Chapitre 142
« On est en retard, on est en retard. »
Alors que je marchais dans le couloir du bâtiment principal, Chubby marmonnait comme une machine cassée, juste à côté de moi.
Ses poumons se soulevaient et la sueur ruisselait en un flux constant autour de ses yeux, mais il maintenait son rythme, prenant de grandes inspirations pour se calmer.
« De quoi as-tu peur ? » ai-je demandé en jetant un coup d'œil vers lui.
« On était censés rentrer hier soir. » Il gémit en se frottant les yeux, épuisé par une nuit sans sommeil. « Comment on a pu passer toute la nuit chez lui ? »
J'ai haussé les épaules : « Le couvre-feu était déjà passé, ça ne servait à rien de venir ici. »
« Je sais. » Il a grogné alors que nous arrivions devant le bureau du directeur. « Mais est-ce qu'on fait bien de se présenter directement au directeur ? »
« Je veux dire, c'est celui dont je suis sûr qu'il ne perdra pas trop de temps avec nous », ai-je répondu en me frottant le front.
À vrai dire, je ne veux juste pas voir la tête de Lauryn.
La dernière fois que j'ai séché ses entraînements du matin, elle était furieuse au-delà de toute raison, et je suis sûr qu'elle l'est encore en ce moment.
'J'espère juste qu'elle ne fera rien de stupide, comme me faire courir pendant quatre heures d'affilée.'
J'ai laissé échapper un frisson à l'idée de devoir subir cet entraînement une fois de plus.
Je ne veux pas que mes jambes brûlent de douleur pendant trois jours.
« Hmm ? »
Mais juste au moment où nous tournions et que le bureau du directeur est apparu, nous avons ralenti le pas.
La porte était gardée par trois soldats en armure dorée intégrale.
Ils se tenaient droits, larges d'épaules, le corps robuste, les mains serrées sur une lance au manche épais.
Mais ce qui a attiré mon attention, c'était l'insigne sur leur poitrine : une rivière divisée peinte en rouge, entourée d'une paire d'ailes angéliques.
... L'insigne de la famille impériale Pargoina.
L'empereur est venu en visite, ou quoi ?
'Est-ce que j'obtiendrais des infos si je m'incruste ?'
Je me suis interrogé, faisant quelques pas inconscients vers eux jusqu'à ce que Chubby m'attrape le bras.
« On devrait revenir plus tard », a-t-il suggéré, me faisant me retourner.
J'y ai réfléchi une seconde avant de me libérer : « Retourne en cours. »
« Azariah, hé ! » a-t-il crié doucement, sans essayer d'attirer leur attention sur nous, mais il était déjà trop tard.
« Le directeur est occupé », a déclaré l'un des gardes en me bloquant le passage avec sa lance. « Revenez plus tard. »
J'ai regardé la pointe de la lance avant de reporter mon regard sur lui tout en l'écartant de la main : « Dis-lui que le fils de la Duchesse souhaite le voir. »
« Revenez plu— »
« Maintenant », ai-je coupé en m'approchant.
Tous les trois bloquaient désormais mon chemin, les muscles tendus, prêts à me maîtriser.
« Laissez-le entrer. »
Mais ils se sont tous figés lorsqu'une voix féminine douce a résonné de l'intérieur.
Ils sont redevenus des statues autour de la porte, me laissant le passage.
J'ai tourné doucement la poignée, entrant dans la pièce, et la première chose qui a attiré mon attention fut la femme d'une vingtaine d'années assise sur la chaise en face du directeur Nathan.
« Je pensais que l'empereur était impartial envers ses enfants », ai-je lancé avec dédain alors que la dame se levait.
Ses cheveux blond fraise, légèrement tressés, complétaient son visage aux traits fins mais acérés.
Elle m'a observé attentivement tandis que je m'approchais.
« En ce moment, je représente l'empereur », a-t-elle répondu doucement en tendant ses articulations vers mes lèvres. « La garde royale est ici pour montrer sa volonté. »
« ... »
Mes yeux ont attardé sur sa main un bref instant avant que je ne passe devant elle.
« ....C'est impoli d'ignorer une princesse comme ça », s'est-elle plainte en se retournant.
« J'ai une fiancée », ai-je répondu en tirant une chaise près de Nathan, qui restait assis tranquillement. « Tu ne me demandes sûrement pas d'embrasser une inconnue, même en sachant cela. »
« Ça semble très rassurant », a-t-elle raillé en reprenant sa place. « Surtout venant de quelqu'un qui couche avec des catins et des prostituées. »
« Pourquoi t'abaisses-tu à ce niveau, Princesse Sylvania ? » ai-je demandé en m'asseyant à côté de Nathan.
En gros, tu es plus basse qu'une catin à mes yeux.
[Pourquoi es-tu si dur ?]
'Ne la plains pas ; c'est quelqu'un qui empoisonnerait son propre père si nécessaire.'
Ses lèvres ont tremblé, son sourire s'effaçant. « La seule raison pour laquelle tu as encore la tête sur les épaules après avoir dit ça, c'est parce que je respecte ta mè— »
« Non, Princesse, tu crains ma mère », ai-je coupé en plongeant mon regard dans le sien. « Tu crains la famille qui se tient derrière elle. »
Elle est restée silencieuse, les doigts entrelacés sur la table. « As-tu toujours été aussi mal élevé ? »
J'ai haussé les épaules, ne prenant pas la peine de répondre. « Alors, pourquoi m'a-t-on appelé ? »
« J'aimerais bien le savoir aussi », a ajouté le directeur.
