Chapitre 387
« Alors... pourquoi m'avoir appelé ? »
J'ai commencé, m'adossant à ma chaise tout en observant les lieux.
Le bureau de Mariam était exactement le même qu'avant.
Rien n'avait changé, les vieux meubles et l'exposition d'objets anciens derrière elle étaient toujours là.
Mariam elle-même affichait une mine sombre en se frottant les yeux.
Ses longs cheveux rouge vif retombaient dans son dos tandis que ses yeux dorés, marqués de spirales, clignaient deux fois.
Ouvrant un tiroir, elle fit glisser quelques photos vers moi.
« Jette un œil à ça. »
Je les ai ramassées et j'ai lentement parcouru les clichés, un par un.
« .... »
Ce n'étaient que des cadavres mutilés.
Leurs corps étaient tordus dans des angles contre-nature. Membres arrachés. Yeux énucléés.
Ils étaient tous nus, mais le blason des Von Castia était soigneusement cousu sur leur peau.
« ....Combien ? » ai-je demandé en posant les photos.
« Nous en avons trouvé sept. » Elle a marqué une pause, sa voix baissant d'un ton. « L'un d'eux est le fils d'Edel : Albus. »
J'ai hoché la tête, m'enfonçant dans mon siège. « Une idée de qui fait ça ? »
« Nous ne savons pas. » Elle a répondu en secouant la tête. « Nous ne savons ni qui, ni où, ni pourquoi. »
« Et Vlad ? » ai-je demandé en la regardant. « Des nouvelles de lui ? »
« Malheureusement, non. » Elle a répondu avec un soupir las, s'affaissant sur sa chaise. « Mais il n'est pas difficile de deviner ce qui lui arrive. »
J'ai hoché la tête lentement.
Il est clair qu'il est torturé quelque part, avec les autres.
« ....Une fille masquée. »
Les mots de Zenith résonnaient dans ma tête tandis que je me frottais le menton.
« Parlait-elle de Zeline ? »
Je ne vois personne d'autre portant un masque qui m'ait marqué.
Mais... pourquoi ferait-elle une chose pareille ?
Quelle rancœur nourrit-elle envers les Von Castia ?
« Comment va Edel ? » ai-je demandé, sachant pertinemment dans quel état il devait être.
« Il est furieux. » Elle a répondu en laissant échapper un soupir fatigué. « ...Il a déjà mis une prime sur la tête du responsable. »
J'ai hoché la tête, regardant les objets derrière elle. « ...Aimar— »
« Ne t'inquiète pas pour lui. » Elle a coupé court en se levant. « Rien ne suggère qu'il soit impliqué là-dedans. »
« Mais quand même— »
« J'ai parlé avec Edel. » Elle m'a interrompu avec un léger sourire. « Il ne fera rien pour le moment. »
« ...Pour le moment, hein ? »
J'ai simplement hoché la tête en guise de réponse, me levant à mon tour.
« Je te laisse— »
« Himmel. » Mariam m'a coupé à nouveau, m'obligeant à la regarder.
« Oui ? »
« L'Église t'a contacté ? » a-t-elle demandé en plongeant son regard dans le mien.
« Euh, ouais... c'est le cas. » ai-je répondu maladroitement en hochant la tête. « Ils nous ont convoqués, Elijah et moi, sur le continent de Kandam, à la base de l'Église. »
L'expression de Mariam s'est assombrie.
Elle a contourné son bureau pour s'arrêter devant moi.
« Quand pars-tu ? » a-t-elle demandé en me fixant.
« Dans un mois. » ai-je répondu en la regardant en retour.
Elle a froncé les sourcils. « Dans si longtemps ? »
« Eh bien, j'ai des choses à faire. » ai-je répondu en haussant les épaules. « Et ils s'adapteront à mon emploi du temps, pas l'inverse. »
Mariam m'a dévisagé un instant avant de saisir doucement ma main.
« J'ai quelque chose à te dire. » a-t-elle dit, la voix douce. « Quelque chose d'important. »
« Je t'écoute. » ai-je répondu.
« Je vais partir un moment. » a-t-elle dit en serrant ma main. « Je pense être prête à franchir le prochain palier. »
J'ai froncé les sourcils. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Eh bien, après tout ce qui s'est passé... j'ai réalisé quelque chose. » a-t-elle murmuré avec un sourire tendre. « Que je suis assez faible. »
« ... »
« Si les choses continuent ainsi », a poursuivi Mariam, sa voix n'étant plus qu'un souffle, « alors je ne serai pas capable de te protéger. »
Cela devait arriver tôt ou tard, mais... maintenant ?
