Chapitre 394
Je clignai des yeux, penchant la tête.
« … Pardon ? » demandai-je, à moitié sûr d'avoir mal entendu.
Les épaules d'Helena tressaillirent légèrement — était-elle en train de rire ? — avant qu'elle ne se penche vers moi, sa voix tombant dans un murmure taquin.
« Je plaisante. Enfin, façon de parler. »
« Façon de parler ?! » Je fis un pas en arrière par pur réflexe.
Je déteste cette garce.
Helena haussa simplement les épaules, désinvolte.
« L'Église est divisée en ce moment. Certains veulent t'accueillir. » Elle leva une main avec nonchalance.
« D'autres veulent t'enchaîner, te disséquer et jeter ton cadavre aux bêtes. » Elle leva l'autre main.
« Wow », marmonnai-je.
« Mais », ajouta-t-elle en s'approchant, sa voix se muant en un murmure malicieux,
« la vraie raison pour laquelle tu es ici... c'est que les Familles des Archanges n'arrivent pas à se mettre d'accord. »
Je restai silencieux, dans l'attente.
Helena pencha la tête. « Tu veux un café ? »
« … Bien sûr. »
Répondis-je en me frottant la nuque.
« Les choses ne font qu'empirer. »
« Bon choix », dit-elle en pivotant sur ses talons pour sortir du bâtiment. « Il y a un café près du sanctuaire intérieur. Seuls le haut clergé et les invités y sont autorisés. »
Elle me fit signe d'un mouvement de doigts, marchant devant moi avec cette grâce naturelle, presque celle d'une danseuse.
Je soupirai et lui emboîtai le pas, sentant un mal de crâne pointer.
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La ville à l'intérieur du Sanctuaire Trinitas semblait encore plus étrange de près.
Ce n'était pas seulement l'architecture — bien que les statues géantes d'anges et les épées colossales plantées dans le sol fussent intimidantes... c'était l'air lui-même.
L'endroit était trop propre.
Trop ordonné.
Trop... artificiellement parfait.
Comme si la terre elle-même rejetait le chaos.
Helena me fit traverser une série de ponts suspendus jusqu'à ce que nous atteignions un petit café pittoresque niché sous les racines d'un arbre immense.
Ses branches brillaient faiblement, telles des étoiles douces au-dessus de nous.
Une vieille plaque en bois au-dessus de la porte indiquait : « Le Repos du Séraphin ».
« D'où viennent ces épées ? » demandai-je en fixant celle qui était la plus proche.
« Elles ont été maniées par la race originelle », répondit Helena en ouvrant la porte. « Enfin, ce ne sont pas les vraies, juste des répliques... les originales sont détenues par l'Église. »
« … Je vois. »
Elle entra et je la suivis.
Une atmosphère chaleureuse, l'odeur du café torréfié et une musique légère emplissaient l'espace.
Quelques prêtres et chevaliers étaient assis à des tables en bois poli, sirotant des boissons dans des tasses en cristal.
Dès notre entrée, la salle se figea.
Tous les regards se tournèrent vers nous.
Ou plus précisément —
Vers moi.
Certains visages étaient curieux.
D'autres... beaucoup moins accueillants.
« Ignore-les », murmura Helena en saisissant légèrement mon poignet pour m'entraîner vers une banquette dans un coin.
Elle s'y glissa et désigna la place en face. « Assieds-toi, je t'en prie. »
Je soupirai, sentant chaque regard me brûler le dos.
Après un instant, une serveuse s'approcha, une jeune femme portant un tablier blanc brodé du sceau des Trois Dieux.
Helena commanda sans hésiter.
« Une infusion de mana. Et un expresso infusé au mana. Un shot supplémentaire. »
La serveuse cligna des yeux. « Pour... lui seul, n'est-ce pas ? »
Elle gloussa. « Évidemment. »
La jeune fille s'inclina légèrement et s'éloigna.
Je restai assis en silence, mon regard dérivant vers un chevalier qui marchait dans notre direction.
