Chapitre 520
« …Arawn ? »
Il disparut de là où il se tenait.
Et je sentis son katana près de mon cou.
Mon instinct prit le relais, et un léger mouvement de mon corps sauva mon cou de justesse.
Je reculai immédiatement, créant de la distance entre nous.
Arawn tenait son katana avec nonchalance, les yeux fixés sur moi. « …Lent. »
Aimar se précipita vers moi. « Himmel— »
« Reste en dehors de ça », dis-je en levant la main. « Reste simplement en dehors. »
Il ne sembla pas comprendre pendant un long moment avant de hocher la tête et de s'éloigner.
Je détendis mes muscles contractés, tout en gardant les yeux sur lui.
[<Tu as besoin d'aide ?>]
'Non.'
Répondis-je en étendant mes deux mains sur les côtés.
[<C'est un demi-dieu de haut rang.>]
'Je sais.'
Un katana apparut dans ma main droite et une hache dans ma gauche.
« C'est comme ça que tu salues ton maître ? » demandai-je en penchant la tête. « Arawn ? »
Il garda le silence, abaissant son corps pour adopter une posture de combat.
Arawn disparut à nouveau, pas dans une explosion, pas dans un éclair, il n'était tout simplement plus là où il se trouvait.
Je me tordis sur le côté alors que l'acier glissait le long de mes côtes, assez près pour que je ressente le froid.
Je fis tournoyer la hache, forçant l'espace.
Arawn réapparut juste en dehors de l'arc, la lame inclinée vers le bas.
Avec un sentiment d'urgence aigu, je me penchai en avant et me précipitai.
Je balayai son visage avec la hache. Arawn la bloqua avec son katana et l'écarta.
Au moment où ma hache fut déviée, je sentis l'ouverture.
J'avançai au lieu de reculer.
L'acier résonna quand mon katana rencontra le sien, l'impact envoyant un choc sourd dans mon bras.
Il tourna légèrement le poignet, redirigeant la force plutôt que de la bloquer.
Il se glissa à l'intérieur de ma garde.
J'eus à peine le temps de pivoter l'épaule avant que le plat de sa lame ne frappe mes côtes.
Le coup n'était pas destiné à trancher, mais il me coupa le souffle tout de même.
Je glissai en arrière, mes bottes raclant la pierre.
J'expirai lentement et changeai de posture.
Les ailes derrière moi se déployèrent une fois, non pour voler, juste pour l'équilibre.
« Tu te retiens », dis-je.
« Toi aussi », répondit Arawn.
Il fit un pas en avant, lentement cette fois, mesuré.
« Tu te fies à ton instinct », continua-t-il. « Ça te sauvera une fois, peut-être deux, mais pas toujours. »
Il disparut.
Je le sentis avant de le voir.
Je m'abaissai alors que sa lame tranchait l'espace où se trouvait mon cou un instant plus tôt.
Le katana dans ma main remonta par réflexe, interceptant son coup sous un angle maladroit.
Le choc nous fit reculer tous les deux.
Cette fois, je n'attendis pas.
Je me propulsai du sol, mes ailes s'ouvrant juste assez pour changer de direction en plein mouvement.
La hache descendit dans un arc serré visant son épaule.
Arawn la bloqua encore, mais cette fois ses pieds bougèrent.
Je pressai l'attaque, enchaînant les mouvements sans réfléchir.
Arawn recula, parant sans effort, mais il n'était plus immobile.
Le sol sous nos pieds se fissura légèrement sous la pression.
« Assez de ce cirque », dit-il en penchant la tête. « Tu ne crois pas ? »
Il disparut de là où il était, et j'en avais assez de me retenir.
Le mana se condensa en moi. Le mana commença à me guider.
Chaque attaque d'Arawn devint plus claire que jamais.
Je fis un pas de côté, pivotai et esquivai ses attaques, parant celles que je ne pouvais éviter.
Une chaîne de cercles magiques fleurit tout autour de moi.
Une rafale de flammes tenta immédiatement d'engloutir mon corps.
J'aurais pu facilement m'écarter, mais je ne le fis pas.
