Chapitre 159
Le bateau grinça en dérivant vers l'aval.
Sur un bord se tenait Oliver, protégeant Aaliyah derrière lui, tandis que de l'autre côté, Flair observait Oliver avec calme.
« Tes pupilles ont changé ? » marmonna-t-il en fixant ses yeux, un léger sourire aux lèvres. « Dois-je avoir peur maintenant ? »
Oliver pencha la tête. De petits cercles apparurent sur son avant-bras, tournoyant avant de balayer l'air en s'étendant dans différentes directions.
Sortant un flacon contenant divers métaux comme du fer, de l'acier, de l'étain, du cuivre et du bronze, Aaliyah les dispersa autour d'eux.
Ils se mirent à luire doucement, vacillant, avant de s'élever en direction de Flair.
« Tu ne vas pas te préparer ? » demanda Flair, les mains jointes dans le dos, le regard fixé sur Oliver.
« Pour quelqu'un comme toi ? » ricana-t-il, sans prendre la peine de dissimuler son agacement.
Flair haussa les sourcils, surpris, et un rire s'échappa de ses lèvres tordues : « Le sang de Casita t'a rendu arrogant comme eux, hein ? »
Oliver l'ignora et jeta un coup d'œil à Aaliyah, qui se tenait à ses côtés, prête à se battre.
« Elle ne sera rien d'autre qu'un fardeau », pensa Oliver en l'observant.
Il savait que l'homme en face de lui était assez puissant pour les tuer tous les deux, sans compter que l'exiguïté du bateau ne jouait pas en leur faveur.
« Tu es prête ? » demanda Oliver en gardant Flair à l'œil.
« Oui. » répondit Aaliyah, les yeux emplis de détermination, son regard également rivé sur Flair.
« Bien. » murmura Oliver avant de poser la main sur sa poitrine pour la pousser.
Les yeux d'Aaliyah s'écarquillèrent alors qu'un portail surgissait et s'élargissait derrière elle, l'engloutissant tout entière.
« OLIVE— »
Sa voix fut coupée net alors que le portail se refermait, l'expédiant en lieu sûr.
Flair ricana à nouveau, ses yeux pourpres fixés sur Oliver, et demanda avec moquerie : « Tu sauves ta petite amante, c'est ça ? »
« Qui diable es-tu ? » demanda Oliver en s'asseyant lentement sur le plancher du bateau.
« Ne me suis-je pas déjà présenté ? » demanda Flair en penchant la tête.
S'adossant à la paroi du bateau, Oliver répliqua : « Ah bon ? J'ai tendance à oublier les paysans sans valeur. »
Le sourire de Flair s'élargit, savourant visiblement les derniers instants d'Oliver : « Qualifier ta propre mort de paysan sans valeur, tu es vraiment stupide. »
Oliver continua de le fixer, ses yeux dorés empreints d'ennui : « Pourquoi cherches-tu à me tuer ? »
Flair sourit en répondant : « Parce que ma déesse veut ton sang. »
« Pour quoi faire ? » rétorqua Oliver. « Ta déesse n'est sûrement pas comme toi, n'est-ce pas ? »
« Tu ne connais pas la valeur du sang des familles délaissées », répondit Flair. « Les gens de ton espèce ont le meilleur sang pour les rituels. »
Oliver se tut. Les mots de Flair lui avaient donné suffisamment d'indices pour deviner leurs intentions.
Oliver le fixa droit dans les yeux et demanda doucement : « Prévoit-elle de descendre avec son corps divin ? »
Flair sourit, sans confirmer ni infirmer ses paroles.
« Je vois. » murmura Oliver en se frottant le menton, le regard pensif.
« Maintenant, si tu voulais bien... »
Les mots de Flair s'interrompirent brusquement alors qu'il se déplaçait ; une lame faite de vent pur passa là où se trouvait sa tête un instant plus tôt.
