Chapitre 248
Chapitre 248
« Bienvenue, Sir Ethan. »
« C'est un plaisir de vous voir, mon seigneur. »
« Serez-vous libre après le sommet ? »
L'entrée du hall principal était bondée de nobles de l'Empire Pargoina.
Leurs voix mielleuses résonnaient aux oreilles du garçon aux cheveux bruns et aux yeux gris.
Il possédait des traits frappants qui complétaient son costume formel gris sombre.
« Pourriez-vous nous laisser un peu d'espace ? » lança Ethan, d'une voix douce mais ferme, tout en posant sa main sur la taille de la jeune fille à ses côtés.
Ruby se tourna vers lui, une légère rougeur aux joues.
Elle portait une robe une pièce arrivant aux genoux, ses longs cheveux couleur chocolat attachés.
« Bien sûr, monsieur. »
Ils s'écartèrent discrètement, tout en lui adressant des sourires, et Ethan s'enfonça davantage dans le hall.
Ils s'arrêtèrent dans un coin calme. Ethan observa les alentours et remarqua les regards chaleureux que tout le monde lui lançait.
« Es-tu prête ? » demanda doucement Ruby en se penchant vers lui.
« Je n'ai pas grand-chose à faire », répondit Ethan en se plaçant délicatement devant elle. « Tout ce que j'ai à faire, c'est monter sur scène... »
« Pas ça », l'interrompit-elle avec un petit rire, « Je parle de l'offre de l'Empereur. »
« ...Oh. »
Ethan hocha la tête.
Quelques semaines plus tôt, l'Empereur de Pargoina, Quinton, lui avait rendu visite pour discuter du sommet.
Ce jour-là, il lui avait fait une proposition :
...Épouser sa fille aînée.
Il n'avait pas été difficile pour Ethan de percer ses intentions.
« Il veut juste m'enchaîner à l'empire. »
Et même si une partie de lui voulait épouser Sylvania, il avait refusé, choisissant autre chose.
« ...Je préférerais être un fils adoptif. »
En agissant ainsi, il pourrait avoir une chance d'épouser une noble de haut rang d'un autre empire.
À cette pensée, son regard se tourna vers Ruby, qui le fixait en clignant des yeux.
« Quoi ? » demanda-t-elle.
Il soupira. « Je suis désolé, mais pour gagner en puissance, je dois épouser quelqu'un d'autre... »
« C'est d'accord », répondit-elle avec un sourire radieux, « Je connais mes limites, et j'accueillerai toujours celle qui pourra te soutenir. »
Ethan sourit légèrement, ses yeux posés sur elle avec tendresse. « Merci. »
Ruby hocha la tête, puis son regard balaya la salle et elle remarqua quelqu'un.
Elle lui fit signe : « Père ! »
L'homme d'âge mûr qui lui ressemblait leva les yeux, les lèvres étirées, et s'avança vers elle.
« Ma fille, comment vas-tu ? » dit Regan, son père, avec un grand sourire en lui tapotant le dos.
« Je vais bien », répondit Ruby en poussant Ethan vers l'avant.
« Beau-père », dit Ethan avec un sourire éclatant en tendant la main.
Le torse de Regan se gonfla de fierté alors qu'il lui serrait la main, son rire résonnant : « Hahaha, comment vas-tu, gendre ! »
Des dizaines de regards jaloux se braquèrent immédiatement sur lui.
Les nobles, quel que soit leur rang, maudissaient l'incroyable chance de Regan.
L'homme qui n'était rien il y a peu était devenu quelqu'un qu'on ne pouvait plus ignorer, pas même l'Empereur.
« Comment se passent les choses ? » demanda Ethan en le regardant.
« Par la grâce de Dieu, tout va pour le mieux », répondit Regan, son sourire ne faiblissant pas, « Bientôt, notre famille retrouvera sa gloire d'antan. »
« Pourquoi seulement la gloire d'antan ? » demanda Ethan, un air confiant sur le visage. « Ne t'en fais pas, je demanderai à l'Empereur de t'accorder un rang plus élevé. »
Regan resta silencieux un instant avant d'éclater d'un rire franc, tapotant le bras d'Ethan. « Bien, très bien. »
« Pardonnez mon intrusion », un homme s'approcha d'eux, son accent et sa prestance montrant clairement qu'il n'était pas du même empire. « Le seigneur a-t-il du temps pour discuter avec nous ? »
Ethan se retourna et remarqua un groupe de personnes attendant de le rencontrer, accompagnées de belles dames de son âge.
