Chapitre 313
Chapitre 313
« D'accord, je vois le topo », ai-je marmonné en me massant les tempes tandis que Zenith terminait ses explications.
« Donc, nous sommes ici, dans le palais royal », a-t-elle conclu en jetant un regard empreint d'une légère curiosité sur la salle de réception. « Pasithea a dit que c'était l'endroit le plus sûr de Tamriel. »
« Est-ce vraiment le cas ? »
Je me suis interrogé, le regard dérivant vers Pasithea, assise sur le canapé adjacent aux côtés de Heather.
Les deux étaient plongées dans une conversation ; Heather hochait la tête de temps à autre tandis que Pasithea gesticulait.
« Il me manque quelque chose », ai-je pensé en la fixant dans le vide.
Zenith m'a donné un léger coup de coude, me tirant de mes pensées. « Tu es encore dans la lune. »
« Je réfléchis, c'est tout », ai-je répondu, sans quitter Pasithea des yeux. « Il y a un truc qui cloche. »
Zenith a haussé un sourcil et croisé les bras. « Et de quoi s'agit-il, Miss Lumi ? »
« Hmm ? » J'ai cligné des yeux, pris au dépourvu. « Qu'est-ce que tu racontes ? »
« Tu ne sais pas qui est Lumi ? » a-t-elle demandé, les yeux brillants d'excitation. « Tu veux que je te le dise ? »
« ...Ouais », ai-je marmonné, regrettant déjà ma réponse.
Cette lueur dans ses yeux... je l'avais déjà vue.
Le regard de quelqu'un de bien trop investi.
Une fanatique.
« Mais Lumi... »
Pourquoi ce nom me dit-il quelque chose ?
« Tu sais, Lumi est l'une des personnes les plus célèbres pour son intellect », a-t-elle déclaré, la voix vibrante d'enthousiasme.
« C'est probablement la personne la plus intelligente de cette époque. »
« ...Je vois », ai-je répondu avec un léger hochement de tête. « Et comment tu sais ça ? »
« Elle a écrit des livres et créé des énigmes », a-t-elle répondu en plongeant son regard dans le mien. « L'une de ses énigmes les plus célèbres est : "Qui a tué Mary ?" »
« Qui l'a tuée ? » ai-je demandé en penchant la tête.
« Faisons une pause », ai-je dit en me levant. « On parlera d'elle plus tard. »
« Comment je pourrais le savoir ? » a-t-elle répliqué en penchant la tête dans la direction opposée. « Personne n'a jamais résolu cette énigme, sauf une personne... »
« Faisons une pause », ai-je répété en me levant. « On parlera d'elle plus tard. »
Elle a levé les yeux au ciel et a marmonné dans sa barbe : « Dis juste que tu ne veux pas entendre parler d'elle. »
Non, je veux en entendre parler, mais j'ai des problèmes plus urgents.
« Tu as laissé ces deux-là dans la rue, c'est ça ? » ai-je demandé en regardant Aimar.
« Ouais. »
Tch, j'aurais dû les tuer.
« Et ils ont été vaincus facilement ? » ai-je marmonné en plissant les yeux.
« À peu près », a dit Zenith en bombant le torse. « Je me suis occupée d'eux. »
« Beau tra... travail », je me suis mordu la langue en me corrigeant.
Je me suis tourné vers Siersha, assise en silence à côté de Carson, son regard calme fixé sur moi.
« Bref », ai-je dit en reportant mon attention sur Aimar, « le type de la Trinité Sombre a tout balancé ? »
« Il était... étonnamment coopératif », a admis Aimar, la voix traînante.
« C'est exactement ce que je dis. » J'ai haussé un sourcil. « Ça ne te semble pas suspect ? »
« Attendez, qu'est-ce que je rate ? » a interrompu Amaury, assis avec Elijah. « Vous parlez par énigmes ? »
« N'importe quel membre de la Trinité Sombre préférerait mourir plutôt que de parler », ai-je expliqué sans détour. « Le fait qu'il ait coopéré ne me revient pas. »
« Donc, tu suggères qu'ils nous ont donné de fausses informations ? » a ajouté Elise, assise avec les vampires, en me regardant.
