Alors que le Jardin, dont la zone environnante était devenue un monument au chaos de Flora, et le Baron Glutt affrontaient leur tourment récurrent dans la calèche, le cœur de la bataille avait été déplacé vers la nouvelle architecture végétale.
(SHIIING-KLIING!!!)
Un choc métallique strident résonna dans l’air doux et narcotique, marquant la reprise du duel entre Shija et Olivia (Vargas).
(CLINC-CLINC-CLINC-CLINC-CLINC!)
Les deux combattants étaient les seuls à maintenir un rythme de duel constant, car la situation sur le champ de bataille se résumait à un maelström de chaos.
(SPLAT! SQUELCH! SLOP!)
« Putain de tous! »
(THWUMP-CRUNCH!)
Au centre, Fortea (Gordon), nu et entouré, se battait contre une horde croissante de morts-vivants organiques sur la plateforme centrale.
« GRRRROAR! »
(CRUMP! THUD!)
« Ugh! »
(KRACK! BOOM! K-THWACK!)
Pendant ce temps, Boudica poursuivait sa charge aveugle de fureur, brisant tiges et plateformes tout en poursuivant Elizia (Rex).
(K-CHING! K-CHING!)
Mais, malgré la situation critique qui l’entourait, Shija et Olivia (Vargas) l’ignoraient mutuellement, concentrés uniquement l’un sur l’autre.
(CLINC-CLANG! CLINC-CLANG! CLANC!)
Leur lutte était un contraste brutal de styles.
(CLANG!)
Olivia (Vargas) lança une attaque impulsive, large et furieuse qui résonna avec un impact profond.
(CLINC!)
Mais Shija, gardant son calme, la dévia d’un mouvement rapide et précis, puis sauta pour atteindre la tige suivante.
(SWOOSH!)
Ainsi, l’échange se poursuivit alors qu’ils traversaient, sautaient et se déplaçaient constamment dans le labyrinthe floral.
(WHIPLASH! FSSSHHH!)
« ?! »
« Tsk ! »Ce chapitre est mis à jour par novel⁂fire.net
En même temps, le Jardin bougeait, pulsait et grinçait sous la pression de leur combat, comme si l’architecture végétale elle-même était un être vivant, se tordant lentement pour favoriser ou entraver leurs mouvements.
(VWOOM!)
« La situation a dégénéré hors de contrôle! »
C’est à ce moment-là, enfin réagissant à la situation chaotique de l’environnement, que Shija, en tentant de stabiliser sa posture, ouvrit une brèche.
« Ta distraction dans ce foutu jardin te coûtera la vie, samouraï! »
Ce qu’Olivia (Vargas), concentrée et méthodique, ne perdit pas de temps à exploiter, utilisant les tiges et les feuilles comme points d’appui pour ses attaques, essayant de piéger son ennemie.
(CLINC! CLANG! CLINC!)
Mais Shija, anticipant l’attaque, réagit en un instant en se couvrant, provoquant des clashes répétés entre les deux épées.
(KR-KRAK)
Et saisissant l’opportunité au milieu des étincelles dansantes, Shija, se déplaçant avec une fluidité presque liquide, recula…
(FSSSH-FSSSH-FSSSH!)
… lançant des coupures rapides et superficielles, visant les angles morts de l’armure lourde d’Olivia, sautant de vigne en vigne tout en utilisant l’environnement instable comme avantage pour déstabiliser son adversaire.
« Trop de confiance en ta force, bandit. »
(CLANG-CLANG!! ZING!)
« Ne me sous-estime pas, putain de samouraï! »
Mais au final, les coupures de Shija furent interceptées par l’épée d’Olivia (Vargas), qui neutralisa chaque impact.
(SSSHHHK!)
De cette façon, la confrontation les mena à quelques plateformes proches, où le duel s’intensifia, créant des étincelles qui contrastaient avec le vert maladif des plantes.
