Chapitre 64
« Alors, l'un de vous a déjà joué à ce jeu ? » demanda Azariah en croisant les bras et en tapant du pied sur le sol avec impatience, face à son équipe.
Malgré les railleries et les moqueries de la foule, il restait concentré.
« Moi, oui », répondit Aimar, tandis que le reste de l'équipe détournait le regard.
« ...Soupir. » Azariah laissa échapper un soupir de frustration et jeta un coup d'œil à leurs adversaires.
Trois étudiants de deuxième année se tenaient devant leur équipe, tandis qu'Oliver, Ethan et Keegan se trouvaient à leurs côtés, prêts pour le match.
« Attends, quand est-ce que Keegan est arrivé ici ? »
« Il est là depuis le début », répondit Aimar, « et... nous sommes clairement en désavantage numérique. »
« Je vois ça », grommela Azariah en se frottant le menton.
« Vous êtes prêts ? » demanda Althea en s'approchant d'eux, attirant l'attention d'Azariah.
« Nous le sommes », répondit Aimar en hochant la tête.
« Hmm, laissez-moi vérifier votre équipement. » Sur ce, elle se dirigea vers les deux filles.
« On part sur une formation 2-2-2 », annonça Azariah à son équipe.
« Les deux filles protégeront le but, Aimar et moi serons les attaquants, et le maigrelet et le gros... »
« J'ai un nom », l'interrompit le gars enrobé, en rassemblant son courage.
« Et c'est ? »
« Seth. »
« Ok, le gros et le maigrelet ici seront les milieux de terrain », ordonna Azariah, ignorant l'apparence déplaisante du garçon.
« Et n'ayez pas peur de distribuer des coups... »
« Dois-je vous rappeler les règles ? » Althea coupa la parole à Azariah.
« Non. »
« Le match durera vingt-cinq minutes, avec une pause de cinq minutes », poursuivit-elle en l'ignorant, tout en se dirigeant vers les deux garçons pour vérifier leur équipement.
« Toute attaque directe, méthode déloyale ou contact de la main avec la balle sera considérée comme une faute.
Vous marquez un point à chaque but, et si vous tombez à court de mana, vous êtes disqualifiés. »
Elle termina sa phrase en jetant un regard à Azariah, insistant sur la dernière partie.
« ...Des questions ? » demanda-t-elle en se tournant vers Aimar.
« Pourquoi sommes-nous désavantagés ? » s'enquit Aimar en jetant un coup d'œil à leurs adversaires. « Et pourquoi y a-t-il des étudiants de deuxième année ? »
« C'est le protocole, et ne vous inquiétez pas, ils seront indulgents », assura-t-elle avec un sourire en vérifiant son équipement.
Après avoir examiné l'équipement d'Aimar, elle s'approcha d'Azariah et, sans dire un mot, l'observa un instant.
« Pourquoi ne portes-tu pas de t-shirt ? » questionna-t-elle en remarquant son haut à manches longues.
« Vérifie l'équipement », répondit-il fermement.
Secouant la tête, elle inspecta ses protège-poignets, ses coudières, ses protège-tibias et sa protection cervicale, s'assurant qu'ils étaient tous bien en place.
« Tu as meilleure mine qu'avant », dit-elle en regardant son visage, « physiquement, du moins. »
« Je me fiche de ton avis. »
« ...J'ai entendu parler de tes fiançailles », murmura Althea en croisant son regard.
« Tu dois être ravie de l'apprendre, non ? » demanda Azariah avec un léger sourire.
« ...Je le suis », répondit-elle. « Au moins, elle est libre maintenant. »
« Ouais », répondit-il avec sarcasme. « Comme si c'était moi le fardeau pour elle, pas vrai ? »
« ...Tu l'étais », acquiesça-t-elle en hochant la tête. « Mais maintenant, ceux qui la méritent vraiment peuvent la courtiser sans déplaire à ta mère. »
« ..... »
« Sais-tu à quel point Ivan et le prince Jonathan étaient heureux en l'apprenant ? » continua-t-elle en observant sa réaction.
« Ils ont tous les deux organisé des fêtes pour tous les étudiants de deuxième anné... »
« Tu penses que Christina va me quitter ? » l'interrompit Azariah avec un sourire, ce qui la fit froncer les sourcils.
