Chapitre 346
Siersha se tenait maintenant nue.
Elle me tournait le dos.
Mon cœur manqua un battement.
La vapeur s'enroulait autour de sa peau nue, des gouttelettes traçaient la courbe de sa colonne vertébrale, glissant sur ses hanches, vers le bas—
Ne regarde pas. Ne regarde pas. Ne—
J'ai regardé.
Merde. Même si je ne voyais que son dos, c'était déjà trop.
Siersha avait un corps incroyable, je ne le nierais jamais.
Elle croisa rapidement les bras, se couvrant tandis qu'elle se tournait légèrement.
« Ferme les yeux », murmura-t-elle, à peine ses lèvres bougeaient-elles.
Je les ai fermés de force, mais la chaleur qui montait le long de mon cou m'a trahi.
« Inna ! » [<Comment t'es-tu retrouvé dans cette situation ?>]
« Je t'expliquerai plus tard, d'abord, peux-tu masquer ma présence ? » [<Hm. Pourquoi ?>]
« Fais-le, c'est tout. » [<D'accord.>]
Le bruit de ses mouvements résonnait à mes oreilles.
« Tu es étrangement silencieuse », lança Zenith par-dessus le bruit de l'eau.
Siersha ouvrit son pommeau de douche, et le jet froid m'atteignit en premier.
J'ai serré les dents, retenant de justesse une insulte alors que l'eau glacée trempait mes cheveux.
« Juste fatiguée », répondit Siersha, la voix stable, même si ses doigts s'enfonçaient dans mon épaule pour se soutenir.
Zenith fredonna. « Tu devrais dormir après ça. Ça pourrait aider. »
« Je le ferai. »
Les yeux fermés, mes autres sens s'aiguisèrent, trop.
La chaleur de son corps.
Son souffle saccadé.
Son toucher doux.
Tout cela ne faisait qu'empirer les choses.
« Zenith. »
Siersha l'appela.
J'ai entrouvert les yeux.
Son bras était toujours en travers de sa poitrine et de sa partie intime qui était... juste devant mon visage.
« ... »
Pourquoi suis-je déçu ? « Hm ? Oui ? » répondit Zenith, tandis que je refermais les yeux.
« Est-ce que tu aimes Himmel ? »
Siersha posa la question, faisant tressaillir mes lèvres.
Zenith s'étouffa avec sa salive. « Q-quel genre de question est-ce là !? »
Siersha fredonna, se déplaçant légèrement.
Sa cuisse effleura la mienne, nue et chaude.
« J'étais juste curieuse », dit-elle avec désinvolture, comme si elle n'était pas pressée contre moi dans un espace bien trop petit.
« Je ne l'aime pas », marmonna Zenith. « Peut-être. »
Cela aurait dû clore le sujet.
Mais Siersha n'en avait pas fini.
Ses doigts se crispèrent sur mon épaule. « Je pense qu'il t'aime bien, tu sais. »
Silence.
Pendant un long moment, Zenith ne dit rien.
Puis—
Une voix à peine audible. « Vraiment ? »
« Non », gloussa Siersha. « Je plaisante. »
Elle bougea à nouveau, sa hanche effleurant mon bras.
J'ai serré les poings.
Pourquoi ça arrive ?
« Je te déteste. » Zenith marmonna, et cette fois, sa voix contenait une irritation sincère.
Le corps de Siersha se pressa à nouveau contre moi alors qu'elle ajustait sa position.
Je me suis tendu, luttant contre l'envie de bouger, pas que je puisse le faire dans cet espace confiné.
« Comment se passent tes rêves ? » demanda Siersha, son ton devenant curieux.
J'ai entrouvert les yeux—
Et les ai immédiatement refermés alors que des yeux cramoisis fixaient les miens.
Putain.
Elle a dû remarquer.
Parce qu'un instant plus tard, elle s'attarda.
Ne s'éloignant pas.
Ne se déplaçant pas vers l'avant.
Restant juste là, comme si elle attendait quelque chose.
Ses doigts se courbèrent légèrement, juste assez pour que ses ongles griffent ma peau.
J'ai failli sursauter.
Elle faisait ça exprès.
« J'ai vu une autre fille », dit Zenith, la voix hésitante. « Avilea l'appelait "mère" aussi. »
« Hein ? »
Le mot m'échappa avant que je ne puisse l'arrêter.
