Chapitre 237
Chapitre 237
'...Quelle plaie.'
Je laisse échapper un soupir las en marchant lentement vers la scène, sous les murmures constants des étudiants alentour.
...Je comptais passer en tout dernier pour avoir le temps de me préparer.
Mais non.
Cet enfoiré d'ami ne pouvait pas me laisser tranquille.
En pensant à lui, je me retourne et je le fusille du regard.
Il me gratifie d'un sourire en coin en brandissant son paquet de pop-corn.
'Je m'en souviendrai, espèce d'abruti.'
Peu importe le temps que ça prendra, je me vengerai de ce qu'il vient de faire.
Bien que j'aie marché lentement, j'atteins la scène en un rien de temps.
La belle Layna m'accueille avec un sourire.
« Je ne pense pas que vous ayez besoin d'être présenté », dit-elle en me tendant le bandeau.
« Merci pour le compliment », je réponds avec un sourire de façade en saisissant le bandeau.
'J'aurais dû rester chez moi.'
Je grommelle d'agacement en me couvrant les yeux.
'Hmm ?'
À peine l'ai-je mis que je ressens une distorsion de mana autour de mes yeux et de mes oreilles.
Les murmures des étudiants, pourtant clairs il y a un instant, deviennent inaudibles.
'Un équipement magique ?'
Je devine en effleurant le bandeau.
...Il y a sans doute eu des cas de triche, alors ils ont installé un mécanisme de défense.
'Probablement pour le mieux.'
Je prends une profonde inspiration pour me calmer.
Maintenant, c'est quitte ou double.
« Êtes-vous prêt, Sir Azariah ? » demande Layna en m'aidant à faire face à la foule.
« Oui. »
« Avez-vous besoin d'un temps de préparation ? »
« Non, je suis prêt. »
C'est moi, ou elle est anormalement amicale ?
[...C'est ton visage ; certaines filles deviennent polies quand elles voient quelqu'un de beau.]
'.....'
Je préfère ne pas en parler.
J'ignore tout ça et je tente de capter les murmures autour de moi.
Même si je ne saisis pas les mots, je ressens vaguement les émotions collectives.
'...Un souffle.'
Je réalise que beaucoup de gens viennent d'aspirer leur souffle en chœur.
'...Soit quelqu'un de trop beau, soit une surprise.'
J'écarte l'idée de la surprise, car je suis certain que Christina dévorerait quiconque tenterait de passer avant elle.
...Maintenant que j'y pense, c'est effroyablement vrai.
« Première question : devinez le nom. »
La voix de Layna résonne dans mon oreille, étrangement claire.
'Le micro, peut-être ?'
« Christina », je réponds sans trop réfléchir.
« Correct », la voix de Christina résonne derrière moi.
« Deuxième question : que porte-t-elle et quelle est la couleur de sa robe ? »
« ...Une robe blanche qui ressemble à une robe de mariée, sans en être tout à fait une », je réponds en devinant sa tenue. « Oh, et elle adore les fleurs, il doit y avoir un motif floral sur ses manches. »
« ...Correct. »
[Tu sais ça grâce au jeu ?]
'Non, seule Ashlyn a participé au jeu.'
[Alors comment ?]
'...Je la connais assez bien.'
...Et je suis sûr qu'elle sourit comme une folle en ce moment.
« Troisième question : accessoires. »
« Une bague de fiançailles à la main gauche », je réponds immédiatement.
« C'est de la triche », grommelle la voix de Christina.
« Ça compte quand même », je réponds avec un léger sourire.
Un silence s'installe, probablement à cause de cette histoire de carnet.
« Dernière question : qu'est-ce qu'elle aime le plus chez vous ? » demande Layna alors que je prends une profonde inspiration.
« Tout », je réponds sans réfléchir.
« ...Correct. »
Des applaudissements déformés résonnent. Je soupire de fatigue avant de porter la main au bandeau.
« Attendez une minute. » Et comme si mon pire cauchemar se réalisait, Layna m'empêche de l'enlever. « Nous avons une autre participante. »
Je soupire, me sentant déjà plus épuisé que si j'avais gravi douze cents marches.
Layna pose la question maladroitement : « Première question : nom. »
'Mentons et finissons-en.'
[Tu es sûr ?]
La voix d'El résonne, me faisant hésiter.
'Quoi ?'
[Combien de temps vas-tu les nourrir de mensonges ? N'est-il pas temps de leur dire la vérité ?]
'Tu veux que je fasse quoi ?'
[À toi de voir, soit tu dis la vérité et tu les acceptes, soit—.]
'Je la rejette, c'est ça ?'
[...]
Je soupire intérieurement et réponds doucement : « Ashlyn. »
« ...Correct. »
Layna marque une pause avant de demander : « Deuxième question : sa robe et sa couleur. »
Je prends une profonde inspiration et réponds doucement : « ...Une robe dorée traditionnelle qui appartenait à sa mère. »
« Correct. »
...Ouais, je me souviens l'avoir vue chez elle.
