Chapitre 94
[Neuf jours plus tard]
[Empire Pargoina]
[Palais Royal]
Dans le majestueux palais situé au cœur même de la capitale, les gardes royaux patrouillaient dans toute la zone, le corps tendu, car ils savaient tous qui se trouvait à l'intérieur.
Après l'incident dans le royaume d'Ekari, tout l'empire était en émoi ; cela faisait plus d'une décennie qu'aucun membre de la famille royale dans le domaine humain n'avait été aussi ouvertement pris pour cible.
Pas.
Pas.
Dans le couloir du palais, un homme d'âge mûr aux cheveux blond clair et aux yeux de la même couleur marchait, les mains croisées dans le dos.
« Commandant Impérial. »
Les gardes royaux qui passaient inclinèrent immédiatement la tête à son passage.
Drake Cuevas, le Commandant Impérial de l'empire et père de Keegan Cuevas.
Pas.
Ses pas s'arrêtèrent devant une immense porte.
« Pff... »
Expirant doucement, il frappa à la porte avant d'entrer. Aussitôt, une vague de pression de mana pur l'assaillit.
Il tressaillit légèrement avant de reprendre contenance et s'avança devant l'homme d'âge mûr assis au bout de la table, aux longs cheveux et aux yeux blond foncé.
« Votre Majesté. »
Drake s'inclina avec le plus grand respect.
« Hmm, comment vont les choses, Drake ? »
Quinton Nara Pargoina, l'empereur de Pargoina, fixa Drake, ses yeux perçants le sondant alors qu'il posait la question.
« Tout est prêt, Votre Majesté. » répondit Drake en se redressant avant de se tenir à ses côtés, « ...Les autres ducs arriveront sous peu. »
« Paul et Randall seront là aussi, n'est-ce pas ? » demanda à nouveau Quinton en observant la table ronde vide.
« Oui, Votre Majesté. » répondit fermement Drake alors que la porte de la salle de réunion s'ouvrait à nouveau.
Cette fois, une jeune fille entra.
Ses cheveux tombaient en ondulations douces dans son dos, dans un mélange captivant de blond fraise.
Ses yeux, un mélange de vert et d'ambre, brillaient d'intelligence.
Son teint clair complétait son beau visage.
Il s'agissait de la première princesse de l'empire, Sylvania Alea Pargoina.
« Père. »
Arrivée devant Quinton, elle s'inclina légèrement pour le saluer.
« Prenez place. »
Ordonna-t-il sévèrement. Elle hocha la tête et s'assit à sa gauche.
La porte s'ouvrit encore une fois, et cette fois, cinq personnes entrèrent dans la salle.
En tête, un homme d'âge mûr aux cheveux brun-noir et à l'allure de guerrier, l'actuel chef du duché de Mairac et l'un des combattants les plus puissants de l'empire, Alvin Sai Mairac, père de Miley et Lucas.
À ses côtés marchait un homme grand et imposant à l'expression sévère, légèrement nerveux, aux yeux bleu perçant assortis à ses cheveux.
C'était le beau-père d'Azariah et le père de Christina, David Shea Mendonca.
Derrière eux se trouvait un homme aux cheveux gris au regard doux, marchant avec calme et assurance, les yeux fixés sur l'empereur.
À ses côtés marchait un bel homme aux courts cheveux argentés et aux yeux rouge cramoisi perçants, semblables à ceux de sa fille.
Son expression était composée, presque stoïque, alors qu'il avançait, les mains croisées dans le dos.
Randall Del Estiere, père de Shyamal et comte de l'empire.
Enfin, derrière eux marchait une femme mûre au beau visage orné de cheveux vert clair tombant sur ses épaules, assortis à ses yeux de la même couleur.
Il s'agissait de la conseillère Nevaeh Hampton, mère d'Ivan.
« Votre Majesté. »
Tous s'inclinèrent légèrement, le saluant à l'unisson.
« Prenez place. »
Quinton hocha la tête, la voix un peu rauque. Tous s'assirent, à l'exception de David.
« ...Y a-t-il quelque chose que vous voulez dire ? » demanda Quinton en penchant légèrement la tête.
