« Tu sembles très calme à ce sujet. »
« …. »
Dans la salle à manger de l’auberge dans le monde de Ky’lar, Shija était assis avec son calme habituel, sirotant du thé aux herbes, tandis que Boudica se tortillait mal à l’aise.
« Je ne comprends pas pourquoi nous devons suivre le rythme de cette… chose. »
Elle avait attrapé un morceau de pain, qu’elle mangeait avec une anxiété à peine voilée. L’inconfort était palpable, un mélange de peur de Mireya et de frustration face à la servitude forcée après avoir reçu une « discipline » à son arrivée.
« Parce qu’il est notre bienfaiteur, et notre contrat est toujours en vigueur. »
Shija essuya alors ses lèvres avec une méthode méticuleuse.
« Encore plus dans ton cas… »
« Hé, espèce de salaud ! Qu’est-ce que ça veut dire… ? »
« Rien, vraiment… Juste souviens-toi que si tu essaies quoi que ce soit… je m’occuperai personnellement de toi. »
Après avoir dit ces mots sur un ton menaçant, d’une voix plate et calme, Shija but son thé, en détournant le regard.
« Tolérer fait partie de ton obligation. »
« … »
Boudica se tut alors, forcée d’avaler sa fierté et le reste du pain.
(Ce salaud… sait-il vraiment qui je suis… ?)
L’atmosphère était devenue chargée de tension non résolue, tandis que l’âme du bandit dans le corps du guerrier restait en alerte maximale après l’avertissement froid du sabreur.
« ¡¡SKREEEEEEEEEEÓNG!! »
Mais c’est à ce moment-là…
(¡¡WHRROOOUUMMM!!)
… Que le moment de confrontation disparut.
(¡¡KÁ-ZHOOOWW!!)
Lorsque le hurlement sonore frappa.
« Hein ?! »
Quoi ?! »
Ce n’était pas un son, mais une vague de douleur psychique qui attaquait directement le système nerveux.
« ¡¡AARGH!! »
La douleur était telle que Shija poussa un rugissement guttural qui s’étouffa dans sa propre poitrine. Son visage habituellement impassible se tordit en un masque de douleur insupportable, comme si une puissance inimaginable extrayait son âme.
« AAAAAAAAGHHH!! »
Boudica, quant à elle, fut frappée avec une férocité encore plus grande, laissant échapper un cri de douleur tandis que ses muscles tendus à l’extrême se contractaient jusqu’à la rupture, et sa bouche s’ouvrit dans une grimace muette de terreur, laissant échapper un fil de mousse blanche.
(Bam !!)
Finalement, tous deux tombèrent au sol avec un bruit sourd, leur corps convulsant tandis que le hurlement les laissait dans un état de coma catatonique.
(Ils ont perdu connaissance !)
(Oh, non !)
(Que faisons-nous… ?)
Ainsi, lorsque le silence s’installa, quelques poupées de paille qui jouaient innocemment à proximité, attirées par le bruit, tentèrent immédiatement de leur porter secours.
Mais elles s’arrêtèrent net en entendant une voix télépathique qu’elles reconnurent.
En entendant les mots d’Echidna, les innocentes poupées de paille, ne comprenant pas encore complètement la situation…
(J’ai compris !)
(Sous-sol !)
(Allons-y !)
… hochèrent joyeusement la tête, et emmenèrent Boudica inconsciente vers les profondeurs de « l’auberge ».
Ainsi, les poupées, bien que de petite taille, soulevèrent Boudica avec une force qui démentait leur apparence adorable. Leurs petits bras s’accrochaient aux épaules et aux jambes de la guerrière, se tenant avec une traction anormale.
(Un, deux, un, deux… !)
(Prudence…)
(Pas à pas~ !)
Avec un effort commun, le corps lourd de Boudica fut soulevé du sol. C’était comme regarder un groupe de fourmis porter une feuille géante. Leur force surhumaine, une manifestation supplémentaire de leur nature maudite, leur permettait de gérer le poids sans problème.
(CRAC, CLANG, CRUNCH, RASPOUILLE)
Mais alors que les poupées de paille transportaient Boudica à travers l’auberge, une transformation glaçante se dévoila autour d’elles, car sans la présence d’êtres conscients pour tromper, l’auberge libéra sa véritable forme.
(SQUEAK, GRRRRR, CLANK)
Les murs en bois gémirent et se tordirent, les planches du sol se déchirèrent avec des gémissements mournful, révélant non pas des briques ou du plâtre, mais des muscles fibreux et des tendons osseux qui pulsaient faiblement sous une peau de vieux bois.