« Pas exactement », ai-je dit en secouant la tête. « Ils prévoient peut-être toujours de l'enlever, mais... »
« Ils ne peuvent pas », a coupé Pasithea avec assurance. « Soyons sérieux, Himmel. Nous sommes à l'endroit le plus sûr de Tamriel. Ils n'oseraient jamais attaquer le palais royal. »
« Ils ne l'ont pas déjà fait par le passé ? » ai-je demandé en penchant la tête. « Ils ont aussi endommagé Yggrisial... »
« Lady Mariam n'était pas là lors de ces incidents », a souligné Heather. « Tu crois qu'ils tenteraient quelque chose avec une demi-déesse dans les parages ? »
C'était difficile d'imaginer quelqu'un assez stupide pour attaquer cet endroit avec Mariam à proximité.
« ... »
Elle n'a pas tort.
C'était difficile d'imaginer quelqu'un assez stupide pour attaquer cet endroit avec Mariam à proximité.
Mais vont-ils vraiment renoncer à enlever Pasithea ?
« Peu probable. »
« Tu as informé tes parents de tout ça ? » ai-je demandé en regardant Pasithea.
« Ils m'ont dit de rester au palais », a-t-elle hoché la tête. « Et ça ne les dérange pas que vous restiez pour la nuit. »
« Très bien, fais-nous visiter le palais », a lancé Zenith en se levant.
« Allons-y », a dit Pasithea en se levant, suivie par les autres.
Les filles sont sorties, nous laissant, nous les garçons, seuls.
« Donc... » Elijah a jeté un œil à son téléphone. « On a un moment avant la tombée de la nuit. »
« Quelqu'un est partant pour une partie ? » a suggéré Amaury, et les autres ont hoché la tête.
....
....
....
« Rien ne s'est passé, hein ? » ai-je marmonné en fixant le plafond.
Mon corps s'enfonçait dans le lit, mais mon esprit refusait de se calmer.
Il était déjà passé minuit et personne n'avait tenté d'attaquer le palais.
« Peut-être que j'étais juste paranoïaque », ai-je pensé avec un soupir las.
J'ai retourné l'oreiller pour profiter du côté frais tout en essayant de dormir.
La réunion reprendra demain, et je veux vraiment voir comment le royaume de Solace va aider l'Arbre-monde.
J'ai fermé les yeux.
....
....
....
Je n'arrive pas à dormir.
Ma main gauche ne cesse de me lancer, m'obligeant à me redresser dans mon lit.
En remontant ma manche, j'ai inspecté les deux marques de morsure que Siersha avait laissées hier.
« .... »
Avec un soupir, je suis sorti du lit.
[<Tu comptes vraiment lui rendre visite à cette heure-ci ?>]
« Quel est le problème ? »
[<Tu connais la réponse, Qais.>]
« ... »
Rien ne se passera.
Je vais juste récupérer un peu d'énergie vitale et revenir.
Toujours en pyjama, j'ai tourné la poignée et je suis sorti.
La douce lumière de la lune filtrait à travers les fenêtres alors que je m'engageais dans le couloir.
La première chose que j'ai remarquée, ce sont trois gardes en cotte de mailles qui patrouillaient.
Ils se sont légèrement inclinés devant moi avant de passer.
Attends, une cotte de mailles ?
« Hé ! » ai-je appelé en me retournant vers eux. « Vous êtes nouveaux ici ? »
Ils se sont figés avant de se tourner vers moi.
Je me suis concentré un peu, et le mana a fait son œuvre.
« Six... Septième niveau Primordial ? »
« O-oui », a bégayé l'un d'eux. « Nous avons été assignés à la garde de la princesse. »
« Je vois », ai-je marmonné, sentant que quelque chose clochait. « Ça vous dérange d'enlever vos casques ? »
« B-bien sûr », a répondu le même garde, hésitant avant d'obtempérer.
Un visage ordinaire. Mais...
— des oreilles légèrement pointues.
Demi-elfe ?
Depuis quand...
Le fil de mes pensées a été coupé lorsqu'il s'est penché et s'est précipité vers moi, la main agrippant la garde de son épée.
J'ai réduit la distance moi aussi, et avant qu'il ne puisse dégainer, j'ai frappé sa gorge, disloquant son larynx.
Il s'est effondré, se tenant la gorge, incapable de respirer.
« Dias ! » En s'exclamant, l'un d'eux est tombé à genoux, essayant d'aider son compagnon.