« Nous sommes bloqués depuis un moment maintenant », a-t-elle répondu, le regard fixé sur le directeur. « Il serait préférable d'avoir l'avis d'une autre personne. »
« C'est un enfant— »
« L'enfant de Lady Esmeray », a-t-elle coupé sèchement, « et même s'il n'avait qu'un tiers de son intelligence, il serait utile. »
« ..... »
Je me suis adossé à ma chaise, écoutant attentivement.
Nathan a soupiré à nouveau, jetant un coup d'œil vers moi. « Même s'il est d'accord, je ne le serai pas — l'académie a toujours été neutre — »
« Vous plaisantez sûrement, Sir Nathan », a-t-elle rétorqué avec un sourire doux. « L'académie a toujours été le centre de la politique. »
« Mais cela ne signifie pas que je vous laisserai nuire aux étudiants — »
« S'il vous plaît, ne déformez pas mes propos », a-t-elle raillé. « Je n'ai jamais dit ça. »
« Attendez, de quoi vous parlez ? » ai-je interrompu.
Nathan a poussé un long soupir, se frottant les tempes. « ...La famille impériale demande à installer un cercle de téléportation couvrant toute l'académie. »
« ....Quoi ? » J'ai froncé les sourcils en la regardant. « Tu es devenue sénile ? »
« Surveille ton langage, Azariah », a-t-elle grondé, les yeux brûlants de colère.
« Non, non, pourquoi vouloir faire ça ? » ai-je répondu en secouant la tête. « Surtout dans un endroit où seuls les enfants de nobles... »
Mes mots se sont perdus alors qu'une idée me traversait l'esprit.
Cela semblait tiré par les cheveux, mais pas impossible.
J'ai pris une profonde inspiration, les regardant tous les deux. « Est-ce qu'on se prépare à une guerre ? »
Ils ont tous deux semblé surpris et impressionnés, ce qui ne m'a pas plu du tout.
« ...Tu vois, je t'avais dit que son fils devait être intelligent », a commenté Sylvania en jetant un coup d'œil à Nathan avant de reporter son regard sur moi.
« ...Oui, nous essayons de sécuriser l'académie au cas où elle serait visée. »
« Pourquoi ? » ai-je demandé en croisant son regard. « ....Les choses sont paisibles en ce moment. »
« Pas pour longtemps », a-t-elle répondu en secouant la tête. « Dès que l'Avatar d'un Dieu est révélé, il y a un risque de guerre. »
« ..... »
...C'est vrai, ils sont tous avides de pouvoir.
« Mais pourquoi une téléportation— ? »
« Les guerres s'éternisent toujours... et le moyen le plus simple de gagner une guerre est de paralyser l'avenir de l'adversaire », a-t-elle coupé la parole à Nathan. « ...J'espère que tu comprends cela. »
« ... »
Il est resté silencieux, les yeux baissés, plongé dans ses pensées.
« Les Avatars sont-ils vraiment si importants ? » ai-je demandé en la regardant.
Dans le jeu, je sais qu'ils sont importants, mais une guerre ?
Vraiment ?
« Tu sais qu'il n'existe que vingt demi-dieux connus », a-t-elle répondu en plissant les yeux. « Sais-tu à quel point ils sont précieux ? À quel point quelqu'un avec ce potentiel est précieux ? »
« On dirait que tu es prête à tout pour les obtenir. » En m'étalant sur ma chaise, j'ai lancé cette pique.
« Ils sont importants », a-t-elle répondu, « alors, oui, nous le ferons. »
« Allez-vous les lier à la famille impériale ? »
« Par tous les moyens nécessaires », a-t-elle répondu instantanément.
« Même si cela signifie vendre ta propre dignité ? » ai-je insisté avec un léger sourire, la faisant taire.
Après un moment, elle a fini par répondre : « Nous ne voulons tout simplement pas suivre les traces des elfes. »
« ..... »
Je suis resté silencieux, gardant mon regard sur elle tout en tapotant mes doigts sur la table.
« S'il vous plaît, parlez d'abord avec les étudiants », a finalement répondu Nathan en la regardant. « Je donnerai ma réponse après cela. »
Elle a souri brillamment en hochant la tête. « J'espère qu'elle sera positive. »
« Azariah... Excusez-nous un instant », a dit Nathan en me regardant. « Et va dans le hall principal ; la princesse y sera dans un moment. »
« ...Très bien », ai-je acquiescé en me levant.
En marchant vers la porte, j'ai tourné la poignée avant de me retourner. « Au fait, à qui est venue cette idée ? »
Sylvania a jeté un coup d'œil par-dessus son épaule. « ...C'est ta mère qui l'a proposée en premier. »
Je suis resté là, abasourdi, avant d'ouvrir la porte et de sortir du bureau.
Ignorant les gardes, j'ai marché lentement dans le couloir vide avant de jeter un coup d'œil dans une salle de classe déserte.
J'y suis entré et j'ai fermé la porte avant de me laisser aller et...
« MERDE !! »
J'ai crié en me décoiffant.
Qu'est-ce que ma mère veut faire, bordel ?
Elle ne voudrait jamais — et je peux l'affirmer avec certitude — jamais proposer une idée pareille si elle n'avait pas des dizaines, voire des centaines de façons de l'utiliser.
Mais que veut-elle ?
Tuer tous les étudiants de l'académie ?
Mais pourquoi ferait-elle ça ?
Est-ce que ça l'aiderait d'une quelconque manière ?
« POUR L'AMOUR DE— »
« Pourquoi tu cries ? » Mes mots se sont arrêtés net alors qu'une voix résonnait dans la salle.
Je me suis retourné pour trouver une fille aux cheveux argentés assise sur l'un des bancs.
« ....Shyamal ? »