Chapitre 479
[Capitale, Royaume de Tamrial.]
[Une semaine plus tard.]
Le pilier le plus solide du royaume elfe après Lady Mariam était désormais mort.
Depuis une semaine, cette nouvelle est délibérément propagée partout par les Démiurges.
L'absence de Himmel a causé des dommages irréparables aux elfes.
La plupart des elfes ont déjà accepté la nouvelle comme un fait établi.
L'armée est en lambeaux, son moral au plus bas depuis la mort de Wilhelm.
Dans une certaine mesure, les elfes ont déjà accepté leur défaite.
Le nombre croissant de personnes quittant le royaume en était la preuve.
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Pasithea était assise sur son trône, se massant les tempes avec frustration.
Ses yeux restaient clos tandis que ses pensées défilaient.
Elle n'était pas la seule dans cet état ; chaque elfe dans la pièce était pareil.
….Y compris Mariam.
La nouvelle de la mort de Himmel l'avait le plus durement frappée, ses yeux restant vides.
Comme si cela ne suffisait pas, Lady Nerissa et Nymeria s'étaient toutes deux retirées de la guerre.
C'était un autre coup dur que les elfes ne pouvaient encaisser.
Pasithea ouvrit lentement les yeux, le lourd silence de la chambre pesant sur elle.
Son regard dériva vers Mariam, qui restait immobile à ses côtés.
'…Je ne peux pas laisser cela continuer.'
Pensa-t-elle, raffermissant sa détermination tout en redressant sa posture.
'Les elfes ne peuvent pas mourir ainsi.'
Elle avait peur, bien sûr qu'elle l'était, mais cela ne signifiait pas qu'elle allait le montrer aux autres.
'…Mère, père.' Elle prit une profonde inspiration. 'Donnez-moi la force.'
Pasithea serra la mâchoire.
« Ils veulent nous briser », dit-elle enfin, sa voix assez tranchante pour faire tourner quelques têtes.
« Ils veulent que nous nous rendions avant même que la guerre ne soit terminée. »
Personne ne répondit.
Certains s'agitaient inconfortablement, d'autres pinçaient les lèvres.
Pasithea se pencha en avant sur son trône, son ton plus dur.
« Avons-nous oublié qui nous sommes ? Devons-nous abandonner des siècles de fierté et de lutte à cause d'une rumeur ? »
« Ce n'est pas une rumeur. » Les mots s'échappèrent doucement, tremblants.
C'était Mariam.
Elle leva enfin la tête, la voix rauque. « Himmel n'est plus. Je l'ai senti. Sa présence… elle a disparu de ce monde. »
La chambre retomba dans le silence.
Même Pasithea se trouva incapable de répliquer immédiatement.
Elle fixa Mariam — le désespoir dans son ton lui tordit le cœur.
Mais Pasithea n'était pas du genre à plier. « Même si c'est vrai », dit-elle fermement, « alors nous n'avons pas le luxe de nous noyer dans le chagrin. »
« Que pouvons-nous faire d'autre maintenant ? »
L'Ancien Vincent, au visage ridé, parla d'un ton sombre.
« Ne voyez-vous pas que nous avons déjà tout perdu… »
« Je ferai arracher votre langue si vous prononcez un mot de plus ! »
Pasithea l'interrompit, la voix montant d'un ton.
« Ce n'est pas le moment pour vos pathétiques lamentations. »
L'Ancien Vincent se tut en la fusillant du regard.
Mais il ravala rapidement sa colère lorsque Mariam lui jeta un coup d'œil.
« Nous avons toujours un demi-dieu avec nous. » dit Pasithea, sa voix résonnant dans la pièce. « Les elfes ne perdront pas tant que nous ne l'aurons pas perdue. »
« Mais les choses ne s'annoncent pas bien. » Daina, qui se tenait tranquillement sur le côté, fit un pas en avant. « ….Il y a d'autres races impliquées dans la guerre. »
Pasithea resta silencieuse, car elle en était également consciente.
« À l'Est, l'armée des humains envoyée par Sir Edel est en attente avec l'armée des vampires. »
Daina continua d'une voix sombre.
« …À l'Ouest, l'armée des Démiurges est déjà stationnée, prête à charger à tout moment. »
La main de Pasithea se crispa sur l'accoudoir de son trône.
« Nous sommes encerclés », murmura-t-elle.
Personne ne le nia.
Les elfes dans la chambre échangèrent des regards inquiets.
