques, le contact chaud et doux d'une paume se posa délicatement sur sa tête, caressant ses cheveux.
« ... »
Et lever les yeux fut un acte presque instinctif. Ce faisant, son regard croisa la figure énigmatique de Melioris, qui l'observait avec une expression indéchiffrable mais étrangement réconfortante.
« Ce que tu ressens en ce moment t'aidera à t'améliorer, Brownie... »
Pour elle, c'était un souvenir très important...
« Et quand le moment viendra... quand tout semblera perdu... souviens-toi qu'une seule décision est capable de tout changer. »
...Dont les répercussions dans le présent allaient définir...
(Cric... CLAC...)
...le dénouement auquel le monde de Ky'lar allait faire face.