Chapitre 193
L'instant suivant, des centaines de Drath se refermaient sur nous comme des bêtes affamées.
Ils encombraient toute la grotte devant nous.
Quelques-uns s'agrippaient fermement à la paroi, leurs bouches en forme de pétales grandes ouvertes.
« Nella ! »
En m'abaissant, je hurlai, saisissant la poignée de mon katana à deux mains, le plaçant parallèlement à mon visage.
Mais malgré leur nombre, la grotte n'était pas assez large pour les laisser passer tous en même temps.
« Je te couvre par l'arrière ! »
Lança-t-elle en encochant une flèche à son arc.
Je hochai la tête, remarquant le premier groupe qui se ruait vers nous, cinq Drath.
Prenant une profonde inspiration, je me lançai vers eux.
Ma vitesse dépassait tout ce qu'il était possible d'atteindre à mon rang.
Grâce à l'utilisation de Neplh et Muspelh pour tremper mon corps, j'avais déjà brisé les normes de classement.
En puisant du mana dans les environs via mes runes, j'accélérai, bondissant du sol.
Deux des Drath sautèrent, gueules béantes, leurs griffes allongées fonçant vers mes flancs.
Je fis pivoter mon corps pour esquiver les griffes avant de faire tournoyer mon katana pour balayer leurs visages.
Ils tentèrent de reculer, mais n'étaient pas assez rapides.
Un coup net trancha leurs têtes, et ils s'effondrèrent, la vie les quittant.
Trois flèches imprégnées de mana sifflèrent au-dessus de ma tête, frappant trois autres Drath en plein cœur.
Ils tombèrent sur les cadavres précédents, obstruant le passage.
Dans un rugissement furieux, une nouvelle vague de Drath se précipita et s'écrasa contre les corps sans pour autant ralentir.
En regardant autour, je remarquai deux autres Drath sautant du plafond de la grotte.
Je me faufilai entre les griffes des deux Drath devant moi tout en surveillant ceux qui me flanquaient sur les côtés.
« Naqsal. »
Murmurai-je, utilisant ma bénédiction pour figer ceux qui m'entouraient.
Sans réfléchir, je taillai mon katana autour de moi, les tranchant au-dessus de l'abdomen.
Leur sang verdâtre se répandit sur le sol, éclaboussant mes vêtements.
« Neplh. »
En tendant la main, je murmurai doucement.
Un souffle glacial s'échappa de mes lèvres, et la surface rugueuse de la grotte commença à se couvrir d'une fine couche de glace.
Les Drath hurlèrent, glissant sur le sol, incapables de garder l'équilibre.
Sans attendre, je fis en sorte que la glace saisisse leurs membres, les rendant immobiles.
« Huff… »
Expirant un souffle givré, je me penchai légèrement, jambe gauche en avant.
Willis.
Dada.
Je fis un pas en avant, mes jambes se pétrifièrent avant de s'effriter, se transformant en membres semblables à ceux d'un ange.
SWISH !
Ma vision se brouilla, la poussière s'éleva alors que je me déplaçais, tailladant mon katana entre les Drath, leur infligeant des blessures assez profondes pour les tuer lentement.
« Huff… »
Je soupirai en me retournant pour regarder les Drath gisant à moitié morts sur le sol.
Je me propulsai en arrière, utilisant la glace pour placer les Drath morts entre moi et le reste de la horde, bloquant le passage.
...Cela devrait nous acheter un peu de temps.
Je tournai le regard vers Nella, qui s'occupait de quelques Drath tentant de me contourner.
'Hmm ?'
Je plissai les yeux en observant son visage.
...Ses yeux.
Ils étaient blancs, les vaisseaux sanguins autour étant clairement visibles.
'Elle voit le flux de mana.'
Conclus-je, connaissant déjà le fonctionnement.
Elle esquivait avec fluidité toutes leurs attaques tout en utilisant son arc pour planter des flèches dans leurs points vitaux.
En quelques secondes, elle les élimina.
« On devrait changer de route. » Dis-je en marchant vers elle, jetant un œil derrière moi alors que la barrière de fortune commençait à céder.
Elle hocha la tête, détournant le regard pour ne pas me montrer ses yeux.
Je regardai autour de moi ; trouver un autre chemin n'était pas difficile.
Toute la structure de la grotte ressemblait à une fourmilière, la reine Drath agissant comme une reine fourmi.
Mais elle était juste beaucoup plus grosse qu'une fourmi.
'À bien y penser, j'ai beaucoup réfléchi à ma vie sur Terre.'
Pensai-je en scrutant la grotte sombre tout en prenant de grandes inspirations pour calmer mon rythme cardiaque irrégulier.
Même si mon corps est bien plus fort qu'avant, les dommages internes déjà subis commencent à peser.
« Tu vas bien ? » Demanda Nella, de l'inquiétude dans les yeux.
« Ouais… » Répondis-je en me redressant. « Je peux tenir toute la journée. »
« J'en doute fort. » Répondit-elle en m'observant de la tête aux pieds. « ...Et maintenant, je m'inquiète pour la vie sexuelle de ta femme. »
Je ricanai doucement en secouant la tête. « Tu n'as pas à t'inquiéter pour elle. »
« ...C'est ça. » Répondit-elle en regardant devant. « J'espère que ton endurance pourra suivre ses exigences. »
« Comme je l'ai dit. » Utilisant la poignée de mon katana, je tapotai légèrement sa tête. « Ne t'en fais pas pour ça. »
Elle grimaça, se frottant la tête tout en me lançant un regard noir.
