Chapitre 183
[Duché d'Aljanah, Empire Pargoina]
Le bruit des pas résonnait dans le couloir du château.
Les hautes colonnes ornées soutenaient le passage menant à l'intérieur.
Le corridor était bordé de fenêtres en arc et de portes, tandis que le plafond laissait filtrer une lumière tamisée qui projetait des ombres sur le sol en pierre.
« Comment ça se passe pour toi ? » demanda une femme aux cheveux noirs, aux pointes teintées de rouge, en jetant un coup d'œil à sa compagne.
Adaliah tourna la tête, ses yeux d'obsidienne fixés sur elle. Elle entrouvrit les lèvres et murmura : « Tais-toi, Sypha. »
« Tch, toujours aussi grincheuse. » Claquant la langue d'agacement, elle répliqua : « On se connaît depuis si longtemps, et tu es toujours comme ça. »
« Tu n'aurais pas dû revenir », commenta Adaliah en regardant devant elle, ses cheveux châtain foncé attachés en une queue-de-cheval basse.
« Ma dame m'a appelée », répondit Sypha en haussant les épaules. « ... Je ne peux pas lui dire non, pas vrai ? »
Adaliah ne répondit rien et continua d'avancer, les mains croisées dans le dos.
Un escalier apparut à l'intérieur du château.
Posant la main sur la rampe, Sypha monta en observant les lieux.
Une lueur de nostalgie passa dans ses yeux, mais elle s'effaça vite lorsqu'elle se tourna vers Adaliah.
« Tu as une idée de pourquoi elle m'a rappelée ? » demanda Sypha en penchant la tête.
La majeure partie du travail de Sypha se déroulait à l'extérieur : infiltrer d'autres royaumes et empires, y compris ceux situés hors du domaine humain, et superviser l'organisation.
Elle avait l'autorité nécessaire pour diriger l'organisation et leur faire exécuter n'importe quelle tâche, se classant juste en dessous d'Adaliah.
« Tu le sauras bien assez tôt », répondit Adaliah de manière énigmatique, sans la regarder. « Et avant d'entrer, essaie de bien te tenir. »
Sypha la regarda, prête à répliquer, mais resta silencieuse lorsqu'elles arrivèrent devant la porte d'un bureau.
Les cornes jumelles sur sa tête se rétractèrent lentement... un signe de soumission que sa race affichait devant ceux qu'ils considéraient comme supérieurs.
Toc, toc.
Adaliah frappa deux fois et attendit une réponse.
« Entrez. »
Une voix froide résonna de l'intérieur, l'incitant à tourner la poignée et à entrer.
« Ma dame. »
Elles s'inclinèrent toutes deux à l'unisson, témoignant le plus grand respect.
La femme aux cheveux platine leva les yeux avant de se pencher lentement en arrière dans son fauteuil.
Une table en acajou séparait les deux femmes, couverte de dossiers et de documents soigneusement rangés, ainsi que d'une carte d'Akasha.
Les yeux gris et sans vie d'Esmeray fixaient Sypha, toujours inclinée devant elle.
« Relevez la tête », murmura-t-elle. Elles s'exécutèrent, se tenant droites, le visage tendu.
Elle regarda Sypha et demanda : « Quel est l'état actuel de l'Empire Mizraim ? »
« Comme vous le vouliez », répondit Sypha en la regardant. « Leur situation économique décline et, à part quelques villes, la plupart font face à l'inflation et aux émeutes, sans aucune aide des nobles. »
« Hmm. » Esmeray fredonna doucement, hochant la tête avant de baisser les yeux sur un document. « Et qui blâment-ils pour tout cela ? »
« Le [Prince Exilé], qu'ils croient être Azariah », répondit Sypha. « ... Exactement comme vous le vouliez. »
Esmeray hocha la tête en guise de réponse et ouvrit l'un des dossiers posés sur le côté.