« Tch. » Oliver claqua la langue en se levant, s'étirant.
Flair se tourna vers lui, son air joueur laissant place au sérieux alors qu'il faisait un pas en avant.
Son corps se flouta, le bateau grinça lorsqu'il apparut juste devant Oliver.
Sa main griffue frappa, mais là où il porta son coup, un portail ouvert engloutit Oliver.
Un autre portail apparut derrière lui, offrant à Oliver une ouverture claire sur son dos exposé.
Armé d'une lame de vent, Oliver visa son dos, mais Flair parvint à se tordre vers la droite.
Reculant et se retournant, il fit face à Oliver.
Flair attaqua à nouveau, ses yeux pourpres brillant de rage, son corps se fondant dans les ténèbres.
Et encore une fois, Oliver glissa dans un portail, réapparaissant derrière lui pour frapper, mais trop lentement pour toucher sa cible.
Cela continua encore et encore jusqu'à ce que Flair grogne : « Arrête de te cacher !! »
Des dizaines de fouets faits de sang se manifestèrent autour de son corps, prêts à attaquer.
Et dès qu'Oliver sortit du portail, ils se précipitèrent sur lui.
Esquivant de justesse, Oliver se contorsionna avant de fixer Flair. Il tourna autour de lui, faisant apparaître des lances de vent pur.
Flair bondit sur Oliver, le plancher du bateau grinçant sous ses pieds alors qu'il se tordait pour éviter la lance.
Oliver ne recula pas cette fois et heurta sa griffe avec sa lame — elle se brisa.
Il pivota à temps pour éviter la griffe qui visait son cœur, se frottant le flanc d'où le sang s'écoulait.
« Tu es un meilleur combattant que je ne le pensais », remarqua Flair en léchant le sang sur ses griffes.
Oliver pencha la tête en guise de réponse et jeta un coup d'œil derrière lui, vers la cascade qui rugissait.
« Meilleur instinct, meilleurs réflexes, plus de puissance et un rang plus élevé », pensa Oliver en analysant l'homme en face de lui. Il lui était supérieur en tout point.
« Ma priorité doit être de changer d'endroit », songea-t-il en observant son adversaire. Un portail apparut derrière lui, l'engloutissant entièrement, tandis qu'un autre s'ouvrait juste à côté de Flair.
Flair se tourna, attendant qu'il attaque, mais quelques secondes passèrent sans qu'il ne sorte.
Une pensée lui traversa alors l'esprit : « Est-ce qu'il s'est enfui ? »
La colère monta, ses yeux pourpres flamboyèrent alors qu'il scrutait les environs.
« OLIVER !!! »
Il hurla. Son corps se métamorphosa, son costume vintage se déchira alors que des ailes semblables à celles d'une chauve-souris, acérées comme des aiguilles, se déployaient dans son dos. Il bondit en direction du pont de l'aube.
***
***
Christina fixait la tour en flammes.
Les assaillants avaient déjà éliminé tous les gardes censés les protéger.
La vingtaine d'hommes s'approcha, les encerclant de toutes parts.
« Restez tous derrière moi !! » cria Daphne, la main crispée sur son épée.
Les étudiants suivirent ses instructions, sortant leurs propres armes.
« A-Az. » Christina se tourna vers Ashlyn ; son visage était pâle, comme si tout son sang s'en était retiré.
« Il s'en sortira. » murmura Christina en dégainant ses doubles épées.
« M-mais... »
« J'ai dit qu'il s'en sortirait !! » hurla-t-elle en lançant un regard noir à Ashlyn. « Il le fera, sinon je le tuerai moi-même. »
Ashlyn hocha la tête, hésitante, détournant le regard de l'expression furieuse de Christina.
« Ils en ont après moi. » murmura Olesia en serrant Willis contre elle.
« Je m'en doutais. » répondit Christina en observant les assaillants.