(CHING-KLIING-ZIIIING-KA-CHING!!!)
Et après un échange rapide à grande vitesse, où l’acier raclait dangereusement l’armure et le tissu, les deux guerriers livrèrent un dernier choc violent qui les repoussa en arrière.
(CLANG-THWACK!!)
Où Shija, propulsé par le rebond, fut projeté contre le mur du labyrinthe, son corps heurtant un réseau de racines épaisses et torsadées. Ainsi, pour assurer sa posture et éviter de tomber dans le vide sous les plateformes, il planta son épée d’un mouvement rapide et puissant.
(CRAK-CRRRRR!!)
Ainsi, l’acier pénétra dans le bois caoutchouteux des racines, arrêtant brusquement la chute de Shija. Il se tint précieusement, les jambes pendantes et le corps appuyé contre la croissance végétale.
(CLIC!!)
Olivia (Vargas), quant à elle, montra la supériorité physique du corps qu’elle contrôlait en retrouvant instantanément sa posture en plein saut, atterrissant de façon spectaculaire au centre ouvert d’un gigantesque bouton floral qui tournait lentement comme un trône organique.
« HAHAHAHAHAHAHA! »
Depuis sa position élevée dans la fleur, avec la lumière filtrant de manière inquiétante à travers les pétales, Vargas pointa son épée vers Shija et se mit à rire.
« Ça ! Ça rend encore plus gratifiant de tuer un putain de samouraï ! Quel magnifique théâtre pour ta mort ! »
Le rire était strident et rempli d’une joie sadique totalement étrangère à la noblesse du corps de la Princesse Chevalier qu’elle contrôlait.
« …. »
En réponse, Shija, le regard aiguisé au maximum, ignora la cri. Ses mains agrippèrent la poignée de son épée avec une fermeté de fer, tirant dessus pour retrouver sa posture de combat sur la racine instable.
« C’est le frisson que je cherchais ! »
Mais alors que Shija préparait son esprit et son corps pour la prochaine attaque, Vargas agi.
« Active : Grâce de la Dame ! »
Et alors, une lumière intense et dense, caractéristique de la magie avancée, commença à émaner du corps d’Olivia, coulant comme un torrent chaud qui enveloppait et renforçait son corps.
(FWOOSH-CRUNCH!!)
D’abord, elle fut recouverte d’une lumière dorée pâle qui enveloppa l’armure d’Olivia. L’effet fut instantané : la cuirasse devint plus dense, offrant une résistance massive aux coupures et aux impacts contondants.
« Active : Voile de l’Abbesse ! »
(ZIIING!!)
Immédiatement après, une énergie brillante d’un bleu céleste vibrante tourbillonna autour de ses membres. Le sort améliorait l’agilité et les réflexes, promettant une vitesse de réaction surnaturelle pour compenser la fluidité et les attaques imprévisibles de Shija.
« Active : Danse du Paladin ! »
(RUSH-CLACK!!)
Immédiatement après, elle fut enveloppée d’une lumière écarlate intense qui se concentra sur ses muscles et la lame de son épée. Ce sort était conçu pour augmenter drastiquement sa force offensive, multipliant la puissance destructrice de ses coups suivants.
« Active : Lumière du Martyr ! »
(AURA-GLOW!!)
Et enfin, un halo de blanc pur se manifesta autour de sa silhouette, couvrant le bord de sa cuirasse et de son épée. Ce sort servait de bouclier anti-magie et anti-effets temporaire, pour éviter de tomber victime d’un « truc sale » ou d’une altération de statut.
« Maintenant, samouraï. »
Le corps d’Olivia (Vargas), assis dans le bouton floral, brillait des couleurs superposées de la magie utilisée, transformé en une forteresse ambulante maximisée pour le duel.
« Finissons-en ! »
Ainsi, Vargas sourit, sa voix résonnant avec la certitude de la victoire.
