Chapitre 451
Lieu : Centre-ville
Lieu précis : Hôpital caché – Aile de haute sécurité
Heure : 02h20 (3 heures et 40 minutes avant l'aube)
De retour dans le présent, le silence du couloir pesait comme un poids mort après le départ de Lilith et Sara, troublé seulement par le scintillement des lampes au plafond.
(¡Tzzz... Flsh... Tzzz...!)
Assise aux côtés de Rima, Susie se tenait droite, observant le clignotement de la lumière artificielle avec une expression d'ennui absolu.
« Fuff... »
Immédiatement après, elle laissa échapper un soupir chargé d'agacement tout en détendant ses doigts sur ses genoux, faisant en sorte que l'opulence de sa poitrine se moule lourdement contre le tissu de ses vêtements.
« ...Qui l'aurait cru. »
Et juste après avoir réorganisé ses pensées, sa voix émergea dans un murmure paresseux, telle une fine ligne tranchant l'air froid du couloir.
« Au bout du compte, cet insecte s'est révélé plutôt utile. »
Puis, elle se souvint un instant de la façon dont le docteur Alessia avait fini sur le sol, se balançant dans ses propres fluides devant Echidna.
« Si je compare l'impression que j'avais à l'époque avec celle d'aujourd'hui... »
À l'époque, suite à l'intervention de la déesse, le scénario s'était résolu par un simple et froid accord de non-intervention mutuelle.
(—Flash— —Flash—)
En échange de ne pas être exterminés, les parasites s'étaient totalement soumis.
« ...C'est vraiment un changement radical. »
Ils avaient reçu la gestion de l'hôpital sous des règles strictes : agir comme si tout était normal devant le public, ne pas révéler leur véritable nature et, surtout, ne pas augmenter le nombre de nids de manière incontrôlée.
« Heh... »
C'est alors, en se remémorant cela, qu'un sourire dépourvu d'empathie ou d'autocritique se dessina sur les lèvres matures de Susie.
« Même un essaim d'insectes parasites peut changer... Quelle ironie... En comparaison, moi... »
À partir de ce moment-là, les infectés travaillèrent mécaniquement par roulement, utilisant la façade clinique pour chasser secrètement d'autres infirmières et médecins, remplaçant le personnel et augmentant leurs rangs avec une prudence avisée.
« Quoique... sans moi, ils auraient déjà pourri depuis longtemps. »
Cependant, pour éviter que ces nids biologiques ne se décomposent à cause de la mort cellulaire des cadavres, Susie avait reçu l'ordre d'intervenir.
« Stopper la décomposition biologique tout en maintenant un état parfait est simple avec {Suspension d'état : Conservation des tissus}, après tout. »
D'un mouvement fluide des doigts, Susie se rappela comment elle utilisait sa capacité sur les corps parasités, gelant la dégradation de la chair pour garder les marionnettes biologiques fermes et utilisables par les insectes, sans qu'ils ne perdent leur apparence humaine.
« ...Rima... s'en souvient... »
À côté d'elle, la petite silhouette de Rima murmura en réponse sans lever les yeux de sa collection de cartes pour tenter de se calmer, brisant momentanément le monologue de la femme rousse.
« Oui. »
En réponse, Susie plissa les yeux, ramenant une mèche de ses cheveux roux ondulés sur son épaule alors qu'elle relevait les yeux vers la lumière vacillante.
(¡Tzzz—!! —Flash—)
Ainsi, le dernier scintillement du tube fluorescent laissa une fraction de seconde d'obscurité avant que la lumière blanche ne se stabilise à nouveau, projetant le reflet de Susie sur les vitres.
« ... »
Pour la femme rousse, la véritable ironie de ce pacte conclu avec l'essaim de parasites ne résidait pas dans le contrôle qu'elles exerçaient sur les insectes, mais dans la façon dont la psychologie même de la ruche avait complètement muté après avoir été exposée au magnétisme divin de Mireya.
« Qui aurait imaginé qu'ils développeraient une telle curiosité... ? »
Disant cela dans un murmure pour elle-même, Susie, croisant tranquillement une jambe sur l'autre, laissa à nouveau ses pensées vagabonder.
« ...Rima ne... s'y attendait pas non plus... »
S'étant débarrassé du besoin aveugle et primitif d'étendre massivement ses nids à travers la ville, l'essaim s'était trouvé un nouveau but.
« Ils ont même nommé une reine. »
La « Reine » de la colonie — qui opérait désormais en permanence sous la peau et les traits usés du docteur Alessia Cross — avait redirigé l'intellect de toute la ruche vers un seul objectif obsessionnel : Mireya.
(Zzzshl...)
Profitant de chaque analyse de sang, de chaque bilan de routine et de chaque visite obligatoire que le jeune homme faisait au complexe médical, les parasites utilisaient une ressource inestimable : les connaissances scientifiques, la mémoire motrice et les souvenirs médicaux résidant dans le cerveau des médecins et infirmières qu'ils avaient parasités.