« ...Je présente mes sincères excuses pour ce qui est arrivé à cause de ma fille. » David inclina la tête, la voix rude. « ...Je ne voulais pas que cela arrive. »
« ...C'est bon. »
Quinton fit un geste nonchalant de la main, mais sa voix était désagréable, « ...Honnêtement, j'espérais que les fiançailles de votre fille avec lui seraient rompues. »
« ...Pourquoi, père ? » demanda Sylvania avec curiosité en jetant un coup d'œil vers lui. « ...Est-ce parce que vous vouliez que Christina épouse Jonathan ? »
« ...Non, idiote. » Au lieu de Quinton, ce fut Nevaeh qui répondit. « ...Il voulait que vous épousiez le fils d'Esmeray. »
« ...Pourquoi ? » Les paroles de Nevaeh ne l'ébranlèrent pas le moins du monde.
« ...Je pensais que père ne voulait pas que je me marie au sein de l'empire. »
« ...Pas avant qu'il ne commence à utiliser le mana. » répondit Quinton à la question de sa fille. « ...Les choses ont changé quand le fils d'Esmeray a commencé à montrer son talent. »
Sylvania hocha légèrement la tête, son expression indéchiffrable alors qu'elle se taisait.
« Pardonnez mon intrusion, Votre Majesté. » chuchota Drake, debout à ses côtés.
« ...Mais n'aurait-il pas été préférable d'épouser Lady Arianell plutôt que Lady Sylvania, qui a cinq ans de plus que lui ? »
« ...Votre fils n'aime-t-il pas Arianell, mon vieil ami ? » demanda-t-il avec un petit rire en le regardant.
« Peu importe ; l'empire passe avant tout. » répondit fermement Drake, sans la moindre émotion.
« C'est ainsi ? » marmonna Quinton. Ignorant sa question précédente et sentant son absence de réponse, Drake se tut également.
« ...Votre fille est vraiment rusée, David. » Le commentaire de Nevaeh le fit se concentrer sur elle. « ...En sacrifiant sa virginité, elle a assuré la lignée Aljanah dans votre famille— »
« ...Dites encore un mot sur ma fille, et je m'assurerai que vous restiez alitée pendant une année entière. »
Menace David, la voix basse, mais le tumulte de mana autour de lui montrait à quel point il était sérieux.
« David. » intervint Quinton, le calmant, tandis que Nevaeh le regardait avec amusement. « ...Prenez place. »
« ...Oui, Votre Majesté. » S'inclinant légèrement, il s'assit.
La porte s'ouvrit à nouveau, et cette fois, une femme mûre entra.
Son visage, chef-d'œuvre de beauté sculptée, présentait des pommettes hautes et une structure parfaitement symétrique.
Sa peau était lisse et sans défaut, d'une qualité de porcelaine pâle qui contrastait de façon frappante avec ses cheveux platine foncé.
Ses yeux, d'un gris perçant, étaient dénués de toute émotion visible.
Sans saluer personne, elle s'assit à sa place.
« ...Montrez un peu de respect, Lady Esmera— »
« ...C'est bon. » Quinton coupa court aux paroles agacées de Drake en regardant Esmeray. « ...Vous avez pris votre temps. »
« ...Pourquoi ai-je été appelée ici, Quinton ? » Ignorant sa remarque, demanda-t-elle en s'installant confortablement sur sa chaise.
« ...Paul. » soupira Quinton en interpellant le père d'Oliver et Aimar. « ...Racontez tout ce qui s'est passé dans le royaume d'Ekari. »
« Oui, Votre Majesté. »
Paul se leva de son siège et raconta tous les événements survenus dans le royaume d'Ekari.
De la négociation entre l'empire et le royaume jusqu'au massacre qui eut lieu lors de la fête d'anniversaire d'Inès.
Un silence complet tomba dans la salle alors que tous restaient assis, silencieux, assimilant toutes les informations reçues.
« ...Alors, quelle est la réaction de l'Église face à cela ? » Quinton fut le premier à reprendre ses esprits et demanda en regardant Nevaeh. « ...Que font-ils à ce sujet ? »
« ...Ils utilisent cela à leur avantage. » répondit-elle en secouant la tête.
« ...Mais ils ne sont pas trop insistants car la plupart de ceux qui sont morts dans le massacre étaient contre l'Église. »
« Hmm, autre chose ? » demanda-t-il à nouveau en hochant la tête.
« ...Et cela n'aide pas beaucoup. »
Marmonna-t-elle en sortant une tablette et en lançant une vidéo — dans laquelle Azariah entrait dans la salle au moment où Irisveil prononçait le mot [Prince Exilé].