Daina inclina légèrement la tête. « Si les deux camps bougent en même temps, Tamrial ne tiendra pas. Pas avec notre force actuelle. »
Les mots piquaient, mais ils étaient vrais.
Le moral de l'armée s'était effondré.
Le peuple ne croyait plus à la victoire.
Mariam se leva enfin de son siège.
Ses mouvements étaient lents, délibérés, mais le poids de sa présence remplit la chambre.
« Edel et Edwin ont rompu le traité signé par nos ancêtres. »
Elle parla, sa voix résonnant dans la chambre.
« L'Akasha n'était jamais censé s'impliquer dans les affaires de Lumina. »
Elle ferma les yeux en prenant une profonde inspiration.
« Je demanderai à Sir Mortis, je suis sûre qu'il soutiendrait les elfes. »
Un soupir de soulagement parcourut la pièce alors que ses mots leur redonnaient espoir.
Pasithea se leva, son regard balayant toutes les personnes présentes.
« Faites une annonce », dit-elle en élevant la voix.
« La reine des elfes les mènera dans la guerre à venir ! »
La chambre éclata en murmures aux paroles de Pasithea.
'Je garderai mon royaume en sécurité.'
Pasithea se résolut, la tête haute.
'Ou je mourrai en essayant.'
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[Lieu inconnu.]
Dans une chambre vide et infinie, une femme marchait, les mains jointes derrière le dos.
Ses cheveux tombaient librement dans son dos, ses yeux gris froids — sans vie comme toujours — balayaient les lieux.
Une autre fille marchait derrière elle, aux longs cheveux argentés.
Il y avait de l'agitation dans ses yeux, mais elle gardait ses émotions sous contrôle.
Esmeray jeta un coup d'œil à Shyamal qui restait un pas derrière.
« Ne t'inquiète pas de ces rumeurs sans fondement », dit Esmeray, sa voix dénuée d'émotion. « Il n'existe aucun être né dans ce monde capable de tuer mon enfant. »
Shyamal la fixa, détestant la façon dont Esmeray parlait.
« ….Alors, où est-il maintenant ? » demanda-t-elle, la voix basse. « Il n'a contacté personne… »
« Inquiète-toi pour lui plus tard », coupa Esmeray. « Pour l'instant, tu dois rester en vie. »
Shyamal cligna des yeux. « …Quoi ? »
Esmeray s'arrêta et se tourna vers la jeune fille.
« Dans exactement vingt et un jours à partir de maintenant », dit-elle avec une certitude absolue. « L'équilibre des pouvoirs de ce monde va basculer. »
Shyamal se figea à ces mots.
Ses lèvres s'entrouvrirent, mais aucun son ne sortit.
« …Que veux-tu dire ? » réussit enfin à demander Shyamal, sa voix à peine plus forte qu'un murmure.
Esmeray se détourna et recommença à marcher, ses pas résonnant dans la vaste chambre vide.
« Ce que le dieu créateur a craint toute sa vie est sur le point d'arriver », répondit-elle. « Le pouvoir qui a toujours été en sa faveur va basculer ailleurs. »
Shyamal ne comprenait toujours pas ce qu'elle voulait dire et elle n'allait pas faire semblant.
Shyamal la suivit, les sourcils froncés.
« …Est-ce lié à Azariah ? » demanda-t-elle à nouveau, plus fermement cette fois.
Les pas d'Esmeray ralentirent, mais elle ne se retourna pas.
« Pense à toi avant de penser à lui », dit Esmeray d'un ton plat. « Ta vie est en danger. »
Shyamal serra les poings, déchirée entre la colère et la peur. « …Que se passe-t-il ? »
« Quand kyr'Vhal perdra son emprise, les Dieux Primordiaux tenteront d'accroître leur emprise sur ce monde. »
Elle jeta un coup d'œil en arrière, examinant la jeune fille.
« Taishareth essaiera certainement de s'emparer du corps de son vessel. »
La peur de Shyamal monta d'un cran, elle trembla légèrement. « …Quoi ? »
« Pendant les vingt et un prochains jours, tu resteras ici », dit Esmeray en se tournant vers elle. « Tu te prépareras à bloquer sa tentative. »
« Quoi ? » Elle fronça les sourcils. « Comment ? »
« Débrouille-toi », dit Esmeray en se retournant. « Garde juste à l'esprit que si tu perds, tu ne reverras jamais Azariah. »
La gorge de Shyamal se noua à ces mots.
Son cœur battait plus fort qu'avant, et bien qu'elle veuille protester, aucun mot ne vint.
