Chapitre 195
« Pourquoi est-ce qu'il continue de pleuvoir ? » grommela Oliver en levant les yeux vers les sombres nuages menaçants qui recouvraient tout le ciel.
Un halo doré les protégeait de la pluie.
« Il fait déjà nuit », murmura Aaliyah en marchant à ses côtés.
La forêt était plongée dans l'obscurité, et une brume épaisse envahissait les lieux.
Le bourdonnement des insectes résonnait, mêlé au bruit de la pluie qui ruisselait sur le sol forestier.
« Où est-il ? » murmura doucement Ashlyn, qui marchait devant eux.
Un air anxieux était gravé sur son visage alors qu'ils se dirigeaient vers la partie est de l'île.
« En y réfléchissant bien », marmonna Aaliyah en jetant un coup d'œil autour d'elle, « pourquoi n'avons-nous croisé aucun autre étudiant ? »
« Maintenant que tu le dis », dit Oliver en regardant la jeune fille devant eux, « comment se fait-il qu'on n'ait croisé personne, Ashlyn ? »
« Je ne sais pas », répondit-elle sans se retourner.
« Menteuse », lâcha Oliver en claquant de la langue, « tu essaies activement d'éviter tous les étudiants, sauf Azariah. »
« ... »
Elle garda le silence, ne réfutant pas ses paroles.
« Pourquoi tu fais ç— ? »
« Je n'ai pas de temps à leur consacrer », répondit-elle d'un ton sec, « ils ne comptent pas vraiment pour moi. »
« On aurait au moins pu les aider », chuchota Aaliyah en se rapprochant d'Ashlyn, « ce n'est pas très gentil de les laisser seuls. »
Ashlyn soupira en se massant les tempes. « ... Très bien, je m'arrêterai si j'en croise. »
Aaliyah lui sourit. « Merci de m'écouter. »
« C'est le moins que je puisse faire », répondit-elle en haussant les épaules.
Aaliyah revint lentement vers Oliver, qui les écoutait en silence.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Aaliyah, confuse, en remarquant le regard qu'il posait sur Ashlyn.
« Rien », répondit-il calmement, dissimulant les émotions qui le traversaient.
Il n'aimait pas le comportement d'Ashlyn en ce moment.
Sa façon de parler, sa manière de désigner Azariah comme s'il lui appartenait.
... Il n'aimait pas ça du tout.
'Peut-être parce que je ne l'ai jamais vraiment portée dans mon cœur.' pensa-t-il en levant à nouveau les yeux vers le ciel.
'Hmm ?'
Son regard se posa sur sa main alors qu'une douleur brûlante le saisissait.
Il déboutonna sa manche et la retroussa, laissant apparaître une masse qui émergea de sa main avant de prendre la forme d'un chat.
« Qu'est-ce qui t'arrive, petit gris ? » demanda Oliver alors que le chat sautait sur son épaule pour s'y installer confortablement.
Le chat gris ronronna tandis qu'Aaliyah tendait la main pour le caresser doucement.
« Tu ne peux pas lui donner un meilleur nom ? » fit remarquer Aaliyah en le fusillant du regard.
« C'est Azariah qui a choisi ce nom », mentit Oliver avec un visage impassible, « plains-toi à lui, pas à moi. »
« Peu importe », grommela-t-elle doucement en continuant de caresser le chat.
« Hé, les gars. » Ils se tournèrent vers Ashlyn qui les appelait. « ... Nous avons de la compagnie. »
Le halo doré au-dessus de leurs têtes brilla intensément, illuminant les environs alors qu'ils avançaient.
Peu après, un groupe d'étudiants apparut.
« Aaliyah !? » s'exclama Althea en tête du groupe.
Elle se précipita vers elle et serra sa sœur dans ses bras.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Aaliyah, confuse, en remarquant la détresse de sa sœur.
Son regard se porta sur les étudiants de première année derrière elle, ainsi que sur le Prince Jonathan, occupé avec son téléphone.
« Les examens sont terminés », répondit Althea, les prenant au dépourvu.