« ...L'Empereur a déjà pris sa décision, et ce n'est pas comme si tu étais lié par un vœu sacré...
....Si elle refuse, elle commettra un acte de trahison, et nous savons tous les deux qu'elle est assez intelligente pour ne pas faire ça », répondit-elle fermement avant de reculer.
« Azariah, si tu l'as jamais aimée, ne sois pas égoïste et reste loin d'elle », dit-elle, lui laissant ces mots d'adieu avant de s'éloigner.
« Je suis égoïste, hein ? »
Soupirant, Azariah vérifia ses bottes, chacune dotée de six petites buses.
« Vous êtes prêts ? » demanda Azariah en regardant son équipe.
Ils hochèrent tous la tête avant qu'Azariah ne décrive un cercle complet avec sa jambe gauche, activant les bottes et puisant dans son mana.
C'était un défi pour lui de garder l'équilibre, car c'était la première fois qu'il utilisait des bottes de glisse.
Lentement mais sûrement, il s'éleva jusqu'à ce qu'il soit à quelques pieds au-dessus du sol.
Ayant accompli la partie la plus facile, celle de l'ascension, Azariah jeta un coup d'œil à ses coéquipiers, pour ne trouver qu'Aimar à ses côtés.
« ...Où sont les autres ? » demanda-t-il.
« Là », répondit Aimar en pointant le reste de l'équipe qui flottait péniblement au-dessus du sol.
« Hé ! Bougez-vous ! On n'a pas toute la journée ! » cria Azariah en les pressant de se dépêcher.
« Comment tu fais pour être aussi doué ? » demanda Aimar en observant Azariah, qui parvenait à se stabiliser relativement bien.
« ...J'ai eu un mentor strict qui voulait que je sois le meilleur en tout », répondit-il en repensant à la secrétaire de sa mère.
Des tâches les plus simples aux plus complexes, ces enseignements étaient gravés en lui.
« Hahaha, prêt à perdre, Az ? » Alors que la voix forte et rieuse résonnait à ses oreilles, il regarda Oliver, qui arrivait devant eux avec Ethan et Keegan.
Leur formation était simple : trois étudiants de première année en attaque et l'étudiant de deuxième année en défense.
« Est-ce qu'ils vont s'en sortir ? » demanda Ethan en jetant un coup d'œil au reste des coéquipiers d'Azariah qui les rejoignaient lentement.
« Qu'est-ce que fait cette crevette ici ? » demanda Azariah en regardant Keegan.
« Je suis plus grand que toi ! » rétorqua Keegan agressivement.
« Il ne parle pas de la taille, Keegan », répondit Oliver en jetant un coup d'œil à son pantalon.
« Azariah ! »
« Vous êtes prêts ? » demanda un étudiant de troisième année en tenue d'arbitre, portant le ballon, aux deux équipes dès que celle d'Azariah fut en position.
Les deux camps hochèrent la tête alors que l'arbitre plaçait le ballon entre Oliver et Azariah.
« 3 »
Oliver et Azariah ramenèrent tous deux leur jambe gauche vers l'arrière.
« 2 »
Tendant leurs muscles, ils fixèrent le ballon, puis se regardèrent.
« 1 ! »
SWISH !!
« Ouais ! »
Ils décrivirent tous deux un arc avec leur jambe gauche, se propulsant en avant et arrivant juste à côté du ballon en lévitation.
Mais Oliver prit le contrôle du ballon avec rapidité et fluidité, déclenchant les acclamations de la foule.
« AIMAR ! »
« J'y vais ! »
En criant, Aimar se propulsa en avant, interceptant Oliver.
« Ethan ! »
En criant, Oliver passa le ballon à Ethan, qui flottait juste autour de lui.
Prenant possession du ballon, Ethan se dirigea vers le but adverse.
« Le maigrelet, arrête-le ! »
Azariah cria au garçon maigre alors qu'il se propulsait vers eux.
« AHHHHH ! »
Mais juste au moment où le gars décrivit un arc avec sa jambe gauche, il perdit le contrôle et se propulsa trop vite, piquant vers le sol.
« Oliver ! »
Ethan cria en passant le ballon à Oliver alors qu'Aimar tentait de l'arrêter.
« Ethan ! »
Oliver lui renvoya le ballon alors qu'il se retrouvait pris en sandwich entre Aimar et Azariah.
