Chapitre 234
Chapitre 234
« Alors, tu aimes la douceur ? » demanda Christina avec un sourire, en me fixant.
« Quand es-tu revenue ? » demandai-je, ignorant sa question tout en marchant vers elle.
« Juste aujourd'hui », répondit-elle, sa main s'étendant pour me pincer la joue. « Je ne pouvais pas rater le festival avec toi, après tout. Ça fait si longtemps qu'on n'a pas pu rester ensemble. »
« Je vois », répondis-je en hochant la tête. « Avril n'est pas venue avec toi ? »
Sa main cessa de me pincer la joue alors qu'elle me regardait.
« Non », répondit Christina en secouant la tête. « ...Je ne pense pas qu'elle reviendra maintenant. »
« Donc, elle a choisi de s'enfuir, hein ? » répliquai-je avec un léger haussement d'épaules.
« Je ne suis pas la mieux placée pour t'en parler », répondit-elle de manière énigmatique en me fixant. « Quand tu la reverras, écoute calmement ce qu'elle a à dire. »
« ... »
Sans répondre, je me contentai de la regarder, et elle ne détourna pas le regard.
Quelques secondes passèrent avant qu'elle ne change de sujet. « Au fait, comment je suis ? »
Elle fit un tour sur elle-même pour me montrer sa robe lavande à épaules dénudées qui épousait légèrement son corps.
Sérieusement, est-ce moi, ou devient-elle plus belle à chaque fois que je la vois ?
« Tu as l'air ridicule », répondis-je, et son visage plein d'attente se décomposa.
Sans répondre, elle commença à me pincer le bras.
Je lui souris, juste pour l'irriter davantage.
« Papa ! »
Nos têtes se tournèrent alors qu'Iffa courait vers moi.
Me penchant légèrement, je la soulevai alors qu'elle gloussait doucement.
« Qu'est-ce que tu as fait à ton visage ? » Grommelant, je sortis mon mouchoir pour essuyer son visage, qui portait des traces de sucreries.
« Ta fille ? » demanda Christina en s'approchant.
« Ouais, tu ne l'as pas encore rencontrée », répondis-je en me tournant pour qu'Iffa puisse la voir. « C'est Iffa. »
Christina sourit en ouvrant grand les bras.
« Christy ? » demanda Iffa en tournant la tête vers moi.
« Oui, c'est celle dont je te parle », répondis-je avec un léger sourire en la passant à Christina.
« Combien de filles comptes-tu avoir ? » demanda Christina avec un sourire radieux en serrant Iffa dans ses bras.
« Autant que je peux », répondis-je en haussant les épaules alors qu'Olivia s'approchait aussi, tenant doucement ma main.
Willis arriva également à mes côtés, tenant un bol de glace.
« C'est noté », répondit-elle en pressant la joue d'Iffa contre la sienne, ce qui la fit glousser.
...Noté, quoi exactement ?
Je gardai ces mots pour moi en observant les alentours.
Une cloche tinta, la faisant regarder vers la sortie du lieu.
« Allons-y », dit-elle en attrapant ma main.
« Où ça ? » demandai-je, confus.
« Au festival des roturiers », répondit-elle avec un sourire éclatant en m'entraînant. « Et change tes cheveux. »
Je soupirai en voyant ses cheveux bleus virer au noir.
Je fis de même, formant un petit cercle magique dans ma main avant de toucher mes cheveux.
« C'est bon comme ça ? » demandai-je, la faisant se retourner.
« Pourquoi vert ? » demanda-t-elle en me regardant bizarrement.
« C'est facile pour moi d'utiliser l'affinité avec le vent », répondis-je sans trop m'expliquer.
En quittant l'enceinte du festival de l'Académie, nous nous dirigeâmes vers la gauche, là où se tenait le festival des roturiers.
Contrairement à tout à l'heure, nous fûmes accueillis par une foule bien plus dense, les voix des gens couvrant tout le reste.
Attrapant Olivia et Willis, je les tins de chaque côté de ma main pour nous frayer un chemin dans la foule.
« Où allons-nous ? » demandai-je en élevant la voix pour être sûr qu'elle m'entende.
« Attends une seconde ! » répondit-elle en m'entraînant vers une zone plus dégagée.
La foule s'éclaircit lentement, nous laissant beaucoup plus d'espace pour marcher.
...Et maintenant, je ne voyais plus que des couples qui flânaient.
« C'est quoi ça ? » murmurai-je doucement, en regardant ce qui ressemblait à une ligne de départ avec un escalier en bois devant nous, sans point d'arrivée visible.
Plissant les yeux, je déposai Olivia et Willis tout en observant les marches, pour remarquer de petites runes gravées dessus.
« Tu as entendu parler de l'Escalier de la Bénédiction ? » demanda-t-elle, me faisant me tourner vers elle.
« Ça me dit vaguement quelque chose, pourquoi ? » répondis-je en penchant la tête.
« Eh bien, il y a une histoire sur un homme qui est assez célèbre parmi les roturiers », dit Christina en regardant les marches.
« Comment il a gravi une montagne pour visiter le sanctuaire de la Déesse Anastasia en portant sa femme malade dans ses bras. »
...Ah, c'est vrai.
Je m'en souviens maintenant.
« Chaque année pendant le festival, une compétition est organisée », continua-t-elle en pointant le sommet de l'escalier.
« ...Porte ta promise jusqu'au sommet de la montagne pour prouver ton amour et obtenir la bénédiction d'Anastasia pour rester ensemble à jamais. »
« C'est facile. »
« Tu ne peux pas utiliser de mana. »
« J'ai un corps robuste. »
« La gravité augmente à chaque marche. »
« ...Ça reste faisable. »
« Il n'y a que mille deux cents marches. »
« ... »
Je me tournai vers elle avec une expression absurde sur le visage.
