« JE VEUX RÉCUPÉRER LA MAISON !!! »
Le cri désespéré de Léo se perdait dans le vacarme métallique des cygnes et les cris euphorique des autres visiteurs. Ses supplications pour un endroit calme avaient été à moitié entendues, le faisant passer de la poêle à frire au feu, du chaudron de la montagne russe à l’enfer métallique du lac. Sa journée, qui avait commencé avec l’espoir fragile d’une amitié, s’était transformée en une odyssée de terreur au cœur de Central City.
« Ne reste pas là, dépêche-toi et monte ! »
« …. »
Léo regarda Melioris, qui était déjà confortablement installée dans le siège d’un des cygnes cauchemardesques, lui faisant signe de la main avec un sourire radieux, comprenant pour la énième fois ce jour-là qu’il n’y avait pas d’échappatoire.
« …C’est parti. »
Le cœur en miettes, Léo traîna jusqu’au siège du cygne, et dès que ses pieds touchèrent les pédales, le cygne prit vie avec un hurlement menaçant, rejoignant le vacarme du métal qui frappe le métal.
« Ahahahahaha~ !! »
« Espèce de gamin, arrête de me frapper !! »
Le lac, loin d’être un havre de paix, était un champ de bataille aquatique où le rire de Melioris se mêlait aux cris de ses adversaires, alors que les cygnes aux becs acérés s’écrasaient les uns contre les autres, cherchant la victoire à tout prix. Le temps qu’ils passèrent là-bas n’était qu’un flou de chocs, de virages serrés et du rire incessant de Melioris, qui semblait profiter de chaque seconde de cette course violente.
(Je vais vivre !)
Léo, pour sa part, priait simplement pour que cela se termine.
(Criement !)
Finalement, le cygne s’arrêta avec un dernier hurlement, les laissant sur le quai. Léo, étourdi et épuisé, pouvait à peine tenir debout. Mais Melioris, avec son énergie intacte, le traînait déjà vers la prochaine aventure.
>C’était tellement amusant ! Ton visage terrifié est adorable ! »
dit Melioris, alors que Léo vacillait derrière elle, essayant de reprendre son souffle.
« Maintenant, que dirais-tu d’essayer quelque chose d’un peu plus… élevé ? »
« …… »
En entendant ces mots, Léo se rappela instantanément la définition du sadisme et comment, dans celui-ci, une personne tire du plaisir de la douleur d’un autre être vivant, réalisant que la personne à côté de lui à ce moment-là se comportait comme un sadique.
« Allons-y ! »
Mais avant que Léo ne puisse protester, ils se retrouvèrent devant l’une des attractions qu’il avait remarquées auparavant, une tour imposante qui s’élevait comme une structure tirée d’un cauchemar gothique.
« Entrons ! »
« ….. »
La structure n’était pas une tour de chute libre ordinaire ; c’était une colonne vertébrale de fer grotesque, avec des nerfs torsadés enroulés autour. Les sièges, qui semblaient faits de côtes géantes, montaient lentement le long de l’extérieur de la flèche, chaque niveau couronné par une gorge de métal émettant un gémissement faible et résonant. En montant, Léo pouvait distinguer le nom inscrit sur une plaque dorée suspendue à la tour, écrit dans un style élégant mais macabre : La Flèche du Purgatoire.
Une fois au sommet, le monde de Central City s’étendait sous leurs pieds, mais la beauté de la vue était déformée par la terreur imminente.
« Aaaah !! »
« Yuppiee !! »
« Une nouvelle photo pour ma collection !! »
« Eeeeeeek ! »
« Sois plus discret, Susie ! »
« Au secours ! »
« Est-ce que j’ai entendu une voix familière… ? »
« AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHHH !! »
Alors que le cri des passagers se transformait en un chœur d’âmes tourmentées en descendant, leurs corps s’écrasaient contre les murs de la tour comme s’ils étaient écrasés par une immense guillotine. Leo sentit son estomac se réduire à un point minuscule lorsque la gondole fut libérée, plongeant dans une chute libre qui lui arracha un cri de douleur pure. Les images se brouillaient, son esprit ne percevait que la sensation de tomber dans un abîme sans fond, tandis que le vent rugissait dans ses oreilles.
« Eh bien, peu importe ! Ahahahahahaha ! Wooooooohooo !! »
À côté de lui, Melioris, les bras levés, riait de bon cœur, ses mèches vertes et argentées ondulant dans le vent, son visage rayonnant d’euphorie débordante.
« Haaa, haaa… j’ai survécu… encore une fois… »
Lorsque la attraction prit fin, Leo s’effondra dans son siège, sentant chaque cellule de son corps vibrer de traumatisme. Melioris, cependant, ne montrait pas le moindre signe de fatigue.