« Tu vas dire qu'il ne mérite pas de s'asseoir avec moi, c'est ça ? »
Dit Helena avec douceur, forçant le chevalier à s'arrêter net.
« Dégage, putain. »
Le chevalier ouvrit la bouche, mais incapable de répliquer, il se contenta de me lancer un regard noir.
Je lui fis un doigt d'honneur, juste pour l'énerver.
Une sphère de vide se forma autour de nous avant même qu'il ne puisse parler.
« Je n'ai pas le temps de discuter avec des inconnus. »
« C'est quoi, ça ? » demanda Helena en observant curieusement l'orbe violacé.
« Une barrière acoustique », répondis-je en me penchant en avant. « Tu disais ? À propos des Familles des Archanges ? »
Helena tapota ses doigts sur la table, l'anneau métallique à sa main émettant un léger clic.
« C'est simple », dit-elle. « La Famille Michael veut ta peau. Pas juste ton expulsion. Ton effacement. »
« ….. »
« La Famille Raguel », poursuivit-elle, « veut que tu restes. Ils pensent que tu es le signe que la prophétie est réelle. »
« … Quelle prophétie ? » demandai-je en fronçant les sourcils.
Helena haussa les épaules. « Une longue histoire. Je te raconterai après le café. »
« Et la Famille Uriel ? » insistai-je.
Helena tapota son menton de manière théâtrale.
« Ils sont divisés. Certains te voient comme l'élu d'Elyon. D'autres comme une erreur qu'il faut corriger. »
Génial.
Un règlement de comptes politique à trois bandes.
Helena se renversa en arrière alors que la serveuse revenait, déposant une tasse fumante devant moi.
L'arôme était riche et sucré.
« Goûte », dit-elle en désignant la tasse.
Je saisis ma tasse et bus une gorgée prudente.
« … Putain de merde », murmurai-je.
Bon sang, c'est vraiment bon.
Helena resta silencieuse, et bien que je ne puisse pas voir, je sentais ses yeux posés sur moi.
Finalement, je reposai le café et me calai dans mon siège.
« Alors, comment comptent-ils me tuer ? » demandai-je en me frottant le menton.
« Il y a une affaire en cours avec la Trinité Sombre », dit Helena en tapotant la table.
« Pour une raison inconnue, ils ont réussi à ressusciter un Dieu mort qui terrorise tout le monde. »
« … »
Je me figeai une seconde avant de me détendre.
« Alors, c'est arrivé… »
Dans le jeu, Elijah devenait un Avatar bien plus tôt et parvenait à l'arrêter avant que le dieu mort ne soit ressuscité.
Mais ici... il a assisté au mariage des Asuras.
Ce qui a permis à la Trinité Sombre de réussir ses plans.
« … Effet papillon. »
« Ils veulent que je tue ce dieu, c'est ça ? » demandai-je en la regardant.
« C'est la mission qu'ils vont t'assigner », acquiesça-t-elle.
« Si tu gagnes — ce qui est presque impossible — ils te reconnaîtront et te donneront le rang que tu mérites. »
« Et si je perds, je meurs. »
« Si tu refuses, tu meurs aussi », dit-elle en haussant les épaules.
« … Hmm. »
Croisant les mains, je me penchai en arrière, plongé dans mes pensées.
Tuer un dieu, même sans cervelle, serait proche de l'impossible.
Non.
C'est impossible.
« Mais… Ce n'est pas vraiment un dieu. »
C'est une coquille vide, dépouillée de sa gloire passée.
« Le tuer n'est pas impossible. »
Tout ce qu'il me faut, c'est un plan bien ficelé et une putain de chance de mon côté.
Mais…
« Pourquoi devrais-je faire ça ? »
Je ne suis ni leur esclave, ni le dévot d'un quelconque dieu.
Je suis l'Avatar de deux dieux et, techniquement, j'ai une déesse pour amante.