Au lieu de cela, je me concentrai sur l'Orbe du Destin en moi.
Le monde ralentit. Une version miniature de la Rivière du Destin brilla comme une barrière protectrice autour de moi.
Les cercles magiques frémirent, leurs bords se déformant comme si quelque chose avait réécrit les règles qu'ils suivaient.
Les flammes s'incurvèrent, tourbillonnant au-delà de mes épaules pour s'écraser sur le sol derrière moi.
Arawn se figea pour la première fois.
« …Le Destin », murmura-t-il.
J'ouvris grand les yeux.
La Rivière du Destin disparut, mais ses effets demeurèrent.
Le monde semblait plus lent et plus rapide à la fois.
Des lignes que je ne voyais pas auparavant étaient maintenant nettes, comme des chemins déjà parcourus mille fois.
J'avançai.
Arawn attaqua de nouveau, plus vite qu'avant, et je bougeai avant lui.
Mon corps se déplaça exactement dans l'espace que sa lame ne pourrait atteindre.
Mon katana rencontra son coup parfaitement — non par la force, mais par inévitabilité.
L'acier résonna une, deux, trois fois en succession rapide.
Chaque choc le repoussait.
Son expression se durcit, il n'était plus calme.
« Tu ne devrais pas être capable de faire ça », dit-il.
« Je sais », répondis-je calmement.
La hache dans ma main gauche décrivit un cercle, non pas vers lui, mais vers le pas qu'il s'apprêtait à faire.
Arawn s'arrêta en plein mouvement, forcé de reculer à la place.
Le sol se fissura sous ses pieds lorsqu'il atterrit.
Les cercles magiques autour de moi s'estompèrent, un par un, comme des braises mourantes.
J'expirai.
La pression se relâcha légèrement, mais la conscience demeura.
Arawn rengaina son katana avec un léger clic et marcha vers moi.
L'attraction du Destin s'était dissipée, mais elle avait laissé une marque.
« Pourquoi as-tu essayé de me tuer ? » demandai-je.
Ses yeux se posèrent sur mon cou, puis se détournèrent. « Pour voir si tu méritais encore d'être protégé. »
Il détacha son katana et le posa sur le sol.
Puis il se mit lentement à genoux et baissa la tête.
« Veuillez pardonner votre serviteur, maître », dit-il d'une voix douce. « J'ai franchi la ligne et j'ai essayé de vous tester. »
Je fixai Arawn agenouillé devant moi, son katana reposant sur la pierre entre nous comme une offrande.
« …Relève-toi », dis-je.
Il ne bougea pas.
« J'ai dit relève-toi », répétai-je, plus sèchement cette fois.
Les épaules d'Arawn se tendirent, mais il resta agenouillé, la tête basse.
« Vous êtes dans votre droit de rompre le lien », dit-il calmement. « J'ai agi sans permission. J'ai tiré ma lame contre… »
« Assez », coupai-je.
J'avançai, m'arrêtant juste devant lui.
« Je te pardonne », dis-je. « Alors, relève-toi. »
Il ne se releva toujours pas, abaissant sa main pour poser ses articulations sur le sol.
« Je suis Arawn Helga Haze, béni par le Souverain de la Mort et du Temps »,
déclara-t-il, sa voix résonnant dans le palais.
« Je suis revenu pour vous servir, maître. »
« ... »
Ai-je vraiment besoin d'un serviteur—.
[<Accepte-le.>]
'Mais—.'
[<Ne sois pas un enfant stupide !>]
'D'accord, bon sang.'
Je me penchai et ramassai son katana.
Le métal était froid dans ma main.
Je le lui tendis, la garde en premier.
« Debout, Arawn », dis-je. « Retourne à ton devoir. »
Arawn fixa le katana pendant une longue seconde.
Puis il le prit.
Il se leva d'un mouvement fluide, la posture droite.
Arawn croisa à nouveau mon regard.
« …Alors écoutez ceci », dit-il. « Je vous protégerai, non pas parce que je suis lié, mais parce que je le choisis. »
« C'est tout ce que je voulais », répondis-je.