(GRRR, GRUUUUM, HISS)
Les fenêtres, autrefois innocentes vitres de verre, s’assombrirent et s’enfoncèrent, se transformant en yeux creusés et malveillants qui observaient l’intérieur avec une immobilité troublante. Les portes se tordirent en mandibules de bois qui grinçaient, leurs poignées métalliques devenant des protrusions pointues et dentelées d’où on pouvait entendre un souffle.
(PLOP, SHLLLL, SLUUURP)
Le plafond se courba et s’arqua, évoquant une colonne vertébrale géante qui s’étirait vers le ciel nocturne. Le sol, sous les pieds des poupées, ressemblait désormais à une peau rugueuse, avec les planches qui montaient et descendaient au rythme d’une respiration lente et lourde. Les lampes à huile suspendues au plafond oscillaient comme des pendules osseux, projetant des ombres dansantes qui s’allongeaient et se raccourcissaient à mesure que la structure de l’auberge bougeait avec une vie monstrueuse.
(BAM!, WHUMP, THWACK)
L’atmosphère devint dense et oppressante, chargée de l’odeur de bois pourri, de moisi, et d’une odeur métallique rappelant du sang séché. Les rafales d’air qui étaient autrefois des brises semblaient maintenant des soupirs froids exhalés par les couloirs sinueux, qui semblaient se rétrécir et s’allonger à volonté, comme des gorges vivantes.
(Ça s’est réveillé !)
(Plus tard dans le jeu !)
(Yay~ !)
Les poupées de paille, cependant, restèrent imperturbables. Pour elles, c’était simplement l’aspect « amusant » de la maison, sa façon de jouer pendant que les « grands » dormaient, alors elles poursuivirent leur avancée avec leurs petits pas étrangement résonnants, comme le tic-tac d’un cœur en bois dans le ventre de la bête. Elles naviguèrent dans les couloirs tordus et les escaliers qui ressemblaient maintenant à des dents cassées d’une bouche géante, avec la même insouciance joyeuse qu’elles auraient dans un jardin.
(Nous sommes là !)
Finalement, en atteignant leur objectif, l’une des poupées de paille s’écria pendant que ses compagnons traînaient le corps inconscient de Boudica vers l’entrée du sous-sol.
(THWACK !)
Une fois là, les « mandibules » en bois de la porte du sous-sol s’ouvrirent avec un grincement résonant, révélant un tunnel d’obscurité encore plus profonde.
(Allons-y !)
(Dépêche-toi !)
(Un, deux, un, deux… !)
Sans peur, les poupées s’aventurèrent dans l’abîme, portant Boudica vers sa captivité, inconscientes de l’horreur qui les entourait.
Ainsi, les poupées de paille entrèrent dans le sous-sol, qui n’était pas une simple pièce de stockage, mais un conduit. L’obscurité était une entité tangible, épaisse et humide, et les lanternes des poupées ne parvenaient qu’à révéler une atmosphère oppressante et humide.
Le couloir était un cauchemar en soi. Les murs de terre humide et de racines emmêlées se tordaient en motifs cycliques, avec des piles d’os blanchis et d’objets rituels rouillés qui semblaient avoir été digérés et régurgités par la terre elle-même.
« HAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA !! »
« Non, non, non, non, non, non, non, non, non, non, non, non, non, non, non, non, non, non, non, non, non, non, non, non, non, non, non, non, non, non, non, non !! »
Alors que les poupées avançaient, portant Boudica, le silence fut brisé par un chœur fantomatique. Des cris désespérés, des lamentations lointaines et des murmures incohérents se faisaient entendre, des voix sans corps qui semblaient provenir des murs eux-mêmes.
(Cela arrive aussi ici…)
(C’est la même chose qu’à la maison !)
(Un autre expérience… ?)
Mais les poupées, néanmoins, sifflèrent une berceuse joyeuse, ignorant le chœur de condamnation en avançant.
« Arrêtez, s’il vous plaît ! ARRÊTEZ !! »
Finalement, le couloir s’ouvrit sur une vaste caverne souterraine.
L’air y était plus lourd, saturé d’ozone et de l’odeur âcre de métal.
« Aidez, aidez, aidez, aidez, aidez !! »
La caverne était illuminée par une lueur bioluminescente verdâtre provenant de veines de moisissure couvrant les murs, donnant à l’endroit l’apparence d’un organe géant malade où, au centre de la chambre, se dressait un autel en pierre noire rudimentaire.
