Chapitre 310
Chapitre 310
« Le Royaume de Solace exige que l'Arbre-monde soit placé sous la protection du Demiurge. »
Un silence lourd et étouffant s'installa dans la salle.
Les yeux saphir de Hayes balayèrent la pièce, son sourire professionnel vacillant légèrement alors qu'il remarquait les regards noirs braqués sur lui.
« Je vais prendre ça pour une blague de mauvais goût », lança Nerissa, le menton posé sur sa main, une pointe de dédain dans la voix.
« Malheureusement, ce n'est pas une blague », répondit Hayes avec fluidité, forçant son sourire à rester en place. « C'est la demande sincère du Royaume de Solace... »
« Alors nous pouvons mettre fin à cette réunion ici même », coupa Nerissa. « C'est impossible. Hors de question de céder Yggdrasil à des êtres inférieurs. »
« Des êtres inférieurs ? » Hayes pencha la tête, feignant la confusion.
« J'avais cru comprendre que vous, les elfes, teniez plus à Yggdrasil qu'à votre fierté. Ou je me trompe ? »
« Cela fait près de dix mille ans que nous, les elfes, prenons soin de l'Arbre-monde », déclara Mariam, sa voix calme mais oppressante.
« En cédant l'Arbre-monde, nous perdrons aussi le Royaume de Tamriel. Vous en demandez trop. »
Hayes soupira profondément ; bien qu'il tente de garder son calme, il craignait Mariam au fond de lui.
Son regard se déplaça brièvement vers Himmel qui, curieusement, ne se concentrait pas sur lui.
Il fixait les gardes qui l'avaient accompagné.
« Il semble que je vais devoir annoncer des nouvelles décevantes à mon roi », dit Hayes, sans cacher sa déception. « Néanmoins, passons à notre demande suivante. »
Ses yeux perçants se fixèrent sur Narcos, assis au centre de la table. « Nous exigeons l'artefact Aetheria. »
Il n'y eut pas vraiment de réaction.
Les elfes avaient anticipé cette demande.
Vu l'état du Roi de Solace, il n'était pas surprenant qu'ils cherchent Aetheria — un artefact capable de maintenir un corps mourant en vie pendant des années.
Mais sa fonction principale est d'empêcher une personne de sombrer dans la folie.
L'un des artefacts créés par le premier chef des Segyal Highbloods.
Un artefact qui fonctionne avec une petite portion de l'essence d'Yggdrasil.
« N'y a-t-il rien d'autre que nous puissions offrir à la place ? » demanda l'un des anciens avec hésitation.
« C'est non négociable », secoua Hayes fermement la tête. « Le Royaume de Solace a un besoin urgent d'Aetheria. »
« Alors il devrait suffire de nous donner le remède pour Yggdrasil, non ? » demanda Nerissa en penchant la tête. « Qu'est-ce qui nous empêche d'exploiter votre faiblesse ? »
Hayes gloussa doucement. « Le Royaume de Solace peut se permettre d'attendre quelques années pour Aetheria. Mais les elfes peuvent-ils se le permettre ? »
Il se tourna vers Reis. « Combien de temps reste-t-il à Yggdrasil avant de mourir ? »
Reis sourit faiblement, son ton presque désinvolte en répondant. « Trois, peut-être quatre ans tout au plus. Nous l'avons assez sévèrement endommagé... »
« Silence ! » trancha Nerissa, faisant tressaillir Reis sous son regard.
Il se tut alors qu'une nouvelle vague de pression s'abattait sur lui.
Un silence persista dans la pièce.
Hayes garda son sourire tandis que les elfes affichaient une expression inconfortable.
« Nous accepterons votre demande », finit par dire Mariam, la voix stable. « Aetheria vous sera fournie. »
Le sourire de Hayes s'élargit. « Excellent. Passons maintenant à notre troisième demande. »
Tous les yeux étaient rivés sur lui alors qu'il se tournait vers Narcos.
« Nous proposons une alliance par mariage », dit Hayes avec aisance.
« Continuez », répondit Narcos calmement.
Hayes se pencha légèrement en avant. « Le Royaume de Solace demande la main de votre fille pour le Prince Demiurge. »
« Absolument pas ! » explosa Rosalie avant que Narcos ne puisse répondre. « Nous n'allons pas envoyer notre fille épouser des barbares... »
« Attention », intervint Reis avec un sourire sournois. « Un tel langage est inconvenant. »
« Vous êtes des barbares », répliqua Rosalie en le fusillant du regard. « Et vous allez tenir votre langue, inférieur. »
« Pourquoi ? » demanda Narcos en regardant Hayes. « Qu'est-ce que le Royaume de Solace y gagne ? »
« Ce n'est pas quelque chose que nous pouvons divulguer pour le moment », répondit-il, gardant son calme. « Cependant, je vous assure que c'est pour le bien des elfes... »
« Comment ça ? » demanda Nerissa, feignant la curiosité. « Je suis très intéressée. »
« Vous finirez par comprendre en temps voulu », répondit Hayes de manière énigmatique. « Pour l'instant, sachez que le Royaume de Solace ne nourrit aucune mauvaise intention envers les elfes. »
Nerissa gloussa, visiblement peu impressionnée par ses paroles.