« C’était incroyable ! J’ai l’impression de pouvoir toucher le ciel et au-delà ! Bien que je pense avoir entendu des voix familières… ? »
En disant cela, et sans attendre une réponse cohérente, Melioris le tira de nouveau, cette fois vers une attraction aquatique que Leo avait mentalement cataloguée comme « Le Skeleton Géant. »
« Regarde, c’est gigantesque ! »
« Gulps… »
L’attraction se dressait au-dessus d’un immense étang d’eau sombre et agitée, entouré de rochers imitant un paysage marin désolé. La embarcation n’était pas un navire pirate en bois, mais le squelette d’une baleine géante, avec des côtes torsadées formant les sièges et une mâchoire menaçante servant de proue. Le nom, gravé sur le crâne de la baleine avec des algues et des coquillages, était La Navire du Kraken. Chaque fois que le squelette de la baleine atteignait son point culminant, un lamentation glaçante semblait venir des profondeurs de la mer, tandis qu’un geyser d’eau sombre jaillissait, trempant les passagers.
Le bateau tanguait violemment, simulant une tempête en haute mer. Leo s’accrocha de toutes ses forces, sentant l’eau glacée l’imbiber et l’odeur de sel et de quelque chose d’indéfiniment ancien envahir l’air. À chaque descente du Navire du Kraken, son estomac se nouait, et la sensation de nausée devenait presque insupportable. À côté de lui, Melioris fermait les yeux, de l’eau coulant sur son visage, et un sourire de pur bonheur s’étalait sur ses lèvres.
« Oui, Sara va donner un mouchoir au maître. »
« Ahahahahaha, merci ! »
Elle riait à chaque descente, à chaque lamentation du Kraken, comme si elle était au lieu le plus heureux du monde, ignorant tout autour d’elle.
« …Ugh… j’ai envie de vomir… »
Lorsqu’ils quittèrent le bateau, Leo pouvait à peine ouvrir les yeux. Il était trempé, étourdi, et un froid glacial le transperçait jusqu’aux os. Melioris, quant à elle, semblait tout juste sortie d’un bain rafraîchissant.
« Quelle fraîcheur ! J’ai l’impression de pouvoir nager avec le Kraken ! »
s’exclama-t-elle en secouant ses cheveux mouillés.
« Et après, jeune Leo ? On ne peut pas perdre de temps ! »
Sans lui laisser le temps de répondre, Melioris lui prit à nouveau la main et l’entraîna vers la dernière horreur du parc, une cage tournante qui avait déjà attiré son attention.
« Y a-t-il encore quelque chose… ? »
C’était la question désespérée de Leo en voyant une structure métallique rouillée s’élever devant eux, une cage de ronces torsadées qui tournait sur son propre axe. Les sièges, conçus pour immobiliser les passagers, ressemblaient à des chaises de torture. Le nom n’était pas un panneau, mais une inscription faite avec quelque chose qui ressemblait à du sang séché : La Cage de la Folie. Les cris des passagers se mêlaient au grincement assourdissant des moteurs, créant une cacophonie infernale qui faisait trembler le sol.
« C’est excitant ! »
« … »
Lorsqu’ils furent attachés à leurs sièges, Leo sentit la panique s’emparer de lui. La cage commença à tourner, lentement d’abord, puis à une vitesse vertigineuse. Le monde devint flou. Les forces G le plaquèrent contre le siège, sa vision se brouilla, et le sentiment de désorientation était accablant. Il sentit ses organes internes se déplacer et la pression dans sa tête était insupportable. Il ferma les yeux à toute force, souhaitant que tout cela se termine.
« Ahahahahahahahaha !! »
À côté d’elle, Melioris avait les yeux grands ouverts, savourant chaque tour et chaque secousse, ses lèvres retroussées en un sourire d’extase pure, ses ricanements résonant au-dessus du vacarme.
« Yuppiee !! »
…Et à côté d’elle, une petite fille portant un masque de chat blanc leva les bras avec excitation, profitant du moment sans pression.
(Craquement !)
Lorsque la cage s’arrêta enfin, Leo eut du mal à débloquer sa ceinture.
(Boum !)
Il tomba à genoux par terre, le monde tournant autour de lui. Il avait l’impression que sa tête allait exploser et que son estomac se retournait.
« Ugh… Sniff… Uf… »
Des larmes silencieuses lui montèrent aux yeux, alors qu’il regardait le ciel, désormais teinté d’orange crépusculaire. La lumière du coucher de soleil semblait se moquer de lui.