« Qu'est-ce que c'était !? » La voix surprise de Zenith me fit me figer.
La panique m'envahit.
Mes yeux s'ouvrirent brusquement.
Et la première chose que j'ai vue—
C'était ses hanches.
'....'
Elle a de petits grains de beauté sur le côté gauche.
« Rien », répondit Siersha rapidement, me couvrant. « Bref, tu te souviens de qui c'était ? »
Un silence.
« Je ne pense pas l'avoir déjà vue », murmura Zenith. « Mais c'était bizarre. Presque familier. »
Siersha soupira. « Peut-être que tu rêveras d'elle à nouveau. »
« Ouais », marmonna Zenith. « Bref… qu'est-ce que tu fais ? »
« Euh, rien ? »
« ...Je vois. »
Un instant plus tard, Zenith ferma sa douche. « J'ai fini. Rejoins-moi à l'intérieur. »
« Bien sûr », répondit Siersha, poussant un petit soupir de soulagement.
Puis—
Elle ferma la douche.
J'avais toujours les yeux fermés.
Mes vêtements, complètement trempés, collaient à ma peau.
« Je peux ouvrir les yeux maintenant ? » ai-je demandé.
Aucune réponse.
Au lieu de cela—
J'ai senti ses mains sur mes jambes.
Mes yeux s'ouvrirent brusquement alors que je sentais son poids sur moi.
Siersha était sur mes genoux.
Sa poitrine nue pressée contre la mienne, son souffle chaud contre mon oreille.
« Si tu protestes », murmura-t-elle, « je crierai. »
Ses bras s'enroulèrent autour de mes épaules, ses ongles effleurant mon dos.
« Bouge. » ai-je dit, ma voix froide.
« Non », murmura-t-elle, rapprochant son corps. « Laisse-moi boire d'abord. »
J'ai inspiré brusquement.
Elle défit le bouton du haut de ma chemise, ses doigts effleurant mon cou.
Puis—
Ses crocs s'enfoncèrent dans ma peau.
Je me suis raidi.
Mes mains se crispèrent sur les côtés, incertaines de devoir la repousser ou—
Une chaleur se répandit dans mes veines, suivie d'un engourdissement picotant.
Putain de garce. Une aspiration lente à mon cou.
Puis une autre.
Le bruit de sa déglutition fit parcourir un frisson troublant le long de ma colonne vertébrale.
Ma prise se resserra en poings.
Elle en prenait trop.
« Siersha », ai-je prévenu, la voix rauque.
Elle ne s'arrêta pas.
Ne fit même pas de pause.
Ses crocs s'enfoncèrent plus profondément, son corps se pressant encore plus près.
J'ai juré entre mes dents.
Elle était complètement nue, complètement exposée—pourtant, d'une certaine manière, je me sentais plus vulnérable.
Putain de salope. Instinctivement, ma main bougea.
J'ai attrapé son sein gauche—
Et j'ai serré.
Doux. Comme écraser une guimauve.
Elle gémit mais ne lâcha toujours pas.
Son emprise sur moi ne fit que se resserrer.
Elle ne s'arrêtait pas.
J'ai serré à nouveau, plus fort cette fois.
Elle a gémi.
Puis—
Elle s'est frottée contre mes genoux.
La douleur m'a traversé de plus d'une façon.
Baam ! Nous avons tous deux sursauté quand la porte s'est ouverte violemment.
« Qu'est-ce que vous faites !? »
Avant que Zenith ne puisse comprendre ce qu'elle voyait—
J'ai murmuré.
« Rejet du Temps. »
Le monde devint gris.
La bénédiction d'El faisait exactement ce que son nom suggérait.
Elle rejetait le concept du temps.
Ce qui signifie—
Le flux du temps dans un rayon de quelques mètres autour de moi était sous mon contrôle.
J'ai ralenti le temps jusqu'à mes limites.
Avec un soupir, je me suis levé, repoussant Siersha.
Arrêtant l'envie d'admirer simplement sa silhouette—.
J'ai marché vers Zenith.
Elle ne portait qu'une serviette.
Une très courte.
Toutes ses cuisses étaient visibles.
J'ai souri.
J'ai défait le nœud de sa serviette.
Et puis—
Je suis sorti.
Alors que je passais le rideau, le temps reprit son cours naturel.