« Quoi ? » demanda Ashlyn en penchant la tête.
Elle hocha la tête et les informa : « Quelqu'un a déjà tué la Reine Drath... les examens sont finis. »
« Eh bien, ça a été rapide », murmura Oliver en se frottant le menton tout en marchant vers Jonathan. « ... Je me demande quel groupe a réussi. »
« C'est bien là le problème », répondit Althea en passant ses doigts dans ses cheveux trempés. « ... Nous ne savons pas. »
« Comment ça, vous ne savez pas ? » demanda Ashlyn, perplexe. « Vous n'êtes pas censés nous surveiller ? »
« Si, mais nous avons un problème », répondit-elle d'une voix tendue. « Pour une raison inconnue, nous ne pouvons pas contacter les professeurs. »
« Hein, pourquoi ? » demanda Aaliyah.
« On l'ignore », répondit-elle, la frustration perçant dans sa voix.
« Qu'est-ce que tu fais, Archie ? » demanda Oliver, curieux, en le regardant.
« J'appelle à l'aide », répondit-il sans le regarder.
Portant le téléphone à son oreille, Jonathan attendit que la communication s'établisse.
« Allô », dit-il quand le bip rythmé cessa. « Allô, vous m'entendez ? Allô ? »
« Insère une pièce d'abord », lança Oliver en fouillant dans sa poche.
Jonathan fit de même avant de réaliser.
« C'est un portable, idiot », grogna-t-il en le fusillant du regard.
« Oh, c'est vrai », répondit Oliver en haussant les épaules.
« Vous devriez aller là où se trouvent les professeurs », déclara Ashlyn, son regard se tournant vers eux. « Je vais essayer de chercher Az. »
« Je dois aussi trouver Aimar », ajouta Oliver. « Je préviendrai les autres étudiants si j'en croise. »
« Je viens avec toi », dit Aaliyah en regardant Oliver.
« Non », répliqua Althea, « tu restes avec moi. »
« Je sais m'occuper de moi-même. »
« Mais... »
« Je veillerai sur elle », coupa Oliver, « ne t'en fais pas. »
« Très bien », finit-elle par céder, « revenez vite. »
Ils hochèrent la tête et partirent dans des directions opposées.
Ashlyn prit vers le nord, tandis qu'Oliver se dirigeait vers l'est.
... Tous deux cherchant à retrouver ceux qui leur sont chers.
.....
.....
.....
« On peut descendre maintenant ? » rugis-je en battant des ailes tout en regardant à mes côtés.
« Non ! » répondit Nella avec un sourire radieux. « Laisse-moi voler comme ça encore un peu ! »
Je soupirai en planant dans les airs tout en la serrant contre moi.
Elle riait, sentant le vent et la pluie tremper tout son corps.
« J'adore ça ! » cria-t-elle à mon oreille. « J'aimerais pouvoir voler comme un oiseau libre ! »
« Ouais, je suis Landon maintenant », dis-je en inclinant mon corps pour amorcer la descente.
« Non ! »
« Si ! »
Mon endurance avait été largement entamée par le combat contre la reine.
En regardant autour de moi, je trouvai rapidement un bâtiment abandonné.
Battant des ailes, je planai jusqu'à m'écraser sur la terrasse.
Nella roula sur le côté pour se libérer de mon emprise tandis que je m'étalais au sol, laissant les gouttes de pluie me rafraîchir.
« Tch, tu ne pouvais pas rester en l'air un peu plus longtemps ? » grommela Nella en s'asseyant à côté de moi.
« La ferme », répondis-je en prenant de grandes inspirations. « ... Je n'ai plus assez d'endurance. »
« Je suis sérieusement inquiète pour ton avenir... »
« Va te faire foutre », l'interrompis-je en la fusillant du regard. « Pourquoi est-ce que tu t'inquiètes pour moi, d'ailleurs ? »
« ... »
Elle se tut et ramena ses genoux contre son visage.
Je ne dis rien de plus et me contentai de regarder le ciel pluvieux.
