Chapitre 226
Chapitre 226
« Quand un étranger débarque ici, les choses finissent toujours mal. »
Ces mots résonnèrent dans l'allée pavée de la ville de Daqan, bondée de villageois rassemblés en un même point.
Quelques secondes s'écoulèrent ; ils fixaient la forêt, le regard vide, incapables de prononcer un mot.
Un cri déchirant s'éleva de la forêt, les faisant tressaillir.
Depuis le matin, le hurlement ne s'était pas arrêté un seul instant. Il continuait, semant la terreur sur ce qui pouvait bien se cacher là-dedans.
Qui criait ? Et pourquoi ?
Ils n'osaient pas y réfléchir trop profondément ; le sombre secret de la ville les rendait encore plus anxieux.
« ...On devrait appeler l'Église », lança une voix, attirant tous les regards.
Une femme en tenue de nonne s'avança au centre de la foule.
« C'est la seule solution qui me vienne à l'esprit », dit-elle d'une voix lourde. « ...L'Église... »
« J'ai déjà essayé », coupa une autre voix.
Ils se tournèrent vers le vieil homme, le directeur de l'orphelinat, qui affichait une mine sombre.
« L'Église a clairement fait savoir qu'ils ne voulaient pas nous aider », dit-il, sa voix résonnant dans le silence. « ...Surtout pas pour cette ville maudite. »
Un silence pesant s'installa ; ils ne pouvaient rien faire d'autre qu'écouter le cri terrifiant qui s'échappait de la forêt.
Les nuages sombres recouvraient le soleil couchant comme un linceul, la lumière éclairant à peine les lieux.
« Pourquoi on n'envoie pas les étrangers ? » grogna une vieille femme, la voix pleine de venin. « Ils sont là pour enquêter, alors ils devraient aussi aller vérifier la forêt. »
Un silence suivit ses paroles. Personne ne dit rien, ils se contentèrent de s'observer.
« Je suis d'accord », renchérit une autre femme. « Ils devraient aller voir dans la forêt. »
Un par un, tous les habitants de la ville se rallièrent à son idée.
Leurs voix se firent plus fermes à mesure que d'autres approuvaient.
« Vous êtes devenus fous ! » hurla le directeur de l'orphelinat, les faisant taire.
« On ne sait même pas ce qu'il y a là-dedans ! Comment pouvez-vous suggérer de les y envoyer ? »
« Mon enfant a disparu à cause d'eux ! » cria l'une d'elles. « ...Ces monstres prennent d'habitude un seul enfant, mais ils en ont pris des dizaines la nuit dernière ! »
« Ouais, c'est parce qu'ils ont tué le monstre ! » hurla un autre, la colère dans la voix. « Ils devraient aller vérifier eux-mêmes ! »
Les autres acquiescèrent, leurs voix résonnant dans les rues.
« Ça suffit ! » rugit le directeur de l'orphelinat en les fusillant du regard. « On n'a pas de temps à perdre avec ça ! »
Il leva les yeux vers la lumière déclinante. « ...La nuit va tomber dans quelques minutes. »
Les villageois tressaillirent à l'évocation de la nuit.
« Je rentre chez moi. »
L'un d'eux s'éloigna, et bientôt, tout le monde regagna ses pénates.
Seul le vieil homme resta dans la rue déserte, son regard se portant vers le coin de la rue.
Un garçon aux cheveux blancs se tenait là, appuyé contre un mur.
.....
.....
« Ils sont terrifiés, hein ? »
Pensai-je en regardant les villageois courir vers leurs maisons.
Je les écoutais depuis un moment, et ils se comportaient exactement comme des gens en proie à la peur.
« Je suis désolé », s'inclina le vieil homme en marchant vers moi. « Ils sont tous... »
« C'est bon », répondis-je en haussant légèrement les épaules avant de me retourner. « On devrait retourner à l'orphelinat. »
Le vieil homme hocha la tête en silence, marchant à mes côtés.
[...Qu'est-ce que tu comptes faire ?]
