Chapitre 563
[Quartier général de l'organisation ECTO]
[Lieu inconnu]
Dans un silence qui évoquait le vide spatial, Esmeray siégeait sur sa chaise de bureau comme une étoile solitaire.
Son regard restait fixé sur les documents détaillant l'analyse de certains de ses plans.
Les pièges qu'elle avait tendus pour la calamité à venir, et la façon dont elle allait récolter les fruits des vies de milliers de personnes.
Ses longs cheveux platine retombaient avec grâce dans son dos tandis que ses yeux gris, dépourvus de vie, se levaient vers le haut.
Un léger coup fut frappé à la porte. Elle resta silencieuse un instant.
« Entrez. »
La porte s'ouvrit à son autorisation et deux femmes pénétrèrent dans la pièce.
L'une était sa subordonnée de confiance, dont les yeux félins exprimaient une froideur glaciale. Ses cheveux brun-noir étaient attachés en queue-de-cheval. Elle était l'« Aile Droite ».
L'autre était une femme aux cornes recourbées, dotée d'une longue chevelure noire aux reflets rouges. Elle était l'« Aile Gauche ».
Toutes deux s'agenouillèrent immédiatement devant Esmeray. « Ma dame. »
Esmeray accusa réception de leur présence et elles se relevèrent.
Elle fixa la femme aux cornes d'un regard profond. « Es-tu totalement rétablie, Sypha ? »
La femme hocha la tête avec un sourire. « J'ai hâte de vous servir à nouveau, ma dame. »
Esmeray se contenta d'un léger signe de tête et se renversa dans son fauteuil.
« Shyamal est-il parti ? » demanda-t-elle de sa voix froide et distincte.
« Oui, ma dame », répondit doucement Adaliah. « Elle le verra dans un jour ou deux. »
Sypha ne put contenir l'expression qui illumina son visage. « Azariah se porte-t-il bien ? »
Adaliah lui lança un regard en biais et répondit doucement : « Oui. »
Le sourire de Sypha s'élargit. Refoulant son extase, elle regarda Esmeray. « Y a-t-il un de ses proches que vous souhaitez éliminer, ma dame ? »
Avant qu'Esmeray ne puisse répondre, Adaliah intervint : « Azariah t'arracherait les membres si tu osais seulement regarder dans sa direction. » Elle parla avec une étrange pointe de fierté dans la voix. « Ce n'est plus le jeune garçon d'autrefois. »
Le sourire de Sypha ne vacilla pas d'un pouce. « Peu importe... Je donnerais ma vie volontiers si je pouvais voir le désespoir sur son visage. »
Ce disant, elle se lécha les lèvres de manière séductrice.
Esmeray, qui écoutait leur querelle, prit la parole : « Vous n'aurez rien à faire. »
Sypha se redressa immédiatement et hocha la tête. « Selon votre volonté, ma dame. »
Esmeray se pencha légèrement en arrière et les observa toutes les deux.
Bien que ses yeux froids ne le trahissent pas, elle avait cruellement besoin de subordonnées plus puissantes.
Adaliah et Sypha étaient loyales, mais elles n'avaient pas encore atteint leur plein potentiel.
Même si elle possédait les moyens de les renforcer, c'était une opération fastidieuse.
« On dirait que je ne peux plus retarder cela », murmura Esmeray pour elle-même d'une voix basse.
Son regard se reporta sur elles. « Écoutez attentivement. »
Toutes deux se redressèrent, attendant la suite avec impatience.
Esmeray tapota ses doigts sur l'accoudoir en parlant.
« Il y aura un afflux d'organisations, anciennes comme nouvelles, dans les prochains mois. »
Sa voix était profonde, telle un commandement. « Ceux qui étaient restés silencieux ou dispersés vont ressurgir pour nous arracher le pouvoir. »
Elles l'écoutèrent sans dire un mot.
Esmeray poursuivit : « Dans les mois à venir, je prévois d'asservir à la fois les dieux et les anges. »
Si quelqu'un l'avait entendue, il aurait qualifié ses paroles d'absurdes, de blasphématoires, ou de divagations d'une folle.
