Chapitre 66
« ... On ne peut pas aller là où est Oliver maintenant ? »
Dans les couloirs animés de l'académie, Aaliyah grommela, ses yeux pourpres balayant les environs avec une expression d'ennui.
« Tais-toi et reste avec nous », répliqua Miley, qui marchait à ses côtés, ses cheveux orchidée rebondissant à chacun de ses pas. « Tu ne fais que parler d'Oliver. Tu ne peux pas profiter un peu de notre compagnie ? »
« Honnêtement, non », répondit Aaliyah avec nonchalance, « surtout pas avec la tienne. »
« Qu'est-ce que j'ai fait ? » rétorqua Miley, l'air incrédule.
« Les filles, vous pouvez arrêter de vous disputer ? » intervint rapidement Ashlyn en remarquant que leur échange s'envenimait.
« Je ne me dispute pas », répondit-elle en la regardant et en pointant Miley du doigt, « c'est elle. »
« D'accord, maintenant, ça suffit. » Elle se glissa entre elles, et les deux filles se calmèrent un peu.
« Au fait, depuis combien de temps vous connaissez-vous ? » demanda Ashlyn avec curiosité, ses yeux dorés fascinants fixés sur chacune d'elles.
« Depuis la maternelle », répondit Miley en se remémorant le passé, « enfin, la plupart d'entre nous se connaissent depuis cette époque. »
« Azariah aussi ? » demanda Ashlyn, les yeux pétillants d'intérêt.
« ... Pourquoi tu poses des questions sur lui ? » répliqua Miley en fronçant les sourcils.
« ... Je suis juste curieuse », répondit Ashlyn timidement en se frottant les mains.
« Ouais, Azariah aussi », répondit Aaliyah à la place de Miley, « en fait, Miley et Azariah étaient assez proches... »
« Je n'ai jamais été proche de lui », l'interrompit-elle sèchement en lui lançant un regard noir.
« Rappelle-moi qui était toujours en train de harceler Azariah... »
« Ferme-la, Aaliyah », coupa de nouveau Miley en serrant le poing, « j'étais une gamine à l'époque, et si j'avais su ce qu'il allait devenir, je ne me serais jamais approchée de lui. »
« Ouais, il ne restait avec toi qu'à cause d'Aimar et d'Oliver », répliqua Aaliyah, « et il a déjà assez de filles autour de lui pour se soucier de toi. »
Ses mots touchèrent un point sensible chez Miley, dont le regard devint encore plus glacial.
« Le club de musique ! » s'exclama Ashlyn en regardant le panneau devant une salle, « Allons voir ça. »
Attrapant les mains des deux filles, Ashlyn les entraîna à l'intérieur du club, les prenant au dépourvu.
« Attends, j'arrive. Arrête de me traîner », se plaignit Aaliyah en marchant derrière elle.
Miley, Ashlyn et Aaliyah s'approchèrent de la salle du club de musique.
Elles furent immédiatement accueillies par les sons vibrants de la musique qui émanaient de l'intérieur.
En s'approchant, elles découvrirent un spectacle qui les remplit d'émerveillement et d'excitation.
La salle était décorée de bannières et d'affiches colorées, chacune mettant en avant différents instruments et styles musicaux.
« Encore une de ses chansons », murmura Miley en entendant les élèves de deuxième année chanter.
« La chanson de qui ? » demanda Ashlyn en la regardant.
« Echo », répondit-elle, « elle est assez célèbre. »
« Ouais... j'ai entendu parler d'elle », répondit Ashlyn en hochant la tête.
« Tu vas t'inscrire au club ? » demanda Miley en observant Ashlyn, qui regardait autour d'elle avec curiosité.
« Non », répondit Ashlyn en secouant la tête, « je pensais rejoindre le club de cuisine. »
« ... Pourquoi ? » demanda Aaliyah, curieuse.
« Disons juste que c'est mon vœu de devenir la meilleure cuisinière », répondit Ashlyn avec un sourire radieux.
« Je pourrais m'inscrire aussi », murmura Aaliyah, sa voix à peine audible, « peut-être qu'Oliver aimera ma cuisine. »
En pensant à Oliver, les lèvres d'Aaliyah se courbèrent en un doux sourire, ce que les deux autres filles remarquèrent.
