Au plus profond de l’être de Shija, caché dans une dimension qu’aucun être n’était capable de voir, reposait un objet ancien : le Parchemin de l’Ère Oubliée. Cet artefact, le cœur du style Kyōgetsu, avait été transmis de maître à disciple pendant des siècles. Sa conception était cruelle et parfaite : il ne libérait ses secrets interdits que lorsque le disciple dépassait les limites du maître, garantissant ainsi que chaque génération soit une version supérieure de la précédente.
(Que s’est-il passé… ?)
Et pendant une microseconde, en exécutant cette coupe impossible, Shija y était parvenu.
(Qu’est-ce que… c’est… ?)
Cependant, au moment précis où le sceau du parchemin commença à se fracturer, un facteur externe fut introduit dans l’équation : le serpent d’essence divine de Melioris.
(…. Il fait… si… froid…)
En conséquence, une anomalie se produisit.
(Où… où suis-je ?)
La conscience de Shija ne s’effaça pas dans le néant. Au lieu de cela, il s’éveilla dans un lieu qui défiait toute logique. Il n’y avait ni ciel, ni sol, ni douleur. Il se retrouva suspendu au milieu d’une mer profonde et sombre — un abysse d’eaux stagnantes qui semblait s’étendre à l’infini dans toutes les directions.
(Je ne peux pas… Je ne peux pas bouger… Le froid me brise les os…)
Le froid fut la première chose qu’il put ressentir. Ce n’était pas le froid de la glace, mais une absence de vie glaciale qui transperçait jusqu’au plus profond de ses os.
(Les ténèbres… il n’y a que les ténèbres et cette… glace qui me brûle…)
Shija était submergé dans un néant absolu. L’endroit était une étendue infinie d’eaux abyssales où la densité du vide était telle que la lumière n’était pas simplement inexistante, mais semblait être interdite.
(Le… poids… est absurde… J’ai l’impression… que je vais… me noyer…)
Il n’y avait ni haut ni bas, seulement un froid qui dévorait la notion même de sa propre peau. Dans ce silence sépulcral, le temps ressemblait à une substance visqueuse et stagnante.
Cependant…
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Soudain, le silence fut déchiré.
(Une voix ?! Non… c’est impossible…)
Le cri ne venait pas d’une direction précise ; au lieu de cela, il résonnait depuis les parois mêmes de son esprit.
(Que… que se passe-t-il ?)
C’étaient deux voix enfantines parfaitement superposées : l’une masculine, ferme mais tendre, et l’autre féminine, cristalline et espiègle. Le cri commun vibra dans l’eau stagnante, remuant les profondeurs.
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Puis, l’atmosphère changea. Le ton enjoué s’évanouit, remplacé par une mélancolie qui perçait plus profondément que le froid lui-même. La jeune voix féminine résonna à nouveau, mais cette fois elle ne criait pas ; elle parlait dans un soliloque qui semblait flotter dans les courants marins, comme si elle interrogeait le vide lui-même.
(Cet écho… je le reconnais, mais il ne devrait pas être ici. Mon esprit me joue des tours ; ce doit être le froid.)
Au milieu de sa confusion, Shija tourna sa conscience de tous côtés, cherchant désespérément l’origine de la voix dans l’obscurité totale. Il n’y avait personne, mais la présence était si réelle qu’il pouvait sentir le parfum de fleurs fraîches au milieu de l’odeur de salpêtre et de mort.
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Mais presque immédiatement, la jeune voix masculine répondit.
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Son ton était calme, chargé d’une détermination qui n’appartenait pas à un enfant.
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Comme si les ténèbres elles-mêmes étaient une toile sensible aux mots, l’abysse commença à muter.
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Le noir absolu fut envahi par des coups de pinceau d’aquarelle vibrante ; des couleurs électriques et néon dansaient dans l’eau, répondant au rythme des voix.
(Je ne vois rien.)
À cause de cela, lorsque la voix de la fille parla avec un ton désormais chargé d’une maturité amère, l’aquarelle vibrante devint lugubre en réponse ; les couleurs brillantes se flétrirent en nuances de gris et de bleus tristes qui sombrèrent dans les profondeurs.
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L’affirmation du garçon suivit la déclaration.
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La conséquence de ces mots fut immédiate : l’espace s’altéra en une tache dense et sombre — une encre noire qui dévorait toute trace de lumière.
(L’environnement réagit aux voix… ?!)