Plus malin que son partenaire, l'autre m'a regardé avec méfiance tout en dégainant son épée.
« Enfoiré ! »
Le type à genoux s'est relevé brusquement et a foncé sur moi, la main sur son épée.
J'ai fait un pas en avant, mon rang supérieur me donnant l'avantage, et j'ai saisi son poignet.
J'ai enchaîné avec un coup de tête, lui aplatissant le nez.
En enroulant mes deux avant-bras autour de sa tête, j'ai pivoté.
Je l'ai fait basculer sur le côté et je l'ai projeté au sol, la tête la première.
La cotte de mailles n'a pas protégé son cou : les vertèbres ont cédé avec un craquement sec.
En le poussant, j'ai fixé le dernier homme.
Il a fait preuve de courage en se précipitant vers moi, épée haute.
Profitant de ma vitesse supérieure...
J'ai crocheté sa cheville avec mon pied droit pour bloquer sa jambe pendant que je lui écrasais le genou avec mon pied gauche.
Son genou a lâché.
J'ai reculé, mais l'homme n'a pas crié.
Serrant son épée, il a tenté de me frapper, mais un simple pas de côté et une prise sur son poignet ont suffi à la lui arracher.
Un simple coup a emporté la moitié de son visage, le sang giclant alors qu'il s'effondrait.
« ... »
J'ai observé les alentours avec calme.
Je pouvais en sentir d'autres.
Bien plus.
La confusion m'a envahi alors que je commençais à marcher, pensif.
« Où est passée Mariam, bordel ? »
******
[Quelques minutes plus tôt.]
Le regard vide de Mariam reposait sur l'Arbre-monde devant elle.
Le qualifier d'immense aurait été un euphémisme ; sa branche principale colossale s'étendait si loin que sa taille rivalisait avec celle d'une petite ville.
Sur cinquante kilomètres à la ronde, il n'y avait que des terres stériles.
Les feuilles émettaient une douce lueur qui baignait les environs d'une lumière dorée et sereine.
Même si elle l'avait vu d'innombrables fois, ce spectacle ne manquait jamais de la laisser en admiration.
Mariam a expiré doucement, le cœur lourd d'inquiétude.
Elle pouvait sentir le pouls fragile de l'arbre, plus faible qu'il y a quelques années.
Les cicatrices et les marques de bataille laissées par Baal et Molech refusaient de guérir.
L'odeur de la mort imprégnait tout Yggdrasil.
Inconsciemment, son regard s'est tourné vers Nerissa, qui marchait à ses côtés sur le sentier désert.
« Tu jouais ici quand tu étais enfa... »
« Ne fais pas semblant de te soucier de moi », a coupé Nerissa en la foudroyant du regard. « C'est répugnant. »
Mariam s'est tue, les lèvres pincées.
« Pourquoi a-t-elle autant changé ? » s'est-elle demandé en se mordant les lèvres.
Même si elle essayait de le nier, elle connaissait déjà la réponse.
Elle a jeté un coup d'œil aux autres qui la suivaient.
« Et Azariah ? » a demandé soudain Nerissa, la voix basse. « A-t-il tout oublié après avoir détruit presque tout le monde ? »
« Je le crois », a hoché doucement Mariam. « Il ne se souvient pas de son passage ici. »
« Bâtard », a craché Nerissa, le dégoût évident dans sa voix. « Et tu ne comptes rien me dire ? »
« Il vaut mieux qu'il ne sache pas ça », a murmuré Mariam à voix basse. « Ce qui est arrivé n'était pas de sa faute... »
« Amusant, n'est-ce pas ? » a interrompu Nerissa froidement. « Je pense la même chose. C'est la seule raison pour laquelle il est encore en vie. »
Mariam a soupiré en se massant les tempes alors qu'elle s'arrêtait.
Les autres les ont rapidement rejointes alors qu'elles se tenaient à quelques mètres seulement d'Yggdrasil.
Tous les elfes de haut rang étaient présents.
« Tout le monde est là ? »
Une voix douce et apaisante a résonné autour d'eux.
Une dame d'une beauté élégante et éthérée a émergé d'Yggdrasil.
Elle avait de longs cheveux verts fluides décorés de fleurs dorées et blanches, qui cascadaient sur ses épaules et son dos.
Ses yeux dorés exprimaient une douceur sereine, tandis que ses traits délicats ajoutaient à son apparence gracile.