Je me détournai, sentant déjà l'épuisement s'installer maintenant que le combat était terminé.
« Nous partons », dis-je. « Cet endroit en a fini avec nous. »
Aimar, qui se tenait sur le côté, marcha rapidement vers moi. « J'ai vu Oliver. »
Je me tournai vers lui. « Vraiment ? » demandai-je. « Où ? »
« Il s'est enfui », répondit-il.
Je claquai la langue en me tournant pour partir, mais je m'arrêtai immédiatement.
Kaelia se tenait devant moi, comme un fantôme errant.
« …Quoi ? » demandai-je alors que ses yeux rencontraient les miens.
« Ma sœur et moi pouvons-nous rester avec vous ? » demanda-t-elle, sa voix aussi froide que d'habitude. « Juste pour un moment. »
« .... »
Je pensais emmener Elijah et sa famille chez moi.
Ce serait mieux s'ils restaient avec moi.
« …D'accord », dis-je en hochant la tête.
Elle ne dit rien d'autre et s'éloigna.
Mais alors que je regardais son dos, une pensée soudaine persista dans mon esprit.
C'était une pensée absurde, mais je ne pouvais m'empêcher de l'avoir.
J'entrouvris les lèvres en appelant : « Chione ? »
Kaelia ne se retourna pas. Elle m'ignora complètement.
Urgh, à quoi je pensais ?
J'ignorai le regard suspicieux d'Aimar alors que je commençais à marcher vers le palais.
J'en ai fini avec les Aljanah maintenant.
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[Palais Asura, Akasha]
Le monde n'avait jamais été tendre avec les Asura.
Il gravait la force dans leurs os et appelait cela une bénédiction.
Le deuxième enfant du mana est né au sein de la famille Asura…
…l'homme qui mena Asura à d'innombrables guerres.
Sa tombe fut placée au cœur même du Palais Asura.
Et comme beaucoup d'autres Asura, Lysander l'admirait aussi.
Dans le hall vide du palais se tenait l'héritier de la famille Asura.
Lysander n'avait plus rien de son arrogance passée.
Sa fierté dans sa force avait disparu... il ne restait qu'une coquille vide.
L'attaque sur le Royaume Asura à Lumina et la force indéniable de Himmel l'avaient complètement brisé.
Même si Himmel ne lui accordait que peu ou pas de reconnaissance…
Lysander s'était donné pour but de détruire l'homme qui lui avait enlevé sa fierté.
Mais avec le temps, Lysander comprit…
…qu'il n'était rien devant lui.
« J'étais plus fort », murmura Lysander. « J'étais censé l'être. »
Ses ongles s'enfoncèrent dans ses paumes.
Les portes derrière lui s'ouvrirent dans un grincement.
Un vieux sage Asura entra, s'appuyant sur un bâton gravé de runes de mana.
Son regard s'attarda sur Lysander un peu plus longtemps que nécessaire.
« Tu restes ici depuis des heures », dit le sage. « Toujours en train de te noyer dans cette défaite ? »
Lysander ne se retourna pas. « Ce n'était pas une défaite. »
Le sage haussa un sourcil. « Alors, qu'était-ce ? »
« …Une humiliation. »
Le sage soupira. « Certains naissent plus proches du cœur des choses. »
« Je m'en fiche », lança Lysander. « Je le surpasserai. »
Le sage l'étudia attentivement. « Avec de la haine ? »
« .... »
Lysander n'eut aucune réponse.
À tous points de vue, il n'avait rien qui puisse même égratigner Himmel.
Le sage soupira, nettoya la tombe du premier chef des Asura, et partit.
Lysander resta là, fixant la tombe.
« Donne-moi de la force, ancêtre », dit Lysander sombrement. « Donne-moi ta force. »
« Tu veux de la force, enfant ? »
Une voix glaciale résonna dans la pièce.
Lysander se figea sur place en regardant autour de lui. « …Ancêtre ? »
Les fils du Destin se déplacèrent.
…Himmel avançait sans savoir qu'un autre chemin avait commencé à se resserrer derrière lui.