Chapitre 332
Tic ! Tic !
« Qu'est-ce qui lui est arrivé ? »
« Ce sont vraiment des cornes ? »
Tic ! Tic !
« Est-ce un Asura ? »
« J'ai entendu dire qu'il a passé la nuit dernière dans le bureau du professeur Yennefer. »
TIC !
Mes yeux se sont lentement ouverts alors que j'entendais les murmures autour de moi.
Dès que mon regard s'est posé sur les étudiants, ils se sont tus.
Sans un mot de plus, ils se sont dispersés.
Seul à nouveau, j'ai fermé les yeux.
Qu'est-ce que j'ai vu ?
Mes souvenirs étaient encore en désordre.
Un flou emmêlé, incompréhensible.
Je ne pouvais même pas me rappeler grand-chose de ce que j'avais fait le mois dernier.
« Ai-je vu le futur ? »
Vais-je tuer tous les Asura ?
Mais.
Pourquoi ai-je eu cet aperçu d'elle ?
....Avilea.
Son visage était clair dans mon esprit, mais tout le reste était brumeux.
Tic ! Tic !
Elle ressemblait à Christina.
Tapotant distraitement mon front avec mon stylo, j'ai froncé les sourcils.
« ... »
Ah.
Serait-elle notre fille ?
Mon cœur a tremblé à cette pensée.
J'aurais dû ressentir de la joie, de l'excitation — n'importe quoi.
Mais je ne ressentais que de l'effroi.
Ce futur est-il seulement réel ?
Le souvenir du massacre des Asura était bien plus vif.
Gravé dans mon esprit comme une malédiction.
Alors.
Lequel est le vrai futur ?
Tic ! Tic !
[<Est-ce que ça va ?>]
« ....Non. »
À vrai dire, j'avais envie de mourir.
Mes émotions s'étaient éteintes, mais le souvenir de leurs cris — de leur sang — était encore frais.
J'avais l'air plus vieux… début de la vingtaine, peut-être ?
Je devais encore trier mes souvenirs, mais une chose était claire : j'avais vécu une vie plus longue.
Et s'il y avait bien une chose dont j'étais sûr maintenant…
Esmeray avait un moyen de guérir mon problème.
Mais je ne savais pas lequel.
Tous mes souvenirs n'étaient que massacres d'Asuras.
Même Sir Mortis… est-ce que je l'ai tué ?
Le mortel le plus fort, le seul capable de combattre Ragnar sur un pied d'égalité.
Ou était-il déjà mort ?
Quoi qu'il en soit —
« Mon moi actuel est pathétiquement plus faible que lui. »
Je dois devenir plus fort et plus rapide.
Mais d'abord —
Mes yeux se sont brusquement ouverts.
Une présence.
Quelqu'un marchait vers moi.
« ... »
Mes sens étaient-ils exacerbés ?
Même à cette distance, je pouvais sentir son regard.
« Elijah — »
« Qu'est-ce qui t'est arrivé, bon sang— Waouh ! »
Ses mots ont été coupés quand ses yeux se sont posés sur ma tête.
« Ce sont des cornes !? »
J'ai soupiré en portant la main à ma tête.
Mes doigts ont effleuré les excroissances — lisses, courbées.
Elles jaillissaient près de l'arrière de mon crâne, juste assez pour être remarquables.
Elijah a regardé autour de lui, puis s'est penché vers moi avec hésitation.
« … Par hasard, tu ne serais pas mon frè— ? »
« Je le suis. »
J'ai repoussé son visage.
Il a cligné des yeux, puis a pointé du doigt. « Alors, c'est quoi ces cornes blanches — ? »
« Je ne sais pas. »
Sa bouche s'est ouverte, puis refermée.
Des cornes blanches…
Pourquoi ?
C'était rare.
La seule personne que je connaissais qui en avait était Epione.
Et c'était à cause de son phénix.
[<Les cornes blanches sont le symbole de la Race Originelle.>]
La quoi ?
[<La race avant toutes les races. Tu es lié à eux.>]
« ... »
Qu'est-ce qu'Esmeray m'a fait, bon sang ?
Une main a soudainement agrippé mon épaule.
L'instinct a pris le dessus.
Mon corps a bougé avant même que je puisse réfléchir.
« Attends— ! C'est moi !! »
Le cri paniqué d'Amaury m'a fait sortir de ma torpeur.
Je me suis figé.
Mes doigts étaient enroulés autour de sa gorge, la pointe de mon stylo dangereusement proche de son œil.
Merde.