« Je n'accepterai pas cela », dit Rosalie fermement. « Quel qu'en soit le prix. »
Hayes soupira profondément, bien qu'il fût assez satisfait du résultat.
Les elfes tombaient droit dans son piège — exactement comme son prince l'avait prédit.
« Alors que diriez-vous de ceci », dit Hayes en jetant un coup d'œil à Himmel. « Pourquoi ne pas fiancer l'« outsider » à la Princesse Demiurge à la place ? »
« Hm ? » Himmel pencha la tête en réponse. « Quoi ? »
« Vous m'avez entendu, Héritier Himmel », répondit Hayes, son ton calme mais autoritaire. « Vous feriez un excellent époux pour la Princesse Demiurge. »
« J'accepte cet arrangement », déclara Nerissa, son ton glacial alors qu'elle jetait un regard à Himmel. « Il épousera... »
« Je n'épouserai pas une espèce de couille bleue de merde », coupa Himmel en la fusillant du regard.
« Ne veux-tu pas aider les elfes ? » demanda Nerissa en se tournant vers lui avec un regard froid. « Alors prouve que tu es utile pour une fois. »
« Au diable les elf—Ahem. » Il s'éclaircit la gorge alors que tout le monde le fixait. « Je suis déjà fiancé, et je veux rester loyal envers ma future femme. »
« Romps ces fiançailles », dit-elle sans cacher son dédain. « Il vaut mieux épouser un inférieur que ces ordures. »
« Ça suffit, Nerissa », intervint Mariam sèchement, se massant les tempes de frustration. « Il a le droit de choisir qui il épouse. »
« Et pourquoi le devrait-il ? » répliqua Nerissa, la voix montant d'un ton. « Je n'ai pas eu le choix. Pourquoi serait-il différent ? »
Mariam soupira, l'épuisement visible sur ses traits.
« Il épousera... »
« Je ne le ferai pas », coupa-t-il les paroles de Nerissa. « Vous n'avez aucun droit de me forcer. »
« Oublies-tu ce que je suis pour toi ? » murmura-t-elle, son ton dangereusement bas.
Himmel fronça les sourcils, confus, incapable de comprendre ses paroles.
« Lady Nerissa menace-t-elle l'Héritier Himmel ? » dit Reis avec un sourire éclatant et moqueur.
« Je ne le menace pas », répondit Nerissa froidement. « Je l'éduque simplement. »
Elle se tourna vers son majordome. « Sir Fredrick, si Reis parle encore, tuez-le. »
Reis sourit, flatté tout en se tendant, son regard paniqué se tournant vers Hayes.
« C'était une menace », dit-elle en haussant un sourcil. « Tu vois la différence ? »
« Quoi qu'il en soit, l'Héritier Himmel va-t-il épouser... »
« Non. »
« Oui. »
Himmel fixa Nerissa, qui le regardait calmement en retour.
« Il semble que nous soyons en désaccord ici », dit Hayes en jetant un coup d'œil aux deux.
Mais avant qu'il ne puisse s'étendre davantage, l'un de ses gardes, vêtu d'une magnifique armure bleue, s'avança et lui murmura quelque chose à l'oreille.
Hayes le regarda brusquement, une expression de choc gravée sur le visage, qu'il masqua rapidement.
« L'alliance par mariage est importante, et nous souhaitons maintenir cette demande », dit Hayes en regardant tout le monde. « Mais l'Héritier Himmel n'est clairement pas enthousiaste à l'idée d'épouser la Princesse Demiurge. »
« Voici une alternative, alors », il prit une profonde inspiration avant de livrer sa proposition.
« L'Héritier Himmel peut épouser la Première Princesse du Royaume de Solace à la place. »
*****
« Argh, j'ai mal à la tête. »
Pasithea gémit en se massant les tempes, affalée sur le banc.
« Qui t'a dit de boire autant ? » demanda Zenith en lui frottant le dos. « Était-ce nécessaire de rivaliser avec moi ? »
« Comment se fait-il que tu ailles bien ? » Pasithea la fusilla du regard, plissant les yeux face au soleil perçant. « Tu as bu autant que moi. »
« J'ai une meilleure tolérance », répondit Zenith avec un haussement d'épaules désinvolte.
