Chapitre 352
« Oh là là, nous avons de la compagnie. »
Une voix de femme résonna devant nous.
J'ai instinctivement levé les yeux—.
Et mon corps tout entier s'est figé.
Elle s'est tournée vers nous, sa silhouette imposante atteignant les deux mètres quarante.
Drapée dans une extravagante robe blanche, cintrée à la taille et tombant jusqu'au sol, sa présence dégageait à la fois élégance et menace.
Sa peau pâle, semblable à de la porcelaine, contrastait violemment avec ses cheveux d'un noir de jais qui flottaient librement, lui effleurant les genoux.
Lady Valcina Von Castia. La chef de l'organisation Histria. Ses yeux jaunes, brillants et perçants, se sont posés sur Mortis alors qu'elle murmurait : « Comment vas-tu, Mortis ? »
Une légère vague de panique s'est enroulée dans mes entrailles quand son regard a glissé vers moi.
Son sourire subtil et entendu suffisait à me mettre en garde.
Elle savait déjà.
Elle savait que j'étais Azariah.
Inclinant légèrement la tête, elle a songé : « Qui pourrait bien être ce jeune homme ? »
Mortis s'est tourné vers moi. « Le nouvel héritier des Segyal Highblood, Himmel. »
« ..... »
Je me suis forcé à rester impassible sous son regard.
Inutile d'avoir peur. Pas encore.
Pour l'instant, Mortis était mon bouclier.
Valcina a hoché la tête, souriante. « Je vois, celui qui a repris la position de Ragnar. »
Elle a fait un pas en avant, réduisant la distance entre nous.
'Inna.' [<Elle ne fera rien. Gwenyra ne le permettra pas.>]
J'ai pris une profonde inspiration en la fixant.
Viens me chercher, garce. Mais avant qu'elle ne puisse faire un autre pas—
Mortis a bougé.
Se plaçant directement entre nous, sa stature imposante a bloqué son approche.
« Je ne pense pas que cet enfant soit à l'aise avec votre présence. »
Valcina l'a regardé avec un sourire amusé. « Tu crois que ça m'importe ? »
Mortis est resté silencieux, immobile comme un rocher.
Chaque muscle de son corps était tendu, prêt au combat.
Après un long moment, Valcina a soupiré et a reculé.
« Tes collègues chefs sont arrivés hier. »
Mortis a croisé les bras. « Edel et Edwin ? »
« Oui », a confirmé Valcina avant de pivoter sur ses talons. « Viens, nous devrions aller les voir. »
Mortis lui a adressé un signe de tête lent avant de nous jeter un coup d'œil, à Lysander, Sibry et moi.
« Restez près de moi. Je ne serai pas long. »
J'ai hoché la tête doucement, sans quitter Valcina des yeux.
Une sensation étrange s'est glissée dans ma poitrine en la voyant dominer Mortis.
'C'est quoi ce délire avec sa taille ?' « Oh. »
Comme si elle se souvenait de quelque chose, Valcina s'est retournée, feignant la surprise.
Puis elle m'a souri.
« Quelle impolitesse la mienne — j'ai failli oublier de présenter ma disciple. »
« Hm ? »
J'ai incliné la tête — puis je me suis raidi.
Une présence.
Juste derrière moi.
Mon corps a réagi par instinct jusqu'à ce que mes yeux se posent sur une fille.
Elle était grande, à peine quelques centimètres de moins que moi.
Un masque dissimulait son visage, ses longs cheveux noirs retombant dans son dos.
Et ses yeux—
Gris acier. Observateurs. Calculateurs.
'Quand est-ce qu'elle... ?' Comment n'avais-je pas remarqué sa présence jusqu'ici ?
La voix de Valcina était un murmure grave. « Entendez-vous bien~. »
Je suis resté sur mes gardes, les yeux fixés sur la fille.
Même Lysander semblait tout aussi méfiant.
Se reprenant, Lysander a fait un pas en avant. « Je m'appelle... »
Mais avant qu'il ne puisse se présenter, elle est passée devant lui.
Et s'est arrêtée.
Juste devant moi.
Levant la main, elle m'a fait un signe. « Salut, beau gosse~. »
« .... »
C'est quoi ce bordel ?
C'est quoi ce flirt soudain ?
Mal à l'aise, j'ai levé la main. « Bonjour ? »
Lysander m'a lancé un regard noir.
C'est pas ma faute, espèce d'abruti.
La fille a gloussé. « Ah, où sont mes manières ? »
Elle a saisi l'ourlet de sa robe et a esquissé une légère révérence.
