Le murmure de Melioris ne s'estompa pas ; il resta suspendu dans l'air comme une substance physique, une tache d'huile sur de l'eau bénite.
« Je me sens si vide... »
À cet instant, l'atmosphère du jardin ne changea pas seulement : elle s'effondra.
« ¡¡!! »
Shija sentit la gravité se multiplier par mille, non pas sur ses épaules, mais directement sur son âme.
(BON SANG !!)
En regardant Melioris, ce qui lui fit face n'était ni la divinité enjouée, ni l'enseignante impertinente ; ce qui émanait de ces yeux vairons était un abîme prédateur.
« C'est pourquoi je me moque de ce que je m'apprête à faire, tout comme des conséquences de mes actes. »
La pression était si dense et si vaste que Shija ressentit la nausée d'un insecte observant un tsunami qui ne devrait pas exister — une anomalie qui rendait l'air dans ses poumons aussi lourd que du plomb liquide.
(Guh... ! Maudit soit... ce... ce poids... !)
Ses genoux craquèrent.
« J'ai utilisé les autres, j'ai manipulé, j'ai trompé et j'ai même cherché l'attention ; tout cela pour en arriver là. »
La sueur froide qui coulait sur son front s'évapora avant même de tomber, consumée par la distorsion de l'espace.
« Même si cela signifie que le monde doit en payer le prix, que tant d'histoires intéressantes doivent disparaître... moi, malgré tout, j'appuierai sur la détente. »
Mais Shija n'était pas un spectateur passif.
« ARRÊTE DE ME REGARDER COMME ÇA ! »
C'était un guerrier qui avait appris à mordre la main du destin.
« C'est inutile. »
Réagissant par pur instinct de survie, Shija força son bras droit à obéir à un dernier ordre.
(VUM — SHAA !)
D'un mouvement vif et chirurgical, il décocha un coup en forme de griffe dans l'air, tranchant les fils de la réalité sur le passage de sa main.
(¡¡SLASH!!)
En conséquence, une cicatrice invisible déchira le jardin à une vitesse défiant toute perception : une ligne d'effacement absolu destinée à couper en deux la source de cette pression étouffante.
(¡¡KRA-BOOM!!)
La coupure trancha la table, la porcelaine et l'endroit même où Melioris était assise, laissant dans son sillage une traînée de vide qui aspirait la lumière.
« Ce n'était pas mal du tout~ »
Cependant... l'impact n'atteignit jamais sa cible.
« ¡¡Tsk!! »
Dans la microseconde où le vide aurait dû réclamer sa chair, Melioris cessa simplement d'être là.
« Je vous présente mes excuses pour mon comportement précédent ; il semble que j'aie perdu la tête un instant... »
Ce ne fut pas un mouvement rapide ; ce fut un basculement entre des coordonnées spatiales en un instant.
(Fshhhhh... !)
À son tour, la pression qui écrasait Shija se retira d'un coup, faisant sauter un battement violent à son cœur face à ce passage du vide au calme, tandis que le vent de l'impact finissait de se dissiper, révélant que le jardin était resté immaculé.
(Clink !)
Au même moment, le bruit de la porcelaine contre le cristal ramena la raison dans l'environnement.
« Il semble que j'aie encore besoin de beaucoup d'entraînement... comme je le pensais, je suis encore bien novice... »
Melioris était là, assise à nouveau sur sa chaise blanche, tenant sa tasse avec la même élégance paresseuse qu'auparavant.
« Mon Dieu... quelle impétuosité de ma part... eh bien, en arrivant à ce point... peut-être que cela n'a plus d'importance... ? »
Son sourire était revenu : parfait, immuable, comme si l'attaque de Shija n'avait été qu'une brise agaçante ayant ébouriffé une mèche d'argent rebelle.
« Mais je dois admettre que vous avez réussi à me couper un peu~ »
Elle remarqua qu'effectivement, une mèche avait été légèrement sectionnée et tombait dans sa main.