« Est-il trop tard pour s'enfuir ? »
[Oui.]
« Putain. »
Je grognai en me frottant les tempes, frustré.
Les choses ne se passent jamais comme prévu, peu importe mes efforts pour les contrôler.
Il y avait des indices partout, mais il m'a fallu une journée entière pour arriver à une conclusion.
...Pas que ça change grand-chose, puisque je suis condamné à rester coincé ici.
« À quoi pensez-vous, mon seigneur ? » murmura le vieil homme, me ramenant à la réalité.
« Savez-vous comment cette ville a été créée ? » demandai-je en le regardant.
Il pencha la tête, confus, mais répondit tout de même : « ...Un prêtre a construit la première maison, et les gens l'ont suivi. »
« ...Savez-vous qui était ce prêtre ? » insistai-je en plissant les yeux.
« ...M-mon seigneur. »
« Répondez-moi, c'est tout. »
Il prit une profonde inspiration avant de répondre : « U-un dévot de la Démonesse Primordiale. »
Je hochai la tête. Tout s'éclaire maintenant.
L'orphelinat apparut rapidement, avec deux personnes qui attendaient au portail.
« Yo ! » les saluai-je alors qu'ils me regardaient avec anxiété.
« Que se passe-t-il ? » demanda Nella en marchant à mes côtés.
« Rien de spécial », répondis-je avec un léger sourire. « On est juste dans la merde. »
« Hein ? Quoi ? »
« Prépare-toi, on part bientôt », dis-je en lui tapotant la tête.
« Où ça ? »
« Prépare-toi, c'est tout. »
Le vieil homme me fit un signe de tête en entrant dans l'orphelinat, tandis que je me tournais vers Aimar.
« Tu as vérifié ? » demandai-je en le regardant.
Il secoua la tête. « C'est flou à l'intérieur. Je ne vois rien du tout. »
« Je m'en doutais », répondis-je en haussant les épaules. « Ce n'est pas facile de voir à l'intérieur de la forêt. »
« Et maintenant ? » demanda-t-il en me fixant.
« J'ai une mission pour toi », répondis-je avec un petit sourire.
.....
.....
.....
« Tu es sérieux, Azariah ? » Je me retournai vers Nella, qui hurlait de frustration.
« Pourquoi, tu as peur ? » demandai-je en souriant.
« Arrête de sourire », grogna-t-elle en me fusillant du regard. « Sinon, je ne pourrai pas m'empêcher de te foutre mon poing dans la gueule. »
Je ricanai en regardant devant moi.
Nous étions à l'entrée de la forêt sombre et lugubre, aux arbres desséchés, d'où résonnaient des cris.
« Je te déteste », grommela Nella alors que je m'enfonçais dans les bois.
« Déteste-moi autant que tu veux », répondis-je sans me retourner. « ...Mais on a du travail. »
« Tu veux vraiment explorer une forêt d'où sortent des cris flippants ? » grogna-t-elle en marchant à mes côtés. « ...À quel point peux-tu être stupide ? »
« Je ne suis pas stupide », répondis-je en jetant un coup d'œil vers elle. « Je suis juste sûr de pouvoir m'occuper de ce qui hurle là-dedans. »
« ...Ouais, je me casse dès que je vois un fantôme », murmura-t-elle, le ton sérieux.
Je haussai les épaules en tendant la main, et un cercle magique illumina les lieux.
J'avançai prudemment, lui ouvrant le chemin.
La forêt était étrangement silencieuse, troublée seulement par le son des cris qui résonnaient de temps à autre.
« Azariah », murmura doucement Nella. « ...Qu'est-ce que tu vas faire après ça ? »
« Rien », répondis-je en scrutant l'obscurité. « Le festival approche, alors j'y participerai. Et toi ? »
« Eh bien, le sommet a lieu dans deux mois, donc je dois m'y préparer », répondit-elle, et je hochai doucement la tête.
« Je prévois de quitter l'Académie », l'informai-je, ce qui la fit s'arrêter net. « Peut-être juste après le sommet. »
« ...Pourquoi ? » demanda-t-elle, figée sur place.
