Dans les niveaux les plus profonds et les plus aseptiques du Voile, le silence n’était interrompu que par le bourdonnement constant des incubateurs biologiques.
« Ahahaha ! JE SUIS UN GÉNIE !! »
Là, sous une froide lumière néon, travaillait l’esprit brillant connu sous le nom de Doctorine.
« Cela va améliorer le monde ! Ces “BÉBÉS” sont parfaits !! »
Doctorine, dont la santé mentale était aussi fragile que son intellect était brillant, ne cherchait pas simplement à créer la vie, mais à perfectionner le concept de la forme tordue d’« existence » que son esprit déformé concevait.
« Avec ça, j’aiderai le monde… Parce que je suis un génie ! Alors, soyez libres… et voyons ce qui se passe !! »
Son chef-d’œuvre le plus récent n’était pas une machine, mais une seule larve de sauterelle : Sujet Zéro. Une monstruosité conçue pour apporter sa propre version de la « paix » à toute chose.
« Allez, mes petits, et soyez libres !! »
Pour y parvenir, Doctorine avait accordé au spécimen deux dons qui défiaient les lois de la nature.
« Encore et encore, continuez d’augmenter beaucoup plus ~ !! »
La première capacité était sa Capacité de Reproduction Asexuée Absolue. Sujet Zéro n’avait besoin ni de partenaire ni de temps d’incubation prolongé. Ses cellules étaient dans un état de mitose perpétuelle et violente ; en recevant le bon stimulus, son corps se fragmentait et se divisait, créant des clones génétiquement identiques qui atteignaient la maturité en quelques secondes.
« Regardez ça ! C’est l’aboutissement de la biologie hérétique ! N’est-ce pas glorieux ? Sujet Zéro n’est pas une simple sauterelle ; c’est un dieu de chair fragmentée. Ce que vous appelez la “nature” est un système lent, pathétique et bureaucratique, mais j’ai brisé les chaînes du temps. »
Une seule sauterelle pouvait devenir un million en moins d’une heure ; une marée de chair qui se multipliait simplement en existant.
« Mais ne vous y trompez pas… la vraie beauté ne réside pas dans leur nombre… mais dans ce qu’ils savent !! »
Cependant, sa nature véritablement terrifiante résidait dans sa deuxième propriété biologique : l’Assimilation de Mémoire Génétique et Cognitive.
« Ma petite création est un gourmet de l’âme, un décodeur quantique de l’existence elle-même. Vous voyez, son système digestif ne cherche pas seulement des calories ; il cherche des secrets. Il démantèle l’ADN et les réseaux neuronaux comme s’ils étaient des pièces d’un puzzle oublié. »
En consommant n’importe quel matériel biologique, la sauterelle n’obtenait pas seulement des nutriments. Son système digestif agissait comme un décodeur quantique, démantelant la structure génétique et neuronale de sa proie pour les intégrer à sa propre masse.
« Je suis un génie, un génie total et absolu !! »
Si l’essaim consommait un loup, il gagnait son agilité et son odorat ; s’il consommait un soldat, il obtenait sa discipline et sa manipulation des armes.
« N’EST-CE PAS ?! »
Mais la partie la plus sombre était que la sauterelle héritait des connaissances et des souvenirs de ceux qu’elle dévorait. Chaque victime devenait une partie de l’esprit de la ruche, conférant à l’essaim une intelligence tactique qui grandissait à chaque mort.
« ELLE EST UN GÉNIE !! DOCTORINE EST UN GÉNIE, OUI, OUI, OUI !! »
Au cœur du laboratoire, Doctorine — une femme d’une beauté mûre et flétrie — se déplaçait dans la pièce avec une énergie erratique et spasmodique.
« Le travail ! La diligence ! TOUT POUR MES BÉBÉS !! TOUT POUR L’AMOUR QU’ILS ME DOIVENT !! »
Elle ne portait rien sous sa blouse de laboratoire ouverte, qui flottait comme une aile sale tandis qu’elle se tordait, ignorant complètement toute trace de décence ; son esprit avait abandonné la civilisation depuis longtemps.
« Mais… où sont-ils ? »
À cet instant, elle se rua vers un berceau situé au centre de la pièce, une relique en bois qui contrastait grotesquement avec le métal froid et les écrans de pouls biologique du laboratoire.
« Mes petits… mes doux miracles… J’ai besoin de vérification ! Quelqu’un doit me dire qu’ils sont vivants ! VÉRIFICATION ! VÉRIFICATION !! »
Mais le berceau était vide. Les « bébés » qu’elle attendait avec tant d’ardeur, qu’elle avait cajolés dans son délire tout en injectant du sérum dans les incubateurs, étaient partis depuis si longtemps que le vide dans la pièce était presque physique.