« ...Mille deux cents ? »
« Oui. »
« On n'atteindra pas le paradis à mille ? » grommelai-je en regardant l'escalier sinueux.
« Ne t'inquiète pas », me consola-t-elle en me tapotant doucement le dos. « Je serai déjà heureuse si tu ne me lâches pas avant cent. »
« ...Tu as une sacrée confiance en moi », grommelai-je en regardant autour de moi alors que des couples commençaient lentement à se placer devant l'escalier.
Elle sourit. « Ne te mets pas la pression. »
« Les enfants, reculez », dis-je en jetant un coup d'œil aux trois enfants qui nous écoutaient silencieusement.
« Non. »
Ils répondirent tous simultanément.
« Mais... »
« Non. »
« ...Très bien, je vous porterai tous en même temps », grommelai-je en soulevant Willis pour le placer sur mon épaule tout en confiant Olivia à Christina.
Elle la prit avec Iffa.
« Huff... »
Prenant une profonde inspiration, je plaçai doucement mes mains autour de sa taille et derrière ses genoux pour la soulever, la portant comme une princesse.
Son corps semblait fragile et anormalement doux, comme s'il allait fondre ; mes doigts s'enfoncèrent profondément dans sa taille, la faisant se tortiller.
Olivia et Iffa étaient assises sur le ventre de Christina tandis que Willis était sur mon épaule, ses jambes touchant ma poitrine.
...Hmm.
« Tu es plus légère que ce que je pensais », complimentai-je en la regardant.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? » répondit-elle, sa voix teintée d'agacement.
« Non, je veux dire que tu as l'air... en bonne santé », répondis-je alors qu'elle enroulait son bras autour de mon cou.
« Tu me traites de grosse ? »
« Non, tu es grosse aux bons endroits. »
« ... »
Elle cligna des yeux innocemment avant que son visage ne devienne rose de gêne.
...Peut-être que je n'aurais pas dû dire ça.
« Êtes-vous prêts ? » demanda un vieil homme debout à côté de l'escalier avec un sourire bienveillant.
« Oui. »
« Alors commencez. »
Tout le monde commença à monter les marches, moi y compris.
...Hmm, pas trop de pression.
Pensai-je en sentant une légère augmentation de la gravité.
Je commençai l'ascension sans trop de problème tout en observant les alentours.
« Il y a beaucoup moins de participants que ce que je pensais », murmurai-je en remarquant une dizaine de couples avec nous.
« Les gens n'y participent pas souvent », répondit-elle en me regardant.
« ...Certains ont peur de ne pas atteindre le sommet, tandis que la plupart veulent juste être ensemble. »
« ...Je vois », murmurai-je avec un léger signe de tête. « ...Combien ont atteint le sommet ? »
« La dernière fois que quelqu'un a atteint le sommet, c'était il y a trente ans », répondit-elle, me prenant par surprise.
Mais à bien y réfléchir, c'est logique, car la gravité commença lentement à augmenter.
« Papa ! »
« Ma fille. »
« Quand est-ce qu'on arrive en haut ? » demanda Iffa en me tapotant doucement le visage.
« On vient juste de commencer ; attends un peu », répondis-je en levant les yeux.
Une forêt dense était étrangement disposée autour de l'escalier, m'empêchant de voir plus haut.
Les marches étaient conçues pour contourner la colline.
« Au fait, on doit être rentrés avant deux heures », informa Christina, me faisant la regarder.
« ...C'est vrai, le Festival Académique », murmurai-je en réponse, en hochant la tête.
« Hmm~. »
Alors que j'ajustais un peu Christina, elle laissa échapper un bruit étrange.
« Garde tes mains sous contrôle, monsieur », se plaignit-elle en attrapant ma main autour de sa taille pour la guider plus bas.
...Attends, ce n'était pas sa taille.
Murmurai-je pour moi-même en détournant le regard.
« Quelqu'un compte les marches ? » demandai-je, essayant de changer de sujet.
« Cinquante », s'exclama Willis.
« C'est soixante, idiot de frère », le corrigea Olivia en me regardant. « Soixante-deux, père. »
Je hochai doucement la tête tout en me concentrant sur l'ascension.
À la centième marche, nous avions déjà perdu tous les autres participants.
Et jusqu'ici, je n'avais aucun mal à avancer en les portant tous.
Mais le vrai problème survint à la cinq centième marche, alors que mon corps commençait à souffrir.
La sueur coulait dans mon dos et sur mon visage.
Willis et Iffa étaient déjà retournés parce qu'ils avaient trop sommeil.
« ...Quoi ? » demandai-je en jetant un coup d'œil à Christina.
« Rien », répondit Christina en essuyant doucement la sueur de mon visage. « Je t'admire, c'est tout. »
« ...Je vois », murmurai-je en levant les yeux.
Sans perdre de temps, je continuai à monter.
« Oh, on a atteint le paradis », commenta Christina en posant sa tête sur mon épaule.
« Encore deux cents. »
Je soupirai en me préparant, mon corps étant déjà épuisé.
« Tu ne vas pas dormir aussi ? » demanda Christina en regardant Olivia.
« J'aimerais rester avec mon père », répondit-elle d'une voix monotone.
Christina la regarda silencieusement en lui pinçant la joue. « J'oublie parfois qu'on n'est pas dans la même équipe. »
Je les ignorai en continuant d'avancer.
Et après une demi-heure de lutte et un corps vidé de ses forces, j'atteignis enfin le sommet.