(Boum... Boum-boum...!!)
Le silence en ce lieu n'était pas un vide ; il était absolu, une absence de son si pure que Shija pouvait entendre l'écho de son propre pouls, désormais rythmé et étrangement chaud.
(Où... ?)
Devant lui et tout autour, il n'y avait aucune trace de la lumière qui s'était étendue à travers le firmament.
(... Cette situation... Encore...)
À la place, l'air sentait le jasmin frais et une pluie qui ne parvenait jamais tout à fait à tomber.
(... Non... Cette fois... Il semble que ce soit différent...)
Lorsque Shija ouvrit les yeux, la première chose qu'il remarqua furent ses mains, qui semblaient intactes.
(Mes mains... C'est comme si...)
Ses mains paraissaient jeunes, fermes, impeccables ; c'étaient les mains du jeune samouraï qui avait autrefois quitté son dojo avec un serment inébranlable, avant que le monde, ses expériences et Melioris ne le brisent.
(Non... ce n'est pas réel...)
Pourtant, à ses yeux, cette perfection reflétée était une insulte.
« ... Hé... Tu es là... ? »
Malgré cela, Shija garda son calme avec résignation, sentant la peau lisse là où il savait qu'il devrait y avoir des sillons de douleur, tout en essayant d'appeler la conscience de la poupée, qui ne répondit pas.
« ..... »
C'était comme si le temps avait remonté, effaçant les sacrifices et les misères qui l'avaient forgé en son absence.
« As-tu fini d'admirer le reflet de ce que tu étais~ ? »
Cependant, à cet instant, interrompant brusquement la réflexion intérieure de Shija, une voix familière résonna...
(Tliiin...)
À son tour, le doux tintement d'une cuillère en argent contre de la porcelaine trancha l'air statique.
« ¡¿?! »
En réponse, Shija redressa la tête d'un coup sec.
« Dans cette situation... Je crois que je devrais dire... ravi de te revoir... ? »
Et en regardant à quelques mètres, assise à une table d'une blancheur aveuglante flottant au-dessus d'un sol de cristal liquide, il trouva Melioris.
« TOI... ? ! »
Elle était exactement telle que Shija se souvenait d'elle, arborant le même sourire que lorsqu'elle avait arbitrairement décidé de partir, faisant ses adieux à Shija comme à Boudica.
« Savais-tu qu'apparemment, le thé au jasmin a une fenêtre de température très étroite avant de devenir amer~ ? »
Ignorant ces événements, Melioris continua de l'observer avec amusement, tenant sa tasse nonchalamment.
« Du thé ? Après tout ce temps... tu viens me parler de la température d'un thé ? »
En réponse, la voix de Shija sortit plus rauque que ses « jeunes » cordes vocales ne le laissaient supposer.
« Ne te moque pas de moi ! »
Immédiatement, le cri de Shija déchira l'atmosphère tranquille du « jardin » où ils se trouvaient...
« Du thé ?! Tu viens me parler de la température d'un foutu thé ?! »
Il n'y avait ni calme ni patience ; seulement le rugissement d'un homme qui a été démantelé et reconstruit constamment jusqu'à son point de rupture.
« J'en ai assez de tes jeux ! »
Il fit un pas violent vers la table.
« Je me demande ce que tu entends par là~ ? »
Le cristal liquide sous ses pieds se teinta de vert sombre là où son ombre se projetait.
« DIS-MOI CE QUI SE PASSE ! »
À mesure qu'il s'approchait, sa silhouette commença à changer et des serpents émeraude apparurent sous sa peau, sifflant faiblement, s'étirant jusqu'à revendiquer une grande partie de son être.
« QU'EST-CE QUE TU ESSAYES D'ACCOMPLIR, BORDEL ?! »
Il était furieux...
« ... Encore et encore... des choses continuent d'arriver... des choses dont personne ne semble parler !! »
... Il était fatigué.
« Je n'ai fait que bouger sans direction depuis que je suis arrivé à cet... endroit... MAIS... !! »
Et pourtant, il ne recula pas.
« Oh~ quelle humeur terrible ! »
Mais Melioris, malgré tout, ne changea pas de posture.
