Chapitre 224
Chapitre 224
[Point de vue d'Arianell]
J'ai avalé l'eau d'un trait pour apaiser ma gorge en feu.
La chaleur du soleil matinal perçant à travers les nuages denses a aidé mon corps à se détendre.
Mes yeux s'ouvraient à peine après une nuit sans sommeil.
C'était une nuit de folie, mais curieusement, tout s'est terminé dans le calme après la fuite de cet enfant effrayant.
Je me suis étirée paresseusement, posant mes bras sur le banc où j'étais assise.
En regardant autour de moi, j'ai remarqué que les enfants jouaient toujours, insensibles à ce qui s'était passé la veille.
'...Des enfants, hein ?'
Ai-je pensé en les observant jouer avec une innocence pure, sans la moindre tension.
Cela m'a rappelé ma propre enfance.
Ce n'était pas que des rires et du bonheur — j'ai été déprimée pendant près de la moitié de cette période.
À juste titre.
Qui ne le serait pas après avoir appris que sa mère vous a abandonnée et laissée pour morte alors que vous aviez à peine cinq ans ?
Jetée, passant du statut de vraie princesse à celui d'une simple coquille vide dans un empire dont vous ne saviez rien.
...C'était une torture pour une enfant.
'Vierge à l'épée, hein ?'
Quel nom pompeux pour quelqu'un qui n'est rien d'autre qu'un chien de garde, surveillant une porte vers l'enfer.
C'était dur à croire, mais de toutes les personnes possibles, c'était moi qui devais faire ça.
Jusqu'à mon dernier souffle.
...Et alors que j'acceptais mon destin, une agitation m'a ramenée à la réalité.
J'ai déplacé mon attention sur le côté en voyant deux garçons marcher vers moi.
Mais mon regard est resté fixé sur celui aux cheveux d'un blanc immaculé, comme lui, et aux yeux vairons.
'...Il a beaucoup grandi.'
Je ne sais pas pourquoi, mais contrairement à avant, il ressemble maintenant à un garçon tout droit sorti du rêve d'une jeune fille.
Il a bien meilleure allure que le type mélancolique qu'il était autrefois.
"Comment tu te sens ?" a-t-il demandé en s'approchant, posant une assiette pleine de pancakes à côté de moi.
"J'ai besoin de dormir encore," ai-je grogné en prenant l'assiette pour commencer à manger.
"Tu feras ça plus tard," a-t-il répondu en s'asseyant à mes côtés tandis qu'Aimar restait à proximité. "On doit vérifier la maison près du cimetière."
"Hein ?" Le pancake à moitié mangé a glissé de ma main pour retomber dans l'assiette quand je l'ai entendu. "...A-attends, quoi ? Non, je n'y vais pa—"
"Je ne te demande pas ton avis," a-t-il coupé avec un sourire doux. "Que ça te plaise ou non, tu viens avec moi."
"Sûrement pas !" ai-je crié en le fusillant du regard. "Je ne mettrai pas les pieds près de cet endroit effrayant—"
"Mange plus vite. On n'a pas beaucoup de temps," a-t-il tranché avant de se lever et de s'éloigner.
"Hé, tu ne peux pas me faire ça !" ai-je protesté, mais mes mots n'ont eu aucun effet sur lui.
Sans se retourner, il s'est dirigé vers le bureau du directeur.
En grommelant dans mon coin, j'ai continué à manger les pancakes.
Qui les a faits, d'ailleurs ?
Ils ne sont pas mauvais.
"Alors, qui es-tu ?" J'ai tourné mon attention vers Aimar alors qu'il posait la question, s'asseyant à une légère distance.
"Nella—"
"Non, la vraie toi," a-t-il coupé, la voix tranchante. "Derrière ce faux masque."
"Je ne vois pas de quoi tu parles," ai-je répondu sèchement en mâchant mes pancakes.