« Où vas-tu ? » ai-je demandé, la voix stable.
Elle a esquissé un faible sourire.
« Quelque part, caché. Un endroit à Lumina que seuls les Segyal Highbloods connaissent. »
Sa main s'est resserrée sur la mienne.
« Je serai absente pendant au moins six mois... peut-être plus. »
J'ai claqué la langue. « Six mois, c'est une éternité, Mariam. »
« Je sais. » Elle a souri tristement. « Mais c'est nécessaire. »
Elle a lâché ma main et a fait un pas vers son bureau.
« Je te le dis parce que... s'il arrive quelque chose pendant mon absence— »
Elle a hésité. Puis, elle a murmuré doucement :
« Demande de l'aide à Niressa. »
« Non. Je me débrouille très bien tout seul. » ai-je répondu en secouant la tête.
Son sourire s'est élargi, atteignant cette fois ses yeux. « Tu es un bon garçon, Himmel. »
« .... »
Je l'ai regardée une dernière fois avant de me diriger vers la porte.
« Mariam, » ai-je dit en jetant un coup d'œil par-dessus mon épaule.
« Oui ? »
« Reviens vivante. »
Sans un mot de plus, je suis sorti.
La porte s'est refermée derrière moi avec un léger déclic, tandis que j'entendais un murmure.
« Je le ferai. Je te le promets. »
À peine sorti, j'ai été accueilli par l'elfe aux cheveux blonds.
« Quoi ? » ai-je demandé en regardant Daina.
« Puisque Lady Mariam sera occupée. » a-t-elle dit en me tendant quelques documents. « Vous allez gérer les Segyal Highbloods et je serai votre assistante. »
« Super. » ai-je répondu en lui rendant les documents. « Maintenant, fais ton travail. »
« Quoi— »
« Rejet du Temps. »
Avant qu'elle ne puisse parler, j'ai ralenti le temps et je suis sorti tranquillement.
Il n'est pas question que je fasse ce boulot ennuyeux.
'Inna ?'
[<Oui ?>]
'Tu penses que Mariam est prête ?'
[<Ne t'inquiète pas, elle sait ce qu'elle fait.>]
'Quand même.....'
Pour autant que je sache, Mariam est une demi-dieu de bas rang.
Pour atteindre le rang intermédiaire, elle doit reconstruire et étendre son royaume.
Ça peut sembler facile, mais c'est une tâche ardue.
'...C'est facile pour les Vessels et les avatars.'
Ils possèdent un plan de leurs dieux respectifs qu'ils peuvent copier.
Mais pour ceux qui n'en sont pas, c'est beaucoup plus difficile.
[<Tu t'inquiètes pour elle ?>]
'...Non.'
Je m'inquiète de ce qui arrivera si elle échoue.
Je n'ai aucune envie de jouer les chefs pour les elfes.
Ma vie est déjà assez foutue pour que je m'encombre de ce genre de choses.
'...J'espère juste qu'il n'arrivera rien pendant son absence.'
« Monsieur. »
« Bonjour. »
J'ai salué les étudiants qui s'inclinaient sur mon passage.
Même si les gens d'Akasha ne se soucient pas vraiment des dieux et des Avatars,
ils connaissent ma valeur.
'Mais c'est épuisant.'
J'ai poussé un soupir en atteignant ma chambre au dortoir.
Tournant la poignée, j'ai poussé la porte du pied.
Dès que j'ai actionné l'interrupteur, la pièce s'est illuminée.
Mon regard s'est posé sur le sol, où un cercle rituel était déjà gravé.
Il luisait faiblement, profondément incisé dans le bois, laissant s'échapper une brume rouge qui se tordait de manière contre-nature, comme si elle possédait sa propre volonté.
« Cette merde a intérêt à fonctionner. »
J'ai grogné en m'asseyant sur le lit.
Je me suis penché en avant, les coudes sur les genoux, fixant le cercle rituel sans émotion particulière.
Il pulsait — lentement, comme un battement de cœur agonisant — en attendant quelque chose.
« Merci à Yenna, ce n'était pas si dur à fabriquer. »
Même si ce fut une plaie de lui expliquer pourquoi je faisais ça.
J'ai soupiré à nouveau en regardant le creux de ma main.
Elle a brillé doucement quand j'ai voulu faire apparaître quelque chose.
Aussitôt, la base brisée et sinistre d'une lance est apparue dans ma main.
Elle pulsait de manière anormale, me faisant frissonner.