Mais il n'y avait pas l'ombre d'un doute dans les yeux d'Esmeray.
Elle se pencha en avant et murmura : « Je veux que vous vous prépariez toutes les deux pour le rituel de dotation. »
Adaliah et Sypha retinrent leur souffle, maîtrisant leurs émotions.
« Il ne faudra pas longtemps avant que vous ne me soyez à nouveau utiles. »
Elles s'inclinèrent devant elle comme si elle était leur déesse. « Merci, ma dame. »
Esmeray se renversa en arrière et dit froidement : « Vous pouvez disposer. »
Elles s'inclinèrent une dernière fois et quittèrent le bureau, la laissant seule.
Esmeray resta silencieuse une longue seconde avant de fermer les yeux.
L'espace autour d'elle trembla violemment et un vortex se forma.
Il l'engloutit tout entière, laissant derrière lui un bureau vide.
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Esmeray cligna des yeux et prit conscience de son nouvel environnement.
C'était un lieu dystopique où de hautes herbes folles avaient envahi des ruines datant de la Première Époque.
À peine Esmeray fit-elle un pas qu'une voix atroce résonna derrière elle.
Vive, elle se décala sur le côté ; l'instant d'après, une épée transperçait l'endroit où elle se tenait.
Esmeray jeta un regard à son assaillant avec ses yeux gris, froids et sans vie, pour découvrir les mêmes yeux fixés sur elle.
La femme, qui avait la même taille, le même visage et le même corps — un reflet parfait d'Esmeray — dérapa pour s'arrêter.
Elle laissa échapper un grognement sourd et l'attaqua immédiatement à nouveau.
Esmeray ne bougea pas cette fois ; elle pencha juste légèrement la tête pour laisser l'épée frôler sa joue.
Elle saisit instantanément le bras de son double et, en une fraction de seconde, le brisa.
La femme n'eut même pas le temps de hurler qu'Esmeray « modifia » sa biomasse, la transformant en une flaque de chair et de liquide.
Il ne restait plus qu'une petite larve de parasite flétrie qu'elle écrasa du pied.
Esmeray cligna des yeux et observa « son » royaume divin.
Dans la seconde où elle s'était occupée de la femme, une centaine d'autres, lui ressemblant trait pour trait, l'avaient encerclée.
Un sourire infime, presque imperceptible, se dessina sur ses lèvres tandis qu'Esmeray se mettait en mouvement.
Les centaines de reflets l'attaquèrent de toutes parts.
Esmeray bougea juste assez pour esquiver la première attaque, saisit l'épée de la seconde et l'attira vers elle.
Dès que la main d'Esmeray toucha la femme, celle-ci se transforma en une lame de chair dans un cri muet.
Esmeray recula et fit tournoyer sa lame ; dès qu'elle toucha une autre femme, elle l'absorba.
Il ne lui fallut que deux minutes pour massacrer les centaines de « versions d'elle-même ».
Du sang et de la chair jonchaient le sol autour d'elle, et une lame dense et compacte tenait dans sa main.
Malgré tout cela, pas une seule goutte de sang n'avait taché la robe gothique noire d'Esmeray.
Elle tourna la tête et fit un pas en avant tandis que l'espace se repliait autour d'elle.
Elle apparut devant un vieux temple fait d'or et d'argent.
Avec le même regard froid, elle fit un autre pas et se retrouva au centre du temple.
Au milieu de la pièce, une petite enfant était assise sur un trône qui semblait avoir été conçu pour un géant.
Elle avait des cheveux platine foncé et des yeux noirs. Elle possédait trois petites têtes et six bras.
Deux de ses mains étaient en train de créer une petite larve de parasite.
C'était la déesse de la connaissance et de la sagesse : la déesse Aanat.
La fillette s'interrompit, leva les yeux et fut immédiatement saisie de terreur en voyant Esmeray brandir une épée faite de masse humaine.
« T-toi... » bégaya-t-elle en la pointant du doigt. « P-pourquoi es-tu venue si tôt !? »
Esmeray ne répondit pas, elle se contenta de marcher tranquillement vers elle.
