Chapitre 529
[Kallistar, Akasha.]
Cela faisait si longtemps que je n'avais pas mis les pieds ici.
Cela faisait si longtemps que je n'étais pas revenu à Akasha.
Maintenant, debout devant le bâtiment de téléportation, je ne pus m'empêcher de prendre une profonde inspiration.
« …On se croirait à la maison. »
Pensai-je en observant les lieux, une étrange nostalgie m'envahissant.
Et plus je restais sous ce ciel, plus le changement dans le mana devenait évident.
« Où allons-nous en premier, mon Seigneur ? »
Je tournai le regard vers Arawn, qui se tenait à mes côtés.
Je n'avais emmené personne d'autre cette fois-ci.
« …Aimar et Elijah ont besoin de temps pour faire le point. »
« Imladris. » murmurai-je doucement. « C'est là que la réunion aura lieu. »
Enfin, c'est ce que je pensais devoir arriver.
Prenant une grande inspiration, je laissai le mana me soulever lentement dans les airs.
J'entendis les exclamations de surprise des passants, mais je n'y prêtai aucune attention.
Je pivotai et me dirigeai vers l'arbre doré.
Arawn suivit mon mouvement, attendant que je lui ouvre la voie.
Mon corps fendit l'air à une vitesse extrême tandis que l'arbre grandissait à vue d'œil.
---
Il ne me fallut que quelques minutes pour atteindre ma destination sans encombre.
« Je me souviens qu'en voiture, cela nous prenait deux heures. »
Je ralentis à mesure que j'approchais des portes de la cité vide.
Dès que mes pieds touchèrent le sol, je sentis le regard de Mariam sur moi.
« …Hmm, cela aurait été difficile à faire auparavant. »
Arawn semblait l'avoir remarqué aussi, hein ?
Une légère brise traversa les rues désertes.
Au premier coup d'œil, la cité d'Imladris semblait inchangée.
Des routes propres, de hauts bâtiments pâles, et au loin, l'éclat doré de Nuaria.
Les séquelles de la bataille de la Couronne Rouge planaient encore sur les lieux.
Je franchis les portes ouvertes et me dirigeai vers le château.
Mais en marchant, je ne pus m'empêcher de remarquer les marques de flétrissure sur Nuaria.
L'arbre paraissait bien plus vieux et desséché que la dernière fois.
Et contrairement au commun des mortels, je pouvais voir le flux de mana.
Un mana qui s'amenuisait et se détournait.
« J'aurais dû m'arrêter plus près. »
Il me fallut un moment avant d'entrer dans le château.
Mais au lieu de passer par la porte principale, je me dirigeai vers le jardin.
Plus précisément, vers la statue du premier chef. Elle n'avait pas bougé depuis ma dernière visite.
Je baissai les yeux sur les inscriptions gravées à sa base.
Buinal Train Sgaeyl.
1056 F.H.W-II — 0018 S.H.W-II.
Tant de choses avaient changé depuis.
Puis, mon regard glissa vers ses derniers mots : « La voie vers la Divinité Véritable est Akasha. »
« D'étranges derniers mots pour quelqu'un qui était au sommet de son rang de demi-dieu. » une voix douce résonna derrière moi. « Tu ne trouves pas ? »
Je me retournai lentement pour voir Mariam s'approcher.
Son regard se posa sur Arawn et elle ne cacha pas sa surprise.
« Vous êtes… ? » demanda-t-elle en me jetant un coup d'œil.
Je fis un pas devant Arawn. « Quelqu'un que je connais. »
Mariam s'attarda sur lui avant de reporter son attention sur moi.
Elle s'approcha lentement avec un doux sourire. « Ça fait un bail. »
Je plongeai mes yeux dans les siens. « …Ouais, ça fait un bail. »
Pendant un instant, aucun de nous ne dit rien.
Mariam s'arrêta à une distance respectueuse.
« Tu as changé, » dit-elle.
« Toi aussi, » répondis-je. « Tu ne me regardes plus comme un monstre que tu dois contrôler. »
Le sourire de Mariam s'effaça légèrement.
« Je ne t'ai jamais pris pour un monstre, » dit-elle doucement. « Je voulais juste… m'assurer que tu ne finisses pas comme "lui". »
Elle leva une main tremblante et caressa doucement ma tête, comme si j'étais son enfant.