(¡...!)
En réponse, Shija recula, ses pieds se déplaçant sans résistance à travers le flux énergétique qui compose toute chose, tandis qu'il adoptait une position de garde basse et instinctive.
« Haaaah... Haaa... Haa... ! »
Mais à cet instant, le sifflement qui s'échappait de sa gorge fut étouffé par une découverte qui glaça son sang.
« ¡¿?! »
Ses yeux s'écarquillèrent sous le choc absolu.
(... Ce n'est pas possible.)
Il remarqua enfin que le bras qui avait exécuté la coupure de vide n'était plus fait de chair, ni même du verre brisé d'auparavant ; ce n'était plus qu'une traînée de poussière d'étoiles s'échappant de ses os inexistants, flottant vers le haut comme les cendres d'un feu cosmique.
« ... Vous avez enfin compris ? »
Mais l'horreur ne s'arrêtait pas là.
« TOI !! »
Avec un bruit statique sourd, semblable à du tissu qui brûle, ses vêtements commencèrent à se transmuter.
« N'as-tu pas dit que tu étais en partie Mireya ?! »
Le tissu de son hakama et de sa tunique, auparavant solide et lourd, commença à s'effilocher en lambeaux d'énergie qui s'évaporèrent dans l'air.
« Oui... j'ai prononcé ces mots... »
Ce n'était pas une déchirure due à l'usure ; c'était une désintégration.
« Si c'est le cas, alors étais-tu au courant de ça ?!! »
C'était l'image d'une existence perdant son droit d'occuper une place dans l'espace, observant sa protection et sa forme même se dissoudre en particules de lumière mourante.
(Pourquoi n'ai-je pas réalisé plus tôt... Était-ce son œuvre... ?!)
À ce moment, les pupilles de Shija se mirent à tourner violemment, se transformant en tourbillons de pure perception.
« Je suis consciente de ce que vous voulez dire... »
À travers cette vision technique, Shija vit la vérité nue : la vitalité qui infusait son costume — cette énergie lui donnant poids et présence, née de l'union avec l'essence de la poupée — était en train d'être drainée.
« ... Mais c'était la décision de cette fille. »
Et la compréhension de ces mots alluma une étincelle de fureur suicidaire dans sa poitrine.
« Maudite sois-tu, Melioris ! Est-ce ce que tu avais prévu !? »
Le cri de Shija était un rugissement de trahison.
« Non... Croyez-le ou non, j'ai cherché désespérément un moyen d'éviter cette conclusion... Mais peu importe mes efforts... à la fin, tous les chemins menaient à cela... »
Sans la laisser finir, Shija fit un pas en avant, ignorant que ses épaules s'évanouissaient en particules scintillantes, et pointa ce qu'il restait de sa main vers la silhouette assise à la table.
« N'est-elle pas ta fille, espèce de misérable ?! »
Cependant, la réponse ne fut ni une raillerie, ni un rire.
« ..... »
Melioris resta immobile.
« Vous avez raison... Elle est ma fille... Non, elle est l'un de mes bébés... Mais... »
Sa tête s'inclina légèrement vers l'avant, laissant ses mèches d'argent et d'émeraude tomber comme un lourd rideau, dissimulant complètement ses yeux.
« Cela devait arriver. »
Ce que Shija trouva fut une expression indéchiffrable.
« NE TE MOQUE PAS DE MOI !! »
C'était un vide d'humanité ; ses lèvres restaient courbées dans ce sourire éternel, mais il n'y avait plus aucune vie en lui.
« Tu as dit qu'une fois terminé, tu déciderais si tu me couperais ou non, n'est-ce pas ? »
C'était une grimace gravée sur un visage qui semblait traiter une vacuité n'appartenant pas à ce plan.
