Le Royaume Sacré ne se tenait pas simplement sur la terre ; il semblait avoir été sculpté directement dans les nuages et le marbre par des mains qui ne connaissaient pas la fatigue.
(Tap… Tap… Tap…)
En franchissant les portes principales, l’échelle du lieu frappait les sens comme un rugissement silencieux.
(…Tap…Tap…)
Les rues, pavées d’une pierre blanche si polie qu’elle reflétait le ciel, s’étendaient en niveaux ascendants, reliées par des ponts en arc et des escaliers infinis qui serpentaient vers les dômes d’or pur couronnant la montagne.
« Fuuuu~ »
L’air là-haut avait un poids différent : il était froid, lourd d’un encens ancien et d’une pureté qui faisait de chaque respiration une prière.
« C’est donc ça, le fameux royaume sacré… »
Là, marchant parmi la foule de prêtres en robes de lin et de citoyens aux visages sereins, un jeune homme à l’apparence singulière avançait.
« Tiens, tiens… eh bien, c’est assez impressionnant ! »
Il ne cadrait pas avec la rigidité cérémonielle du royaume.
« Mais cet endroit est trop lumineux. »
D’un pas léger et d’une confiance insouciante, il portait des vêtements de voyage pratiques, conçus pour résister à la poussière de la route et à la chaleur des braises.
« Si le goût de la nourriture est aussi ostentatoire que leurs bâtiments, je vais être déçu… »
Il portait une veste en tissu sombre avec des manches retroussées jusqu’aux coudes et un ruban blanc noué autour du poignet — un détail qui, bien que simple, suggérait une discipline acquise uniquement dans le feu de l’action.
« Un bon plat n’a pas besoin d’autant d’or pour briller par lui-même. »
Sur son dos, un sac en cuir bien fixé contenait les outils de son métier ; il ne portait ni l’épée d’un paladin ni le bâton d’un mage, mais la façon dont il observait son environnement — analysant chaque détail, chaque odeur — révélait qu’il était un maître à part entière.
« Maintenant… Où est cet endroit…? »
C’était un nomade des saveurs, un chercheur de techniques perdues qui se déplaçait avec la curiosité de celui qui sait que la prochaine grande leçon peut se trouver dans le coin le plus inattendu.
« Eh ? »
Cependant, à cet instant, quelque chose capta son attention, l’arrêtant net dans sa marche…
« Quelle est cette odeur ? »
Ses narines frémirent, et son expression passa d’une curiosité paresseuse à une concentration absolue.
(Tsss…!)
Ce n’était pas l’arôme traditionnel de la nourriture courante ni le son d’une technique de cuisine qu’il comprenait, malgré ses constants voyages d’apprentissage.
(Fsssh…! Shhh…!)
C’était quelque chose d’aiguisé, un mélange d’épices qui ne devraient pas se combiner entre elles, mais qui créait d’une certaine manière une harmonie sauvage qui faisait bouillir son sang d’excitation.
« Des arômes de haute fréquence… et une technique de sauté qui ressemble à une explosion de délicats crépitements. »
Analysant le son et l’arôme de la cuisine voisine, il s’approcha des grandes fenêtres du restaurant.
« Hahaha ! Incroyable ! »
En regardant à l’intérieur, ses yeux s’écarquillèrent en remarquant la distorsion de l’air dans la cuisine et la silhouette frénétique qui s’y déplaçait.
« Je ne sais pas qui manipule ces poêles, mais ils cuisinent avec une technique qui ferait cracher leur propre langue à n’importe quel vrai chef sous le choc. »
Contemplant une telle scène, il porta sa main à son menton, plein d’excitation, le serrant d’un geste ferme et déterminé.
« Eh bien… Je ne peux pas simplement passer mon chemin après avoir senti quelque chose d’aussi scandaleux. »
Les yeux ambrés du jeune voyageur brûlaient d’une anticipation prédatrice, un feu qu’aucune cuisine conventionnelle n’avait réussi à allumer depuis longtemps.
(Ting-ting!)
Et d’un pas décisif, il poussa les lourdes portes en bois sculpté du restaurant, faisant tinter une petite cloche, à peine audible par-dessus le rugissement métallique provenant de la cuisine.
« Voyons quel genre de bénédiction ils servent dans ce Royaume Sacré ! »
Ainsi, en entrant, il remarqua le contraste fascinant de l’intérieur par rapport à la blancheur de l’extérieur.
« Ouaaaah~… Impressionnant ! »
L’endroit était spacieux et confortable, avec des plafonds voûtés soutenus par des piliers de pierre grisâtre qui se dressaient comme des arbres pétrifiés.
Les tables et les chaises étaient faites de bois sombre et robuste, poli par l’usage d’innombrables convives. Des lustres en fer forgé, ornés de gemmes qui captaient la lumière, pendaient du plafond, projetant une lueur chaleureuse sur les tapisseries aux tons de terre décorant les murs.
