Chapitre 232
Chapitre 232
Dans le silence de la nuit, un vent glacial souffla sur le château d'Aljanah.
Une dame se dirigea vers la porte principale, ses pas lents mais assurés, les mains jointes derrière le dos.
Ses yeux gris, dépourvus de vie, fixaient l'horizon, tandis que ses cheveux gris platine voltigeaient au gré du vent.
La porte principale s'ouvrit et Esmeray pénétra calmement dans le château, son regard balayant les domestiques qui s'inclinaient devant elle.
« Retournez à vos quartiers », ordonna-t-elle en les fixant.
Ils s'inclinèrent silencieusement avant de quitter les lieux.
Esmeray se dirigea vers son bureau, sans même jeter un regard aux décorations fastueuses qui l'entouraient.
Quelques secondes plus tard, elle se tint devant son bureau et, d'une légère rotation de la poignée, fit pivoter la porte.
« Ma dame. »
Adaliah se leva et s'inclina dans sa direction alors qu'elle entrait dans la pièce.
« Sortez. »
D'un murmure doux, Esmeray lui donna l'ordre tout en se dirigeant vers son siège.
Adaliah ouvrit la porte et sortit.
« Il semble que tu sois bien libre, à présent », lança la voix d'Esmeray alors qu'elle s'asseyait, le regard fixé sur l'autre côté du bureau. « Ou as-tu cessé de te soucier des autres familles délaissées ? »
« Toujours aussi tranchante. » Un murmure fluide s'échappa des lèvres d'une femme magnifique et mûre, qui ne paraissait pas avoir plus de quarante ans.
Elle avait de longs cheveux rouge vif, tressés négligemment dans le dos ; sa peau était claire, au grain rosé, mais ce qui frappait, c'étaient ses longues oreilles pointues.
« Que veux-tu, Mariam ? » demanda Esmeray, le regard concentré sur elle, notant chaque détail.
« ...Pourquoi fais-tu cela ? » demanda Mariam calmement, ses yeux dorés ornés de multiples spirales fixés sur elle.
« Que fais-je ? » Esmeray feignit l'ignorance, la voix stable.
« Ne fais pas l'idiote, Esmeray », grogna-t-elle en posant la main sur le bureau. « J'essaie de contacter ton fils depuis des mois, et pourtant, je n'y arrive pas. »
« Cela ne me regarde pas », répondit Esmeray, remarquant l'agacement sur son visage.
« Alors pourquoi, à chaque fois que j'essaie de le joindre... »
« Pour commencer », coupa Esmeray en plongeant son regard dans le sien, « pourquoi veux-tu contacter mon fils ? »
Mariam se tut et se renversa lentement dans son fauteuil.
Elle ne voulait pas révéler ses motivations à Esmeray.
Pas maintenant.
« J'ai entendu dire que tu avais tenté de contacter les sang-purs Valentine pour une proposition de mariage. Est-ce vrai ? » demanda-t-elle calmement, changeant de sujet.
Esmeray hocha la tête. « C'est le cas. »
« Avec la petite-fille d'Edwin ? » demanda Mariam, la voix empreinte de doute.
« Oui. »
« Pourquoi ? » insista Mariam, le ton chargé de mépris. « Est-ce parce qu'elle est censée être le nouveau Vessel de Taishareth ? »
« Non, c'est parce que cette fille me plaît », répondit Esmeray calmement, prenant Mariam au dépourvu.
« ...C'est nouveau », murmura Mariam. « ...Mais pourquoi elle ? »
« Dois-je te rendre des comptes ? » trancha Esmeray, la faisant taire.
Bien que les vampires et les elfes soient ennemis, Mariam ne pouvait nier la valeur de cette fille.
...Elle est spéciale.
Et Mariam le sait aussi.
« Mais qu'en est-il de Taishareth ? » demanda Mariam, sceptique. « Créer un nouveau Vessel ne puise-t-il pas énormément dans sa divinité ? »
« Son Vessel actuel était "destiné" à mourir, et elle le sait », répondit Esmeray. « Tout ce qu'elle a fait, c'est prendre des dispositions qui se sont retournées contre elle. »
« Alors comment se fait-il que son Vessel soit toujours en vie ? »
« ...Je l'ignore », répondit Esmeray calmement.
Même si elle ne le montrait pas, le fait que Shyamal soit en vie la faisait douter de son propre jugement.
...Ou alors, quelque chose lui avait échappé.
Mais elle écarta cette pensée, car il restait encore du temps avant la mort de cette dernière.
« Comment va Yennefer ces derniers temps ? » demanda Esmeray en se levant.
« Étrange de ta part de demander de ses nouvelles », répondit Mariam, le regard suivant ses mouvements.
« Elle s'est occupée d'Azariah quand je n'étais pas là », répondit Esmeray en se dirigeant vers sa collection de vins. « La moindre des choses est de prendre des nouvelles de son bien-être. »
« Elle va bien », répondit Mariam, la voix basse et incertaine.
« Même après tout ce qu'elle a traversé ? » demanda Esmeray, remarquant son ton.
« ...Oui », répondit-elle doucement.
« Je vois. »
Esmeray prit une bouteille, débouchant le goulot d'un geste délicat.
« Je ne bois pas », informa Mariam en la regardant.
« Je ne te servais pas », répondit Esmeray calmement sans la regarder.
Un silence pesant s'installa entre elles.
« Au sujet de la famille Aljanah », murmura Mariam, faisant hésiter Esmeray. « As-tu eu les nouvelles ? »
« ...Oui », répondit Esmeray en se versant un verre.