Je l'ai relâché instantanément.
« Putain, tu as failli me tuer ! » a étouffé Amaury en se frottant le cou.
Carson est intervenu pour l'aider pendant que je faisais un pas en arrière, en me massant les tempes.
« Ne refais plus jamais ça », ai-je marmonné.
Carson a froncé les sourcils. « Pourquoi es-tu sur les nerfs ? »
« Parce que ta sœur ne veut pas me laisser la toucher. » ai-je grogné dans ma barbe.
Attends, quoi ?
« Tu as dit quelque chose ? » a demandé Carson en me regardant bizarrement.
« ...Non. »
Je me suis détourné, évitant son regard.
Le hall était déjà bondé d'étudiants.
Les examens pratiques de deuxième année allaient commencer.
« Hmm ? »
J'ai penché la tête alors que les portes s'ouvraient à la volée.
Zenith est entrée en trombe, son regard frénétique balayant la pièce —
Jusqu'à ce qu'elle me trouve.
Sans hésiter, elle s'est précipitée vers moi.
Mes muscles se sont tendus instinctivement, me préparant au combat.
Je l'ai scannée, cherchant des ouvertures, des faiblesses —
Mais avant que je puisse réfléchir —
Elle s'est jetée sur moi.
Ses bras se sont enroulés autour de ma taille, me serrant fort.
« Tu es en sécurité. »
Sa voix tremblait, à peine plus forte qu'un murmure.
« ... »
Mon corps — tendu et rigide — s'est lentement détendu.
« Ahem ! »
Une toux gênée m'a ramené à la réalité.
J'ai regardé autour de moi, tout le monde nous fixait.
« Zenith ? »
Une voix a attiré mon attention.
J'ai regardé devant moi alors que Siersha se tenait là, l'appelant.
Zenith s'est rapidement écartée, le visage rouge écarlate.
« J-je m'inquiétais juste pour lui », a-t-elle bégayé, la voix instable. « J'ai fait un cauchemar et — enfin — »
« Tu es toute molle », ai-je marmonné. « Comme une guimauve. »
Elle m'a donné un coup de coude dans les côtes. « Tais-toi, idiot ! »
J'ai ravalé un gémissement alors qu'elle s'éloignait en trombe.
« Je lui faisais un compliment », ai-je grogné en me frottant les côtes.
Le regard cramoisi de Siersha me brûlait.
Son expression ?
Meurtrière.
« ...Elle est furieuse. »
Et je n'avais aucune idée de pourquoi.
Son regard cramoisi a persisté sur moi un moment avant qu'elle ne se détourne pour partir.
Qu'est-ce qui ne va pas chez elle, bon sang ?
Ce n'est pas moi qui l'ai serrée dans mes bras.
« Quoi ? »
J'ai aboyé alors qu'Elijah affichait un sourire en coin.
« Rien~. »
Je lui ai fait un doigt d'honneur et me suis tourné —
Directement vers Aimar.
Il a croisé les bras, impassible.
J'ai souri. « Quoi de neuf, oncle ? »
Il m'a regardé bizarrement.
« Qu'est-ce que tu as fumé ce matin ? »
Avant que je puisse répondre —
« Très bien, étudiants, le temps est écoulé ! »
Une voix claire a résonné dans le hall.
« Préparez-vous pour la téléportation. »
« Quoi — ? »
Un cercle magique a flambé sous nos pieds.
Aucun avertissement.
Aucun temps pour réagir.
Il nous a engloutis tout entiers.
******
Les yeux de Himmel se sont ouverts péniblement.
Son regard a instinctivement balayé les environs inconnus.
Le hall de l'académie avait disparu — remplacé par la grandeur d'une vaste chambre opulente.
L'endroit n'était rien de moins qu'un palais royal chargé d'histoire.
« Où sommes-nous ? »
Himmel s'est tourné vers la voix familière.
Zenith se tenait à ses côtés, les sourcils froncés alors qu'elle scrutait l'immense salle.
Autour d'eux, d'autres étudiants — ceux qui n'étaient pas avec eux lors de la téléportation — se tenaient maintenant tout près.
Confus.
« Un palais ? » a murmuré Siersha, sa voix teintée d'incertitude.
Himmel a hoché la tête.
Autour d'eux, d'autres étudiants — ceux qui n'étaient pas avec eux lors de la téléportation — se tenaient maintenant tout près.
Confus.
Tout comme lui.
Le regard de Himmel a dérivé alors qu'il remarquait d'autres étudiants.