« Scandaleux ! »
Malgré le chaos en cuisine, la salle à manger était pleine de clients : des citoyens du Royaume Sacré en robes immaculées, quelques paladins qui avaient laissé leur armure brillante à l’entrée, et des pèlerins venus de terres lointaines, tous conversant à voix basse ; l’atmosphère était empreinte d’un respect presque révérencieux — ou du moins l’était-elle avant son arrivée.
« Qui est le propriétaire de cet endroit ? Apportez votre meilleur plat ! Celui qui fait trembler les cieux eux-mêmes ! Et faites vite, avant que mes tripes ne décident qu’elles préfèrent jeûner plutôt que d’attendre la médiocrité ! »
À l’exclamation du jeune homme, un silence de mort s’abattit sur la salle à manger.
« ….. »
Les regards de toutes les personnes présentes se fixèrent sur le nouveau venu ; un mélange de surprise, d’indignation et d’incrédulité pure peint sur leurs visages.
« Comment oses-tu, jeune homme ! ? »
À cette scène, la porte battante de la cuisine s’ouvrit brusquement.
« Penses-tu pouvoir entrer ici et manquer de respect à la tradition culinaire de ce royaume béni ? »
Trois silhouettes robustes, avec des tabliers tachés et des visages rougis par la chaleur du fourneau, sortirent avec des expressions furieuses. C’étaient les cuisiniers, baraqués et avec des bras habitués à soulever de lourdes marmites, maintenant les poings serrés.
« Nos plats sont une offrande à la divinité ! Personne ne parle de « médiocrité » dans cet endroit ! »
Cependant, toujours imperturbable face à la fureur qu’il avait lui-même déclenchée, le jeune voyageur…
« Des offrandes, dites-vous ? »
Il sourit simplement, sans être intimidé par la confrontation imminente. Il ajusta une fois de plus le bracelet, ses yeux ambrés brillant encore plus intensément.
« J’ai entendu le tintement dans la cuisine, le rythme du feu. Je sais qu’il y a quelqu’un là-dedans avec une étincelle… mais vous autres ne semblez faire que réchauffer ce qui est déjà froid. »
Le public retint son souffle, déplaçant ses regards entre les cuisiniers indignés et l’étranger insolent.
« Alors, prouvez-moi le contraire ! »
L’atmosphère s’épaissit, chargée d’une tension qui promettait quelque chose de plus qu’une simple dispute.
« Apportez-moi ce « tremblement des cieux » que vous promettez. Ou je devrai y aller moi-même et vous montrer comment mettre le feu à un vrai plat. »
« Craindre la cuisine d’un gamin errant ? »
La tension dans la salle à manger devint si épaisse que l’odeur d’encens fut remplacée par l’odeur de fer et de sueur.
« Pour moi, cuisiner est un rite… »
Le chef cuisinier, un homme dont la peau semblait durcie par des décennies passées devant les braises, s’avança, faisant craquer ses jointures.
« Si tu profanes cet endroit avec ton arrogance et que tu échoues, non seulement tu repartiras le ventre vide, mais tes mains ne toucheront plus jamais un couteau dans ces terres. »
Le chef cuisinier garda un air calme malgré la flamme dans son regard après avoir été exposé à une telle humiliation.
« Et si je gagne ? »
Mais même ainsi, le jeune voyageur ne recula pas.
« Si mon plat fait passer vos « offrandes divines » pour de la nourriture pour bétail… Je veux le contrôle absolu de ces feux pendant une nuit. »
Au contraire, son sourire s’élargit, montrant une rangée de dents blanches dans un geste presque animal.
« Et je veux que vous admettiez que votre foi n’assaisonne pas aussi bien que le vrai feu. »
D’un mouvement fluide, il commença à dénouer le ruban de son poignet gauche, révélant ainsi son bras cicatrisé — preuve de son expérience.
« Nous acceptons ! Que les feux jugent qui est l’imposteur ! »
Suite à ces mots, le public, composé de nobles et de clercs, se leva, poussant les tables de côté pour créer un chemin vers l’autel de pierre qui servait de cuisine ouverte.
« Bien. »
Le jeune homme commença à enrouler le ruban blanc autour de son front, serrant le nœud avec finalité.
« Préparez vos meilleures épices et votre acier le plus tranchant. Je vais vous montrer que dans l’art des saveurs, le seul dieu qui compte est celui qui sait maîtriser les flammes. »
(SHING! SHING! SHING!)
Ainsi, l’atmosphère dans la cuisine explosa en une activité frénétique. D’un côté, les trois cuisiniers sacrés se déplaçaient avec une coordination militaire, essayant d’invoquer la pureté de leurs traditions. Mais au centre, le jeune voyageur était un tourbillon de précision absolue.
(SHING! SHING!)
Le bruit de l’acier contre la pierre à aiguiser fendit l’air. Le jeune homme dégaina son couteau principal — une lame de métal sombre qui semblait absorber la lumière des torches — et avec une vitesse que l’œil pouvait à peine suivre, il commença à travailler sur un morceau de viande de gibier.