« Cause perdue », grommela Miley, et Ashlyn hocha la tête en signe d'accord.
<Now signin' bling-bang-bang, bling-bang-bang-born>
L'attention des filles fut détournée par la sonnerie de téléphone qui résonna.
« C'est le mien », répondit Ashlyn, les joues empourprées par l'embarras face à cette sonnerie inhabituelle.
« Pourquoi cette sonnerie ? » demanda Aaliyah, curieuse.
« Azariah l'a configurée quand il a pris mon téléphone », répondit Ashlyn sans réfléchir.
« Pourquoi tu lui as donné ton téléphone... hé ! Ash. »
Ashlyn sortit en courant, ignorant les réprimandes de Miley.
« Allô », murmura-t-elle en décrochant.
<Sœur.>
« Tiffany ? » répondit Ashlyn.
<Que fais-tu, sœur ?>
« Il y a une activité de club en cours. Je vais voir ça », répondit Ashlyn alors qu'Aaliyah et Miley arrivaient près d'elle.
<A-alors a-amuse-toi. Je t'appellerai plus tard.>
« Tiffy ? » répondit Ashlyn en entendant la voix tendue de sa sœur, « Qu'est-ce qui se passe ? »
<R-rien. Je voulais juste te parler.>
En entendant la voix faible de sa sœur, Ashlyn s'inquiéta davantage : « Qu'est-ce qui se passe, Tiffy ?... S'il te plaît, dis-le-moi. »
<... Eh bien, q-quand je r-rentrais d-de l'orphelinat, j'ai senti que quelqu'un m'observait.>
« ... Quoi ? » Le cœur d'Ashlyn rata un battement en l'entendant, « C-comment ? Tu es sous haute sécurité, comment c-cela a-t-il pu a-arriver ? »
<J-je ne sais pas. Peut-être que j-je m'imagine des c-choses...>
« O-où es-tu maintenant ? » demanda Ashlyn, la voix tremblante d'inquiétude.
<À la maison, avec sœur Mina. Elle est venue rapidement quand je l'ai appelée.>
« Dieu merci », murmura-t-elle doucement alors qu'un soupir s'échappait de ses lèvres tremblantes, « Sois prudente, Tiffy. Je rentre à la maison dès que je peux. »
<Tout va bien, sœur.>
« Ma— »
<Sœur Mina est avec moi. Elle restera ici ce soir. Ne t'inquiète pas trop.>
« Non ! Comment pourrais-je ne pas m'inquié— »
<As-tu trouvé Noah ?>
Tiffany posa la question pour changer de sujet, et entendre son nom calma un peu Ashlyn.
« Non », répondit-elle, « pas pour l'instant. »
<Alors ne rentre pas à la maison avant de l'avoir trouvé.>
« Tiffany. »
<Tu te souviens qu'il a promis de prendre soin de nous, n'est-ce pas ?... S'il te plaît, trouve-le pour qu'il puisse tenir sa promesse.>
« Tiffy. »
<Je t'appellerai plus tard, s'il te plaît, amuse-toi sans t'inquiéter pour moi, salut.>
Bip bip.
Tiffany raccrocha sans attendre de réponse, tandis qu'Ashlyn pressait son téléphone contre sa poitrine, sur son cœur agité.
« Tout va bien ? » demanda Miley en lui tapotant l'épaule.
« O-oui. Tout va bien », répondit rapidement Ashlyn en lui rendant son sourire.
« Tu peux nous en parler, tu sais », insista Miley, « on pourrait peut-être t'aider. »
Ashlyn les regarda avec une expression tiraillée avant de prendre une profonde inspiration et de demander :
« ... Est-ce que vous connaissez quelqu'un qui s'appelle Noah ? »
« Pourquoi tu demandes ça ? » demanda Aaliyah en fronçant les sourcils.
« ... C'est quelqu'un que j'ai connu dans mon enfance... Je veux savoir où il est maintenant », répondit Ashlyn en les regardant toutes les deux.
« Il n'y a pas beaucoup de Noah auxquels je peux penser... »
« Le deuxième prénom d'Azariah est Noah », coupa Aaliyah, interrompant Miley et attirant toute l'attention d'Ashlyn.
« Azariah ? » demanda-t-elle doucement, le regard plein d'attente.