« Je ne veux pas fuir », répondis-je en haussant les épaules. « ...J'ai des projets que je ne peux pas réaliser si je reste à l'Académie. »
« ...Je vois. » Elle hocha la tête faiblement. « ...Tu vas me manquer. »
Mes pas s'arrêtèrent à ses mots.
« Arrête ça », murmurai-je avec un petit sourire. « Tu ne tiens pas à moi. »
« Je n'ai personne d'autre », répondit-elle en me fixant. « ...S'il y a bien quelqu'un à qui j'ai tenu, c'est toi... »
« Ferme-la ! » hurlai-je, la faisant tressaillir. « ...Arrête de dire des conneries. »
Je ne sais pas pourquoi, mais ses mots m'ont déclenché. Ils m'ont mis mal à l'aise au plus profond de moi.
« Des conneries ? » murmura-t-elle faiblement. « Je ne mens pas... »
« Tu ne serais pas partie si tu tenais à moi », grognai-je en la fixant, la voix tremblante de colère.
« Tu as oublié ce que tu as fait qui m'a poussée à partir !? » répliqua-t-elle en s'approchant.
« Et alors ? Tu aurais pu rester malgré ça », répondis-je en la fusillant du regard. « Mais tu as choisi de t'en aller. »
Je sais que mes paroles sont égoïstes, mais c'est ce que je voulais vraiment à ce moment-là.
« Je l'ai fait ! » hocha-t-elle vigoureusement, à quelques centimètres de moi. « Je l'ai fait parce que je savais que je ne vivrais pas longtemps. Je me suis séparée de toi pour que tu ne sois pas triste quand je mourrais ! »
« Non ! Tu es juste égoïste », grondai-je en la dominant du regard. « Tu ne connais rien au sacrifice de soi pour les autres, alors ne viens pas me... »
« Et toi alors !? » hurla-t-elle en me repoussant. « C'est quoi ton grand sacrifice !? Tu as essayé de me forcer... »
« Et tu sais très bien pourquoi j'ai fait ça ! » hurlai-je en faisant un pas vers elle.
« Les Vierges de l'Épée doivent rester vierges, et tu sais quoi ?
J'étais prêt à me mettre tout l'Empire à dos juste pour que tu puisses vivre ! »
« Quelle belle façon de justifier tes actes », répondit-elle en applaudissant.
« Et qu'est-ce que tu pensais à ce moment-là ? Que j'allais baiser le monde entier juste pour avoir deux minutes de bonheur avec toi !? »
« Deux minutes ? » murmurai-je devant l'absurdité de ses propos.
« Ouais, c'est tout ce que tu vas durer de toute façon... »
Je l'agrippai fermement par la taille avant de la plaquer contre un arbre.
Je pressai son corps souple contre le mien en la fixant.
« Tu sais que je peux encore baiser ce monde », murmurai-je en plongeant mon regard dans le sien.
Elle cligna des yeux ; ses iris devinrent d'un blanc pur, tout comme ses cheveux.
Rapprochant son visage du mien, elle murmura, le ton sérieux : « Essaie pour voir. »
Elle tressaillit quand je touchai doucement son ventre, mais elle essaya de garder son masque de calme.
Elle se lécha les lèvres sèches, sa respiration s'accélérant alors que je rapprochais mon visage du sien.
Mais à la dernière seconde, je me reculai, et elle soupira de soulagement.
« ...Putain de lâche », grogna-t-elle alors que je prenais du recul, la relâchant.
« Je l'aurais fait si j'avais été sûr de t'aimer », clarifiai-je en créant un autre cercle magique pour dissiper l'obscurité.
« ...Je vois. » Murmura-t-elle, et pour une raison étrange, je perçus de la tristesse dans sa voix.
Je me retournai, mais au moment même où je le fis, mon souffle se coupa.
Devant moi se tenait un Redom vivant...
...Sans la moindre trace de peau sur le corps.