« ... Laissez-moi répondre à votre question... Vous... ne pouvez pas me couper... »
Le contraste était terrifiant : la partie inférieure de son visage conservait le masque de cordialité, tandis que le reste de sa présence émanait un silence mortel, une statique qui dévorait toute trace d'espoir.
« ... Parce que, tout simplement... rien ne le peut... »
Elle ne bougea pas, elle ne se défendit pas ; elle laissa simplement la poussière d'étoiles qui était autrefois Shija orbiter autour d'elle, comme si elle attendait que la dernière note de la chanson finisse de jouer.
« ESPÈCE DE MISÉRABLE !! »
En conséquence, la fureur de Shija ne fut pas un cri ; ce fut une explosion...
« RRRAAAAAAH ! »
Immédiatement après, Shija déchaîna l'enfer.
(VUM — KRA-KOOM !!)
Il n'y avait aucune technique, aucune stratégie ; seulement le désir pur et viscéral de détruire le sourire devant lui, déchargeant toutes les émotions accumulées jusqu'à ce point.
(SH-SH-ZVZZV-SHRRRRTT-KASH!!)
Ses bras devinrent un flou de mouvement.
(S-S-S-S-ZIIINNG-VZZZZ-TCHAK!!)
Une rafale de coupures de vide jaillit : un réseau d'effacement absolu destiné à déchiqueter Melioris et la table en une microseconde.
« ¡¡!! »
Mais le prix fut immédiat.
« ... Allez-y... Attaquez... »
Alors qu'il lançait la première coupure, Shija ressentit une vive douleur à l'épaule droite, suivie d'une froideur anesthésiante.
« Je le mérite. »
Sa perception technique — ces tourbillons dans ses pupilles — enregistra comment la connexion spirituelle avec son membre se brisait.
« LA FERME !! »
Le bras ne tomba pas ; il cessa simplement « d'être ». Il se transforma en une traînée de poussière d'étoiles qui poursuivit le mouvement de l'attaque par inertie avant de se dissiper.
(F-F-F-SHRRR-K-K-K-K-RA-SLASH!!!)
Néanmoins, malgré cela, Shija ne s'arrêta pas.
(VUM — SHAA!!!)
Il continua de lancer des coupures en utilisant chaque membre qu'il lui restait, sans repos, alors qu'il sentait son lien avec la conscience de la poupée revenir de plus en plus, pour ensuite la voir s'évanouir sans rien pouvoir faire.
« ..... »
Et au centre de la tempête... recevant chaque coup sous tous les angles... Melioris ne fit absolument rien...
« J'avais déjà essayé de me couper avec les flammes qui annulent tous les phénomènes de Sirael. »
Elle ne bougea pas.
« J'avais déjà essayé d'arrêter de penser et d'être enfermée dans cette maudite boîte. »
Elle ne leva aucune barrière.
« Mais à la fin, rien n'a fonctionné. »
Elle ne cligna même pas des yeux.
(KRA-BOOM !! KRA-BOOM !!)
Les coupures de vide, capables de diviser la matière imaginaire, frappèrent son corps directement...
« ALORS QUOI... !! »
Mais en la touchant, il n'y eut ni sang, ni cris, ni impact.
« TU VAS JUSTE ABANDONNER À LA FIN ?! »
L'énergie s'évanouit simplement.
« Abandonner... ? »
C'était comme essayer de couper l'eau avec une épée, ou d'éteindre le soleil.
« ... Je crains que vous ne soyez victime d'un malentendu. »
Les attaques traversèrent sa silhouette, laissant des traînées de vide qui se refermèrent instantanément, sans déranger une seule mèche de ses cheveux argentés et émeraude.
« Je suis arrivée à cette conclusion parce que j'étais incapable d'abandonner... Peu importe mes efforts... tout simplement... »
Melioris restait assise, la tête toujours baissée et ce sourire de porcelaine gravé sous le rideau de ses cheveux.