Lentement, de plus en plus de femmes, reflets parfaits d'Esmeray, commencèrent à entrer dans la salle.
Elles encerclèrent la salle du trône comme des soldats protégeant une reine.
« Essaies-tu encore de corrompre mes créations avec tes larves ? » demanda Esmeray en penchant la tête.
La déesse Aanat lui lança un regard haineux. « Je t'aurais tuée de mes propres mains si je n'avais pas été scellée ici avec mes pouvoirs ! »
« Tu devrais m'être reconnaissante de ne pas t'avoir encore tuée », répondit Esmeray en s'approchant. « Je t'ai même laissé l'un de tes pouvoirs pour corrompre les gens, par pure miséricorde. »
« Tu ne l'as fait que parce que tu ne peux pas le prendre ! » rétorqua Aanat. « Et tu ne peux pas me tuer, sinon tu ne pourras pas extraire mes connaissances ! »
Esmeray monta les marches et dit calmement : « Tes connaissances perdent de leur valeur, désormais. »
Aanat renifla et abaissa ses six mains. « C-c'est impossible ! » nia-t-elle. « Je possède la connaissance de toute chose... »
« Moi aussi », la coupa Esmeray en dominant la petite enfant. « Tu ne sers vraiment plus à rien. »
Aanat trouva le courage de plonger son regard dans ces yeux gris semblables à des abysses. « Tu n'es qu'une esclave de ton destin », répondit-elle. « Au bout du compte, ta mort est inévitable. »
« Et alors ? » répliqua Esmeray en penchant la tête. « Qu'est-ce qu'une tentative de plus pour moi ? »
Aanat sourit comme si elle avait l'avantage.
« Qu'en est-il de l'enfant que tu as porté dans la douleur ? » dit-elle. « Tu t'en es même servi comme vecteur pour lutter contre moi, lui transmettant une part de ta propre folie. »
Esmeray se contenta de baisser les yeux sur la déesse avant de dire froidement : « Attachez-lui les mains et les jambes. »
Deux de ses clones s'avancèrent et Aanat paniqua immédiatement. « T-tu ne peux pas me faire ça ! »
Les deux clones n'hésitèrent pas.
Elles agirent comme des extensions de sa volonté.
Aanat tenta de reculer, ses six bras s'agitant instinctivement.
Mais les clones s'écartèrent d'elle et saisirent instantanément Esmeray.
Saisissant l'occasion, Aanat fit avaler à Esmeray la larve qu'elle venait de créer.
Esmeray se figea sur place tandis que la larve fondait dans sa bouche.
Ses doigts tressaillirent une fois... puis s'immobilisèrent.
La lame de chair qu'elle tenait pulsa violemment avant de tomber au sol.
Les yeux d'Aanat s'écarquillèrent avant de s'illuminer d'un soulagement maniaque.
« Je t'ai eue... ! »
Elle laissa échapper un rire sincère et cria :
« Je peux enfin récupérer mon royaume, mes pouvoirs, tout ! » Elle fixa Esmeray avec haine. « Tu seras mon esclave, tu es désormais sous mon contr... »
Ses mots s'arrêtèrent brusquement lorsqu'Esmeray bougea et leva la main.
Au bout de ses doigts, une larve se matérialisa, arrachant à Aanat un cri d'horreur.
« Non--- !!! »
Esmeray esquissa un léger sourire. « Alors, c'est comme ça que tu utilises la corruption, hein ? »
Aanat fixa la larve, bien différente de celles qu'elle créait. Par essence, elle n'était pas la sienne, mais celle d'Esmeray.
« Haha. »
Aanat laissa échapper un rire, mais des larmes se mirent à couler de manière incontrôlable.
« Haha... non... haha. »
Esmeray ignora la déesse en pleurs et contempla son royaume.
Dans son royaume, il y avait des centaines de ses clones.
Des milliers de ses clones.
Des millions de ses clones.
.....Des milliards de ses clones.
Elle était au sommet de son statut de demi-dieu, une véritable marionnettiste.