« Je suis heureuse de l'avoir fait. »
Je ne bougeai pas sous sa main.
« Appelez-moi si vous avez besoin de moi, mon seigneur. » dit Arawn avant de disparaître.
Je fis un pas en arrière, me dégageant de son emprise.
Mariam n'y prêta pas attention, son regard fixé là où Arawn se tenait un instant plus tôt.
« C'est vraiment étrange. » dit-elle doucement. « Il semble n'avoir aucun mana, mais il est puissant, n'est-ce pas ? »
« Il est plus fort que toi. » répondis-je en passant devant elle. « Maintenant, tu veux bien me dire ce qui se passe réellement ? »
« Ça a commencé il y a quelques mois, » expliqua-t-elle. « D'abord, la densité de mana a légèrement chuté. Au début, je pensais que ce n'était rien, mais avec le temps, ça a empiré. »
Je ne l'interrompis pas.
« Après ça, » continua-t-elle, « les tremblements de terre sont devenus plus fréquents et d'autres phénomènes étranges ont commencé à se produire. »
« Comme quoi ? » demandai-je en la regardant.
« La folie. » répondit-elle, la voix empreinte d'inquiétude. « Rien que le mois dernier, près d'une centaine de résidents ont sombré dans la folie. »
« Y a-t-il un point commun entre eux ? »
« Non. » Elle secoua la tête. « C'est arrivé à des moments et des endroits totalement aléatoires. »
Je ralentis le pas.
« Décris-moi cette folie. »
Mariam croisa les bras, réfléchissant soigneusement.
« Ils entendent des murmures, » dit-elle. « Pas des voix qu'ils reconnaissent, mais quelque chose qui les appelle de très loin. »
Mon expression resta neutre.
« Puis ils commencent à agir bizarrement. Certains creusent le sol à mains nues jusqu'à ce que leurs doigts se brisent. »
Ce n'était donc pas seulement une perte de mana, c'était quelque chose qui influençait les autres.
Comme une corruption mentale se propageant à travers le réseau de mana.
« Quelqu'un d'important a été touché ? » demandai-je.
Elle hésita.
« …Deux héritiers de familles mineures. Un mage de haut rang de la tour de recherche. » elle fit une pause, « et trois enfants. »
Ma mâchoire se crispa.
Les enfants étaient les plus sensibles aux fluctuations de mana.
Évidemment, ils avaient été les premiers touchés.
« Dans n'importe quel désastre, les femmes et les enfants sont les premiers visés et les premiers à périr. »
Je me frottai la nuque en analysant la situation.
Vu mon état actuel, je n'avais pas vraiment envie de m'impliquer là-dedans.
Mais mon intuition me disait que quelque chose clochait.
Si je partais maintenant, je risquais de creuser ma propre tombe à long terme.
Me massant les tempes, je regardai la demi-déesse. « Les autres chefs de famille arrivent-ils pour en discuter ? »
« Oui. » répondit-elle. « Ils devraient être là d'un instant à l'autre. »
Je hochai la tête, passant en revue ce que j'avais à faire.
« D'abord, je dois prévenir Drake du plan d'Amaury. »
« Ensuite, je dois aussi… »
Hmm ?
Je tournai la tête en sentant la présence d'un demi-dieu se précipiter vers le manoir.
Une présence si familière qu'elle en fit bouillir mon sang.
« …Edel. »
« Je vais m'occuper de lui. » dit Mariam en s'éloignant. « En attendant, tu devrais aller la voir. »
Je poussai un soupir, seul dans le jardin.
Enfin, pas tout à fait seul. Je mis les mains dans mes poches et me retournai.
De l'autre côté, une jeune femme marchait vers moi.
Elle dégageait une aura d'impératrice.
Ses yeux étaient désormais froids et calculateurs, bien loin de l'innocence dont je me souvenais.
Ses cheveux dorés, teintés de vert, bougeaient avec grâce à chacun de ses pas.
Pasithea s'arrêta juste devant moi.
