Chapitre 396
Le sourire d'Helena s'effaça.
« ... Tu es sûre ? »
« Je ne plaisante pas avec l'explosion de royaumes de poche », répondis-je d'un ton plat, en plissant les yeux face aux distorsions subtiles qui se propageaient dans le champ magique.
« Il y a du mana déstabilisé sur les bords. Quelqu'un a trafiqué l'endroit. »
L'expression d'Helena devint sombre. « C'est censé s'effondrer sur eux. »
« Et les emporter tous avec. » Je me penchai légèrement au-dessus de la rambarde. « Lui y compris. »
Elle suivit mon regard vers Arthur — non, Adon — qui se battait toujours comme une bête, ignorant que son champ de bataille était un piège mortel.
« Ils voulaient éliminer Adon », murmura-t-elle. « Avant qu'il ne s'éveille complètement. »
« Une idée de qui ferait une chose pareille ? » demandai-je en la regardant.
Helena lâcha un juron étouffé. « J-je ne sais pas... »
« Si je me souviens bien, c'était la famille Michael... »
Pour être plus précis, l'héritier actuel de la famille.
[<Pourquoi feraient-ils une chose pareille ?>]
« Eh bien, ils sont assez désespérés et stupides pour essayer d'effacer des dieux avant qu'ils ne soient pleinement épanouis. »
Leur objectif principal est de faire d'Ethan la figure clé de l'Église.
« Et peu importe comment je tourne la chose, Arthur est bien meilleur qu'Ethan. »
[<Cela causerait beaucoup de conflits internes.>]
« Pourquoi crois-tu qu'Helena a éliminé toute l'Église si facilement ? »
Je réfléchis à voix haute, en jetant un coup d'œil à la fille qui se tenait à mes côtés.
« Qu'est-ce que tu vas faire ? »
Je me tournai vers elle avec un regard neutre. « À ton avis ? »
Helena hésita, puis esquissa un léger sourire. « Tu vas sauter, n'est-ce pas ? »
« Non. »
Répondis-je en haussant les épaules.
Cet événement était la raison pour laquelle Arthur progressait autant dans le jeu.
La détonation téléportera la classe dans la forêt la plus brutale de Lumina.
Arthur ramènera la classe en lieu sûr par ses propres moyens.
« C'était aussi le moment où Joshephe a commencé à s'intéresser à lui. »
Eh bien, dans l'ensemble, je n'ai aucune raison d'intervenir.
« Tu es fou ? » dit Helena en me secouant l'épaule. « S'ils meurent ici, ils nous accuseront... »
« Pas nous. Toi. » dis-je en la pointant du doigt. « Ils t'accuseront, toi. »
Helena me fixa, stupéfaite.
« ... Tu es sérieux. »
J'acquiesçai en croisant les bras.
« Très sérieux. J'ai déjà calculé le résultat. Ils ne mourront pas — pas ceux qui comptent, en tout cas. »
« Attends ! Attends ! Comment !? » dit Helena, la voix pleine de panique. « Tout le royaume va s'effondrer... »
« Le royaume est piégé pour s'effondrer, oui, mais c'est un piège de transfert, pas un piège mortel. »
« ... Ce sont des enfants innocents, Himmel. » murmura Arianell, sa voix à peine audible.
« Fais-moi confiance. » dis-je en la regardant. « C'est pour leur bien. »
« Mais tu n'en sais rien », siffla-t-elle. « Et s'ils... ? »
« Alors ils étaient faibles », coupai-je froidement. « C'est un test de survie maintenant. Et s'ils ne peuvent pas survivre à ça... ils ne valent pas la peine d'être sauvés. »
Les lèvres d'Helena s'entrouvrirent pour protester, mais aucun mot ne sortit.
À la place, elle détourna le regard, se mordant l'intérieur de la joue.
[<Froid.>]
« Grossier. »
« On doit faire quelque chose !? » murmura Helena, la voix tremblante. « On ne peut pas juste les laisser... »
« Helena. » dis-je en soupirant. « Arrête. »
« ... Quoi ? »
« Arrête ton numéro. »
Dis-je en levant la main pour saisir son voile et l'écarter afin de regarder son visage.
« Je sais qui tu es. »
Exactement comme je m'y attendais.
Elle ne paniquait pas.
Pas du tout.
Elle affichait un sourire jusqu'aux oreilles.
Comme la folle qu'elle est.
Je lâchai son voile en regardant vers la place principale.
« J'espère que tu mourras, Joshephe. »
Pensai-je en fixant la fille une dernière fois.
Nous nous retournâmes tous les deux vers le balcon, juste au moment où le royaume de poche trembla avec un crissement aigu de mana qui se brisait.
Il se replia sur lui-même comme du verre brisé —
BOUM !