« Le gros ! »
Seth décrivit un arc avec sa jambe gauche pour intercepter Ethan, faisant de son mieux pour l'arrêter, mais Ethan l'esquiva rapidement et passa le ballon entre ses jambes.
« Vas-y ! »
La foule hurla alors qu'Ethan s'approchait du but, et les deux filles tentèrent de l'arrêter, mais il passa simplement en flottant entre elles.
SWISH !!
« Wooohooo ! »
Balayant sa jambe dans un large arc, il frappa le ballon, marquant le premier but.
Ignorant les cris de la foule, Azariah se dirigea vers Seth, le maigrelet et les filles, décrivant un arc avec sa jambe droite pour se poster juste devant eux.
« ...Dois-je vous rappeler qui je suis ? » demanda-t-il en se frottant la nuque, la voix basse et traînante.
Ils le regardèrent tous avec des yeux vides, ne comprenant pas ses paroles.
« ...Je suis le fils de la Duchesse Esmeray, et si je perds ce match à cause de vous, rappelez-vous que je vous ferai regretter d'être ici. »
Il les menaça en les pointant du doigt pour s'assurer qu'ils entendaient ses mots haut et fort.
Le visage des garçons devint pâle alors qu'ils se souvenaient de toutes les rumeurs à son sujet, de la manière dont il traitait ses domestiques à la façon dont il forçait les filles qui lui déplaisaient.
« ...Si vous êtes en colère, montrez-le à l'équipe adverse », ordonna-t-il aux filles en pointant leurs adversaires. Le visage des filles vira au cramoisi.
« Je ne suis pas en colère, pourtant », murmura l'une des filles en jetant un coup d'œil au visage d'Azariah.
« Alors pourquoi ton visage est-il rouge ? » demanda-t-il en penchant la tête, mais les deux filles détournèrent le regard.
« Azariah ! » l'appela Aimar alors que le match était sur le point de reprendre.
« Souvenez-vous de mes paroles. » Il les fixa une dernière fois avant de reculer.
Une fois de plus, l'arbitre plaça le ballon entre Ethan et Aimar.
« Allez ! »
L'arbitre cria, et Aimar s'empara rapidement du ballon avant de le passer à Azariah.
« Bouuuu !! »
La foule hua Azariah alors qu'il ne perdait pas de temps à flotter vers le but adverse, tandis qu'Aimar retenait Keegan et Oliver.
« Hpp ! »
Ethan se propulsa plus vite et arriva près de lui alors qu'Azariah atteignait la défense adverse.
Et juste au moment où il arrivait, les trois l'interceptèrent, lui bloquant le passage.
Azariah tenta de glisser au-delà d'eux, mais ils étaient assez expérimentés pour l'arrêter.
« Merde. » Jurant, il regarda derrière lui alors qu'Ethan lui bloquait le chemin.
Et avant qu'il ne puisse trouver une solution, l'un des étudiants de deuxième année le poussa intentionnellement, faisant tomber Azariah vers le sol.
La colère d'Azariah consuma son esprit une seconde alors qu'il se stabilisait et sortait sa hache-marteau de son bracelet.
« Temps mort !! » cria l'arbitre, annonçant la pause de cinq minutes.
« Haah. »
Azariah prit une profonde inspiration avant de se propulser vers son équipe.
« Le gros, tu as déjà joué au bowling ? » demanda Azariah en regardant Seth.
« Oui ? Pourquoi ? »
« Prépare-toi, alors. »
« Pour quoi !? »
« Aimar, sabote l'équipement d'Oliver. » Ignorant Seth, Azariah se concentra sur Aimar.
« Comment ? »
« Des jumeaux ? Même signature de mana, tu saisis ? »
« C'est de la triche. »
« Pas tant que personne ne le remarque. »
« Et vous trois. » Il jeta un coup d'œil au garçon maigre et aux deux filles. « Soyez prêts à arrêter quiconque s'approche. »
« À quoi tu penses, Azariah ? » demanda Aimar.
« ...Juste à donner une raison de plus à la foule de me détester », répondit-il, ses yeux virant à un bleu hypnotique pendant une seconde.
Et alors que ces mots franchissaient ses lèvres, un frisson parcourut l'échine de tous les présents.