Ils ne prêtaient même pas attention à Daphne, leurs yeux étaient rivés sur Olesia.
« Donnez-la-nous et vous vivrez. » dit l'un d'eux en pointant Olesia du doigt.
Les étudiants, et même Daphne, la regardèrent, se demandant qui elle était.
« Christina... »
« Non. » trancha Christina avant que Daphne ne puisse dire quoi que ce soit. « Je ne la leur donnerai pas. »
Ses paroles agacèrent Daphne, mais elle ne posa pas de questions.
Christina savait pertinemment que livrer Olesia ne ferait qu'attirer sur eux la colère de la famille délaissée.
« Ashlyn. » murmura Christina en se tournant vers elle. « C'est le moment, éloigne-toi et ils ne te feront probablement pas de ma... »
« Non. » coupa Ashlyn. « Je ne laisserai pas Willis seul. »
Ses mots irritèrent Christina au plus haut point, mais elle se tut lorsqu'un des assaillants se précipita vers eux.
Des étincelles de foudre enveloppèrent son corps, ses yeux bleus fixés sur l'homme qui rôdait, épée à la main.
Elle plia les genoux, s'accroupissant bas tout en gardant le buste droit, ses épées parallèles. Elle frappa le sol et son corps se flouta.
CLANG !!
Le son du métal s'entrechoquant résonna sur tout le pont alors que sa lame rencontrait celle de l'ennemi.
L'homme lança une autre attaque. Très directe : un coup sec en direction de ses côtes. Elle le para.
Elle fit un pas de côté en abaissant ses épées, l'arme de l'homme retomba, tandis que les siennes s'illuminaient, parcourues par la foudre.
L'homme hurla et se précipita vers Christina. Elle para l'attaque, pivota et lui trancha les deux jambes juste au-dessus des genoux.
L'homme s'effondra et, avant qu'il ne puisse crier, elle fit tournoyer son épée, coupant le corps de l'homme en deux juste au-dessus du nombril.
Le cadavre s'écroula.
Son corps se flouta à nouveau alors qu'elle reprenait sa position pour protéger Olesia.
Tout cela n'avait duré que quelques secondes, mais quand les assaillants réalisèrent la perte, ils se ruèrent tous vers eux.
Daphne tenta d'intervenir, mais trois assaillants lui bloquèrent le passage.
Chubby se précipita également pour aider Christina, mais s'arrêta à mi-chemin.
Christina abaissa son buste, prête à se battre, jusqu'à ce qu'elle remarque Ashlyn du coin de l'œil.
Elle était blanche comme un linge, les yeux fixés sur le corps tranché en deux, essayant désespérément de ne pas vomir.
La mort ne lui était pas étrangère — sa mère était morte quand elle n'était qu'une enfant — mais une mort aussi atroce était une première pour elle.
« Ashlyn !! » cria Christina, la faisant sursauter. Ses yeux se tournèrent vers elle, emplis de peur. « Une erreur et tu pourrais mourir, alors concentre-toi !! »
Elle hocha vigoureusement la tête, sans chercher à discuter.
« C'est pour protéger les autres », pensa-t-elle en essayant de ne pas fuir sous l'effet de la terreur. « Elle a fait ça pour protéger son amie. »
Elle jeta un coup d'œil à Willis, caché dans les bras d'Olesia, les yeux fermés.
Elle expira brusquement, se raffermissant alors qu'ils se ruaient sur eux.
« Huff... Dois-je l'utiliser ? »
Christina expira doucement, tiraillée par ses pensées en observant les alentours. Prenant une décision, elle ferma doucement les yeux.
Son corps, vêtu de foudre bleue, commença à changer. La foudre brûla plus intensément, et la couleur de ses cheveux commença à virer au dor—.
BOOM !!!
Ses yeux s'ouvrirent brusquement alors qu'une silhouette s'écrasait juste devant elle, fissurant le sol.
« AZ !! »