Elle portait une robe blanche avec des broderies dorées complexes, lui conférant une aura mystique et royale.
« « Lady Elife. » »
Tout le monde s'est incliné respectueusement, y compris Mariam.
Le regard d'Elife s'est posé brièvement sur Nerissa, un léger sourire aux lèvres. « Ça fait un moment, Nerissa. Tu as l'air... fatiguée. »
« Je vais bien, Lady Elife », a répondu Nerissa sèchement, la posture rigide. « Vous n'avez pas à vous inquiéter pour moi. »
Le sourire d'Elife s'est adouci alors qu'elle caressait doucement la tête de Nerissa.
Sans un mot de plus, elle a flotté vers l'arbre. « Entrez. »
Elle s'est immergée dans Yggdrasil alors qu'ils se jetaient des regards interrogateurs.
Mariam a pris une profonde inspiration et a fait un pas en avant, l'air vibrant légèrement autour d'elle.
Le monde a basculé.
Elle a cligné des yeux.
Elle se retrouvait dans un jardin serein, baigné dans une douce lueur dorée.
Un endroit coupé de Lumina.
Elife était assise avec grâce sur une chaise en bois sculpté, les regardant avec bienveillance.
Pour elle, tous ceux qui se trouvaient ici n'étaient que des enfants.
Elle avait survécu à de nombreuses générations, mais c'était peut-être la dernière, ce qui leur donnait une place particulière dans son cœur.
« Comment allez-vous, Lady Elife ? » a demandé Mariam en la regardant.
« Je n'ai plus beaucoup de temps », a répondu Elife avec un sourire doux. « Je suis déjà trop faible pour faire beaucoup d'efforts. »
« Vous ne devriez pas vous surmener », a interrompu Narcos, d'un ton résolu. « Nous avons peut-être trouvé un moyen de prolonger votre... »
« Donnez la priorité à la recherche du nouvel Yggdrasil », a ordonné Elife doucement. « C'est plus important que ma vie. »
« Mais... »
« Je ne peux plus tenir longtemps, Roasile », a-t-elle dit, s'adressant directement à la reine. « La sécurité d'Alfheim doit passer avant tout. »
« Si vous restez ici, Alfheim sera toujours en sécurité », a argumenté Mariam à voix basse.
Elife a secoué la tête, un sourire doux-amer aux lèvres.
Son regard s'est tourné vers Nerissa. « Je ne vois pas Nymeria. »
« Elle est restée au palais royal », a répondu Nerissa.
« Ne pouvez-vous pas vivre un peu plus longtemps ? » a demandé Lorvil avec hésitation. « Peut-être si vous puisiez plus d'essence d'Yggdrasil... »
« Vous ne comprenez pas, n'est-ce pas ? » a soupiré Elife en levant la main.
D'un claquement de doigts, le monde a changé à nouveau.
Le jardin a disparu, remplacé par une chaleur torride et des flammes.
Le sous-espace du noyau d'Yggdrasil — coupé du royaume de Lumina — gisait exposé devant eux.
« Si les choses continuent ainsi », a dit Elife en fixant quelque chose. « Cela s'ouvrira au centre d'Alfheim. »
Tout le monde a suivi son regard.
Une porte massive était incrustée dans le sol, sa surface gravée de runes cramoisies complexes pulsant faiblement d'une lueur sinistre.
La porte était hermétiquement scellée, maintenue en place par les branches épaisses de l'Arbre-monde lui-même.
Les branches s'enroulaient autour comme des chaînes, leur écorce brillant faiblement de la même lumière dorée que les feuilles de l'arbre.
Un sous-espace qui emprisonne la Troisième Porte de l'Enfer — Lazā.
Les flammes ont disparu lorsqu'Elife a claqué des doigts une fois de plus, les ramenant dans le jardin tranquille.
Un silence pesant s'est installé entre eux.
Nerissa a soupiré en se massant les tempes. « C'est pour ça que vous nous avez appelés ? »
« Non. » Elife a secoué la tête en réponse. « J'ai des choses bien plus préoccupantes à vous dire. »
« Nous vous écoutons », a dit Mariam en la regardant.
Elife a expiré, sa voix n'étant plus qu'un murmure.
« Je crois... que le Paradis est sur le point de tomber. »