« Peut-être ne suis-je pas la mieux placée pour parler, mais leur obsession est répugnante, pour le moins... »
Et à cause de cela, malgré l'hypocrisie de ses propres mots, Susie ne put retenir ses véritables pensées en se rappelant les rapports médicaux qu'Alessia livrait à la maison.
« Oui... Rima pense la même chose... aussi... »
Utilisant cette façade de propreté clinique, l'esprit insectoïde commença à déconstruire la physiologie et l'anatomie de Mireya au niveau cellulaire, dans une tentative désespérée de comprendre la nature de ce « nid sacré » qui les avait hypnotisés.
(—Flash— —Flash—)
Cependant, ce qui avait commencé comme une simple étude biologique se transforma rapidement en une fascination presque religieuse pour les parasites.
« ...Ça fait un peu mal de t'entendre dire ça. »
À chaque petite révélation sur le fonctionnement de son anatomie, à chaque motif cellulaire anormal et à chaque fluctuation d'énergie enregistrée sur leurs moniteurs stériles, la ruche s'émerveillait de plus en plus devant l'impossibilité biologique du corps du jeune homme.
« ...Mais c'est la vérité... Et Rima dit toujours... la vérité... »
Et c'est précisément au milieu de cette dissection théorique minutieuse que la Reine et ses sujets tombèrent sur autre chose.
« Écoute, Rima, dans ce genre de cas, même si c'est la vérité, essaie de le dire de manière plus subtile pour éviter de blesser les sentiments de l'autre partie. »
Mais à ce stade, tentant de protéger sa dignité presque inexistante de grande sœur, les doigts de Susie tambourinèrent contre son genou alors qu'elle essayait de corriger la jeune Rima avec un sourire.
« .... »
Cependant, en réponse, cette dernière se contenta de la regarder droit dans les yeux dans un silence prolongé et inconfortable...
« Ahem... Et si nous laissions ce sujet pour une autre fois... ? »
Par conséquent, pour tenter de s'échapper, Susie changea le cours de la conversation.
« ...D'accord. »
Ce à quoi Rima finit par laisser tomber le sujet, détournant le regard.
« Eh bien, pour en revenir au point... Les informations qu'ils ont envoyées à l'époque étaient plus que ce que quiconque espérait... n'est-ce pas ? »
Une agitation éclata parmi eux tous lorsque les données fournies par les insectes furent révélées — des secrets déterrés des laboratoires souterrains de l'aile médicale qui exposaient des vérités choquantes sur la composition réelle du corps de Mireya, ce que personne, excepté peut-être Echidna, n'aurait jamais imaginé.
« ...Oui. »
(¡Tzzz—!! —Flash—)
Puis, suite à la réponse de Rima et au dernier flash de la lampe, le couloir retomba dans le silence une fois de plus.
« Hé, Rima, ça me rappelle... »
Par conséquent, pour tenter de briser la tension, Susie commenta...
« Quoi... ? »
Ce à quoi Rima, assise juste à côté d'elle, murmura en réponse sans lever les yeux de ses cartes.
« La prochaine fois que tu iras dans la chambre de Mireya, ne laisse pas tant de sucreries sous son oreiller. Le docteur Alessia m'a remis ses rapports d'examen et... eh bien, disons simplement que son estomac est un trou noir. Mais s'il continue à manger comme ça, il va se plaindre que ses vêtements deviennent trop petits. »
Mais n'ayant aucune idée du sujet à aborder et manquant totalement de talent social, Susie choisit de parler selon sa propre projection normative basée sur ses expériences subjectives.
« ...Mireya... aime... les choco-bombes... »
Par conséquent, en réponse, Rima, tout aussi renfermée, répondit délibérément pour essayer de jouer le jeu.
« Mais tu sais qu'il est interdit de lui donner des choco-bombes. »
Cependant, ayant oublié l'un des tabous que Mireya n'est pas autorisé à transgresser, son choix courageux concernant le sujet de conversation tomba à plat.
(¡¡¡ZASSS!!!)
En conséquence, l'atmosphère était devenue étouffante alors que deux individus asociaux avec une capacité nulle d'interaction prolongée s'analysaient mutuellement.
« ...Rima... va gagner le tournoi souterrain... et devenir la joueuse la plus forte... »
Par conséquent, pour tenter d'avancer, Rima proclama sa victoire concernant le tournoi de cartes souterrain auquel elle s'était inscrite par accident.
« Je vois... Donne tout ce que tu as ! »
Alors que Susie soutenait sa détermination, tandis qu'elle parlait, sa main droite glissa avec une totale naturel à l'intérieur de sa veste, en sortant le tissu humide plié qui avait été utilisé quelques jours auparavant pour rafraîchir le front de Mireya pendant sa fièvre.
« Sniff-sniff... »
Et avec un naturel total, sans une once de honte, Susie porta le tissu directement à son nez, fermant ses yeux verts alors qu'elle inhalait profondément le parfum résiduel, rechargeant ses propres « nutriments » et apaisant son anxiété comme s'il s'agissait d'une couverture de sécurité.
