Chapitre 421
[Royaume de Nosferatu]
[Le foyer des Vampires.]
[Lumina.]
« Tu aimes cet endroit, Aimar ? »
La voix enthousiaste d'Elise résonna à nouveau, un peu trop forte pour les couloirs silencieux où ils se trouvaient.
Le garçon à ses côtés ne répondit pas immédiatement.
Ses yeux dorés balayèrent les halls, des murs de pierre sombre recouverts d'un lierre qui, par quelque mystère, ne flétrissait jamais.
L'air était froid et sec.
Le plafond au-dessus d'eux s'arquer en une voûte de cathédrale, éclairé seulement par des lanternes pourpres qui baignaient tout d'une teinte rougeâtre.
« C'est... vraiment différent », finit par répondre Oliver. « J'ai l'impression que je devrais chuchoter. »
Elise eut un sourire en coin. « C'est tout son charme ! »
Elle pivota sur ses talons, ses cheveux noirs flottant comme de la soie derrière elle.
Sa rapière tinta légèrement contre sa cuisse à chacun de ses mouvements.
« Peu d'étrangers mettent les pieds dans ce royaume, et encore moins dans le palais. » Elle se tourna vers lui, ses yeux verts brillant d'éclat.
« Mais je me devais de te faire visiter quand tu me l'as demandé. »
Oliver enfonça ses mains dans ses poches, son expression habituelle d'ennui reprenant le dessus. « Merci de m'aider. »
« Ce n'est rien », répondit-elle, devenant sérieuse un instant. « Et n'oublie pas ta promesse, d'accord ? »
Oliver esquissa un léger sourire. « ....Ouais. »
Bien qu'il ressente une pointe de culpabilité au fond de lui, il ne la laissa pas paraître sur son visage.
« Je suis désolé d'utiliser ta petite amie comme ça, frère. »
Pensa poliment Oliver alors qu'ils commençaient à marcher.
Avec l'aide d'Elise et son amour pour Aimar, Oliver avait trouvé un moyen de rester parmi les Vampires.
« Même si je n'aime pas quand ma belle-sœur me regarde comme ça. »
[≤Tu as des doutes ?≥]
La voix curieuse de Lilith résonna dans sa tête.
« Nah, pas vraiment. »
Même si Oliver n'aimait pas utiliser Elise, il avait une vision.
Un moyen de mettre fin à la lignée des Von Casita, et il ferait n'importe quoi pour y parvenir.
Elise lui jeta un coup d'œil. « À quoi tu penses ? »
Oliver cligna des yeux, pris au dépourvu un instant.
Elise le regardait, la tête légèrement penchée, ses yeux verts cherchant un indice sur son visage.
« Hm ? » fit-il en esquissant un faible sourire. « Juste... à des choses auxquelles je ne devrais probablement pas penser. »
Elise plissa les yeux, méfiante. « Tu es un piètre menteur, tu sais. »
Oliver rit doucement. « Ouais, on me l'a déjà dit. »
Elle n'insista pas davantage, cependant.
Au lieu de cela, elle tourna la tête vers l'avant, son expression s'adoucissant.
« Si tu as besoin de parler, tu peux. Je sais que tu ne fais pas confiance aux gens facilement... mais je ne suis pas "les gens". »
Oliver la regarda longuement.
Elle l'avait dit si sincèrement, si... innocemment.
Sa poitrine se serra un peu.
« Je sais », murmura-t-il. « Tu ne l'es pas. »
Elise sourit, semblant satisfaite de cette réponse.
Ils tournèrent à un angle et s'engagèrent dans un autre long couloir.
Au bout se trouvait la pièce où ils se rendaient.
« Tu veux vraiment les rencontrer ? » demanda Elise pour la dixième fois. « Tu ne devrais pas... »
« Tout va bien », répondit Oliver en souriant. « Je veux aussi discuter avec tes parents. »
Elise rougit légèrement devant son assurance, mais ne dit rien de plus.
« Juste... ne sois pas surpris si mon père n'est pas très amical. »
« Je m'en doutais », dit Oliver sans ralentir le pas.
Elle ouvrit la porte et entra dans la pièce vide avant de se tourner vers lui.
« Tu es sûr ? » demanda-t-elle encore. « Il n'y a plus de retour en arrière possible. »
Oliver hocha la tête. « Je suis sûr. »
Elle lui lança un regard à la fois inquiet et fier.
« Attends un moment », dit-elle en sortant de la pièce. « Je vais les appeler. »
Oliver observa la magnifique pièce avant de s'asseoir sur un canapé.
Il ferma les yeux une seconde.
« .....Ouais, je devrais l'appeler aussi. »
Il regarda sur le côté et cligna des yeux.