— et disparut dans une ondulation spatiale, ne laissant derrière lui que de l'air brûlé et un silence stupéfait.
Des halètements éclatèrent parmi le public en contrebas.
Les professeurs se précipitèrent instantanément, tentant de sauver les élèves.
Mais...
Il n'y avait rien à sauver.
Et pourtant, je fis simplement un pas en arrière.
« C'est fini », murmurai-je.
Helena rabaissa son voile, masquant le sourire persistant qui étirait encore ses lèvres.
« Tu es vraiment cruel », murmura-t-elle, sa voix désormais calme... étrangement calme.
« ... »
Je ne répondis pas. À la place, je regardai Arianell.
Elle se tenait rigide, les poings serrés le long du corps.
Je n'avais pas besoin de voir ses yeux pour savoir ce qui lui traversait l'esprit.
« Culpabilité. Doute. Impuissance. »
Était-ce la culpabilité de parasiter ma vie ?
Elle n'avait pas essayé plus fort de m'arrêter ou d'aider les enfants.
« ... Quoi qu'il en soit. »
Il est temps de tirer profit de l'opportunité.
« C'est la famille Michael qui a fait ça. » dis-je en regardant Helena. « Leur héritier est celui qui a imaginé le plan pour tuer Arthur. »
Helena resta silencieuse. Pendant un moment, elle laissa échapper des rires sinistres.
« Tu es si méchant. » murmura-t-elle en cognant son épaule contre la mienne. « Je savais que tu étais le meilleur choix comme partenaire. »
Je la regardai avec dégoût mais ne répliquai pas — pour l'instant.
Elle sera importante pour briser l'Église de l'intérieur.
Ils ont voulu jouer avec moi, alors ils doivent être prêts à en subir les conséquences.
« Ai-je besoin de te donner des preuves ? » demandai-je en la regardant.
« Une direction générale suffit. » répondit-elle en secouant la tête. « Je peux m'occuper du reste. »
« Bien. »
Répondis-je en m'éloignant du chaos.
« Oh, c'est vrai. » En me retournant, je la pointai du doigt. « Assure-toi d'annoncer que c'est moi qui les ai accusés. »
Elle laissa échapper un petit rire. « Entendu, partenaire~. »
Je haussai les épaules en m'éloignant.
« Où vas-tu ? » demanda Helena.
« Prendre un peu l'air. » répondis-je sans me retourner.
Elle ne m'arrêta pas tandis que je sortais des lieux, songeant à un autre événement.
« Juste après ça, Ethan et Arthur se sont rapprochés. »
Maintenant, ce serait aussi un coup dur pour Ethan et pour toute la famille Michael également.
Moins il aura de personnes sur qui compter, mieux ce sera pour moi.
« Tout ce que j'ai à faire maintenant, c'est d'appâter ces connards pour qu'ils parient le snow dallet. »
Ça ne devrait pas être si difficile.
Les gens en proie au désespoir et à la rage font souvent des erreurs stupides.
Je veux dire, je suis le parfait exemple de cela.
« Bon alors... que dois-je faire ? »
Je suis pratiquement libre jusqu'à demain soir, où j'ai une réunion avec les familles des Archanges.
« ... Hmm ? »
Une pensée soudaine traversa mon esprit alors que je m'arrêtais juste devant l'académie.
« Déesse Inna. »
[<Hein ? O-oui ?>]
« Aimerais-tu donner à ce mortel une chance de sortir avec toi ? »
[<.....>]
Elle resta silencieuse pendant un long moment.
***
Le continent de Kandam est bien plus grand que n'importe quel autre continent de Lumina.
Il ne serait pas exagéré de dire qu'ils constituent presque un monde à part entière.
Un monde autosuffisant.
Alors, dans un endroit aussi vaste, il est possible qu'une grande variété de cultures s'épanouisse ensemble.
« Himmel ! Himmel ! Regarde ça. »
La voix d'Inna me fit regarder dans sa direction alors qu'elle posait sa main sur un réservoir de poissons.
Pas des poissons normaux, mais des spécimens énormes.
Mais —.
Au lieu de les regarder, je fixai Inna — ou devrais-je dire, le visage qu'elle avait pris.
« Tu étais obligée de choisir un visage laid, n'est-ce pas ? » grommelai-je en m'approchant d'elle.
Inna se tourna vers moi, faisant la moue de façon théâtrale avec sa nouvelle apparence.
C'était... unique, pour le moins.
Elle avait pris la forme d'une fille de petite taille avec une masse de cheveux bouclés roux, des yeux légèrement dépareillés et une constellation de taches de rousseur sur les joues.
« Je trouve ça charmant ! » lança-t-elle en tournant sur elle-même et en manquant de percuter un étal.