[<Je ne suis pas ton amante, joli cœur.>]
« Pas encore. »
[<Jamais, et qu'est-ce qui te fait croire que je rejoindrais ton harem de filles bizarres ?>]
« … C'est pas faux. »
Bref, si je dois faire quelque chose, je le ferai selon mes propres conditions.
« … Ils vont devoir payer pour que je bouge. »
Et il se trouve que je sais exactement ce que je veux.
« Qu'est-ce que j'obtiens en retour ? » demandai-je en jetant un coup d'œil à Helena.
Helena pencha légèrement la tête.
« Tu veux une récompense ? » demanda-t-elle, l'air sincèrement amusée.
« Je ne travaille pas gratuitement », dis-je en posant mon menton sur ma paume. « Surtout pas pour une bande d'hypocrites qui préféreraient me voir mort. »
Les doigts d'Helena tambourinèrent pensivement sur la table, ses ongles claquant légèrement contre le bois.
« … Si tu réussis », dit-elle lentement, « on t'accordera le titre d'Héritier du Sanctuaire. »
Je plissai les yeux.
« Et ça signifie… ? »
« Reconnaissance. » Helena se pencha en avant, sa voix tombant dans un murmure grave.
« Protection officielle sous l'égide de l'Église des Trois Dieux. Accès aux ressources du Sanctuaire Intérieur. Autorité sur les familles de sang séraphique inférieures aux Archanges. »
« Bien sûr », ajouta-t-elle avec douceur, « si tu veux plus... tu peux toujours négocier. »
« Comme quoi ? » demandai-je en haussant un sourcil.
Helena haussa les épaules. « Des reliques, des arts secrets, des terres, des titres... peut-être peux-tu demander ma main en mariage —. »
« Et si je demandais quelque chose de ridicule ? »
Elle resta silencieuse un instant avant de murmurer : « Comme quoi ? »
Je souris doucement. « La fleur de dallet des neiges. »
Helena prit quelques instants pour assimiler mes mots.
« Espèce de malade », répondit-elle en riant doucement. « Demander le cœur d'une Relique —. »
« Est-ce qu'ils me la donneraient ou non ? »
Elle se renversa en arrière, pensive.
[<C'est pour Christina ?>]
« En partie, oui. »
Je me souviens encore pourquoi Christina a dû mourir.
À la base, elle a choisi de devenir un Avatar parce qu'elle avait peur...
… Peur d'être un fardeau pour moi.
« Je ne veux plus qu'elle ressente ça. »
Si je dois lui donner un nouveau corps, autant lui donner le meilleur.
« Eh bien, ça dépend », répondit Helena en me regardant. « À quel point ils veulent que tu disparaisses. »
« Alors, fais en sorte qu'ils me détestent encore plus », répondis-je en hochant la tête. « C'est noté. »
Elle gloussa doucement en secouant la tête.
« Quoi qu'il en soit, j'ai une faveur à te demander », dit Helena en changeant de sujet.
« Parle. »
« Vis à Kandam pendant quelques mois », répondit-elle en plongeant son regard dans le mien.
Je fronçai les sourcils. « Pourquoi ? »
« Pour que tu puisses me rendre un service », dit-elle en me tendant une carte. « En devenant professeur à l'Académie EEA. »
Je la fixai, impassible.
« … Professeur ? » répétai-je en clignant lentement des yeux.
Helena sourit doucement derrière son voile, comme si elle ne venait pas de lâcher la bombe la plus absurde qui soit.
« Oui, professeur », dit-elle, sa voix chantante d'amusement. « Tu es intelligent, fort et scandaleux. Tu t'intégreras parfaitement. »
« Tu as perdu la tête ou quoi ? » demandai-je, sincèrement déconcerté. « Pourquoi j'irais enseigner à une bande de gamins pourris gâtés ? »
Helena ne répondit pas ; elle se figea.
« Attends, l'Académie EEA ? »
Je saisis silencieusement la carte noire qu'elle m'avait tendue.
Mon regard croisa à nouveau celui d'Helena.
« … C'est parce qu'il est là-bas, n'est-ce pas ? »
Elle frappa la table de la paume, rayonnante de bonheur.