La silhouette solitaire d'un garçon commença à se former, lui ressemblant trait pour trait.
Oliver sourit. « Yo, je suis chez la famille d'Elise... »
« Je te tuerai si tu la touches !!! » aboya Aimar, essayant de le gifler, mais sa main traversa le corps d'Oliver.
« Détends-toi », dit Oliver en souriant. « Je ne ferai rien à ma belle-sœur. »
Aimar le fixa avec colère un moment avant de laisser échapper un soupir.
Il baissa les yeux sur son corps translucide. « Qu'est-ce que tu m'as fait, bordel ? »
« C'est une capacité que j'ai obtenue après avoir passé un contrat avec Lilith. »
répondit Oliver en le regardant.
« Elle me permet de projeter des images chez les autres et dans mon propre esprit. »
Aimar le regarda. « C'est plutôt... cool. »
Oliver eut un sourire carnassier. « Je sais, pas vrai ? »
Aimar observa la pièce.
« Comment as-tu fait un contrat avec elle ? » demanda-t-il. « N'est-elle pas la mère de tous les démons ? »
« Oh, on s'est embrassés », répondit Oliver, « et ne l'appelle pas "mère", elle les a créés avec son sang, elle ne les a pas enfantés. »
« ...Espèce de veinard. »
« Allez », ricana Oliver. « C'était juste un baiser sur les lèvres. »
[≤Tu as utilisé la langue.≥]
« Je te jure, c'était accidentel. »
[≤Ouais. Pendant deux minutes entières ?≥]
’...’
Oliver ignora ses paroles en regardant Aimar.
Pendant un instant, son esprit se vida alors qu'il pensait à le protéger.
« ...Il faut que je devienne plus fort. »
Oliver était certain d'atteindre le rang Éternel d'ici un an.
Il atteindrait le sommet du rang Overlord bien plus tôt, mais former un royaume était incroyablement difficile.
La plupart des gens n'y arrivaient pas et restaient Overlord toute leur vie.
« Avec un peu d'aide, je devrais pouvoir y arriver. »
[≤Je suis là pour t'aider.≥]
« Merci. »
Pourtant, Oliver se posait une autre question.
« Combien de temps faudra-t-il à Azariah pour atteindre l'Éternel ? »
Il n'en était pas sûr, mais Oliver avait le sentiment que cela pourrait arriver avant lui.
[≤Ce ne sera pas facile pour lui.≥]
Commenta Lilith, la voix tendue.
« Pourquoi dis-tu ça ? »
[≤C'est un cas particulier...≥]
C'est tout ce qu'elle dit.
Oliver n'insista pas, mais demanda : « Son royaume sera-t-il plus fort que le mien ? »
[≤Oliver—≥]
« Je ne le prendrai pas mal, je te le promets. »
[≤.....Oui.≥]
« Et le royaume d'Adam ? »
[≤....Oui, toujours.≥]
« Et le tien— ? »
[≤Oliver.≥]
Sa voix résonna dans son esprit, le faisant taire.
[≤Ce ne sera pas facile pour lui, mais quand il formera son royaume... Ce sera le plus puissant qui ait jamais existé.≥]
Oliver sourit doucement. « Putain de tricheur. »
« Oliver ? »
« Tu as quelque chose à demander ? » dit-il en regardant son frère.
Aimar croisa son regard. « Pourquoi tu fais ça ? » chuchota-t-il. « Pourquoi es-tu ici avec les Vampires ? »
Oliver sourit doucement en regardant sa main.
« Quand les elfes seront à bout de souffle, les vampires les attaqueront », informa-t-il, la voix sérieuse. « Edel les aidera en envoyant toute son armée en renfort. »
Aimar fronça les sourcils, confus. « Mais pourquoi— »
« J'ai l'intention de massacrer toute son armée, et même lui si possible », dit Oliver en se levant.
« Et le meilleur moyen d'y arriver est d'infiltrer les rangs des Vampires. »
« Comment peux-tu en être si sûr— »
« Parce qu'Edel l'a avoué à Gwenyra », coupa Oliver. « Il lui a tout dit. »
« .... »
Aimar regarda fixement son frère qui ajustait ses vêtements avec soin.
« Ne m'en veux pas pour ça, Aimar », murmura doucement Oliver. « Je fais ça pour créer un monde meilleur pour nous tous. »
Aimar fixa son frère. « Vraiment ? »
Oliver croisa son regard. « Oui. »
La porte de la pièce s'ouvrit enfin. Des gens entrèrent.
Le regard d'Oliver se posa sur la mère d'Elise, Vivienne, et son père, Andro.
Puis...