« Et puis, ce n'est pas le visage qui compte, c'est l'expérience, non ? »
Je haussai un sourcil. « Tu ressembles à un gobelin qui se fait passer pour une fleuriste. »
« Grossier ! »
« Honnête. »
Elle croisa les bras et tira la langue, puis se tourna à nouveau vers le réservoir.
« Ces poissons sont plus vieux que ta lignée, tu sais ? Ils s'appellent des Léviathans Cendrés. Des créatures liées aux esprits. »
Je regardai les poissons avec curiosité également.
Ils ressemblaient beaucoup plus à des requins qu'à des poissons.
« Est-ce qu'ils sont bons à manger ? » demandai-je en jetant un coup d'œil à Inna. « Ils n'ont pas l'air terribles. »
« Je ne sais pas. » répondit-elle en haussant les épaules alors que ses yeux se posaient sur autre chose.
« Je vois des nouilles là-bas ! Allons-y ! »
Elle rayonnait, sautillant presque vers la boutique.
« Tu sais, quand je t'ai invitée, je ne m'attendais pas à ça. » dis-je en mettant mes mains dans mon manteau.
« Tu t'attendais à quelque chose de chic ? » demanda-t-elle en se tournant vers moi. « Dommage, je n'aime pas les rendez-vous comme ça. »
Je lui lançai un regard plat. « Alors, qu'est-ce que tu aimes ? »
Elle sourit, joignant ses mains derrière son dos, et pendant un instant, je vis la vraie Inna sous son apparence loufoque.
« Toi. » dit-elle. « Je t'aime, toi. »
« .... »
Je détournai le regard, sentant mon rythme cardiaque s'emballer soudainement.
« Elle va me donner une crise cardiaque un jour. »
[<Un coup critique, n'est-ce pas ?>]
« .... Arrête de parler dans ma tête quand tu es devant moi. »
[<Quoi qu'il en soit, suis-moi, Mortel.>]
« .... Arrête de parler dans ma tête. »
« Ce n'est pas ma faute si tu es lent », dit-elle à voix haute cette fois, en tirant la langue de manière espiègle.
« Et puis, c'est plus amusant de te taquiner quand tu ne peux pas cacher tes pensées. »
« Tu réalises que ça fait de toi une harceleuse, n'est-ce pas ? » murmurai-je en la rejoignant.
« Je suis une déesse », répliqua-t-elle en battant des cils. « Le harcèlement, c'est de l'adoration. Techniquement. »
J'acquiesçai avec un petit rire en marchant vers elle.
En regardant autour de moi, je vis beaucoup de gens nous observer avec des visages étranges.
« Ils doivent se demander comment cette fille a eu autant de chance. »
[<C'est l'inverse, pourtant.>]
Pourquoi ne peut-elle pas arrêter de faire ça ?
Je me frottai le menton en regardant Inna qui ouvrait la voie.
« ... Hmm ? »
« Ce n'est pas ta première fois ici, Inna ? » demandai-je en marchant à ses côtés.
« Non. Je suis déjà venue. » répondit-elle en me souriant. « ... Il y a presque trois mille ans. »
« ... Ah. » marmonnai-je en la regardant. « Tu es vieille. »
Une claque soudaine sur ma main manqua de la briser en deux.
Je grimaçai alors qu'elle me lançait un regard noir, les joues devenant cramoisies.
« Arrête de faire comme si tu étais jeune. » grommela-t-elle en me mettant une autre claque. « En fait, tu es plus vieux que moi. »
« ..... »
Je m'arrêtai soudainement dans mes pas et la regardai sans expression.
« C'était une blague. Arrête d'être sérieuse. »
Comme si elle réalisait sa gaffe, Inna essaya rapidement de trouver des excuses.
Je la regardai sans ciller. « Tu viens d'admettre que je suis plus vieux qu'une déesse. »
Inna se figea, les yeux fuyants comme une bête acculée. « T-techniquement ! Mais tu es... genre... bizarrement vieux. Pas vieux comme un dieu. »
« Inna. »
Je pris une profonde inspiration en la fixant.
« S'il te plaît, sois honnête avec moi. »
« ... »
Elle ne répondit pas, se contentant de me fixer en retour.
Ses yeux me suppliaient de ne rien demander.
Mais...
Je ne pouvais pas rester silencieux maintenant.
« Combien de vies ai-je vécues... Non. Depuis combien de vies te connais-je ? »
Ses lèvres tremblèrent légèrement alors qu'elle me regardait simplement.
« S'il te plaît, sois honnête, Inna. »
Demandai-je une fois de plus.
Elle laissa échapper un soupir.
Ses yeux cherchant avec lassitude quelque chose dans les miens.
« Sept. »
Ses mots engourdirent mon esprit.
« Je t'ai rencontrée dans sept vies différentes. »