Dans chaque recoin du hall, des étudiants se tenaient là.
« Est-ce qu'ils nous ont déjà divisés en équipes ? » s'est demandé Himmel à voix haute.
« AHHHHH ! »
Un cri a résonné dans le hall.
« Mort ! Quelqu'un est mort ! »
Un étudiant a hurlé en pointant le centre de la pièce.
La panique s'est propagée alors que la foule reculait instinctivement, formant un cercle autour du centre de la pièce.
Himmel a écarté les étudiants pour avancer.
« ... »
Son regard s'est posé sur le sol.
Une fille gisait immobile.
Le sang s'accumulait sous elle, s'infiltrant dans les fissures de la pierre.
« Bienvenue à vos examens pratiques, chers étudiants ! »
La panique s'est calmée alors que tous les yeux se tournaient pour trouver la source de la voix.
« Comme vous pouvez le voir, vous avez été divisés en quatre groupes — Azur, Cramoisi, Onyx et Verdoyant.
Chaque équipe se compose de trente étudiants et a été assignée à une aile spécifique du château.
La couleur de votre bracelet — bleu, rouge, noir ou vert — détermine votre groupe. »
Himmel a regardé autour de lui et, comme elle l'avait dit, son équipe comptait 30 membres.
« Maintenant », a poursuivi la voix, « quatre meurtres ont eu lieu dans ce château la nuit dernière. »
Une pause.
« Et les tueurs... sont parmi vous. »
Des halètements ont rempli l'air alors qu'ils se regardaient tous avec méfiance.
« Chaque équipe s'est vu assigner l'une des affaires de meurtre à résoudre. » L'amusement de la voix était palpable.
« Mais voici le rebondissement — le meurtrier responsable de votre affaire n'est pas dans votre groupe. Il est dans une autre équipe. »
Le hall a bourdonné.
« C'est exact ! » a gloussé la voix. « Les meurtriers ont été échangés entre les équipes ! »
Le regard de Himmel s'est posé sur sa main.
Un bracelet translucide est apparu dessus, affichant —.
Points : 0
Affaire : Bleue
Équipe : Azur.
Rôle : ––––
« Et voici une autre règle amusante ! » a chanté la voix.
« Les meurtriers parmi vous peuvent continuer leur travail. Pour chaque membre d'équipe qu'ils éliminent, ils gagneront 500 points. »
« Si vous identifiez et éliminez avec succès le meurtrier de l'affaire qui vous a été assignée, vous gagnerez 2 000 points ! Mais… » la voix a gloussé à nouveau,
« si le meurtrier de votre propre équipe est attrapé — pouf ! Disqualification de l'équipe ! »
Himmel s'est frotté le menton.
« Donc, nous devons protéger le meurtrier de notre équipe ? » a marmonné Zenith en jetant un coup d'œil à Himmel. « Et il peut nous tuer pour gagner plus de points ? »
Himmel a frotté son stylo contre son front. « C'est plus compliqué que je ne le pensais. »
Un silence pesant s'est abattu sur le hall.
« Dans un instant, vos bracelets révéleront votre rôle — gardien ou meurtrier. »
Le regard de chaque étudiant s'est braqué sur ses poignets.
Pendant une fraction de seconde, du texte a défilé sur leurs bracelets.
Un secret désormais connu d'eux seuls.
« Maintenant, ne dites pas aux autres si vous êtes les meurtriers. » La voix a gloussé à nouveau. « À moins que vous ne vouliez devenir un agneau sacrificiel. »
« .... »
Une horloge s'est matérialisée au plafond, un compte à rebours s'égrenant :
15 HEURES RESTANTES.
Les murs du palais ont scintillé, se divisant en quatre couleurs distinctes — une pour chaque zone assignée à chaque équipe.
« Le jeu se compose de trois cycles », a poursuivi la voix.
« Mais attendez ! » a interrompu Siersha, son regard se portant sur le corps au centre du hall.
« Vous avez dit qu'il y avait eu quatre meurtres la nuit dernière, mais c'est le cinquième corps. Qu'en est-il d'elle ? »
« Oh, ça ! » La voix a presque chanté. « Ce jeu est inspiré d'une énigme du livre légendaire de Lady Lumi. »
Un halètement a rempli le hall une fois de plus.
Himmel a inconsciemment regardé Zenith.
Elle souriait.
Non.
Elle affichait un large sourire.
« Le cinquième meurtre est une affaire bonus ! » a expliqué la voix.