« Le royaume d'Ekari fait de son mieux pour supprimer la vidéo. » ajouta Paul en le regardant. « ...Mais nous ne pouvons pas être sûrs qu'elle ne soit pas "accidentellement" divulguée. »
« J'ai entendu dire que la plus jeune princesse a fait une crise. » demanda Quinton, « ...De quoi s'agissait-il ? »
« ...Elle voulait que tout le monde sache qu'Azariah était celui qui l'avait sauvée. » répondit doucement Paul en se frottant les tempes.
« ...Mais l'Église a veillé à ce que cette nouvelle reste cachée des masses. »
« ...Jusqu'où vont-ils aller dans leur évidence ? » commenta Nevaeh avec un petit rire avant de regarder Esmeray.
« ...Que ferez-vous s'ils essaient de faire accuser votre fils ? »
« ...Ils peuvent essayer. » répondit-elle nonchalamment. « ...Ce n'est pas comme s'il était vraiment celui qu'ils recherchent. »
« ...Qu'en est-il du royaume d'Hesperia ? » Ils tournèrent leur attention vers David alors qu'il demandait : « ...Quelque chose à leur sujet ? »
« ...Aucune idée. » répondit Paul en secouant la tête. « ...Honnêtement, tout ce qui s'est passé ce jour-là est entouré de mystère. »
« ...Des nouvelles de Delwyn ? » insista David. « ...Nous n'avons jamais retrouvé son corps ; peut-être est-il encore— »
« David. » soupira lourdement Paul en l'interrompant. « ...Tous ceux qui sont liés à ce royaume sont mor— »
« Ailsa avait l'indice, elle me l'a dit. Elle était sur le point de savoir ce qui est arrivé à son royaume !! »
Frappant la table, David répliqua en fixant Esmeray. « ...Mais toute sa famille a été exécutée avant qu'elle ne puisse faire quoi que ce soit !! »
« La famille Heimdall a été exécutée pour trahison— »
« Tais-toi !! » s'exclama-t-il en lançant un regard noir à Paul qui tentait d'intervenir.
« ...À quel point peux-tu être pathétique, David ? » demanda Esmeray, sa voix empreinte de dégoût et de mépris. « ...Toujours à pleurer une femme morte. »
« ...Surveillez vos paroles, Esmer— »
« ...Au cas où tu aurais oublié, laisse-moi te rafraîchir la mémoire. » coupa-t-elle sèchement, ses yeux sans vie le sondant.
« ...Ailsa Hesperia a rejeté ton amour, a épousé la famille Heimdall et a donné naissance à un garçon nommé Asher....
....Et puis il y a toi, dont la femme est morte sans savoir ce qu'était l'amour parce que tu n'as jamais pu oublier Ailsa. »
« ...Lady Esmeray, laissez tomber— » Paul tenta d'intervenir à nouveau, mais un regard d'elle le fit taire.
« Tu voulais aussi que Christina épouse Asher, n'est-ce pas ? » questionna Esmeray, le forçant à la regarder. « ...Pourquoi ? Était-ce parce que tu voulais être proche d'elle, hein ? »
« Tu ne sais rien— »
« Et oui, tu te souviens comment ta négligence a failli pousser ta fille à tuer son petit frère ? » ajouta-t-elle en le regardant de haut alors qu'il trébuchait pour se rasseoir.
« ...Si Azariah n'avait pas été là, tu les aurais perdus tous les deux ce jour-là. »
« Soupir... »
David soupira de lassitude, fermant les yeux, s'excluant de la conversation.
Le silence régna pendant quelques instants, lourd et inconfortable, jusqu'à ce que Quinton s'éclaircisse la gorge. « Quoi qu'il en soit, passons au sujet suivant, à propos de Shyamal. »
Ils tournèrent tous leur attention vers Randall en entendant ses mots.
« ...Avant de commencer, » Esmeray prit les devants en le regardant. « ....Es-tu toujours obsédé par ça ? »
« ...Je fais ce qui est nécessaire, Lady Esmeray, » répondit-il solennellement.
« ...Es-tu sûr ? » demanda Quinton en fronçant les sourcils. « ...C'est ta fill— »
« ...J'en suis sûr. » coupa Randall en prenant une profonde inspiration, son expression devenant impitoyable.
« ...Je veux que le Réceptacle soit mort. »