"Azariah n'est proche de pas grand monde," a-t-il dit en me jetant un coup d'œil. "Il ne parlerait pas aussi librement avec toi sans bien te connaître."
"Est-ce que ça change quelque chose ?" ai-je rétorqué en le regardant. "Avec ou sans masque, je ne suis qu'une passante dans sa vie."
"...Je vois," a-t-il murmuré doucement en hochant la tête.
"Tu protégeais l'orphelinat la nuit dernière ?" ai-je demandé, essayant de maintenir la conversation.
"Oui, Azariah me l'a demandé," a-t-il répondu avec un signe de tête calme.
"Il était sûr que cet endroit serait pris pour cible à cause des enfants, mais pour une raison quelconque, personne n'a attaqué."
"...C'est étrange," ai-je marmonné en finissant le dernier pancake. "C'est bizarre qu'ils aient laissé cet endroit tranquille."
"...Ouais," a-t-il répondu avant de se taire.
Je n'avais rien d'autre à ajouter non plus. Et même si je voulais le réconforter au sujet d'Oliver...
...Je ne pouvais pas.
Je ne suis pas douée pour consoler les autres ; c'est difficile pour moi.
J'ai à peine des gens dans ma vie auxquels je tiens.
Bon sang, je n'ai vraiment personne.
Je ne sais pas ce que ça fait de perdre quelqu'un de proche.
...Je suis juste—
"Nella !" Une voix a crié, et j'ai levé les yeux.
Azariah se tenait au portail, me pressant de le rejoindre.
Il tenait un livre qu'il a rapidement rangé dans son bracelet.
Avec un soupir de lassitude, je me suis levée, tendant l'assiette à Aimar. "S'il te plaît, range-la."
Il a hoché la tête en la prenant, tandis que je me précipitais vers Azariah.
"Je suis vraiment obligée d'y aller ?" ai-je demandé d'un ton suppliant. "Je ne peux pas juste surveiller les enfants ?"
"Tu es quoi, une femme au foyer ?" a-t-il ricané en sortant un mouchoir. "Et essuie ton visage après avoir mangé."
"Oui, père," ai-je répondu.
Il s'est figé, pointant un doigt vers moi, les lèvres entrouvertes, mais il a fait demi-tour sans dire un mot.
Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire à sa réaction.
C'est dur de le laisser sans voix, et j'apprécie vraiment ça.
"Au fait, merci de m'avoir surveillée la nuit dernière pendant que je dormais," ai-je dit en lui rendant le mouchoir.
Même si je n'ai pas pu beaucoup dormir, c'était rassurant de l'avoir près de moi.
"C'est rien," a-t-il répondu en me regardant. "Et ouais, fais attention avec les enfants dans cette maison."
J'ai tressailli, mon estomac s'est noué comme si j'allais vomir.
"Ne serait-ce pas mieux si je restais ici ?" ai-je murmuré doucement en le regardant.
"Pourquoi, tu as peur ?" a-t-il demandé avec un sourire doux.
Et je n'aime pas ce sourire.
...Il me met mal à l'aise.
"Non," ai-je répondu en me redressant alors que nous atteignions la limite du village.
"Reste juste derrière moi, et tout ira bien," a-t-il dit en marchant sur le chemin de terre.
"Tu aimes vraiment jouer les adultes," ai-je marmonné en le suivant.
"Je suis adulte," a-t-il répondu en jetant un coup d'œil derrière lui.
"Trop adulte, je dirais," ai-je répliqué, et il a hoché la tête joyeusement. "Même ton endurance est affectée par ta maturité."
Il s'est arrêté, me fusillant du regard.
J'ai rapidement détourné les yeux jusqu'à ce qu'il se remette en marche.
Et plus nous avancions, plus les environs devenaient silencieux.
"Est-ce le bon choix ?" ai-je murmuré doucement en me rapprochant de lui. "...Je ne pense pas qu'on devrait être ici seuls."
"...Il n'arrivera rien," m'a rassurée Azariah. "...Tu seras en sécurité."