Il se tourna vers Ruby : « Je reviens tout de suite. »
Ruby hocha la tête : « Très bien. »
Ethan se dirigea vers les nobles de l'Empire Mizraim.
Même s'il savait qu'ils voulaient le marier à leurs filles, l'idée ne lui déplaisait pas.
Après qu'Esmeray l'ait tué deux fois, il était devenu paranoïaque, mais en même temps, il voulait profiter davantage de la vie.
Et pour lui, le meilleur moyen était de se plonger dans le plaisir.
« Hm ? »
Mais ses pas s'arrêtèrent lorsqu'il vit un garçon aux cheveux blancs, seul dans un coin.
« ...Azariah. »
Un sentiment de satisfaction l'envahit en le voyant ainsi, esseulé.
« C'est comme ça que ça aurait dû être. »
Pensa-t-il en reprenant sa marche.
« ...Reste seul jusqu'à ta mort. »
***
« Qu'est-ce qu'il regardait ? »
Pensa Azariah en observant Ethan, qui discutait joyeusement avec des dames.
« Espèce d'idiot. »
Il prit une gorgée de vin.
Les gens autour de lui gardaient leurs distances tandis qu'il restait seul.
« Hm ? »
Il tourna la tête en remarquant quelqu'un s'approcher.
« Tiffany ? »
Marmonna Azariah en regardant la fille aux cheveux noirs debout à côté de lui, la sœur d'Ashlyn.
« ...Noah ? » l'appela-t-elle timidement, comme pour confirmer.
« ...Tu as besoin de quelque chose ? » demanda Azariah en cherchant Ashlyn du regard, sans succès.
« On peut parler ? » demanda-t-elle d'une voix basse.
Azariah réfléchit un instant avant de hocher la tête.
Elle lui saisit la main avec hésitation et l'entraîna, sous les regards curieux.
Ils traversèrent la foule avant d'atteindre un endroit calme : une chambre d'amis ouverte aux nobles.
« ... »
Azariah resta silencieux à l'entrée, le regard fixé sur la fille à l'intérieur.
« A-Az », chuchota Ashlyn, les lèvres tremblantes alors qu'elle tentait de sourire.
Elle portait une robe dorée ornée de magnifiques motifs.
Ses cheveux blonds, striés de mèches platine, étaient soigneusement attachés dans son dos.
Le regard d'Azariah se tourna vers Tiffany.
« ...S'il te plaît », murmura Tiffany avec un sourire fatigué.
Il soupira et entra, observant la pièce simple.
Tiffany le guida vers le canapé tandis que les deux sœurs se tenaient devant lui.
« ...Alors », murmura Azariah en leur adressant un léger sourire, « Ça fait longtemps, n'est-ce pas ? »
Tiffany hocha vigoureusement la tête, les lèvres tremblantes : « ...Pourquoi n'es-tu pas venu nous voir ? »
« ...C'est compliqué », répondit Azariah en essayant de garder son sourire. « Je l'aurais fait si j'avais... »
« Non », le coupa Tiffany en secouant la tête, « Tu aurais pu venir si tu l'avais voulu, mais tu ne l'as pas fait. »
« Comme je l'ai dit, Tiffy », sourit Azariah en lui tapotant la tête, « ...Ma condition ne me permettait pas de vous rendre visite. »
« ...Pourquoi ? » intervint Ashlyn, restée silencieuse jusqu'ici. « Que t'est-il arrivé après ce festival ? »
« ...Rien de spécial », répondit Azariah en lui jetant un coup d'œil, « J'étais, euh, disons que je n'étais pas en état de vous rencontrer. »
« Alors pourquoi l'avoir caché si longtemps ? » demanda Tiffany, les larmes aux yeux, « ...Tu nous considérais comme un fardeau ? »
« Non », trancha Azariah d'une voix ferme. « Je ne vous ai jamais considérées comme un fardeau. »
« Alors pourquoi ? » demanda Tiffany en essuyant ses larmes, « Tout ce que je voulais, c'était te revoir. »
« ..... »
Azariah lui tapota doucement la tête sans répondre.