« ....Putain. »
J'ai murmuré en fixant l'arme brisée de la Déesse Anant.
« Ces Asura sont vraiment stupides. »
J'ai marmonné en jouant avec l'arme.
« Comment peuvent-ils ne pas faire la différence entre l'arme de Baal et celle d'Anant ? »
Eh oui.
Il y avait en réalité deux armes de dieux différents entre les mains du royaume d'Asura.
L'une appartenait à leur Déesse et l'autre au mal primordial Baal.
L'arme que j'ai donnée à l'oncle Jones.
Même si je regrette de m'en être séparé, je n'avais pas le choix.
'Pour l'instant, gagner contre lui est impossible.'
Le mieux que je pouvais faire était de tirer profit de la situation.
Ce que j'ai fait.
En faisant en sorte que Coretta entende notre accord, je me suis assuré qu'Edel, Edwin et elle se méfieraient de moi.
Ça ne les tiendra peut-être pas à distance longtemps, mais le moindre répit m'est précieux.
Mais... au cas où ça ne fonctionnerait pas.
'J'avais besoin d'une couche de protection supplémentaire.'
Et—
Ce serait les filles de ma déesse.
Mais pour les invoquer, j'ai besoin d'énergie vitale.
Beaucoup d'énergie vitale.
Je me suis légèrement adossé, fixant le cercle rituel qui tourbillonnait faiblement à mes pieds.
Échange d'énergie vitale.
Sacrifice peu orthodoxe.
Toutes ces méthodes sont taboues, mais ça m'importe peu.
Plus maintenant.
« Juste un peu plus... » ai-je murmuré en faisant rouler la lance brisée entre mes doigts.
[<Tu vas vraiment aller jusqu'au bout ?>]
La voix d'Inna était presque hésitante pour une fois.
'Ouais,' ai-je pensé avec un soupir las. 'Je n'ai pas le choix.'
Le monde basculait déjà vers le chaos et j'avais désespérément besoin de tous les moyens possibles pour me protéger.
J'ai soupiré en fixant l'arme dans ma main.
'...Peut-être que je peux passer un accord avec Esmeray aussi.'
J'ai quelque chose dont elle a besoin.
Toc ! Toc !
Un coup à la porte m'a fait me lever.
Rangeant l'arme, je me suis dirigé vers la porte pour l'ouvrir.
Mes yeux ont immédiatement croisé ceux de Siersha qui me dévisageait.
J'ai ouvert la porte plus largement. « Entre. »
Siersha est entrée en silence, ses cheveux noirs encore humides, collés contre son visage.
'Elle a pris un bain ?'
Je me suis interrogé, jetant un coup d'œil à l'extérieur avant de refermer la porte.
Les yeux cramoisis de Siersha ont balayé le cercle rituel brillant sur le sol, puis sont revenus vers moi.
Elle n'a fait aucun commentaire.
À la place, elle s'est assise sur le lit, sans quitter mon regard.
« Que dois-je faire ? » a-t-elle demandé en croisant les jambes.
« Tu reconnais ce cercle rituel ? » ai-je demandé en m'appuyant contre le cadre de la porte, les bras croisés.
Elle a hoché la tête en jetant un coup d'œil au cercle. « C'est similaire à ce qu'utilisait le premier chef des Valentine. »
« Tu sais à quoi ça sert, n'est-ce pas ? » ai-je demandé en penchant la tête.
« Alors, au lieu d'une petite quantité... » a-t-elle murmuré, ses lèvres se courbant en un doux sourire. « Tu veux la moitié de mon énergie vitale ? »
J'ai tapoté ma tempe avec deux doigts. « Tu es plus intelligente que tu n'en as l'air. »
« Qu'est-ce que j'y gagne ? » a-t-elle demandé en plongeant son regard dans le mien. « Tu ne t'attends sûrement pas à ce que je me contente d'une seule fois— »
« Une vie entière. » ai-je coupé, la faisant taire. « Je te fournirai mon sang pour le restant de tes jours. »
« .... »
Elle m'a fixé en silence, incapable de dire un mot.
[<Tu es sûr de toi ?>]
'...Je peux toujours faire marche arrière.'
Au bout du compte, ce n'est qu'une promesse verbale.
Siersha s'est lentement levée.
'Inna.'
[<Couper tous mes sens et ceux des enfants, c'est ça ?>]
'....Oui.'
[<...>]
Quelque chose s'est détaché de moi, signe qu'Inna avait fait son travail.
Mes yeux ont rencontré son regard cramoisi alors qu'elle s'avançait lentement vers moi.
« Que dois-je faire ? »