L’air dans l’Arène de Possession était dense, lourd du parfum de la sueur, du sang et d’une anticipation nauséabonde que l’on pouvait presque toucher. Les lumières crues du gigantesque stade souterrain perçaient jusqu’à un cercle central. Au milieu de l’arène, un homme et une femme se déchiraient l’un l’autre. Leurs corps, déjà marqués par l’impact et la lame, bougeaient avec une férocité inouïe. Ce qui était vraiment troublant n’était pas la brutalité de leurs coups, mais les sourires déments défigurant leurs visages. Ce n’étaient pas des expressions vides ; c’était le reflet de la dépravation de ceux qui les contrôlaient désormais.
L’homme et la femme avaient été un couple. Un couple harmonieux et aimant, connu de tous pour leur union. Cependant, maintenant ils étaient possédés. Ceux qui avaient utilisé la drogue de possession pour usurper leurs corps étaient des êtres lunatiques, rassemblés en ce lieu pour le divertissement. Ils portaient des coups avec une force brutale, cherchant l’anéantissement de l’autre, sans se soucier le moins du monde du sort de ces enveloppes charnelles qu’ils utilisaient. La pitié était inexistante ; seule une volonté étrangère et perverse animait leurs muscles, transformant ce qui était autrefois deux amoureux en marionnettes pour un spectacle sadique. Si le corps mourait, ils l’abandonnaient simplement pour en chercher un autre, ou retournaient à leurs véritables corps sans aucune conséquence pour eux.
Blair observait la scène depuis le bord de la fosse, son estomac se contractant. Le bruit des impacts secs, des râles étouffés et de ces sourires insensés étaient une horrible prémonition de ce qui l’attendait, elle et son groupe. Ce n’était pas seulement la violence physique ; c’était la profanation, la perversion de ce que ces corps avaient autrefois été. Elle vit l’homme, le « petit ami », porter le coup final. La femme tomba au sol, inerte, son sourire figé dans un rictus macabre.
« Kgh… »
Blair serra les dents, résistant à la vague de nausée qui menaçait de la submerger. C’était l’Arène. C’était ce qu’elle allait devoir affronter. Elle et son équipe s’étaient déjà inscrits ; leur combat serait pour bientôt. C’était le prix, la seule façon d’obtenir ce dont ils avaient besoin.
Parmi la foule, Evianne Vivienne se déplaçait prudemment, se mêlant aux spectateurs. Son visage habituellement expressif portait désormais un masque d’indifférence, feignant l’absence de volonté d’un corps possédé. C’était son plan de secours, une manière d’assurer une éventuelle voie de sortie si les choses se compliquaient. Sa présence discrète était une promesse silencieuse de soutien si Blair et les autres en avaient besoin.
Alors que Blair analysait les contenders et la configuration de l’arène, une vibration subtile dans un petit appareil dissimulé dans ses vêtements indiqua qu’elle avait reçu des informations. « Trickstar », l’alias de l’une de ses coéquipières, opérant à distance, sa timidité habituelle transformée en audace numérique. Génie en informatique, « Trickstar » s’était consacrée à pirater les systèmes de l’arène, cherchant toute donnée pertinente sur leurs adversaires. Les informations affluaient discrètement, offrant à Blair un avantage crucial avant d’entrer en combat.
L’Arène se révélait comme une fosse massive, une cicatrice dans la terre, entourée de gradins grouillant de silhouettes ombragées, assoiffées de plus de brutalité. Blair leva les yeux. Au sommet, dans un siège luxueux surplombant toute l’arène, siégeait la championne actuelle de l’Arène de Possession. C’était une femme élégante, aux cheveux argentés qui brillaient sous les lumières et aux yeux rouges perçants qui observaient l’arène avec annoyance.
« Fssss… Haa… Quel ennui. »
Elle fumait avec apathie, expirant lentement des volutes de fumée, tandis qu’une subordonnée, vêtue d’une tenue de servante impeccable – une jeune femme aux cheveux blonds teints avec des mèches roses et plusieurs piercings, portant un collier serré autour du cou – lui servait avec diligence. Blair se souvint du nom que « Trickstar » lui avait fourni.
« Donc, c’est Lilith… »
Lilith. Un monstre, selon les informations, qui avait écrasé tous ses adversaires avec une violence écrasante. Personne n’avait réussi à la détrôner depuis son arrivée. Elle était connue pour la façon dont le sang de ses contenders éclaboussait chaque coin de l’arène lors de ses combats.
Après avoir lancé un dernier regard à la championne, Blair lui donna une gifle forte aux joues, se forçant à afficher un sourire dément, le masque dont elle avait besoin pour ne pas être découverte. Elle se leva de sa place et marcha avec une confiance apparente vers l’entrée de l’arène pour son combat. En atteignant le centre, son sang se glaça lorsqu’elle vit son adversaire : une petite fille brandissant un couteau taché de sang. La fille sourit de manière tordue, ses yeux brillant d’une malice adulte.
« Kihihihi, je me demande à quoi ton sang va ressembler ! » dit-elle d’une voix aiguë, perverse.
Blair rassembla toute sa force pour maintenir son faux sourire sadique, cachant le désespoir qui l’envahissait face à ce qu’elle allait être forcée de faire. Elle concentra sa volonté, se rappelant pourquoi elle était là, pourquoi elle devait faire cela.
« Ce sera ton sang que tu goûteras ! »
Elle répondit d’une voix qu’elle essaya de rendre aussi démente que celle de son adversaire. Mentalement, une froide résolution s’installa en elle : une fois qu’elle aurait libéré sa famille, elle veillerait à ce qu’elle paie pour ses actes, se envoyant en enfer sans aucune possibilité de pardon.
De cette manière, toutes deux coururent l’une vers l’autre. L’éclat métallique des couteaux fendit l’air, et le sang commença à voler.
Les cris extatiques de la foule emplissaient l’espace, un chœur de plaisir face à la carnage. D’un côté, Evianne fermait les yeux, incapable de regarder la scène. Lorsque l’écho du combat s’estompa, la seule chose restée au sol était le corps immobile d’une petite fille. Blair resta debout, le torse haletant, alors qu’un cri silencieux et déchirant était réprimé dans sa gorge. Le sang coulait sans fin de ses lèvres, mais elle les serra, noyant sa douleur dans le silence.