« Il les a pris !! IL LES A PRIS !! »
Mais la vérification ne vint jamais en paroles…
« Mais pourquoi les a-t-il pris…? PARCE QUE DOCTORINE EST UN GÉNIE, BIEN SÛR !! »
Car la femme qu’elle avait été n’existait plus ; à sa place ne restait que l’existence en laquelle elle avait été transformée.
« AHAHAHAHAHAHAHA !!! »
Sous la structure du laboratoire, la Sauterelle Sujet Zéro — alimentée par la haine et l’obsession de sa « mère » — acheva d’intégrer la dernière séquence d’ADN stockée dans l’installation.
(¡¡¡KABOOOOM-SPLIT-ROAR!!!)
Elle émergea accompagnée d’une explosion de fluides biologiques et de débris métalliques qui fit sauter le laboratoire par le dessous.
« Doctorine est un génie… n’est-ce pas ? »
Doctorine resta seule dans le silence, immobile, fixant le berceau vide…
« Il est temps pour la prochaine expérience !! »
S’exclama-t-elle soudain, pour continuer avec sa prochaine « création », s’enfonçant plus profondément dans les abîmes de sa propre folie.
(¡¡¡SKREEEE-WAAAAAAAGH!!!)
Pendant ce temps, la sauterelle — une masse de muscles hypertrophiés et de chitine sombre qui portait déjà l’hystérie de Doctorine dans son esprit de ruche — força son chemin vers l’extérieur. Elle laissa échapper un rugissement qui ressemblait au cri de mille nouveau-nés, déformé par une gorge insectoïde.
« CHAIR… »
Tandis que la scientifique continuait de rire et de sangloter devant le berceau vide, sa « progéniture » se lança dans le monde pour consommer, apprendre et se multiplier, portant avec elle la folie héréditaire de sa créatrice.
Ce qui se produisit cette nuit-là ne fut pas une migration, mais une explosion démographique forcée.
Dès sa libération, la Sauterelle Sujet Zéro activa un cycle métabolique qui défiait les lois de la thermodynamique. En consommant la biomasse des forêts environnantes et de la faune locale, chaque individu était capable d’effectuer une division cellulaire totale toutes les 300 secondes, créant en peu de temps une marée d’un million de clones en moins d’une heure ; un nombre qui continuait de s’étendre constamment.
(¡¡KRRRIIIIII-EEEEEEEE!!)
Mais le véritable danger ne résidait pas dans les chiffres, mais dans la Mémoire Cognitive Intégrée.
Tandis que l’essaim avançait vers Central City — le nœud logistique et vital qui interconnexait toutes les métropoles du monde — son intelligence collective s’affinait.
« PLUS… CONSOMMEZ PLUS… »
Ils avaient dévoré toutes sortes de bêtes, de monstres et d’anomalies, se régalant de la diversité surnaturelle qui existait dans Le Voile avant de s’échapper dans la réalité pour commencer leur attaque.
« ÉTENDEZ-VOUS… CONSOMMEZ… GRANDISSEZ !! »
L’essaim ne se déplaçait plus comme un fléau ; il se déplaçait comme un organisme unique et conscient, un esprit de ruche avec un seul objectif : assimiler le noyau de la civilisation pour atteindre le sommet de l’échelle évolutive.
(¡¡¡Screeee-chk…!!!)
Central City, avec ses millions d’habitants, représentait le « festin » ultime qui permettrait à l’essaim de muter en une forme que l’humanité ne pourrait jamais comprendre.
« Qu’est-ce que c’est que ce bordel ?! »
Cependant, juste au moment où l’avant-garde des sauterelles musclées atteignait les limites du district extérieur, une anomalie se produisit qui n’apparaissait pas dans les simulations de Doctorine.
« …. »
« …… »
(« … »)
(« … »)
« …….. »
En conséquence, l’air, qui jusqu’à cet instant avait été saturé par le bourdonnement de millions d’ailes, devint soudain muet.
« Bon sang… »
Dans le domaine de la probabilité, il existe un terme connu sous le nom d’« anomalie statistique ».
« NOURRITURE… »
L’essaim de sauterelles, ayant assimilé des milliers d’esprits et de schémas logiques, opérait sous la prémisse que rien sur son passage ne possédait une signature énergétique capable d’altérer son avance.
« J’ai un très mauvais pressentiment… Et je n’aime pas la façon dont ils me regardent… »
Mireya, qui rentrait chez lui après une journée épuisante de livraisons à domicile — et une nuit agitée qui aurait brisé la volonté de n’importe quel être humain — tomba sur le blocus de l’autoroute principale vers Central City au milieu du Voile.
« C’est… répugnant… Sans aucun doute, ça ne va pas bien finir… n’est-ce pas ? »
Arrêtant le véhicule et sortant pour vérifier quel obstacle empêchait son retour au repos, Mireya se retrouva face à face avec l’avant-garde du fléau.