« Haaah... ce parfum... c'est incroyable que même sa sueur sente si pur. »
Immédiatement après, une légère rougeur illumina ses joues alors qu'elle savourait la trace biologique sur le tissu, se perdant momentanément dans le plaisir pur de sa fixation.
« ...Perverse. »
Cependant, bien que pour elle ce fût un délice sensoriel inexplicable, pour les parasites, en revanche, c'était une friandise qu'ils essayaient constamment de voler.
« Je n'y peux rien ?! Après tout, j'étais à bout moi aussi !! »
Au niveau cellulaire, le corps de Mireya fonctionnait sous une avidité absolue : ses cellules détournaient violemment chaque protéine et nutriment qu'il ingérait, les compactant et les distillant à l'extrême pour les utiliser comme un « isolant » biologique qui contenait la pression interne écrasante de son organisme.
« Si tu goûtais ce parfum, tu te joindrais sûrement à moi pour essayer de le voler aussi ! »
Ce processus de raffinage massif faisait en sorte que tout résidu s'échappant par ses pores n'était pas une simple sueur, mais un distillat d'énergie la plus pure et concentrée.
« ...Je comprends... Rima passe... »
C'était une substance si dense, fertile et chargée de vitalité artificielle qu'elle agissait directement sur les récepteurs de ceux qui l'entouraient, transformant son parfum en un stimulant biologique irrésistible — comme une substance addictive conçue pour accrocher les instincts les plus primitifs.
« Quel gâchis... »
Par conséquent, à cause de cela, sans le savoir, Rima avait évité un grand danger.
« ...Changement de sujet... Pourquoi... ses yeux... brillent-ils... d'habitude... ? »
Ainsi, pour tenter de changer le sujet de conversation, Rima, interrompant la transe de la femme rousse, posa une question sur un doute qu'elle avait en se rappelant les éclats de lumière intermittents dans les pupilles du garçon.
« Ah, tu as vu ça ? »
Et grâce à cette question, Susie baissa le tissu subtilement, révélant un sourire quelque peu baveux au coin des lèvres.
« C'est magnifique quand il est troublé et que toutes ces couleurs apparaissent. J'adore le fait qu'il soit encore assez innocent pour ne pas le remarquer... »
Malgré la personnalité habituellement renfermée et prudente de Susie, quand il s'agissait de Mireya, elle changeait de telle manière que même Rima — avec qui elle s'entendait le mieux — était incapable de défendre son comportement.
(¡¡CLACK—!! —CREEEAK—)
Cependant, à ce moment-là, interrompant leur conversation, le bruit sourd de la lourde porte de sécurité s'ouvrant déchira l'atmosphère de léthargie dans le couloir.
« Nous sommes désolées d'interrompre votre conversation... »
Et franchissant le seuil, deux silhouettes émergèrent, enveloppées dans l'éclairage stérile : le docteur Alessia Cross, conservant sa prestance professionnelle malgré la rigidité mécanique de ses mouvements, et l'infirmière qui l'avait assistée durant les dernières heures du service.
« Ce n'est pas un problème. »
Par conséquent, immédiatement après, Susie baissa le tissu de son visage avec une lenteur délibérée, le rangeant dans sa veste alors qu'elle recomposait son expression.
« Nous étions juste en train de tuer le temps. »
En parallèle, Rima ne prit pas la peine de les saluer ; elle se contenta de ramasser l'une de ses cartes, gardant son attention partagée entre le sol et les nouveaux venus.
« Eh bien ? Quel est l'état de Trashia ? »
Par conséquent, Susie, sans perdre une seule seconde en formalités, alla droit au but.
« L'accouchement, malgré quelques complications biologiques... a été un succès. »
Ce à quoi le docteur Alessia s'arrêta à quelques pas, ajustant ses lunettes avec un geste qui cachait l'agitation des parasites sous sa peau.
« Cependant... »
Mais alors, à ses mots suivants, un bref silence tomba sur le groupe.
« Quelque chose d'imprévu est arrivé. »
À ses mots, confuses, Susie et Rima échangèrent un regard rapide.
« Que s'est-il passé ? »
L'aura de la pièce sembla s'alourdir, chargée d'une incertitude que les parasites transmettaient à travers leur réceptacle.
« Y a-t-il eu un problème avec l'accouchement ? »
Par conséquent, cherchant des réponses, Susie s'enquit, son visage se transformant.
« Il serait plus rapide de vous le montrer. »
Ce à quoi Alessia, au lieu de répondre immédiatement...
« Il y a des choses que la logique médicale ne peut expliquer avec des mots. Suivez-moi. »
Au lieu de cela, elle se retourna et leur fit signe de la suivre dans le couloir d'où elle venait de sortir.
« On y va... ? »
Ainsi, toutes deux se levèrent et se dirigèrent vers la salle d'accouchement...
« ...Oui. »
...Où une grande surprise les attendait.