« ...Tu ne vas rien faire ? » demanda Mariam. « Quoi qu'il soit arrivé, il reste ton frère... »
« Je m'en fiche », coupa Esmeray, la voix tranchante. « C'était son choix d'abandonner tout et de suivre sa propre voie. »
« Ta mère a essayé de sauver... »
« Et elle a failli en mourir. » Un verre à la main, elle revint vers Mariam. « ...Elle est stupide. Je ne le suis pas. »
« ..... »
Mariam garda le silence, levant les yeux vers elle alors qu'elle se tenait juste à côté, appuyée contre le bureau.
Toc !
Un léger coup à la porte fit se tourner Esmeray.
« Qu'y a-t-il ? » demanda-t-elle.
« C'est au sujet d'Azariah, ma dame », résonna la voix d'Adaliah de l'autre côté. « Il a terminé sa mission et réclame sa récompense. »
« ...Donne-lui toutes les informations sur Edel », répondit Esmeray en prenant une gorgée de vin.
« Oui, ma dame. »
« Attends, pourquoi demande-t-il des informations sur Edel ? » demanda Mariam, confuse.
« Pourquoi poses-tu la question ? » demanda Esmeray en la regardant.
« Il s'est passé quelque chose ? » Mariam fronça les sourcils, insistant. « Edel a fait quelque chose ? »
« Il a essayé de tuer ses petits-fils », informa Esmeray, laissant Mariam sous le choc, « et il a partiellement réussi. »
« ...Pourquoi ? »
« Je ne sais pas. » Esmeray haussa les épaules.
« ...Attends, pourquoi ton fils demande-t-il... »
« Pour le tuer », coupa Esmeray sans une once d'émotion. « Le petit-fils d'Edel lui était cher. »
« ...As-tu perdu la raison ? » grogna Mariam en la foudroyant du regard. « Edel est un demidieu ; pourquoi soutiens-tu ton fils ? »
« Je lui fournis simplement ce qu'il veut », répondit Esmeray en posant son verre sur le bureau. « Et ne t'inquiète pas pour lui. Mon fils est bien plus capable que Ragnar. »
Mariam resta silencieuse en se levant, sa robe vert sombre voltigeant doucement alors qu'elle se tournait.
« Abandonne. Je ne le laisserai pas te rencontrer. » Ses pas s'arrêtèrent alors qu'Esmeray murmurait ces mots froidement.
« Qui va m'en empêcher ? » demanda Mariam en se retournant. « Dois-je te rappeler qui je suis ? »
« Une femme faible et pathétique », répondit Esmeray en s'approchant lentement d'elle.
Mariam la fixa, les poings serrés, réprimant à peine sa colère.
« Je m'en souviens très bien, Mariam. » Se tenant devant elle, Esmeray murmura en la dominant du regard.
« Chaque nuit, Ragnar s'entraînait jusqu'à l'épuisement, et tu le ramenais toujours à la maison, n'est-ce pas ? Ragnar te disait toujours de le laisser dans la salle d'entraînement, mais tu n'écoutais pas ; tu le traînais toujours de force. »
« ...Tais-toi », murmura Mariam, les yeux tremblants.
Ignorant sa réaction, Esmeray continua : « Mais une nuit... tu l'as laissé seul, et la chose suivante dont tu te souviennes, c'est que tu avais tout perdu — ton mari, ton fils, tous les membres de la famille Sgaeyl... »
« ...Ce n'était pas ma faute », murmura Mariam, la voix brisée.
« Non, ça ne l'était pas », répondit Esmeray calmement, observant son effondrement. « Tu n'as pas laissé Ragnar seul ; c'est lui qui te l'a demandé. Ce qui lui est arrivé n'était pas de ta faute ; c'était inévitable. »
Sa voix devint un murmure glacial : « Mais qu'en est-il de Liam ? »
Mariam trembla en entendant ce nom, son souffle devenant saccadé.
« ...Il n'était qu'un petit enfant », murmura Esmeray en la fixant. « ...Et il est mort parce que tu n'as pas su être une bonne mère. »
Mariam passa lentement devant elle et se rassit, ses genoux fléchissant sous le poids de ses regrets.
« ...Tu vois Ragnar en Azariah, n'est-ce pas ? » demanda Esmeray, voyant qu'elle se contenait à peine. « ...Ce Ragnar que tu aurais pu sauver. »
« ...Pourquoi ? » demanda Mariam, la voix tremblante. « ...Pourquoi ton fils me rappelle-t-il lui ? »
« Il ne ressemble en rien à ton fils », répondit Esmeray, mêlant vérité et mensonge. « Et contrairement à toi, je veille toujours sur lui. Il ne "mourra" pas comme Ragnar. »
« J'ai tendance à trop réfléchir à tout », murmura Mariam faiblement, fixant ses mains entrelacées. « ...C'est une mauvaise habitude ; ça l'a toujours été. »
« ..... »
Esmeray la regarda silencieusement.
« ...Quand j'ai entendu dire qu'il était suspecté d'être le Prince Exilé, j'ai fouillé dans sa vie. » Elle avoua en serrant les mains. « ...Avec la vie qu'il mène, une simple poussée suffit à le faire basculer sur le mauvais chemin. »
« ... »
Esmeray la regarda avec calme.
« ...Plus j'en apprenais sur lui... plus je pensais... je le voulais », murmura-t-elle en levant enfin les yeux. « ...Je voulais protéger cet enfant. »
« ...Et ? » finit par demander Esmeray, la voix froide.
« ...S'il te plaît, laisse-moi le protéger », supplia-t-elle.
« Non. » Esmeray répondit fermement en se détournant. « ...Vis avec ce regret pour le reste de tes jours. »
« Esmeray... »
« Et n'essaie pas de le contacter », déclara froidement Esmeray, la main sur la poignée de porte,
« car il sait aussi que tu es responsable de la mort de milliers d'innocents. »
Elle sortit, laissant Mariam seule.