« N…ou…rri…tu…re…! »
D’autre part, la réaction de l’essaim fut diamétralement opposée. La Sauterelle Sujet Zéro, opérant depuis le cœur de la marée, fixa ses multiples yeux sur la silhouette qui venait de descendre de la voiture.
Contrairement à l’œil humain, qui traite la lumière dans un spectre limité, les organes visuels de l’essaim avaient été optimisés par Doctorine pour détecter l’efficacité énergétique. Pour les sauterelles, le monde n’était pas composé de matière, mais de flux de biomasse.
« Hé, Echidna… J’ai l’impression qu’ils me regardent comme si j’étais un dessert… »
Lorsque Mireya sortit du véhicule, le réseau neuronal collectif du fléau subit un effondrement sensoriel.
Ce qui se tenait devant eux n’était pas un organisme biologique standard.
« DÉVOREZ !! »
À travers leurs cornées à facettes, l’essaim percevait une émission d’énergie qui défiait toute échelle connue : un noyau de puissance pratiquement infini qui fluctuait dans une variété chromatique impossible.
(¡¡¡SSSKREEEEE-CHAK-STANCE!!!)
Devant leurs yeux apparut la délicatesse ultime ; c’était l’aboutissement de leur objectif évolutif.
« Je déteste avoir raison !! »
À cet instant, Central City fut effacée de leur mémoire génétique. L’intégralité de la marée, composée de millions d’unités, pivota sur son propre axe en parfaite synchronie, centrant toute son attention sur un seul objectif.
« Je te maudis pour ça, univers !! »
Les sauterelles musclées fléchirent leurs articulations chitineuses, s’ancrant au sol et se préparant pour le saut prédateur ultime.
« RÉSONANCE-D’ARGENT !!! »
Mireya, paniqué, invoqua le lien.
(¡¡¡FLASH-BANG-SHIIIIIN!!!)
Un éclair de lumière argentée aveuglant et absolu enveloppa sa silhouette.
« Sara !! »
Lorsque la lueur de la résonance se dissipa, la silhouette de Mireya avait été remplacée par une présence qui émanait une autorité métallique absolue.
« Oui, Sara écoute. »
Se tenait maintenant devant une marée infinie de consommation un chevalier d’argent en armure complète d’une pureté métallique totale. Sa silhouette, imposante et stylisée, était mise en valeur par des épaulières renforcées aux bords tranchants et une cuirasse incurvée conçue pour une déflexion parfaite.
« ACCÉLÈRE !! »
Au centre exact de la poitrine, incrustée dans l’acier, se dressait une gemme céleste taillée sans défaut qui pulsait d’une lumière interne, contrastant vivement avec l’argent froid du reste de l’armure.
« Oui, Sara va accélérer. »
Suite à la manifestation de sa forme argentée, le Chevalier d’Argent ne perdit pas une seule milliseconde en contemplation. Avec une poussée qui fissura l’asphalte sous ses pieds, il bondit en arrière, atterrissant avec un bruit sourd métallique sur le toit du véhicule blindé.
« VENEZ ME CHERCHER !! »
À l’instant même où ses bottes frappèrent le métal, le moteur rugit avec une fureur mécanique. La voiture se lança dans une charge suicidaire, accélérant directement vers le cœur de la vague de sauterelles qui approchait comme un mur d’ombres et de chitine.
« C’est parti, Argent !! »
Face à la collision imminente contre la marée infinie, le Chevalier d’Argent étendit sa main droite.
(¡¡¡KRA-SHING-FWOOOOOM!!!)
Dans son poing, une épée se matérialisa qui ne resta pas une simple lame d’acier.
« PLEINE PUISSANCE !! »
En un instant, l’arme fut dévorée par une vague de flammes grises d’une intensité terrifiante.
(« POUR MAMAN !! »)
Le feu ne dansait pas de manière erratique ; il s’accrochait au tranchant avec une densité suffocante, dégageant une chaleur qui transformait l’air en pure distorsion et réduisait les particules de poussière en cendres avant même qu’elles ne puissent toucher le métal.
(¡¡SLAAAASH!!)
D’un mouvement fluide chargé d’une puissance dévastatrice, le chevalier exécuta une entaille horizontale vers l’avant.
(¡¡¡KRA-BOOOOOOOOM!!!)
La détonation qui en résulta fut un rugissement assourdissant qui ébranla les fondations de la route : une explosion de cendres et d’énergie qui effaça les mille premières unités de sauterelles de l’existence en un clin d’œil.
« TUEZ-LE !! ACHEVONS-LE !! »
Ainsi fut marqué le début du conflit…
{Ces flammes !!}
…qui mènerait à une rencontre au-delà du temps.