« Je ne peux pas briser ce désir qui me brûle de l'intérieur. »
Le rugissement des attaques de Shija rebondit sur le silence qu'elle émanait, devenant un écho futile.
(Fshhhhh... !)
À la fin, seulement lorsque la dernière volée prit fin et que Shija — épuisé et avec la moitié de son torse disparu en poussière d'étoiles — put à peine rester debout, le jardin retrouva son calme immaculé.
(Clink !)
Et dans ce silence, le bruit de la porcelaine posée sur la table résonna comme le tonnerre dans l'immobilité.
« Avez-vous terminé ? »
La voix de Melioris ne contenait aucune trace d'amusement, ni d'agacement. Elle était plate, dénuée d'émotion, comme si elle lisait une liste d'ingrédients. Elle ne prit pas la peine de lever les yeux ; son regard restait caché.
« N'avez-vous pas d'autres questions pour moi... ? »
Shija, la poitrine soulevée par des spasmes d'épuisement et la moitié de son existence déjà transformée en poussière d'étoiles qui refusait de tomber, fixa la silhouette impassible de Melioris alors que le jardin commençait à se fissurer.
« Toi... »
La fureur dans ses yeux fit place à un calme froid et analytique alors que les soupçons qui couvaient dans son esprit germaient enfin.
« Ce jour-là... quand tu as décidé de partir. Quand tu nous as laissés, Boudica et moi, derrière... Qu'est-ce que tu as fait ? »
En réponse à ces mots enfin prononcés, Melioris ne répondit pas immédiatement, mais l'air sembla devenir plus dense.
« Nous savions que tu étais supérieure. Il n'y avait aucun intérêt à t'attaquer. Et Boudica... elle a toujours été une lâche, quelqu'un qui fuit avant même que l'acier ne soit tiré. Mais à cet instant... elle a agi par pur instinct. C'était un changement irrationnel, une soif de sang qui n'était pas la sienne. DIS-MOI CE QUE TU NOUS AS FAIT ! »
En entendant ces mots, Melioris, avec une lenteur exaspérante, posa son coude sur la table en verre et appuya son visage dans la paume de sa main.
« Je vais répondre à votre question... »
Le rideau de ses cheveux bougea juste assez pour révéler un petit sourire énigmatique — non pas de moquerie, mais d'une honnêteté terrifiante.
« Je n'ai rien manipulé. Je n'ai rien créé qui n'était pas déjà là. »
Elle bougea un doigt dans l'air, traçant un cercle invisible.
« J'ai seulement attisé les braises. Leurs émotions étaient là, réprimées sous des couches de logique et de peur. Je leur ai seulement donné un petit coup de pouce, dirigeant subtilement le flux de leur ressentiment pour qu'ils n'aient pas le temps de penser à l'absurdité de leur comportement. J'ai utilisé leur propre adrénaline comme un bandeau. C'était... une expérience d'honnêteté émotionnelle, pour ainsi dire. »
Shija ressentit un froid plus intense que celui de la mort.
« Alors... »
La révélation que ses propres émotions avaient été l'arme utilisée contre lui était un coup plus mortel que n'importe quelle coupure de vide.
« Savais-tu ? Savais-tu exactement comment ce duel se terminerait ? Savais-tu que tout cela arriverait ? »
Sous le regard de Shija, rempli de fureur et de résignation, Melioris le regarda en retour, révélant des yeux profondément las.
« Non... Je ne suis pas assez insensible pour faire des prédictions de ce calibre... Ou plutôt, je dois vous remercier, Shija... »
Le jardin commençait à se fracturer de plus en plus, comme du verre qui vole en éclats...
« ... Si ce n'était pour ce que vous m'avez montré à ce moment-là, je ne serais pas arrivée à cette conclusion. »
... Le rideau qui fermerait un long voyage était sur le point de tomber.
« Je vous remercie d'avoir brisé la "première" chaîne. »
Et, à son tour, un nouveau rideau était sur le point de se lever.