Les yeux froids d'Esmeray s'attardèrent sur elle un instant de plus avant qu'elle ne se détourne pour reprendre sa marche, comme si la conversation était close.
Shyamal resta figée, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes.
Elle détestait se sentir si impuissante, détestait la façon dont Esmeray parlait comme si sa vie n'était qu'un pion sur un échiquier.
« …Je ne perdrai pas », murmura-t-elle, forçant les mots à sortir.
Esmeray ne répondit pas. Elle continua d'avancer jusqu'à arriver dans une autre pièce.
Elle s'arrêta et sortit un objet de forme cylindrique.
À l'intérieur se trouvait un cœur qui battait encore en rythme.
Elle le déplaça doucement et le cœur flotta dans les airs.
Dans vingt et un jours, les Maux Primordiaux auraient une meilleure influence sur leurs vessels.
Mais—.
L'inverse était également vrai.
Esmeray prévoyait d'utiliser les troubles à Lumina pour voler le royaume de la Déesse Primordiale Aanath.
« J'espère que tu ne me décevras pas. »
Une infime courbe apparut sur ses lèvres, disparue en un clin d'œil.
« Mon fils. »
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[Lieu inconnu, Continent de Kandam.]
Ragnar était allongé sur une chaise longue, son regard tourné vers le soleil.
Ses yeux dorés, marqués de spirales, se plissèrent en remarquant une anomalie.
« Est-ce que j'ai des hallucinations ? » marmonna-t-il pour lui-même. « Ou le soleil est-il devenu plus brillant ? »
« À quoi penses-tu ? »
Une voix féminine résonna derrière lui, le faisant se retourner.
Une femme marchait vers lui, ses cheveux sombres comme la nuit complétant ses yeux d'obsidienne.
Elle avait un corps en sablier et un visage d'ange.
La maturité émanait de tout son être, son visage ayant une texture rosée.
C'était Stella Von Casita.
Tante de Yennefer et sœur du chef de la famille Casita — Edel.
….Et l'épouse de Ragnar.
Ragnar pencha légèrement la tête alors que la femme s'approchait, le coin de ses lèvres se relevant dans un léger sourire narquois.
« Stella », dit-il paresseusement, passant son bras derrière sa tête. « Ne me surprends pas comme ça. Tu vas gâcher l'ambiance. »
Elle s'arrêta à côté de lui, croisant les bras tandis que son regard suivait le sien.
Ses yeux se plissèrent face à la lumière. « Le soleil n'a jamais été comme ça auparavant. »
Ragnar gloussa doucement.
« Donc, ce n'est pas que moi. » Il se pencha en avant, posant ses coudes sur ses genoux. « Même le mana m'avertit. »
Stella l'observa, peu impressionnée par son ton désinvolte. « On dirait que tu attendais ça. »
« Peut-être », admit Ragnar, sa voix basse mais assurée. « Je peux toujours prédire comment les choses vont se dérouler. »
Stella sourit en s'approchant avant de s'asseoir sur ses genoux.
« C'est ce que j'ai toujours aimé chez toi », dit-elle doucement. « Et mon Dieu. Tu as grandi d'une si belle manière. »
Ragnar passa un bras autour de la taille de Stella alors qu'elle s'installait sur ses genoux, ses yeux dorés ne quittant jamais le soleil flamboyant.
L'étrange luminosité persistait, troublante mais tout aussi excitante.
« Tu me flattes trop », murmura-t-il, bien que la courbe satisfaite de ses lèvres trahisse à quel point il appréciait ses mots.
Stella se pencha, ses lèvres effleurant son oreille alors qu'elle murmurait : « Je ne flatte pas. J'énonce des faits. »
Ragnar ne répondit pas, mais sa main se resserra autour de sa taille.
« Les enfants ? » demanda-t-il. « Combien de temps avant qu'ils ne rentrent à la maison ? »
Stella recula en souriant doucement. « Nous avons beaucoup de temps. »
Ragnar commença à se lever. « Alors allons au lit— »
« Euh, non. » Stella le maintint enfoncé, le faisant froncer les sourcils. « Tu te souviens que mon anniversaire approche, n'est-ce pas ? »
Ragnar hocha la tête. « Ouais. »
« Quel cadeau vas-tu me faire ? » demanda-t-elle en souriant.
Ragnar plongea son regard dans ses yeux sombres. « Tout ce que tu demanderas. »
Son sourire s'élargit encore.
« J'entends encore parler de ton ancienne femme », dit-elle d'une voix sérieuse.
« Quand vas-tu te débarrasser d'elle ? »