L'ignorant, je regardai autour de moi. Les murs sombres et granuleux ruisselaient d'eau.
« Pourquoi est-ce si calme ici ? » Demanda Nella, sa voix résonnant dans la grotte.
« Ils se rassemblent tous au même endroit. » Répondis-je en observant les alentours. « Leur seule priorité est de protéger la reine, alors ils se regroupent autour d'elle. »
« Je vois. » Murmura-t-elle en hochant la tête. « ...Donc on va en affronter un paquet. »
« Tu peux encore faire demi-tour— »
« T'es-tu déjà fait gifler ? » Demanda-t-elle, changeant de sujet. « Une vraie bonne gifle qui laisse une bosse ? »
« Un paquet de fois. » Je haussai légèrement les épaules. « Surtout par une certaine princesse odieuse. »
« Tu ne peux pas traiter la princesse de ton empire d'odieuse. » Grogna-t-elle en me fusillant du regard.
« Mais elle est odieuse. »
« Pourquoi ? » Demanda-t-elle. « Parce qu'elle a refusé de coucher avec toi ? »
« Je veux dire, ouais, en partie à cause de ça— »
« Va te faire foutre. » Grogna-t-elle en me faisant un doigt d'honneur.
« Pourquoi tu réagis comme ça ? » Demandai-je en penchant la tête. « Je ne t'insulte pas, pourtant. »
« Je suis sensible à tout ce qui concerne la princesse. »
« Pourquoi ça compte ? » Répondis-je en jetant un coup d'œil à la lumière au bout de la grotte. « ...De toute façon, elle n'est qu'un outil pour l'empire. »
« ...Les gens ne choisissent pas qui ils veulent être, Azariah. » Répondit-elle solennellement. « Certaines choses échappent à tout contrôle. »
Je restai silencieux.
D'une certaine manière, sa situation ressemble beaucoup à la mienne.
...Tout comme moi, elle porte un fardeau dont elle ne veut pas.
Et je me demande toujours ce qu'elle serait devenue si je n'avais pas été là durant son enfance.
...Peut-être trop brisée pour même parler aux autres.
« ...Quel est ton rêve ? » Après un long silence, je murmurai doucement.
« Pourquoi tu demandes ça ? » Questionna-t-elle en me regardant.
« Je ne sais pas. » Répondis-je en haussant les épaules. « Peut-être que je peux t'aider à l'atteindre. »
Ses pas s'arrêtèrent alors qu'elle me regardait, l'air absent.
« Quoi ? » Demandai-je en penchant la tête.
« Rien. » Répondit-elle doucement.
'Hmm ?'
C'était peut-être le manque de lumière... mais je crois que je l'ai vue rougir un peu.
'J'ai des hallucinations maintenant ?' Je me demandai en me grattant la joue.
Je veux dire, la dernière fois que je l'ai vue rougir, c'était quand nous étions enfants.
...Elle rougissait à chacun de mes contacts.
'À bien y penser... sa version actuelle est plus proche de sa vraie nature.'
....Sans le masque de la princesse parfaite, c'est comme ça qu'elle est.
« Hé, au moins dis-moi quel est ton— »
« Tue la reine, et je te le dirai. » Répondit-elle sans se retourner.
Un rugissement tonitruant résonna dans la grotte alors que nous atteignions la source de lumière.
« Je te prends au mot. » Répondis-je en prenant une profonde inspiration. « ...C'est l'heure de tout donner. »
Je m'étirai tandis qu'un disque solaire commençait à émerger derrière moi, illuminant l'endroit d'une teinte dorée.
« Igul. »
...
...
...
Des gouttes de pluie s'abattaient sur elle, trempant tout son corps.
Ses cheveux argentés, gorgés d'eau, collaient à son visage, lui donnant l'allure d'une apparition spectrale.
Ses yeux cramoisis fixaient le vide de la forêt mortelle qui l'entourait.
Tue-le avant qu'il ne te force à l'aimer à nouveau.
Une voix résonna dans sa tête, une voix apaisante calmant son cœur agité.
« ...Où es-tu, Az ? » Murmura doucement Shyamal en scrutant les alentours.
Ses yeux, autrefois vides, étaient désormais remplis d'une intention meurtrière.
« Pourquoi m'as-tu abandonnée ? » Murmura-t-elle encore, l'air autour d'elle tremblant violemment.
Sa main serrait fermement sa faux.
À chaque pas, une aura noire et brumeuse s'échappait de son corps.
...Partout où elle passait, tout autour d'elle commençait à vieillir rapidement.
Une robe de mariée sombre et sinistre commença à apparaître sur elle, son regard devenant de plus en plus inhumain.
Écoute ce que je dis, ma bonne enfant.
La voix dans sa tête résonna à nouveau.
Tue-le.
C'est lui qui te retient.
« Pourquoi m'as-tu abandonnée ? » Murmura-t-elle encore, sa voix devenant glaciale. « ...Pourquoi, Az ? »
Une solitude commença lentement à émerger derrière elle.
La solitude d'une déesse.
Ses yeux verts semblables à des orbes fixèrent Shyamal, ses ailes emplumées protégeant Shyamal de la pluie.
« Tue-le. » Murmura-t-elle, un sourire ornant son visage surnaturel couvert de brume. « ...Tue-le et laisse-toi être mienne, et seulement mienne. »
« Azariah. » Murmura Shyamal, la voix brisée. « ...Aide-moi. »
...La Déesse de la Corruption et du Malheur, Taishareth.
...Son réceptacle, Shyamal.
...Est maintenant sur le point de s'éveiller...
...À nouveau.