Il ne pouvait pas dire qu'il avait fait tout ça pour les protéger, car il ne voulait pas qu'elles se sentent comme un poids.
Il continua de lui caresser les cheveux en silence.
« Vas-tu continuer à nous éviter ? » demanda Tiffany en levant les yeux vers lui.
Azariah prit une profonde inspiration et lui sourit : « ...Je promets, j'essaierai de venir vous voir régulièrement à partir de demain. »
L'humeur de Tiffany s'éclaircit un peu et elle hocha doucement la tête.
Faisant un pas en arrière, elle s'inclina profondément : « ...Merci pour tout ce que tu as fait pour nous. »
« Ne t'en fais pas pour ça », répondit Azariah en lui ébouriffant les cheveux avec un sourire, « Je l'ai fait parce que je le voulais. »
Tiffany hocha la tête et se tourna vers la porte : « Alors je vous laisse tous les deux. »
« Hé... »
Ses mots moururent dans sa gorge alors que Tiffany fermait rapidement la porte.
Azariah soupira intérieurement en regardant Ashlyn.
Un doux sourire empreint de tristesse ornait ses lèvres.
« ..... »
Azariah la regarda en silence alors qu'elle s'approchait pour s'agenouiller devant lui.
« ...Ta robe... »
« Je m'en fiche », répondit-elle en levant les yeux vers lui, les mains tendues pour saisir les siennes, « ...On peut parler, s'il te plaît ? »
Azariah hocha doucement la tête.
« Ai-je fait quelque chose qui t'a contrarié ? » demanda-t-elle, une pointe d'inquiétude dans la voix.
« ...Non », répondit Azariah en secouant la tête.
« Alors pourquoi m'ignores-tu ? » demanda-t-elle, la voix brisée.
« Je ne t'ignore pas... »
« Je ne suis pas stupide, Azariah », le coupa-t-elle, une larme coulant sur sa joue, « ...Ça fait des mois que tu m'évites à tout prix. »
« ... »
« Pourquoi ? » demanda-t-elle en serrant ses mains, le regard fixé sur lui, « ...T'ai-je blessé d'une quelconque manière ? »
« Ce n'est pas ça », souffla Azariah, la voix lasse, « Je ne sais juste pas comment gérer tout ça. »
Quelque part dans un coin de son esprit, Azariah n'avait pas oublié ce qu'il avait pensé d'elle.
Comment il avait toujours prévu de l'utiliser comme son bouclier.
Quelqu'un qui le protégerait en cas de danger.
Mais...
Avec le temps, il avait réalisé à quel point
ses pensées étaient tordues.
« J'ai pris sa vie pour acquise. »
Il soupira en sortant une lettre de son bracelet.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Ashlyn alors qu'il la lui tendait.
« ...Les derniers mots de ta mère », répondit-il, la faisant tressaillir.
« ...Je vois. » Ashlyn hocha doucement la tête en se levant.
« S'il te plaît, lève-toi », dit-elle en le regardant avec douceur.
Azariah se leva du canapé, dominant la pièce.
« ...On devrait se prendre dans les bras », dit-elle en penchant la tête pour le regarder.
« Quoi ? »
« Je veux dire, on peut... continuer à parler », murmura-t-elle en cherchant ses mots, « ...Mais je pense qu'on a tous les deux besoin d'une étreinte. »
Azariah l'observa un moment avant de hocher doucement la tête. « D'accord. »
Elle écarta les bras pour l'enlacer, et Azariah fit de même.
Ashlyn se mit sur la pointe des pieds, posant sa tête sur son épaule tout en le serrant fort.
« ...Tu seras à moi. »
Ses pensées s'emballèrent alors qu'elle fondait dans son étreinte.
« ...Quoi qu'il arrive, je te ferai mien. »
Pensa-t-elle en embrassant doucement son cou.