« Pourquoi est-ce toujours moi ? » marmonna Pasithea, laissant ses longs cheveux blonds retomber alors qu'elle s'appuyait davantage contre le banc.
« Tu n'as pas une réunion aujourd'hui ? » demanda-t-elle en regardant autour d'elle.
Les étudiants déambulaient dans un jardin décoré de magnifiques fleurs venues du monde entier.
« Ouais... » gémit Pasithea, les épaules affaissées. « Et je l'ai ratée. Mes parents vont me tuer. »
Zenith lui frotta le dos tandis que son regard se déplaçait vers Serisha, qui marchait vers elles.
« Tiens, bois ça. » Serisha tendit une bouteille froide à Pasithea. « Ça devrait aider pour la gueule de bois. »
« Merci, ma chérie~ » gazouilla Pasithea avant d'avaler la boisson.
« Quelque chose pour lequel je peux aider ? » Les yeux cramoisis de Serisha se tournèrent vers Zenith, qui continuait de la fixer.
« ...On peut parler ? » demanda finalement Zenith, sa voix plus basse que d'habitude.
« Bien sûr », répondit Serisha en hochant la tête sans hésitation.
« On revient dans un instant », dit Zenith à Pasithea, qui les fit signe de partir d'un geste paresseux.
Alors qu'elles commençaient à marcher le long des sentiers sinueux du jardin, Serisha resta silencieuse, attendant clairement que Zenith parle en premier.
« Dis... » commença Zenith en jetant un coup d'œil vers elle. « Est-ce qu'il y a... quelque chose entre toi et Himmel ? »
Serisha s'arrêta net, se tournant vers Zenith.
« Ne te méprends pas, je ne soupçonne pas... »
« Oui, nous sortons ensemble. »
Mais à sa grande surprise, Serisha hocha la tête en signe d'accord.
« Il est à moi, alors toi et ta mère devriez garder vos sales mains loin de lui », dit-elle, la voix sérieuse.
La bouche de Zenith s'ouvrit en grand alors qu'elle la regardait, totalement sous le choc.
Son esprit incapable de traiter ses paroles.
« Pfft— » Serisha se mit soudain à glousser, se couvrant la bouche en riant. « Oh, Zenny, tu aurais dû voir ta tête. »
« Attends, quoi ? » Zenith fronça les sourcils, confuse.
« Bien sûr que c'est un mensonge », dit-elle en reprenant sa marche. « Je le connais à peine depuis un demi-mois. »
« ...D'accord », marmonna Zenith en la suivant.
« Mais pourquoi poser une telle question ? » Serisha la regarda avec curiosité.
Zenith hésita un moment, incapable de trouver les bons mots.
Après un instant, elle dit : « Euh, je crois que je vous ai vus vous enlacer la nuit dernière. »
« Hm ? » Serisha pencha la tête, confuse. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je veux dire... » Zenith fit une pause, rassemblant ses pensées. « Je suis presque sûre de vous avoir vus tous les deux ensemble dans ma chambre. »
Serisha fronça les sourcils. « C'est impossible. J'étais la seule dans ta chambre la nuit dernière. »
« Non, Himmel était là aussi », insista Zenith.
« Il n'y était pas, Zenny. » Le ton de Serisha était ferme mais calme. « C'est moi qui t'ai ramenée dans ta chambre. »
« Vraiment ? » marmonna Zenith, incertaine de sa propre mémoire. « Mais je crois... »
« Tu étais ivre à ce moment-là », coupa Serisha. « C'était probablement juste une hallucination. »
« Peut-être... » murmura Zenith, toujours peu convaincue. « Mais es-tu sûre... »
« Zenny, je te connais depuis des années. » Les yeux cramoisis de Serisha s'adoucirent alors qu'elle parlait avec sincérité. « Pourquoi te mentirais-je ? »
« C'est vrai, ça pourrait être mon imagination. »
« Halluciner à propos d'un garçon, hein ? » taquina Serisha avec un doux sourire. « Notre Zenny commence-t-elle enfin à avoir des sentiments pour quelqu'un ? »
« Sûrement pas », grogna Zenith, visiblement dégoûtée par cette pensée. « Je ne pourrais jamais aimer un type qui drague ouvertement ma mère. »
« Ouais, il n'est pas aimable de toute façon », hocha la tête Serisha. « Mieux vaut rester loin de lui. »
« Hmm ? »
Zenith s'arrêta brusquement.
Son regard balaya les environs jusqu'à ce qu'il se pose à nouveau sur Serisha.
Comme elle, elle avait un regard sérieux sur le visage.
« Tu as senti ça ? » demanda doucement Zenith.
« Oui », répondit Serisha en regardant autour d'elle. « Quelqu'un nous surveille. »