Shija, flottant au milieu de ce chaos chromatique, sentit son propre esprit se fragmenter face aux changements d’humeur soudains de ce monde intérieur.
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Mais ses pensées furent brusquement coupées lorsque la fille cria soudainement, sa voix retrouvant une joie électrique qui fit se fracturer l’espace comme des cristaux scintillants.
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Puis, l’environnement commença à s’effondrer.
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Les images d’aquarelle se fissurèrent, tombant en éclats de réalité qui se dissolvaient avant de toucher le fond.
(Qu’est-ce qui se passe, bordel ?!)
Shija fut témoin de tout cela sans comprendre, piégé dans un tourbillon d’émotions étrangères qui semblaient être les siennes, bien qu’elles ne le fussent pas.
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Puis, les deux voix se superposèrent une fois de plus, remplissant chaque recoin de sa conscience d’un dernier cri.
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À cet instant, l’espace se brisa complètement. L’aquarelle, les cristaux et les ténèbres explosèrent en mille morceaux, entraînant Shija vers le niveau de profondeur suivant.
« Qu’est-ce… qu’est-ce que c’était que tout ça ? »
Une fois cela terminé, Shija ouvrit brusquement les yeux, sentant cette fois que l’air — ou ce qui remplissait ses poumons — était glacial et stérile.
« Je n’arrive pas à suivre le rythme… »
Alors qu’il se relevait, ou du moins essayait de le faire, il remarqua que l’environnement avait radicalement changé. Il n’y avait plus d’eau ni de couleurs vibrantes.
« Est-ce… une sorte de temple… ? »
Shija se trouvait maintenant au milieu d’un laboratoire clinique d’une blancheur aveuglante et d’une technologie incompréhensible.
« …. »
Finalement, en observant attentivement son environnement, Shija se retrouva plongé dans un silence artificiel. L’air ne portait pas l’odeur du salpêtre ou du sang, mais plutôt la puanteur chimique de l’ozone et de l’antiseptique industriel. Le laboratoire s’étendait devant lui comme une nécropole de métal et de polymères ; un labyrinthe de couloirs infinis éclairés par des tubes au néon encastrés dans le plafond qui clignotaient à une fréquence mécanique, projetant des ombres rythmiques sur un sol en résine époxy si poli qu’il ressemblait à un miroir sombre.
Les murs étaient d’un blanc clinique, une nuance si pure qu’elle en était agressive pour l’œil, construits avec des panneaux d’alliages inconnus ne présentant ni la moindre jointure ni le moindre rivet.
« Est-ce la mort, peut-être… ? »
Alors que Shija « flottait » à travers eux, il remarqua la complexité interne des structures : des essaims de câbles à fibre optique brillant de pulsations de lumière bleuâtre, des tuyaux transportant des liquides cryogéniques qui sifflaient faiblement, et des circuits intégrés qui lui rappelaient la boussole qu’il portait autrefois sur lui, mais à une échelle monumentale.
« Non… ce n’est pas ça. »
Ainsi, Shija s’enfonça de plus en plus profondément dans ce qui semblait être une zone de confinement.
« Cet endroit… quelque chose semble… inquiétant… »
Des deux côtés du couloir se trouvaient des chambres d’observation dotées de fenêtres en verre renforcé de plusieurs décimètres d’épaisseur. À l’intérieur, Shija entrevit des machines qui défiaient sa compréhension : des bras robotiques articulés gisant inertes au-dessus de civières métalliques, des scanners circulaires qui semblaient destinés à disséquer l’âme elle-même, et des écrans plats qui, bien qu’éteints, reflétaient sa silhouette spectrale avec une clarté terrifiante.
« Cet endroit… manque de toute trace de vie. »
Il n’y avait aucun signe de végétation, ni de poussière, ni de vie. C’était un environnement conçu pour une précision absolue, un endroit où l’individualité était traitée comme une variable à corriger. Sur certaines portes, on pouvait voir des nomenclatures alphanumériques gravées au laser et des symboles d’avertissement biologique ; Shija ne pouvait pas les lire, mais ils transmettaient un sentiment de danger primordial.
« Cet endroit n’a-t-il pas de fin, peut-être ? »
L’échelle de l’installation était écrasante ; il semblait que la base plongeait à des kilomètres sous terre, une ruche de science obscure opérant selon les lois d’un monde dont Shija n’avait jamais imaginé qu’il pût exister au sein du sien.