« Je m'appelle Zeline, détentrice de la bénédiction de Lilith. »
Mon esprit a bourdonné.
Zeline ?
Jamais entendu parler.
Pas dans ce monde.
Pas dans le jeu.
Il n'existait aucune disciple de Valcina.
Se redressant, Zeline a levé les yeux vers moi.
« Héritier Himmel », a-t-elle ronronné, et bien que son masque cache ses lèvres, je pouvais entendre le sourire dans sa voix.
« Tu aimerais coucher avec moi ? »
« .... »
J'ai ouvert la bouche, puis je l'ai refermée.
La confusion m'a envahi. « Pardon, quoi ? »
« Tu sais bien. »
Levant la main, elle a formé un O—.
« Je décline poliment. »
Ai-je répondu en la fusillant du regard.
Sa main est retombée, impuissante, alors qu'elle levait les yeux vers moi.
« Pourquoi ? »
« Je ne te connais même pas. »
Et évidemment, à cause de la bénédiction de Lilith.
Peut-être que c'est à cause de mes souvenirs de la Terre que je l'associe à une traînée.
C'est mal, je sais, mais je ne prends pas le risque.
« On peut apprendre à se connaître n'importe quand. »
A-t-elle répondu, retrouvant son enthousiasme.
Avant que je ne puisse m'éloigner, son bras s'est enroulé autour de mon épaule.
« Allons à un rendez-vous tout de suite ! »
« J'ai dit non—. »
Puis—
Un frisson m'a parcouru l'échine.
Danger.
Je me suis dégagé brusquement, pivotant par instinct.
Une arme tranchante a sifflé vers moi.
Ma main a jailli—
Et l'a attrapée.
« ..... »
J'ai fixé la faux entre mes mains.
Une faux familière.
« Je suis désolée, sire. »
Une voix.
Douce mais joueuse.
J'ai levé les yeux.
« Ma main a glissé. »
Et inconsciemment—
J'ai souri.
« Oh, on dirait que quelqu'un est jaloux. »
A murmuré Zeline en faisant un pas en arrière.
Ah.
Mon sourire s'est effacé quand j'ai réalisé quelque chose.
Elle n'a pas essayé de me tuer, là ?
'J'imagine que certaines choses ne changent jamais.' De longs cheveux argentés encadraient ses traits délicats, ses yeux cramoisis fixés sur les miens.
Elle portait une superbe robe noire, de minuscules étoiles brodées dans le tissu.
Ses pas légers l'ont portée jusqu'à ce qu'elle soit à quelques centimètres de moi.
Shyamal a cligné des yeux, feignant l'innocence.
« Euh, tu es qui déjà ? »
*****
« Quel endroit infect que cette ville. »
De l'autre côté du château, la voix dégoûtée d'un vieil homme résonnait dans le couloir.
Les lèvres de la jeune fille ont tremblé, mais elle s'est retenue de répliquer.
Elle savait qu'il n'était pas quelqu'un qu'elle pouvait prendre à la légère.
Le vieil homme portait une longue robe blanche qui le couvrait entièrement, son crâne chauve dissimulé sous une calotte.
Des motifs complexes étaient tissés dans sa robe, le rendant encore plus précieux.
Son visage ridé conservait une certaine prestance, tandis que ses yeux étaient à peine ouverts.
« Je ne comprends toujours pas, Pape Donus. »
A murmuré un chevalier en armure blanche étincelante, guidant le reste de ses hommes.
« Pourquoi s'embêter à venir ici ? »
Donus lui a simplement jeté un regard sans dire un mot.
En tant que Pape de l'Église des Trois Dieux, Donus n'avait aucune obligation de justifier ses actes.
Malgré la réputation déclinante de l'Église, le Pape conservait un pouvoir considérable.
Tant sur le plan politique que personnel.
« Sommes-nous arrivés ? »
A demandé Donus en regardant la jeune fille qui les guidait.
« Oui, Sir Donus. »
A-t-elle murmuré doucement en s'arrêtant devant une porte.
« Voici votre logement. »
« Dites à Gwenyra de commencer la réunion, maintenant. »
A ordonné Donus alors qu'un des chevaliers ouvrait la porte.
« Je transmettrai votre message. »
Ignorant la réponse de la nonne, le Pape est entré.
La première chose qu'il a faite fut de fermer les yeux et de murmurer une incantation.
Une lumière radieuse a recouvert toute la pièce, la « purifiant ».
Donus a laissé échapper un soupir de soulagement en s'asseyant sur le fauteuil inclinable.
Un seul chevalier l'a suivi dans la pièce.