Son regard se posa enfin sur les sœurs jumelles derrière eux.
Il sourit gentiment. « Ravi de vous rencontrer, ma belle-famille. »
***
[Île inconnue.]
[Aux confins de l'Empire Pargoina.]
Une pluie battante s'abattit autour de moi alors que je descendais un chemin de fortune dans la forêt.
Mais pas une seule goutte d'eau ne m'atteignit, une couche de mana me protégeant.
L'endroit ne semblait plus le même que lors de ma dernière visite.
J'avais l'impression que l'emprise du mana ici était bien moindre qu'ailleurs.
« J'imagine qu'avoir une porte vers l'enfer finit par affecter les lieux », murmurai-je pour moi-même en m'étirant.
Je continuai à marcher.
Les arbres se balançaient sous la force de la pluie et du vent, leurs branches claquant comme des os dans le froid.
Plus loin, les ruines commencèrent à apparaître, ces pierres noircies dévorées par la mousse.
Je posai le pied sur les marches usées de ce qui fut autrefois un sanctuaire.
Désormais, il ne restait que deux piliers brisés et un autel fissuré.
Quelques pas de plus et j'arrivai enfin devant l'arbre vieux et desséché.
Juste sous mes pieds se trouvait une porte immense, encastrée dans le sol.
Une brume noire s'en échappait comme le sang d'une plaie, souillant le sol et l'air lui-même.
J'observai les environs avant de laisser échapper un soupir.
[<Es-tu sûr de vouloir faire ça ?>]
« J'ai besoin d'un endroit pour m'entraîner », répondis-je en m'asseyant près d'un rocher. « Et quel meilleur endroit que l'enfer lui-même ? »
[<...>]
« Je sais que tu es inquiète », dis-je en souriant doucement. « Mais je sais ce que je fais. »
[<Pourquoi descendre là-bas ?>]
« ...Eh bien », murmurai-je doucement. « On doit inspecter les lieux, tu ne crois pas ? »
[<C'est la porte du premier cercle de l'enfer. Tu n'y trouveras aucune âme.>]
« ...Je sais », répondis-je. « Mais ça vaut quand même le coup d'y jeter un œil. »
Je posai doucement ma main sur la pierre à côté de la porte.
« Je veux juste récupérer Christina », murmurai-je. « Et Oliver. »
[<Il te faut seulement un corps pour ressusciter Christina.>]
« Ouais », répondis-je avec un soupir. « Mais il me faut bien plus pour ramener Oliver. »
[<...>]
Mon plan pour l'instant est simple.
M'entraîner pendant un mois en enfer et revenir à la surface.
Et recommencer.
Je continuerai jusqu'à atteindre le rang Éternel.
« Ça ne devrait pas prendre plus de quatre ou cinq mois. »
Le premier niveau de l'enfer, appelé Saqar, est l'endroit le moins dangereux.
Et d'après ce que je sais, aucun Dieu ou déesse ne dirige cet endroit, mais un enfant de Tiamat.
« Je me demande à quel point cette chose sera forte. »
Je poussai un soupir en me levant.
[<Tu es sûr ? Si tu ne te souviens pas, tu dois être—>]
« Je comprends, Inna », murmurai-je en prenant une profonde inspiration. « Je dois être au rang High Overlord, sinon je mourrais à cause de l'agitation, du miasme et du poison. »
[<Alors comment—?>]
Ses mots s'éteignirent alors que j'étendais la main.
Une sphère commença à se former au-dessus de ma paume.
À l'intérieur se trouvait l'Arbre-monde, corrompu par l'énergie infernale.
Je souris. « Fais ton travail. »
L'arbre trembla immédiatement à mes mots tandis qu'une branche en jaillissait.
La branche, large comme un bras, commença à aspirer avidement toute l'énergie infernale autour de moi.
Le brouillard noir se précipita vers elle, aspiré comme de la fumée dans un vide.
[<Ça fonctionne.>]
« Évidemment », dis-je en m'approchant de la porte. « Ce n'est pas pour rien qu'on appelle ça une ancre mondiale. »
Je me souviens que l'Arbre-monde avait autrefois ses racines à la fois au ciel et en enfer.
Posséder une chose pareille valait largement le coup.
La branche continuait de drainer la brume toxique, l'utilisant lentement pour se nourrir.
Je fis un pas en avant.
[<Ça ne te protégera pas éternellement.>]
« Ça doit juste me faire gagner assez de temps », murmurai-je en regardant en bas.
« Un peu plus de quinze jours devraient suffire pour que j'atteigne le rang High Overlord. »
Je me tins droit et pris une dernière bouffée d'air de la surface.
Puis, je fis un pas dans l'enfer.