« Je savais que tu saurais qui c'est ! »
« … C'est plus inquiétant de savoir comment toi tu le connais », marmonnai-je en la regardant.
Elle se contenta de sourire. « Alors, tu acceptes l'offre ? »
Je restai silencieux, observant la carte.
Finalement, je murmurai : « Est-ce que je peux… le rencontrer ? »
Elle réfléchit un instant avant de hocher la tête. « Il y a une réception organisée à l'académie. »
Elle prit son téléphone et composa un numéro.
« Tu veux aller voir ça ? »
« … Ça me va. »
Marmonnai-je doucement.
Même si je ne veux pas être proche de cette fille cinglée... je veux le voir, lui.
[<Qui pourrait bien être "il" ?>]
« Le protagoniste du troisième jeu. »
Et…
« Elle pourrait être là aussi. »
La fille de Ragnar.
« Allons-y », dit Helena en se levant.
Au moment où je m'apprêtais à la suivre, mon regard tomba sur le tableau accroché au mur.
C'était le même portrait de la dame que j'avais vue dans ce bâtiment.
Des cheveux bleu nuit ornés de cornes en forme de couronne et des yeux cramoisis.
« Helena », dis-je, la faisant s'arrêter net.
« Qui est-ce ? »
Elle suivit mon regard vers le tableau.
« C'est Lady Nyxara, la fille du chef des Archontes, Vulas Hader Argonian. »
« Pourquoi je vois son portrait partout ? » demandai-je alors qu'il sortait de la cafétéria.
« Parce qu'elle possède tout », répondit Helena avec un petit rire. « On dit d'elle que c'est un monstre quand il s'agit de business. »
« …. »
Bizarre.
La fille de Vulas n'était-elle pas une gamine pourrie gâtée dans le jeu ?
« Elle n'était même pas dans le jeu, juste mentionnée une ou deux fois. »
Comment est-elle devenue si importante tout d'un coup ?
« Je peux la rencontrer ? » demandai-je, sentant de nombreux doutes s'insinuer dans mon esprit.
Helena se tourna vers moi, ses yeux derrière son voile fixant les miens.
« Ton visage peut faire fondre le cœur de n'importe quelle fille, mais pas le sien », répondit-elle en se détournant. « Abandonne, elle est hors de ta portée. »
Je fronçai les sourcils. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« D'innombrables hommes ont essayé de la courtiser, mais aucun n'a réussi », expliqua-t-elle en me regardant par-dessus l'épaule.
« C'étaient tous des êtres influents, beaucoup étaient même des rois ou des princes. »
« … »
Pourquoi cette garce agit-elle comme si je voulais la demander en mariage ?
[<Tu ne le veux pas !?>]
« Pourquoi tu fais l'étonnée !? »
[<Je veux dire, tu as bien halluciné qu'elle te serrait dans ses bras —.>]
« C'était réel, d'accord !? »
[<Bien sûr…>]
« …. »
Putain.
« Attends, on n'a pas payé l'addition », marmonnai-je, mais elle agita la main avec dédain.
« Pourquoi la future Sainte Dame paierait-elle quoi que ce soit ? »
Dit-elle en me jetant un coup d'œil alors que nous traversions un pont.
« Tout est gratuit pour cette dame. »
« … »
Quelle garce.
Je soupirai en marchant derrière elle.
Mais…
Mes pas ralentirent lorsque je remarquai quelqu'un de l'autre côté du pont.
… C'était une fille.
Elle portait une armure blanche et un casque qui couvrait tout son visage.
Pourtant, je l'ai reconnue.
Helena passa devant la fille en tournoyant, m'adressant un clin d'œil.
Je pris une profonde inspiration et m'approchai de la jeune femme.
« … Ça fait un bail. »
Dis-je en me tenant devant elle.
La fille retira son casque, laissant tomber ses longs cheveux blancs dans son dos.
« Ça… fait un bail. »
Dit Arianell avec un sourire radieux.
« …. Sir Azariah. »