« Meurs !! »
Et immédiatement, la menace fut exécutée.
(WUUUSH-CRACK!!!)
Olivia (Vargas) lança une attaque à une vitesse supérieure, entraînée par l’effet du sort Voile de l’Abbesse. Sa trajectoire devint floue, et Vargas arriva instantanément devant Shija, frappant d’un coup massif et dévastateur.
« ?! »
Mais Shija, opérant uniquement sur l’instinct affiné de ses années de combat et s’appuyant sur sa perception précise du ki, parvint à esquiver de justesse l’impact principal, faisant un pas en arrière et inclinant la tête, sentant l’air se briser là où se trouvait son oreille.
(ZZZT! ZZZT! ZZZT!)
Incapable de se remettre, Shija fut contraint d’éviter une série d’attaques continues et dévastatrices qui le poussaient au bord de la racine.
(FSSSH-WIZZ !)
Le sort Danse du Paladin faisait que chaque coup de l’épée de Vargas portait la puissance d’un bélier.
(SSK !)
À cause de cela, Shija reçut de légères coupures superficielles sur le corps et les bras — de douloureux piqûres qui auraient été fatales si elles avaient touché la masse entière de l’épée.
« !! »
Il ne pouvait pas suivre visuellement son adversaire, car le corps d’Olivia était trop rapide. Il resta en vie uniquement grâce à sa détection affinée du Ki, avec laquelle Shija lisait le flux d’énergie et l’intention de Vargas, prédisant la trajectoire de l’épée une microseconde avant qu’elle ne se manifeste.
(CLACK ! KLIING ! ZIIIING ! CLACK !)
C’était une défense parfaite ; cependant, malgré cela, Shija restait humain, et sa force s’épuisait rapidement sous l’effort mental et physique de prédire des mouvements d’une telle envergure, sans support visuel qui le consumait.
« C’est la fin ! »
Ainsi, Shija avait été coincé sur la racine étroite, le dos contre l’architecture vivante du jardin, lorsque l’événement inattendu se produisit.
(WHUMMP-CRUNCH !!!)
Une plante-zombie grotesque, couverte de fleurs, fut projetée du labyrinthe adjacent, impactant la plateforme de vignes juste entre Shija et Vargas.
« Putain ?! »
« !! »
L’impact fut si violent que la zombie explosa en un mélange de branches cassées et de chair en décomposition.
(CLACK-CLACK-WHOOSH !!)
Mais le cadavre avait brisé l’impasse, forçant Vargas à reculer légèrement pour éviter l’effondrement de la zone.
(C’est ma chance !)
À son tour, c’était l’ouverture dont Shija avait besoin. Prenant de l’élan sur la racine, il sauta sur une plateforme inférieure, gagnant de la distance face au danger imminent.
« Haaaah… Haaa… Haa… »
« Tsk, sauvé par un coup de chance ! »
Ainsi, pendant que Shija se remettait, Vargas affichait une grimace d’irritation, observant d’où venait le cadavre et comprenant en un coup d’œil comment il avait été envoyé voler après avoir reçu une attaque massive de la masse de Fortea (Gordon), qui se battait désespérément au loin.
« Quand j’aurai fini ici, je devrai donner un coup de main là-bas. »
Le chaos de la bataille de Fortea avait, involontairement, créé la seule chance de survie de Shija.
« … »
Là, il comprit avec une clarté totale qu’il ne lui restait plus la force nécessaire pour continuer un combat prolongé. Si le combat se transformait en une lutte d’endurance, ce serait lui qui tomberait vaincu par la puissance soutenue de son adversaire.
(C’est tout ou rien…)
Par conséquent, la conclusion à laquelle il arriva était simple et définitive : miser tout sur une seule attaque.
(SCHIIING !)
Et avec une résolution ferme, Shija rengaina son katana d’un son sourd et délibéré.