« Khyaaa ! »
La voix hurlante de Zenith résonna dans le bain public.
J'ai expiré lentement, frottant mon cou qui avait déjà commencé à guérir.
Putain de garce. Un jour, je la tuerai. [<Qais.>]
'Ouais, je l'ai remarqué aussi.' J'ai fourré ma main dans ma poche.
Le flux de mana avait changé.
Quelqu'un m'observait.
Quelqu'un de puissant.
[<Un demi-dieu.>]
'...Hm.' Il n'y avait qu'un seul demi-dieu dans la famille Uzume.
Coretta Kurai Uzume.
La chef des Sang-Pur Uzume.
Le couloir devant moi se brouilla.
La brume s'épaissit, tourbillonnant autour de moi—
Jusqu'à ce qu'un seul chemin reste.
J'ai continué à marcher.
Jusqu'à ce que j'atteigne un espace ouvert sous le ciel nocturne.
Une table était posée sous les étoiles.
À celle-ci, une femme d'âge mûr avec de longs cheveux blancs immaculés.
Son visage légèrement ridé était indéchiffrable, ses yeux blancs apathiques fixés sur moi.
Ses lèvres se courbèrent légèrement.
« Souhaiterais-tu discuter avec moi, Azariah ? »
*******
Être à la tête d'une famille déchue est un exploit que peu peuvent revendiquer.
Coretta, bien qu'étant la plus jeune de ses frères et sœurs, fut choisie pour diriger.
Non pas parce qu'elle était la plus capable.
Non pas parce qu'elle était le choix le plus sage.
Mais parce qu'elle les a tous tués jusqu'au dernier.
Impitoyable. Rusée. Dérangée. Une femme qui ne se souciait de rien d'autre que du pouvoir.
Même dans le jeu, elle a survécu jusqu'à la fin du deuxième noyau.
Jusqu'à ce que—
Je la tue.
Un doux fredonnement me tira de mes pensées.
De l'autre côté de la table, Coretta était assise avec un air d'élégance, son expression indéchiffrable.
« N'est-ce pas fascinant ? » murmura-t-elle, penchant légèrement la tête. « Rien n'échappe aux yeux d'un demi-dieu. »
Je me suis adossé à ma chaise, masquant mes pensées derrière une expression neutre.
'Parle-t-elle de mon énergie vitale ?' En vérité, les demi-dieux ne m'intimident plus autant qu'avant.
Peut-être est-ce à cause de cette vision—le Massacre d'Asura.
Ou peut-être, au bout du compte, elle ne me fait tout simplement pas peur.
« M'espionniez-vous ? » ai-je demandé en croisant son regard.
Elle sourit, totalement imperturbable.
« Je n'ai regardé que lorsque j'ai senti une perturbation dans le mana. » Une légère pause, puis, « Tu veux expliquer ce que c'était ? »
Elle doit parler de la bénédiction d'El.
J'ai haussé les épaules. « Aucune idée. »
Coretta gloussa, posant son menton sur ses doigts entrelacés. « Que faisais-tu dans le bain des femmes ? »
« J'avais quelqu'un à rencontrer. »
« Dans le bain ? »
« Oui. »
« Qui ? »
« Zenith. » J'ai menti sans hésitation. « Elle m'a appelé. »
Elle fredonna, comme si elle réfléchissait.
« La petite-fille d'Edel ? Eh bien, je m'en fiche. » Une pause, puis sa voix se refroidit légèrement. « Les choses seraient différentes s'il s'agissait de Siersha. »
J'ai plissé les yeux. « Pourquoi ? »
« Elle est la belle-fille des Sang-Pur Uzume », répondit Coretta avec un ton factuel. « Et je ne veux pas de quelqu'un qui courtise d'autres hommes dans ma famille. »
Un rire sec m'échappa alors que j'ajustais nonchalamment mon col, cachant la légère marque sur mon cou.
Pas que cela compte—mon corps avait déjà guéri.
« Vous semblez oublier que Siersha est fiancée à moi. » J'ai penché la tête. « Cela ne la rendrait-elle pas inapte à se marier dans votre famille ? »
Elle laissa échapper un rire calme. « Ces fiançailles ne signifient rien. Edwin les a arrangées purement pour son propre bénéfice. »
Les mots ont touché un point sensible.