« ¡¡¡AAAAAAAGGGHHH—H-HAAARRRGGHH!!! »
Cependant, le silence sépulcral de l’installation fut à nouveau enseveli d’un seul coup.
« ¡¿?! »
Ce n’était pas une alarme, ni le bris de verre, mais un son qui fit vibrer l’essence intangible de Shija jusqu’au point de dissolution.
« ¡¡AAGGHHHHAAAAAAAAAA—!! »
C’étaient deux cris de douleur superposés, bouleversants, chargés d’une agonie si profonde qu’elle semblait liquéfier l’air froid du couloir.
« Ce n’est pas possible ?! »
Et ces voix… Shija les reconnaissait…
« ¡¡!! »
Bien que les voix aient changé — ce n’étaient plus les tons inquisiteurs et enfantins d’auparavant — c’étaient maintenant des voix matures, pleinement conscientes du tourment qu’elles enduraient, tout en conservant cet étrange lien de synchronicité parfaite.
(QU’EST-CE QUI SE PASSE, BORDEL ?!)
Shija pouvait percevoir comment, dans le cri, on pouvait sentir le craquement des os qui se brisent, le déchirement de la psyché, et un désespoir qui ne cherchait pas le salut, mais une fin définitive.
« —¡¡AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAGGHHHH!! »
Shija resta paralysé au milieu du couloir, sentant ces cris rebondir sur les murs blancs cliniques, devenant plus aigus à chaque écho. L’agonie était si tangible que les néons au-dessus de sa tête clignotaient violemment, et les écrans des moniteurs éteints se remplissaient de statique déformée, comme si la souffrance de ces voix était capable d’interférer avec l’électronique du laboratoire.
« Je ne peux pas rester immobile !! »
Finalement, incapable de le supporter plus longtemps, Shija localisa frénétiquement la source des cris, se déplaçant à travers l’installation en « lévitant » à sa capacité maximale jusqu’à ce qu’il en trouvât l’origine.
(C’est là !!)
Les cris venaient de derrière l’une des lourdes portes en alliage renforcé au bout du couloir, une porte dotée d’un voyant lumineux clignotant d’un rouge frénétique.
« —¡¡KRRRRRRAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAGHHHHHHHHHH—!! »
Ce n’était pas seulement un cri de douleur physique ; c’était le son de deux âmes forcées de fusionner ou d’être disséquées vivantes. La maturité de leurs voix ajoutait une couche supplémentaire d’horreur : ce n’étaient plus des enfants qui jouaient ; c’étaient des adultes qui comprenaient parfaitement qu’ils étaient détruits au nom de quelque chose que Shija ne pouvait toujours pas comprendre.
« Quoi ?! »
Mais alors que Shija, poussé par une urgence née de ses instincts les plus primordiaux pour tenter d’aider, accélérait son avancée, la réalité du laboratoire céda.
« MERDE !! »
Faisant échouer Shija à atteindre la porte…
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Et à son tour, alors que son essence intangible effleurait le métal renforcé, le son des cris atteignit une fréquence de rupture.
(¡¡RRRRRRRRRRR-SSSHHHHHKKKKK!!)
L’espace ne se brisa pas comme du verre ; au lieu de cela, il se déchira comme de la vieille chair.
(¡¡KRR-TSCHHHH!!)
Les murs blancs cliniques se courbèrent vers l’intérieur, les moniteurs explosèrent en une pluie de silicium, et les néons fondirent en filaments de lumière noire.
(¡¡VROOOOMMM-HMMMMM!!)
Le laboratoire entier commença à s’effondrer sur lui-même, avalé par une force gravitationnelle qui ne venait d’aucune direction physique, mais du centre même de l’agonie des voix.
« Kghh ?! »
Immédiatement après, Shija sentit le sol disparaître sous ses pieds inexistants. Il ne lévitait plus ; il tombait.
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C’était une descente vertigineuse vers un endroit encore plus profond — une brèche existentielle s’ouvrant au-delà de la science et de la mémoire.
(♪♫♬ ♩♪♫ 𝅘𝅥𝅮 ♪♬ ♩♫ ♪…)
Alors qu’il tombait, les vestiges du laboratoire — éclats de métal, câbles sectionnés et fragments d’écrans — l’entouraient comme des cendres dans un feu cosmique, se désintégrant à mesure que la pression augmentait et qu’une mélodie commençait à résonner, tombant de plus en plus profondément…
« ¡¡AAAAAAHHH!! »
Dans le terrier du lapin.