« Tout comme Lady Lumi a tout donné à son mari lorsqu'il a résolu l'énigme, celui qui résoudra cette affaire gagnera tous les points de tout le monde — devenant l'unique vainqueur ! »
La pièce est devenue mortellement silencieuse.
« Mais ne vous faites pas trop d'illusions », a gloussé la voix. « Au cours des mille dernières années, personne ne l'a résolue. »
Puis —
Un cri perçant a déchiré l'air.
Un étudiant a été pris de convulsions violentes alors que des arcs électriques crépitaient autour de lui.
Son corps s'est tordu avant de s'effondrer au sol avec un bruit sourd écœurant.
Une autre mort.
Dans l'équipe d'Aimar.
« Premier sang ! » a applaudi la voix.
« Et avec ça, le jeu a commencé —
— Qui a tué Mary ? »
Personne n'a osé répondre.
*******
« ... »
Je me suis massé les tempes en fixant le cadavre étendu sur le lit.
Une dague était plantée dans son cœur, ses yeux sans vie fixant le vide.
« Est-ce vraiment un mannequin ? »
Le garçon à mes côtés a marmonné dans sa barbe, tendant la main pour la toucher.
« Ne touche à rien. » ai-je prévenu en lui donnant une tape sur la main.
Il m'a lancé un regard noir, mais je l'ai ignoré.
J'ai tourné mon regard vers le reste de mon équipe, qui se tenait là, oisive, autour de la pièce.
La plupart d'entre eux m'étaient inconnus.
Les seuls que je reconnaissais étaient Siersha, Zenith, et —
Mon regard s'est posé sur la fille Asura aux cornes d'un blanc immaculé.
…Epione.
Je me suis forcé à détourner le regard, réprimant l'envie de la serrer dans mes bras.
« Comment sommes-nous censés savoir qui l'a tuée ? » a grogné Zenith en scannant la pièce. « C'est impossible. »
« Ça ne l'est pas », a ajouté Siersha. « Il doit y avoir des indices laissés derrière. Nous avons juste besoin de les trouver. »
J'ai hoché la tête à ses mots.
Il devait y avoir quelque chose.
« Ont-ils rassemblé des informations sur les étudiants à l'avance ? »
C'était possible.
« Sortons. »
Ai-je dit en les regardant.
Ils ont obtempéré sans aucun problème.
Rassemblés à l'extérieur de la pièce, j'ai fermé la porte.
« À partir de maintenant », ai-je commencé en scrutant leurs visages, « je serai le chef. »
« ... »
Aucune objection.
« Très bien, d'abord — »
« Attends ! »
Une voix irritée m'a coupé.
Je me suis tourné pour voir une fille aux longs cheveux argentés et aux yeux cramoisis — des traits indéniablement Asura.
Elle a explosé. « Tu ne peux pas être le chef ! »
J'ai froncé les sourcils. « Qui es-tu déjà ? »
Deux garçons se sont immédiatement avancés, les yeux brûlants de colère.
« Comment oses-tu insulter ma dame !? »
J'ai penché la tête, sincèrement confus. « Je ne sais vraiment pas qui elle est. »
« Sibry ! » a hurlé la fille en me lançant un regard noir. « Je suis la princesse des hauts-sang Asura ! »
« Tant mieux pour toi. » Je me suis détourné, désintéressé. « Quoi qu'il en soit, comme je le disais, nous devons former des groupes de deux — »
Le son aigu d'une lame dégainée a déchiré l'air.
« Tu ignores ma dame ? »
L'un des garçons Asura a grogné en pointant son épée vers moi.
J'ai poussé un soupir las.
« Dois-je l'utiliser ? »
Quelque chose que ma mère manie si facilement.
Et après avoir été témoin de tant de morts de mes propres mains, je pense que je peux le faire aussi.
« Tu vas t'opposer à moi maintenant ? » ai-je demandé, ma voix devenant froide.
Une vague de pression s'est échappée de mon corps, s'abattant sur lui comme un poids invisible.
Son visage s'est crispé de peur, ses genoux manquant de fléchir.
Mais son partenaire avait d'autres plans.
D'un mouvement rapide, il s'est précipité vers moi en dégainant son épée.
Sans avertissement, il m'a asséné un coup.
« Himmel ! »
Zenith s'est précipitée pour m'aider, mais ce n'était pas nécessaire.
Parce qu'après avoir tué tant d'Asuras…
Je connaissais chacune de leurs faiblesses.
L'instant d'après.
Une épée a cliqueté sur le sol.
« ... »
Accompagnée d'un bras.
« AHHHHH ! »