« Ça fait si longtemps », chuchota-t-elle, sa voix à peine audible.
« Quoi ? »
« Ça fait si longtemps que j'ai retiré mon masque », répondit-elle en me jetant un coup d'œil.
« Je vois », murmurai-je doucement.
« Tu voulais connaître mon rêve, n'est-ce pas ? » dit-elle, piquant ma curiosité.
« Tu vas me le dire ? »
« C'est juste idiot », répondit-elle en détournant le regard. « ... J'ai toujours eu ce rêve, un rêve bizarre d'avoir une grande famille. »
« Une grande famille ? » demandai-je en la regardant.
« Ouais, moi et des enfants », répondit-elle avec un sourire. « Genre quatre ou cinq gamins. »
« Quatre ou cinq ? » demandai-je, sans cacher ma surprise.
« Ouais », répondit-elle en hochant la tête. « ... Comme ma propre famille, à bouger, à parcourir le monde entier quand je suis libre... à vivre dans une maison, loin de tous les problèmes et de tout le reste. »
« ... Ça a l'air sympa », répondis-je doucement en reportant mon regard sur le ciel.
« Vraiment ? »
« Ouais », marmonnai-je, « enfin, sauf pour les cinq gosses, ça a l'air horrible. »
« Quoi ? » demanda-t-elle en se tournant vers moi. « Tu n'aimes pas les enfants ? »
« Je les déteste », répondis-je sans réfléchir.
Tu me détestes ?
'Non, pas toi, Willis.'
Mais tu viens de dire...
'... Eh bien, je n'aime pas quand tu ne m'écoutes pas.'
Je ne te parle pas !
'Merci, maintenant va dormir.'
« Mais je doute que mes rêves se réalisent un jour », dis-je en la regardant alors qu'elle murmurait doucement, les yeux baissés. « ... Pour des raisons évidentes... »
Ses paroles s'éteignirent.
Je continuai de l'observer avant de murmurer : « ... On ne sait jamais. »
Elle me regarda sans rien dire.
« C'est facile à dire pour toi », rétorqua-t-elle en me lançant un regard noir.
[Az.]
Alors que j'ouvrais la bouche pour répondre, j'entendis une voix familière.
'El ? Tu es réveillé.'
[Éloigne-toi d'elle.]
'Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire— ?'
[Écoute-moi et éloigne-toi tout de suite.]
La confusion m'envahit en entendant ses mots.
'Pourquoi— ?'
[Fais-le, Az !]
Je me levai sans poser d'autres questions.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Nella, confuse, en se levant à son tour.
« Je dois y aller », répondis-je en déployant complètement mes ailes.
« Où ça ? » demanda-t-elle.
« On se voit plus tard », répondis-je avant de sauter de la terrasse.
Battant des ailes, je planai à travers la pluie battante.
« Qu'est-ce qui se passe, El ? » demandai-je, ne comprenant rien à son comportement.
[Tu as trop tardé, Azariah.]
« Quoi ? » demandai-je en penchant la tête. « De quoi tu parles ? »
[Affronte tes problèmes au lieu de les fuir.]
« Qu'est-ce que tu racontes !? »
[Descends.]
« ... Quoi ? » demandai-je, mais je n'obtins aucune réponse.
Sans trop réfléchir, je repliai mes ailes pour tomber, et juste avant de toucher le sol, je les déployai pour atterrir en douceur.
Mais à peine mes pieds touchèrent-ils le sol que mes cheveux se hérissèrent.
Instinctivement, je dégainai mon katana et le plaçai devant mon visage.
Le fracas du métal qui s'entrechoque résonna, et l'impact me fit gémir de douleur.
Je fus propulsé en arrière et fixai la personne qui m'avait attaqué.
Un éclair illumina la zone, révélant une jeune fille dont la frange masquait partiellement le visage.
Un voile noir tombait sur ses cheveux et dans son dos.
Ses yeux étaient emplis d'une intention meurtrière, et une robe de mariée ornait son corps.
Mais mon visage se durcit en remarquant l'aura noire qui l'entourait.
« S-Shyamal. »