« Huff… »
Ses muscles se détendirent, mais son esprit se concentra sur le moment zéro de l’attaque.
« Tu as un bon regard, samouraï. »
Prenant la posture de tir — poids sur les jambes, coude près du corps, main prête sur la poignée — Shija non seulement prépara son corps mais concentra toute sa force restante, toute son intention, et toute sa conviction dans cet instant fugace. C’était la technique ultime, le point où tous les efforts et risques se fusionnaient en une fraction de seconde, la technique désespérée de celui qui refuse de mourir.
« … »
Sa posture était celle d’un calme absolu, une tempête dans l’œil d’un centre paisible.
« Bien, bien, c’est comme ça qu’on doit faire ! »
Olivia (Vargas), voyant le samouraï rengainer son arme et adopter cette posture de concentration totale, ne montra aucune moquerie, mais une étrange satisfaction.
Elle savait ce que signifiait cette posture : la culmination de toute l’existence du guerrier en une seule frappe. C’était un défi digne.
« C’est pour ça que je suis revenu dans cette vie ! »
Ainsi, activant à nouveau le Voile de l’Abbesse, Vargas prit une position d’attaque et, sans un mot de plus, se lança dans une charge à grande vitesse, se transformant en un éclair doré et blanc filant à travers le Jardin.
(SHOOOOOM-FWOOSH!!!)
De cette manière, deux forces opposées se dirigeaient inévitablement l’une vers l’autre : la vitesse imparable et le coup unique et inévitable.
(Je vais dépasser mes limites ici et maintenant !!)
À l’instant où les deux forces allaient entrer en collision, le temps sembla ralentir. « Style Kyōgetsu… » Le monde se figea dans un bref espace de temps : Vargas était une traînée dans l’air, son épée brillante prête à écraser. Shija, immobile dans sa posture de dessin, était l’œil du calme. « LUNE CROISSANTE !! » C’était dans ce moment figé, alors que la tension drainait la dernière goutte de son énergie, que Shija saignit du nez, signe de l’effort ultime de sa concentration. Ses lèvres bougèrent dans un murmure glacé qui résonna…
(SSSHHHH-KSSSHHH!!! ZOOOOOOM!!!)
Dessinant ainsi le katana dans une explosion sonore plus rapide que la vue.
« Bleeergh !! »
La coup n’était pas une simple poussée, mais une trajectoire calculée conçue pour pénétrer la seule faiblesse possible parmi les améliorations de Vargas. La lame cherchait un point d’inflexion dans l’armure, un point de convergence d’énergie que la technique Crescent Moon pourrait briser.
(KRA-WHOOM-CLANNG!!!)
Finalement, le son de l’acier brisant un champ de force se superposa au grognement guttural d’Olivia (Vargas), qui sentit l’impact malgré sa protection lorsque la technique de Shija frappa sa cible, envoyant Vargas voler dans une explosion sonore à travers le Jardin, s’écrasant violemment contre la tige immense la plus proche.
« Haaaa… Haaa… J’ai gagné… »
Mais lorsque le duel sembla terminé et que le Shija épuisé tituba jusqu’au point de s’effondrer, tombant à genoux sur la plateforme de vigne, son épée maintenant tachée de sang…
(ZIIING-SLSHK!!!)
… C’est dans cet instant de vulnérabilité qu’une lueur de vitesse se manifesta derrière lui.
« Agh… !! »
« Tu as baissé ta garde. » En voyant avant de perdre connaissance l’apparence de son attaquant, qui avait utilisé le combat de Boudica comme distraction pour prendre l’avantage en attaquant par surprise.
« Merde… ça… »
Ainsi, alors que la vision de Shija s’assombrissait, il vit pour la dernière fois la silhouette d’Elizia (Rex), qui lui offrit un sourire cynique et triomphant avant de sauter d’une plateforme à l’autre, évitant une fois de plus la charge sauvage et furieuse de Boudica…