Il a retiré son heaume, révélant un visage séduisant et de longs cheveux blonds.
Il est resté là, attendant les ordres de Donus.
« Tu as demandé pourquoi je suis ici ? »
A dit Donus en le regardant.
Le chevalier s'est incliné légèrement. « Pardonnez-moi si c'est une question que je n'aurais pas dû poser. »
« Non, non. »
Donus a secoué la tête en réponse.
« Tu es le prochain chef de nos plus puissants chevaliers, Alexander. Tu en as le droit. »
Le chevalier a hoché la tête doucement.
Donus a regardé le plafond en silence.
Un moment a passé, mais il est resté calme.
Puis—.
D'une voix basse, il a murmuré : « Le Dieu Elohim me l'a demandé. »
Alexander a froncé les sourcils. « Pardon ? »
« C'est ce que tu as entendu. » A murmuré le Pape en le regardant.
« Il m'a demandé de visiter cet endroit. »
Perplexe, Alexander a demandé : « Pourquoi ferait-il ça ? Vous demander de visiter une autre église. »
« Simple. » A répondu Donus calmement. « Il veut que je tue au moins un Vessel. »
« ..... »
Alexander a demandé à voix basse : « Lequel ? »
« Esmeray, si possible. » A répondu Donus avec une grimace de dégoût.
Alexander a soupiré. « Alors ce sera facile. Elle n'est pas si forte. »
« Tu crois ? » Donus l'a regardé avec amusement. « Elle n'est pas ce qu'elle semble être. »
« ..... »
Bien que curieux de ses paroles, Alexander est resté silencieux.
« Tuer la plus jeune est le plus facile. » A poursuivi Donus. « Et c'est exactement ce que je vais faire. »
« ...Je vois. »
Alexander a soupiré.
Dans son esprit, le Vessel n'était pas si fort.
Ce qui le préoccupait le plus, c'était quelqu'un d'autre.
« Comment se passe l'entraînement d'Ethan ? » A demandé Donus en le regardant.
« C'est un gamin intelligent, même s'il n'est sous mes ordres que depuis quelques mois. » A répondu Alexander, un air fier sur le visage. « Il me surpassera bientôt. »
« Comment se passe votre relation avec lui ? » A questionné Donus en plissant les yeux.
Bien qu'Ethan soit l'Avatar de leur dieu,
L'Église faisait tout son possible pour le contrôler.
Et le moyen le plus simple était de le rendre dépendant des autres.
« Je me suis assuré qu'il me voie comme son grand frère. »
Donus a hoché la tête. « Assure-toi qu'il obtienne tout ce qu'il désire. Femmes. Argent. Gloire. Peu importe. »
Alexander a hoché la tête doucement.
Puis, avec hésitation, il a demandé :
« J'ai entendu dire qu'il serait également présent à la réunion. »
Donus a tressailli très légèrement.
« L'Avatar de Sabaoth. »
Donus s'est tourné vers lui. « Qu'est-ce qu'il y a avec lui ? »
« Ne va-t-on pas tuer—. »
« À quel point es-tu fort ? » A demandé Donus sèchement, coupant ses paroles.
Il a incliné la tête mais a tout de même répondu : « Sommet du rang Overlord. »
« À moins que tu n'atteignes toi-même la Divinité », a murmuré le Pape Donus, sa voix froide et sérieuse, « ne pense même jamais à tuer Ragnar. Tu mourras d'une mort inutile. »
Alexander a hoché la tête en silence.
« Ne t'inquiète pas pour lui. » A dit Donus, sa voix rassurante. « On s'occupera de lui assez tôt. »
« Comment ? »
Au lieu de répondre, Donus s'est levé de son siège.
Lentement, il a marché vers la fenêtre en regardant dehors.
« Une fois que nous aurons éliminé l'un des Vessels. »
Les Vessels et les Avatars sont toujours présents en équilibre.
Une fois qu'un Vessel ou un Avatar meurt, son corps peut être utilisé—.
« Le Dieu Elohim descendra sur Lumina. »
—Pour invoquer un dieu.
*****
Dans les nuages au-dessus du château de Gwenyra,
Un homme seul flottait dans les airs.
Il portait un vieux costume trois-pièces vintage qui lui allait à merveille.
Son visage ordinaire observait le château avec amusement.
L'homme a souri. « On dirait que tout le monde est là. »
Son sourire s'est transformé en un large rictus. « Même toi, Qaisel. »
Son corps a lentement commencé à s'évanouir.
« On va gâcher la fête ? »
Seule la voix de Sam résonnait dans le vide.