Avec une légère révérence, elle dit : « C'est un plaisir de vous revoir. »
« Une reine qui s'incline devant les autres, ça ne fait pas sérieux. » répondis-je en la regardant. « Ne recommence pas. »
« Mon royaume et mon peuple ne seraient plus de ce monde sans vous. » répondit-elle en se redressant. « Je m'inclinerais devant vous tant que je vivrai. »
Je claquai la langue, agacé. « Tu es devenue plus tranchante. »
L'elfe esquissa un faible sourire.
« J'y ai été contrainte, » dit-elle. « Dans mon métier, la douceur est synonyme de mort. »
Ses yeux m'étudièrent avec attention.
« Vous êtes venu pour Lady Mariam, n'est-ce pas ? »
« Et toi, pourquoi es-tu venue ? » demandai-je en m'éloignant. « Les affaires d'Akasha ne te concernent pas. »
« Lady Mariam m'a appelée aussi. » répondit-elle en me suivant. « Pour parler de la migration du peuple elfe. »
« Migration ? » demandai-je en penchant la tête.
« ….Après le massacre de la famille Gerald, la population elfique a considérablement diminué à Akasha. »
Elle répondit avec un sourire amer.
« À cause de cela, beaucoup d'êtres d'autres races les harcèlent. »
Tu parles d'un retournement de situation.
Les oppresseurs étaient devenus les opprimés.
Je lui jetai un regard. « Un juste retour des choses. »
Pasithea ne chercha pas à argumenter.
« C'est pourquoi nous voulons les déplacer, » dit-elle. « Il se pourrait qu'il n'y ait plus aucun elfe à Akasha dans le futur. »
« …Je vois. »
Marmonnai-je en regardant l'arbre doré qui luisait doucement.
Pasithea se tut, et nous continuâmes à marcher en silence.
« J'ai reçu beaucoup de demandes en mariage ces derniers temps. » dit-elle soudainement. « Surtout de la part des héritiers du continent de Kandam. »
Je lui jetai un regard en coin.
« Et tu me dis ça parce que… ? »
« Parce que c'est de la politique, » dit-elle calmement.
« Le mariage est le moyen le plus simple d'obtenir une protection en ce moment. »
« Et le pire moyen de perdre sa liberté, » répliquai-je.
Elle ne le nia pas.
« Mon peuple est effrayé, » dit Pasithea. « J'aimerais juste qu'il y ait quelqu'un à mes côtés, ne serait-ce que pour la forme. »
« C'est normal, » dis-je. « Et n'oublie pas que les déséquilibres de pouvoir attirent toujours les prédateurs. »
Elle s'arrêta de marcher un instant.
« Devrais-je les refuser ? » demanda-t-elle doucement.
« Oui. »
La réponse fusa sans réfléchir.
Elle scruta mon visage, cherchant une hésitation.
« Vous dites ça parce que vous n'avez pas à porter une race mourante sur vos épaules. »
Je ne détournai pas le regard.
« Et tu penses que te lier à un prince les sauvera ? »
« Ça pourrait retarder les choses. »
« Retarder n'est pas survivre, » dis-je. « C'est juste un effondrement plus lent. »
Elle se contenta de sourire en hochant la tête.
« J'aimerais juste être assez forte… » murmura-t-elle. « …Pour ne pas avoir à sacrifier ma liberté. »
« ..... »
Elle portait un lourd fardeau.
Depuis la mort de sa famille, elle avait beaucoup mûri.
Nous fîmes quelques pas de plus en silence.
Au bout d'un moment, je dis : « La soumission ne te rendra pas plus forte. »
Elle expira, un rire faible et amer s'échappant de ses lèvres.
« Vous parlez comme quelqu'un qui n'a jamais eu à s'agenouiller. »
Je la regardai.
« Je me suis agenouillé, » dis-je. « C'est pour ça que je ne te le conseille pas. »
Cela la fit taire, et elle fut assez intelligente pour ne pas en demander davantage.
« Au fait, » dit-elle pour changer de sujet. « Avez-vous entendu parler de l'alliance matrimoniale entre Uzume et Asura ? »
« Qui se marie ? » demandai-je, peu intéressé. « Lysander ? »
« Non. » Elle secoua la tête. « C'est Lady Epione et l'héritier Zavien. »
Je m'arrêtai net.
« Quoi ? »
***
[A/n :- Lisez les pensées de l'auteur]