Un éclair de colère m'a traversé, mais je l'ai ravalée.
« Comment êtes-vous si sûre que rien ne se passera entre Siersha et moi ? » ai-je demandé en me penchant en arrière sur la chaise.
« Elle n'oserait pas. »
Son ton était différent maintenant—plus froid, absolu.
« Une marionnette ne bouge pas sans la permission de son marionnettiste. »
'Appelle-t-elle Edwin le marionnettiste ?' J'ai froncé les sourcils.
'Était-ce dans le jeu ?' Je me suis souvenu des fiançailles forcées de Siersha avec l'héritier des Sang-Pur Uzume.
Edwin a orchestré tout cela pour le pouvoir.
Siersha… elle n'était pas en état de refuser.
« Et je suis sûre que Siersha ne te laissera même pas la toucher. » Elle a continué. « Elle est assez intelligente pour ne pas briser la confiance qu'Edwin et moi lui portons. »
« ... »
La toucher ?
'Heureux d'avoir pris des précautions et demandé à Inna de masquer ma présence.' Bref, quelque chose ne colle pas.
Siersha était-elle toujours aussi confiante envers Edwin ?
'Et Carson—l'a-t-elle vraiment tué ?' Le jeu commençait avec elle berçant son cadavre, mais sa mort réelle n'avait jamais été expliquée.
Quelque chose d'autre s'était-il passé ? Quelque chose dont je n'étais pas au courant ?
J'ai chassé ces pensées.
« Pourquoi m'avez-vous appelé ? » ai-je finalement demandé.
Coretta sourit à nouveau, comme si elle retrouvait de l'amusement. « Je voulais juste te comparer à mon petit-fils. »
J'ai haussé un sourcil. « Et ? »
« Pathétique. » Elle m'a lancé un regard peu impressionné. « Je m'inquiétais pour rien. Tu ne pourrais jamais être meilleur que lui. »
J'ai souri.
« Il est tenu en haute estime, hein ? »
« Ne sois pas contrarié. » Elle a penché la tête. « Tu n'es pas totalement inutile. »
J'ai haussé les épaules. « Merci, je suppose. »
Elle a bougé légèrement, son regard devenant plus froid. « Avant que j'oublie— »
Quelque chose dans son ton m'a mis sur les nerfs.
« —tu n'aurais pas dû sauver cette enfant inutile. »
Mon esprit bourdonnait.
« Quoi ? »
« À cause de toi, une pratique millénaire a été brisée. » Dit-elle, la voix agacée.
« Il aurait mieux valu pour elle de mourir que de risquer de mettre en colère la déesse Amaterasu. »
J'ai inspiré brusquement, me forçant à rester calme.
« Arianell n'est-elle pas votre petite-fille ? » ai-je demandé en serrant les dents.
Coretta a à peine cligné des yeux.
« Garçon, elle est née dans un seul but. » Sa voix était dépourvue de chaleur. « Devenir la prochaine Vierge de l'Épée. Rien de plus. Rien de moins. »
« .... »
C'est vrai.
C'était son destin.
Un destin écrit par sa propre famille.
« Mais ne t'inquiète pas. » Le sourire de Coretta est revenu, trop doux pour être réel. « Elle mourra finalement. Juste pour avoir été associée à toi. »
« Je pense que nous n'avons rien d'autre à nous dire. »
Je me suis levé tranquillement.
Coretta s'est adossée, imperturbable.
Je me suis tourné pour partir—
« Juste un avertissement. » Sa voix m'a fait marquer une pause. « Ne pense pas que tu puisses combattre ton destin. »
J'ai jeté un coup d'œil en arrière.
« Deux demi-dieux en ont déjà décidé ainsi. » Elle a croisé mes yeux, les siens brillant d'amusement. « Je te promets, tu auras droit à une mort rapide. »
Un sourire lent s'est dessiné sur mes lèvres.
« Quelle générosité. »
« Je t'en prie. »
Elle a souri en retour.
« Nous nous reverrons bientôt. »
Je suis parti sans un autre regard, mon expression devenant stoïque.
Sortant le verre spectra et le portant.
Le document sur le rituel du premier chef Valentine apparut devant moi.
Une méthode contraire à l'éthique pour gagner de l'énergie vitale.
Mais.
Je n'ai plus le luxe d'hésiter.