Sans lever les yeux, elle demanda : « Qu'en est-il du Royaume d'Ekari ? »
« Les choses se sont calmées là-bas après le massacre des nobles », répondit Sypha en sortant un dossier de son bracelet pour le poser sur la table.
« Et comme vous l'aviez prédit, la famille royale a plus ou moins accepté l'offre de l'Église, tout comme l'Empire Mizraim. »
« Quelque chose à signaler ? » demanda Esmeray en reposant le dossier pour prendre celui que Sypha venait de déposer.
« Il s'agit de la plus jeune princesse, Inës », murmura doucement Sypha. « ... Est-il vraiment sage de la laisser en vie ? »
« Et pourquoi dites-vous cela ? » demanda calmement Esmeray en relevant les yeux.
« Ses pouvoirs. » Un regard tourmenté traversa le visage de Sypha alors qu'elle répondait : « ... Si elle devient assez forte, elle pourra facilement manipuler le passé. Cela ne nuira-t-il pas à vos plans ? »
« Elle ne représente pas une grande menace pour le moment », répondit Esmeray avec dédain. « Sa valeur n'augmentera que lorsque l'[Oracle du Futur] éveillera son héritage. »
« Mais, ma dame, elle devient forte très rapidement. D'après ce que j'ai recueilli, elle est déjà en train d'intégrer les souvenirs de l'Oracle précédent. »
« Je sais quelle menace elle représente », répondit Esmeray, le regard rivé sur le dossier, « et j'ai déjà mis en place une parade. »
Sypha pencha la tête. « De qui parlez-vous, ma dame ? »
« Azariah », intervint Adaliah en la regardant. « ... C'est lui qui s'occupera d'elle. »
Bien que toujours confuse, Sypha hocha lentement la tête.
Elle ne posa pas d'autres questions, ne s'estimant pas digne de remettre en cause les plans de sa dame.
Jetant le dossier sur la table, Esmeray se renversa dans son fauteuil, regardant par la fenêtre.
Un air pensif passa sur son visage tandis qu'elle posait son menton sur sa main, appuyée sur l'accoudoir.
« ... Adaliah », appela-t-elle doucement, toujours tournée vers la fenêtre.
« Oui, ma dame », répondit Adaliah en la regardant.
« Comment se passent les choses avec l'Avatar ? » demanda Esmeray.
« Il vit sa vie normalement au sein de l'Académie », répondit Adaliah. « Après sa rencontre avec Irisveil, il n'a rien fait de notable. »
« ... C'est vrai ? » murmura doucement Esmeray. « Avez-vous accompli toutes les tâches que je vous ai confiées ? »
« Oui, ma dame », répondit Adaliah, faisant se retourner Esmeray. « Tous les préparatifs que vous avez demandés — les liens et les personnes à informer — ont été gérés. »
« Les Principautés agissent-elles comme nous le voulions ? » demanda Esmeray.
« Oui », répondit Adaliah. « ... Elles veulent tuer l'Avatar et la Jouvencelle. »
« Et ? »
Adaliah la regarda avant de murmurer : « Les Sang-Pur de Castia sont également entrés en contact avec eux pour quelque chose. »
« Je vois », murmura doucement Esmeray. « Où cet examen a-t-il lieu ? »
« Sur une île abandonnée », répondit Adaliah en baissant les yeux.
« Infiltrez-vous et vérifiez la puissance actuelle de l'Avatar », ordonna Esmeray en se levant de sa chaise, « mais n'interférez pas avec le travail des Principautés. »
« Qui dois-je envoyer, ma dame ? » demanda Adaliah en se tournant vers elle.