« JE VEUX RÉPARTIR !! »
Le cri de Leo s’éleva au-dessus du bruit du parc, un lamentation de désespoir qui résonna dans l’air, suppliant la fin de la journée la plus terrifiante de sa vie.
« C’est l’heure de faire une pause ! »
dit Melioris avec un sourire. Leo, épuisé et au bord de l’effondrement, pouvait à peine hocher la tête. Avec un souffle mêlé de soulagement et de défaite, il se laissa guider par Melioris vers la zone de restauration. L’arôme de barbe à papa et de popcorn était un changement bienvenu par rapport à l’odeur de métal rouillé et de vapeur.
Ils s’assirent tous deux à une table. Leo tenait une soda à la main tremblante, tandis que Melioris savourait un énorme chocolat.
« J’avoue que la montagne russe était… intense. »
« Mais les cygnes et la cage… c’était encore mieux ! Tu ne trouves pas, jeune Leo ? »
« Ils étaient… indescriptibles. »
Ce fut la seule réponse que Leo put donner, avec un ton qui ne laissait aucun doute sur son opinion.
« Exactement ! »
s’exclama Melioris en riant.
« Il n’y a pas de mots pour décrire à quel point c’était amusant. »
Pendant une pause dans la conversation, le regard de Leo erra dans la foule. Malgré le tumulte du parc, il pouvait clairement voir un groupe de figures familières à une table voisine. Ce n’étaient que de petites poupées de paille, certaines avec de minuscules chapeaux, d’autres avec des vêtements colorés, assises au bord de la table. La petite armure en argent jouait à la guerre avec l’une des poupées, tandis que celle en paille dorée riait, frappant du poing contre la table pour les encourager. C’était comme si elles s’amusaient à leur propre jeu au milieu du parc.
Leo détourna le regard, et l’anxiété s’empara de lui lorsqu’il remarqua un groupe plus proche à une table adjacente. Quatre femmes. Il comprit qu’elles avaient observé Melioris toute la journée.
Un frisson lui parcourut l’échine. C’était comme si elles suivaient chacun de ses mouvements. Et Melioris ? Elle semblait ne rien avoir remarqué. Il n’y avait pas le moindre signe dans son expression qu’elle connaissait leur présence.
La première était une petite fille qui bougeait avec une énergie enfantine, portant un masque de chat blanc qui couvrait son visage. Ses yeux, visibles à travers les trous du masque, étaient emplis d’une dévotion pure et regardaient Melioris avec l’adoration d’une fille qui voit sa mère s’amuser à un jeu.
La deuxième était une femme voluptueuse et à la silhouette mûre, qui cachait ses longs cheveux argentés sous une casquette de baseball et ses yeux derrière de grandes lunettes de soleil. Sa posture était détendue, presque masculine dans sa façon de s’asseoir, et elle regardait Melioris d’un air maternel, comme une protectrice silencieuse.
La troisième, qui se tenait avec ses cheveux bruns attachés en chignon, portait une tenue de femme de chambre impeccable. Son visage était impassible et ses yeux, vides, ne montraient aucune émotion. Contrairement aux autres, elle restait complètement immobile, ne faisant absolument rien.
Et la dernière était une femme aux cheveux roux qui avait passé toute la journée à prendre des photos de Melioris. Ses yeux, remplis d’un fervor maniaque, la regardaient de manière perverse, comme si elle la dévorait du regard. Les photos qu’elle prenait avec son téléphone portable étaient prises sous des angles étranges et dérangeants. Ses yeux passaient de Melioris à Leo en un instant, et une soif de sang terrifiante — qui faisait dresser les poils du cou de Leo — lui était directement adressée, comme si elle le testait.
« Et puis… ! »
Mais ce qui était le plus troublant, c’était que malgré toute la surveillance qu’elle semblait recevoir, Melioris n’avait rien remarqué tout au long du voyage. Leo ne comprenait pas comment il était possible que quelqu’un soit aussi concentré sur les attractions pour ne pas remarquer un seul détail de ce qui se passait autour d’eux. C’était comme si son esprit était dans une autre dimension, une où le monde réel n’existait pas.
« Hahahahaha ! »
(« Bip, bip, bip ! »)
Melioris laissa échapper un rire ; cependant, à ce moment-là, un son d’alarme retentit dans l’air, venant de son sac. Elle sortit son téléphone, un bel objet de couleur bronze au design futuriste qui semblait ne pas appartenir à ce monde. Elle regarda l’écran et un sourire de pure satisfaction s’étendit sur son visage.
« C’est le bon moment ! »
« Le bon moment ? »
La question de Leo était un murmure plein de confusion. Melioris le regarda dans les yeux, avec une étincelle malicieuse qu’il connaissait déjà bien.
« Il est temps d’aller au temple. »