« Troisième question : l'un de ses accessoires. »
C'est délicat, mais connaissant ses goûts, elle a sûrement choisi : « Une boucle d'oreille en platine. »
« Correct. »
À nouveau, un court silence alors que Layna prend le temps de noter la réponse.
« Dernière question : qu'est-ce qu'elle aime le plus chez vous ? »
« La façon dont je prends toujours soin d'elle et dont je la sauve en premier face à n'importe quelle menace », je réponds en essuyant ma paume moite.
Je veux juste partir.
« Correct. »
Une voix résonne et je soupire enfin de soulagement.
Cette fois, personne n'applaudit, et je m'en fiche royalement.
« Attendez ! »
Mais juste au moment où je m'apprête à retirer le bandeau, Layna m'arrête encore.
'...Pas encore.'
Même à travers les voix déformées, j'entends clairement quelqu'un rire aux éclats.
Et je sais exactement qui c'est.
'...Je m'en souviendrai, Aimar.'
« Nous avons une dernière participante », m'informe Layna, comme si ce n'était pas évident.
« Très bien », je grommelle, ayant déjà une idée de son identité.
Layna prend son temps pour se préparer avant de demander : « Nom ? »
Elle commence à raccourcir ses phrases, elle aussi ?
« ...Shyamal », je réponds avec un soupir las, sachant que je vais avoir une migraine.
« Correct », la voix de Shyamal résonne derrière moi.
Même si c'est la plus facile à deviner, ça ne me réjouit pas le moins du monde.
« Sa robe et sa couleur ? » demande Layna, et je suis maintenant certain qu'elle abrège.
« Une robe de mariée noire », je réponds sans réfléchir. « Avec un beau motif autour des épaules et du cou. »
...Connaissant son style, elle la porte forcément.
« Correct. »
Je m'en doutais.
Layna marque une pause de quelques secondes : « Accessoires ? »
« Est-ce qu'on compte les armes comme des accessoires ? » je demande, sans regarder personne.
« ...Oui. »
« Parfait, elle tient une faux », je réponds en haussant les épaules.
« Correct. »
Facile.
Attends ! Merde !
Je ne devrais pas être content de ça !
Putain de bordel !
Encore un temps de pause, un peu plus long, et Layna pose la dernière question : « Qu'est-ce qu'elle aime le plus chez vous ? »
Je soupire en approchant le micro de ma bouche : « ...Je lui rappelle Shane. »
« ...Correct. »
Je soupire, soulagé que ce soit fini, mais je ne tends toujours pas la main vers le bandeau.
J'attends.
Je ne sais pas pourquoi.
Mais bien sûr, un souffle collectif déformé résonne à nouveau.
'...Inattendu.'
...Pourquoi elle, maintenant ?
Pourquoi elle, parmi toutes les personnes possibles ?
Qu'est-ce qu'elle veut encore ?
« Nous avons une nouvelle participant—. »
« Je sais », je coupe sa voix maladroite, ma frustration évidente.
Prenant de grandes inspirations pour me calmer, j'attends qu'elle poursuive.
Layna demande à nouveau : « Nom. »
« Arianell. »
« ...Correct. »
Réprimant l'envie de demander « C'est quoi ce bordel ? », j'attends patiemment la suite.
« Que porte-t-elle et quelle est la couleur de sa robe ? »
« Une robe de princesse bleu clair », je réponds, connaissant ses préférences.
« Correct. »
...Princesse en carton.
« Devinez l'un de ses accessoires. »
« ...Est-ce qu'on compte les fleurs ? » je demande, ce à quoi elle répond par l'affirmative.
« Elle tient un bouquet de roses bleues », je réponds en tapotant nerveusement le sol avec mes pieds.
« ...Correct. »
Finalement, Layna prend tout son temps pour poser la dernière question, et après ce qui semble être une éternité, elle finit par demander :
« Qu'est-ce qu'elle aime le plus chez vous ? »
Je prends une profonde inspiration, sentant une gêne dans ma poitrine.
Parce que je connais la réponse mieux que quiconque.
« ...C'est vide », je réponds avec un léger rire. « Le carnet est vide. »
« ...Correct. »
Enfin, je retire le bandeau avant que quelqu'un d'autre ne tente de s'immiscer.
Mes yeux s'habituent lentement à la lumière alors que je baisse le regard.
...Et, oh, le regard de tout le monde.
On dirait qu'ils vont me mettre en pièces.
Seul un garçon rit à s'en décrocher la mâchoire.
...Va te faire foutre, Aimar.
« Maintenant, dans ces conditions. » Je me tourne vers Layna qui murmure doucement : « Vous devez en choisir une. »
Je soupire, me massant les tempes en me tournant vers les filles.
Elles affichent toutes des émotions diverses que je tente d'ignorer.
« Maintenant, Sir Azariah, faites votre choix. »
Enfin...
...Il est temps que tout ça s'arrête.