« Non, c'est vous qui vous en chargerez », répondit-elle en sortant une bouteille de vin. « Vous et Sypha serez les seules à vous infiltrer. »
Adaliah soutint son regard avant de s'incliner légèrement. « Comme vous voudrez, ma dame. »
« Hmm. » Esmeray fredonna en versant du vin dans un verre. « ... Comment se passent les choses à Alfheim ? »
« Pour l'instant, les elfes résistent plutôt bien », l'informa Adaliah. « ... Principalement parce que Lady Mariam tente activement d'empêcher une guerre totale. »
« Même après tout ce qui est arrivé à sa famille ? » marmonna Esmeray en faisant tournoyer son verre de vin.
« ... Elle a essayé de vous recontacter, ma dame », informa Adaliah, faisant se retourner Esmeray. « Elle veut vous parler d'Azariah. »
« Ignorez-la », répondit fermement Esmeray sans hésiter. « Poussez-la à bout autant que possible, et quoi qu'il arrive, ne la laissez pas le rencontrer. »
« À ce propos... » marmonna Adaliah. « Il y a une autre personne qui essaie d'entrer en contact avec Azariah. »
« Qui ? » demanda Esmeray.
« Lady Yennefer », répondit Adaliah. « ... Elle veut le revoir. »
« Ignorez-la également », murmura doucement Esmeray. « ... Si elles tentent toutes deux de le contacter, assurez-vous qu'elle soit prioritaire pour ne pas le rencontrer. »
« Comme vous voudrez », répondit Adaliah en hochant doucement la tête.
« Comment va Azariah en ce moment ? » demanda Esmeray en prenant une gorgée de vin.
« Il vient de sortir de l'hôpital », répondit Adaliah. « Son état physique se détériore. »
« Il a beaucoup changé », marmonna Esmeray en regardant son verre. « Il n'interférait jamais dans la vie de personne, et maintenant il essaie de sauver les autres... Il m'échappe. »
« Avons-nous découvert qui l'aide ? » demanda Sypha en jetant un coup d'œil à Adaliah. « Quelqu'un influence-t-il vraiment ses décisions ? »
« Oui », répondit Adaliah en hochant la tête. « ... Sinon, il n'est pas logique qu'il change autant... en sortant de son isolement. »
« Mais qui est cet être ? » demanda Sypha, curieuse. « ... Un dieu ? Une déesse ? Ou une autre entité ? »
« ... Combien de personnes Azariah fréquente-t-il en ce moment ? » demanda Esmeray en regardant Adaliah.
« Environ huit », répondit Adaliah. « Vous connaissez déjà la plupart d'entre elles. »
Esmeray hocha doucement la tête avant de regarder Sypha. « J'ai une mission pour toi. »
« Oui, ma dame ? » répondit Sypha avec empressement.
« Lors de ton infiltration », murmura Esmeray, dénuée d'émotion, « ... tue deux d'entre eux. »
Sypha sourit largement en hochant la tête. « Bien sûr, ma dame. »
« Allez-vous le briser à nouveau, ma dame ? » demanda Adaliah en la fixant. « Si nous continuons à le blesser... »
« C'est mon fils », répondit Esmeray. « Peu importe le nombre de fois où il tombera, il se relèvera toujours. »
Adaliah hocha lentement la tête, sans tenter de discuter.
« Y a-t-il autre chose dont vous voulez m'informer ? » demanda Esmeray en retournant vers son fauteuil.
Elles secouèrent toutes deux la tête en guise de réponse.
S'asseyant, Esmeray ordonna : « Si ce n'est pas le cas, vous pouvez y aller. »
Inclinant la tête, elles se retournèrent et sortirent.
« Sypha. »
Juste au moment où elles atteignaient la porte, Esmeray les rappela.
« Oui, ma dame ? » demanda Sypha en se retournant.
« À propos d'Azariah », murmura Esmeray en la regardant. « ... J'ai changé d'avis. »
Adaliah intervint en la regardant : « Nous épargnons ses proches ? »
« Non. » Esmeray nia en fixant Sypha, ses lèvres s'entrouvrant pour murmurer sans émotion :
« ... Au lieu de deux, tuez-en la moitié. »