(TOC-TOC-TOC-TOC-TOC-TOC!)
Le tapotement rythmique et rapide de la lame contre la planche de bois créa une percussion parfaite.
(TOC-TOC-TOC-TOC!!)
Chaque coupe était exacte, séparant les fibres et les tendons avec la délicatesse d’un chirurgien et la force d’un bourreau.
« Il semble que tu aies quelque chose pour soutenir cette fierté. »
Pendant ce temps, les cuisiniers du royaume versaient des huiles bénies dans leurs chaudrons de bronze.
(FROOOOOSH!)
« Cependant, ne nous sous-estime pas, gamin !! »
Le chef cuisinier jeta des poignées d’herbes aromatiques, créant un nuage de vapeur blanchâtre qui sentait l’encens et le pin.
« Je ne le faisais pas… car je peux sentir la présence d’un véritable monstre dans cet endroit. »
Il jeta ses propres ingrédients dans une lourde poêle en fer qui semblait avoir été forgée en enfer même.
(TSSSSSSSSSSSSSSS—!)
Le sifflement violent de la viande entrant en contact avec le métal brûlant emplit l’endroit.
« Alors, pour les faire sortir… je vais montrer ce que j’ai ! »
Une colonne de feu cramoisi s’éleva jusqu’au plafond, illuminant ses yeux tandis qu’il déplaçait la poêle d’un coup de poignet qui défiait la fatigue.
(CLANG! CLASH!)
« Ce son… »
Le jeune homme versa une réduction de vin fermenté et d’épices de terres lointaines, et l’arôme qui en résulta fut si puissant que les convives aux tables de devant reculèrent, se couvrant le nez avant d’être hypnotisés par la complexité de l’odeur.
(GLUB, GLUB, BUBBLE…!)
« Mon… C’est vraiment… très intéressant~ »
Il ne cuisinait pas une offrande ; il forgeait une arme.
« Il a de la concentration, de la passion, du dévouement et un bon contrôle. Mais surtout… il semble s’amuser~ »
Ce n’était pas seulement de la chaleur ; c’était une vibration, une fréquence qui faisait légèrement vibrer les couverts en argent sur les tables.
« Il n’y a aucun doute… C’est un vrai cuisinier. »
Le jeune homme sourit à travers la fumée, appréciant le chaos, tandis que le son de sa cuisine dévorait complètement le murmure ordonné des chefs sacrés.
« Ça sent et ça sonne vraiment exquis. »
De cette façon, le rugissement de la cuisine cessa finalement d’un seul coup, laissant derrière lui un silence vibrant, lourd de vapeur.
(CLANG!)
Et comme faisant partie d’une chorégraphie répétée, les deux parties claquèrent leurs plats sur l’autel de marbre en même temps.
« Et maintenant… »
D’un côté, les cuisiniers sacrés présentèrent la « Délicatesse de l’Aube Éthérée » : un ragoût blanc comme neige, orné de pétales de fleurs de montagne flottant dans un bouillon qui émettait une lueur pure et dorée. C’était l’image même de la paix et de la dévotion.
« Lequel d’entre vous a un palais assez fort pour juger cela ? »
De l’autre côté, le plat du jeune homme était une déclaration de guerre. Nommé le « Rugissement du Dragon Épicé » : de la viande noircie par le feu et baignée dans une sauce épaisse et cramoisie qui semblait bouillonner d’une vie propre. La chaleur qui s’en dégageait déformait l’air, et l’arôme était si agressif qu’il forçait les glandes des personnes présentes à travailler frénétiquement.
« Je n’accepterai pas un lâche qui ne sait manger que du pain. Que quelqu’un de la foule s’avance ! »
« Alors, je serai la goûteuse~ »
Répondit une voix mélodieuse et enjouée avec un écho abyssal, faisant se crisper le jeune homme.
« Quoi ?! »
Le public tourna la tête à l’unisson, ouvrant instinctivement un chemin.
« Maître !! »
Révélant ainsi Melioris, qui fut accueillie par les trois cuisiniers du royaume alors qu’ils s’agenouillaient à l’unisson devant sa présence.
« Maître ? »
Et ces mots furent suffisants pour que le jeune homme relie tous les fils.
« Je vois… »
Il sourit. Ce n’était pas un sourire de peur, mais celui d’un chasseur qui trouve enfin une proie digne de la traque.
« Enchanté de vous rencontrer~ »
Cette sensation qu’il avait ressentie depuis la rue, ce sentiment culinaire qui l’attirait comme un aimant… émanait d’elle.
« De même. »
À cet instant, le destin des saveurs fut scellé. La rencontre entre le plus fort chef prodige de Ky’lar contre la plus forte cuisinière d’un autre monde, Melioris. Une collision qui non seulement changerait le Royaume Sacré, mais accélérerait la grande révolution culinaire qui allait ébranler les fondations du monde de Ky’lar était sur le point de commencer.