« ... À quoi ressemblait ce type, Noah ? » questionna Miley, interrompant le fil de pensée d'Ashlyn.
« ... Il était doux et gentil... »
« Alors ça ne peut pas être Azariah », conclut Miley, « il est tout sauf ça. »
« ... À quoi ressemblait-il ? » demanda Aaliyah, forçant Ashlyn à se concentrer sur elle.
« ... Je ne l'ai jamais vu », répondit-elle en secouant la tête.
« ... Quoi ? » demanda Aaliyah, l'air perplexe.
« Eh bien, quand j'étais enfant, je ne pouvais rien voir », expliqua-t-elle,
« Au début, ça devait guérir en quelques mois, mais... dans mon cas, c'était pire que ça... Je n'ai rien pu voir avant mes dix ans. »
« ... Comment as-tu fait pour vivre sans voir ? » demanda Miley avec un regard attristé.
« ... Ce n'était pas si terrible. Ma sœur m'aidait toujours pour tout ce dont j'avais besoin, et Noah aussi », répondit Ashlyn en essayant de rester nonchalante.
« Attends ! Est-ce que ta sœur a vu Noah ? » demanda Miley.
« Non, il changeait d'apparence à chaque fois », répondit-elle en secouant la tête.
« Quand venait-il te voir ? » demanda Miley.
« ... Le week-end, il venait toujours s'occuper de moi. Parfois, il amenait même son ami avec lui »,
répondit Ashlyn avec un sourire éclatant alors que les souvenirs de son enfance défilaient dans son esprit,
« une fois, il m'a portée sur son dos alors que nous nous promenions le jour du festival. »
« Alors ça ne peut pas être Azariah », confirma Miley fermement.
« Pourquoi es-tu si sûre ? » demanda Aaliyah en la regardant.
« Christina », lâcha Miley, « elle ne laissait pas Azariah quitter sa vue le week-end. »
« ... C'est vrai. » Et pour la première fois, Aaliyah ne contredit pas ses paroles.
« ... Et tes autres membres de la famille ? » demanda Aaliyah en la regardant.
« ... Je n'ai personne à part ma sœur », répondit-elle, « ma mère est morte quand j'avais six ans. »
« ... Je suis désolée. »
« Ne le sois pas », répondit-elle avec un sourire radieux, « ma mère était gentille... Elle a envoyé un ange pour nous protéger. »
« Tu parles comme si ta mère ne t'avait jamais grondée », grommela Aaliyah en plissant les yeux.
« ... Non, elle était toujours gentille avec moi. Je ne me souviens pas qu'elle m'ait grondée pour quoi que ce soit. »
« ... C'est bizarre », murmura Miley, « tu n'as même pas un seul mauvais souvenir avec elle ? »
« Non », répondit-elle en secouant la tête, « elle était toujours gentille avec nous, ma sœur et moi. Elle nous aimerait encore... Si elle n'était pas morte. »
« ... Comment est-elle morte, d'ailleurs ? » demanda Aaliyah avec un regard perplexe.
« C'était une mort naturelle... » répondit Ashlyn avant d'ajouter, « Du moins, c'est ce que Noah m'a dit. »
« Hein ? Tu ne sais pas comment elle est morte ? » demanda Aaliyah en fronçant les sourcils.
« ... Un jour, elle est partie travailler et n'est jamais revenue », répondit Ashlyn en secouant la tête, ses yeux dorés fixant le vide, « et quelques jours plus tard, Noah est entré dans nos vies. »
« ... Il y a beaucoup de choses qui n'ont pas de sen— »
« Arrête de poser des questions sur sa mère, tu veux ? » coupa Miley.
« D'accord, alors pourquoi Noah t'a-t-il quittée ? » demanda Aaliyah en la regardant.
« Je ne sais pas », répondit-elle en secouant la tête. « La dernière fois que je l'ai vu, c'était le jour du festival, il y a six ans. »
Les yeux de Miley s'agrandirent comme si quelque chose venait de faire tilt dans son esprit, mais... finalement, elle garda ses pensées pour elle.
« Je sais que c'est égoïste de ma part, mais j'aimerais vous demander une faveur à toutes les deux. » En inclinant profondément la tête, Ashlyn murmura : « S'il vous plaît, aidez-moi à le retrouver. »