« Eh bien, je peux comprendre ce que tu vas dire, et je pense aussi qu'à ce stade, une explication de l'intrigue est très nécessaire... Alors... par où commencer... ? »
Elle, observant le changement de comportement de Shija alors que celui-ci — laissant échapper ses émotions et son stress accumulé tout en parlant — adoptait une forme plus mature, perdant la pigmentation de ses cheveux, pencha la tête, tenant la tasse en porcelaine d'une main tout en jouant avec une mèche de ses cheveux argentés de l'autre.
« Oh, j'ai trouvé ! Que dirais-tu de t'asseoir d'abord ! »
Puis Melioris, d'un mouvement gracieux et presque paresseux de sa main libre, fit en sorte que le cristal liquide devant elle se moule en une chaise blanche immaculée, identique à la sienne.
« Tiens, prends un peu de thé~ »
Le geste était une invitation silencieuse, une offre de civilité qui heurtait violemment la tempête d'adrénaline parcourant le corps de Shija.
« ..... »
En réponse, il l'observa pendant ce qui lui sembla une éternité.
(... Toujours la même... Bon sang...)
Ses articulations, désormais marquées par des callosités et des cicatrices, commencèrent à montrer de légères fissures alors qu'elles craquaient sous la pression de ses poings, comme s'ils étaient faits de verre brisé.
(... Non... Dans cet état, je comprends... Elle...)
Au même moment, Shija sentit les serpents émeraude sous sa peau siffler à une fréquence que lui seul pouvait percevoir, vibrant d'une émotion spécifique...
(... Tu sembles aussi ne pas aller bien...)
Néanmoins, Shija força ses poumons à inhaler l'air parfumé au jasmin.
« ... Haaa... Fuuh... »
Ce n'est qu'en comprenant cela que Shija, après avoir fermé les yeux — bloquant pour une seconde la vue de ce sourire éternel et arbitraire qui l'irritait tant...
« TRÈS BIEN. »
Il réprima son explosion émotionnelle, plongeant sa fureur au plus profond de son être, là où l'âme de Melioris écoutait autrefois en silence.
« ... Mais je te préviens d'une chose. »
Et d'un mouvement soudain, dénué de toute élégance, Shija s'effondra sur le siège.
« Quand tout cela sera terminé... »
L'impact de son corps contre la chaise en cristal liquide ne produisit aucun son, mais l'onde de choc émotionnelle fit s'étendre le vert sombre sous ses pieds — comme une tache d'encre dans de l'eau pure — revendiquant son territoire devant la table à thé.
« Sans l'ombre d'un doute... je t'abattrai !! »
Assis en face d'elle, ses cheveux déjà dépouillés de leur couleur d'origine et ses yeux injectés de sang avec une détermination sinistre, Shija posa ses bras sur la table, défiant le calme du jardin.
« Oh... Tu as vraiment changé... Eh bien, dans ce cas, j'ai hâte d'y être~ ! »
Cependant, Melioris ne sembla pas décontenancée par la sentence de Shija.
« Comme tu es devenu impatient... »
Au contraire, elle ferma les yeux un instant, laissant la vapeur du thé au jasmin caresser son visage avant de prendre une gorgée lente, presque cérémonielle.
« ... Je suis si envieuse. »
Ce faisant, son regard dériva vers le ciel — un bleu si clair et parfait qu'il en paraissait artificiel, une toile infinie où ses yeux hétérochromes semblaient se perdre dans une mer d'émotions complexes, indéchiffrables même pour quelqu'un qui la connaissait, ou pensait la connaître, aussi bien que lui.
« Mais je suppose que c'est juste. »
Mais à mesure que les réponses seraient données, Shija finirait par comprendre...
(... Tliiing)
... Qu'il ne comprenait en réalité absolument rien.
« Considère ceci comme une petite courtoisie, une "interview hors champ", si tu préfères. »
Après avoir rompu le silence avec le son cristallin de la porcelaine retournant sur la table, Melioris fixa à nouveau ses yeux sur Shija, conservant ce sourire calme qui ressemblait à un masque de porcelaine inamovible, tandis qu'un vent soudain commençait à souffler entre eux, agitant les mèches de leurs cheveux dans des directions opposées.
« Un espace où les règles habituelles ne s'appliquent pas et où les réponses n'ont pas à se cacher derrière le voile de ce que le monde s'attend à voir. »
Melioris entrelaça ses doigts sur la table, se penchant juste un peu en avant, brisant la distance de sécurité que Shija essayait de maintenir.
« Viens... Commençons. Je t'accorderai quelques vérités avant que le rideau ne tombe une fois de plus. »