J'ai hoché la tête alors que nous traversions rapidement les hautes herbes sèches.
Curieusement, j'avais l'impression que quelqu'un nous observait de loin, mais tout en étant si proche.
Mais heureusement ou non, nous sommes arrivés rapidement à destination.
Dans cette vieille maison délabrée faite de bois et de boue, les rires d'enfants résonnaient même de loin.
Azariah s'est dirigé vers la maison, dont le portail était à peine assez haut pour arrêter quoi que ce soit.
Deux enfants dansaient autour d'un chêne, et un taureau était attaché à l'arbre.
Les enfants se sont arrêtés et nous ont regardés.
Et je les ai enfin vus correctement — ils semblaient être des jumeaux, un garçon et une fille.
Des cheveux blonds en bataille et des yeux marron.
...Et j'ai reconnu le garçon.
C'était le même garçon que nous avions vu la nuit dernière.
J'ai fait un pas en arrière alors qu'ils souriaient tous les deux, un sourire innocent mais troublant.
"Où est votre mère ?" a demandé Azariah, debout à l'orée de la maison.
"Héhéhé."
Les enfants n'ont pas répondu, se contentant de glousser doucement.
"A-Az,"
Ai-je bégayé en agrippant sa chemise alors qu'il ouvrait le petit portail pour entrer.
Il m'a fait signe de rester sur place pendant qu'il s'avançait.
"Vous pouvez me dire où est votre mère ?" a redemandé Azariah, la voix sérieuse, à quelques mètres d'eux.
"Hahahaha !"
Les deux enfants ont ri de façon sinistre en le pointant du doigt.
Azariah a soupiré en se frottant les tempes.
Alors qu'il faisait un pas de plus, le bruit de quelque chose qui tombe nous a fait nous retourner.
"M-mon seigneur ?" Une dame d'âge mûr s'est dirigée vers Azariah depuis l'intérieur de la maison, vêtue de vêtements en lambeaux.
Azariah a reculé, s'approchant de moi pour se placer devant.
"Avez-vous besoin de quelque chose ?" a demandé la dame en s'inclinant, ses cheveux blonds rêches tombant sur ses épaules.
"Où était votre enfant la nuit dernière ?" a demandé Azariah en jetant un coup d'œil aux enfants, désormais silencieux.
"Il dormait, mon seigneur," a répondu la dame, la confusion se lisant sur son visage.
"En êtes-vous sûre ?" a demandé Azariah avec doute en la regardant.
"Oui, mon seigneur," a-t-elle répondu en hochant la tête avec soumission.
"Puis-je emmener votre fils en ville ?" a-t-il demandé sèchement en la fixant.
"Non !"
Mais avant qu'elle ne puisse répondre, les enfants ont commencé à hurler.
Ils ont couru se cacher derrière le taureau noir.
"Partez !"
Ramassant de petits cailloux, ils les ont lancés vers Azariah.
"A-a-t-il fait quelque chose ?" a demandé la dame, un air effrayé sur le visage.
Azariah a hoché doucement la tête, ignorant les enfants.
"Je m'excuse en son nom," la dame s'est immédiatement agenouillée devant lui. "J-je paierai pour ses péchés."
"Non—"
"Je paierai."
Les mots d'Azariah ont été coupés alors que la dame marmonnait comme une marionnette brisée.
Et sans une seconde d'hésitation, elle a commencé à se déshabiller.
"Hé ! Arrêtez ça !" a crié Azariah alors qu'elle retirait ses vêtements du haut.
Sa poitrine était exposée à notre vue, tandis que ses enfants criaient derrière le taureau.
"Azariah, partons," ai-je murmuré doucement en lui saisissant la main alors que la dame commençait à retirer le reste de ses vêtements.
"Hahaha, je paierai pour ses péchés !"
Et juste au moment où nous nous retournions, la dame a éclaté d'un rire tonitruant.