{SOUMETTEZ-VOUS, REPENTEZ-VOUS, CROYEZ}
Au sommet de ce piédestal se trouvait Vrain, le cerveau, encapsulé dans un bocal, suspendu dans un réservoir en verre rempli d’un liquide ambré qui bouillonnait lentement, d’où émergeaient des câbles et des tubes organiques.
« Je le regrette !! JE SUIS DÉSOLÉ !! »
Devant ce cerveau, enchaînée sur le sol de pierre froid, se trouvait une femme.
« ARRÊTE !! »
Sa silhouette, bien que visiblement émaciée et vêtue de vêtements amples et sales, conservait une dignité stoïque. Sa peau était claire et lisse, avec une teinte brun clair qui mettait en valeur sa beauté. Sur son visage digne et bien défini, encadré par un menton délicat, ses traits ressortaient :
Sourcils violets bien dessinés.
De fins paupières doubles parallèles, avec des cils violets fumés.
Et des yeux dorés perçants qui fixaient le cerveau sans cligner, remplis d’un mélange de défi et de tourment au milieu de sa souffrance.
Ses cheveux courts, de la couleur exacte de la brume violette de l’aube, contrastant fortement avec la pâleur de sa peau.
(Pauvre chose…)
(Elle le mérite)
(Elle a blessé maman)
(Pouvons-nous l’aider ?)
La tragédie de sa captivité était évidente dans sa souffrance : de lourdes chaînes rouillées s’accrochaient à ses chevilles et à ses poignets. En contemplant le cerveau dans le réservoir, la femme baissa la tête, et des larmes de sang pur commencèrent à rouler sur ses joues, témoignant silencieusement de la douleur physique et émotionnelle insupportable qu’elle vivait.
(Entendu !)
(Entendu !)
(Entendu !)
Mais, ignorant toute la scène « habituelle », les poupées de paille, suivant l’ordre d’Echidna, s’approchèrent du bord de la chambre, déposant doucement le corps inconscient de Boudica aux pieds de la femme enchaînée, qui ne cligna pas des yeux ni ne détourna son regard du cerveau, piégée dans une transe de tourment.
« S’il… s’il vous plaît… Pardonneee… moiii… »
Cette femme enchaînée était Yuriel, l’une des deux hôtesses qui avaient été sujettes à l’expérimentation d’Echidna après sa capture silencieuse aux mains de la déesse ancienne.
« A-aahhh… Toi… Monstre… maudit… »
Ce sous-sol n’était pas une simple prison, mais la « Chambre d’Épreuve » de la déesse ancienne. Lorsque l’aura chaotique de Mireya fut libérée lors de la naissance de Flora, transformant l’auberge en un être vivant monstrueux, Echidna profita de l’énergie et de la malléabilité de l’espace. Utilisant ses propres pouvoirs archaïques, elle moulait le sous-sol en cette chambre de culte pour poursuivre une expérience secrète qui prit des années à réaliser.
Yuriel et sa jumelle, Helen, avaient été traînées ici et soumises. Yuriel, enchaînée devant le cerveau, n’était pas une simple prisonnière ; elle était un objet de recherche.
La vérité était que cette « expérience » se poursuivait discrètement depuis longtemps, même avant l’arrivée de Mireya dans ce monde.
Echidna chassait. Subtilement et sans que Mireya ne suspecte quoi que ce soit, la déesse-serpent avait utilisé ses capacités pour « capturer » de manière occasionnelle de petites malédictions, des démons errants, et d’autres êtres d’énergie à haut potentiel qui croisaient le chemin de Mireya dans l’autre monde.
Chacun d’eux avait été soumis à des tests de compatibilité, dans l’espoir de créer une prêtresse compatible capable de canaliser le pouvoir de Mireya ou de servir ses propres fins.
Les résultats, cependant, avaient été nuls. Aucun n’était compatible.
Le cœur de Mireya était unique. Google seaʀᴄh novelFirｅ.net
Echidna sourit, regardant celles qui étaient jusqu’à présent les plus compatibles devant elle.
La voix d’Echidna traversa alors chaque fibre de son corps, atteignant les profondeurs de son esprit.
Mais c’est à ce moment-là que…
… Son ton devint glacé, froid, et plein de cruauté.
Ainsi, le tourment de Yuriel et Helen se poursuivit plusieurs jours jusqu’à l’éveil de Mireya.