Chapitre 116
« ... Alors, qui commence ? »
La voix d'Athela résonna dans notre salle, juste à côté du stade ouvert, séparée par une simple paroi vitrée.
Nous étions assis sur deux bancs différents, Shyamal à mes côtés.
Et je m'étais assis le plus loin possible d'elle.
Les acclamations du public atteignaient un sommet alors qu'ils attendaient l'entrée des membres respectifs.
« ... Cinq minutes. »
Je marmonnai en jetant un œil au compte à rebours sur l'écran flottant au-dessus de nous.
« ... Vous allez vous avancer, ou je dois former une équipe au hasard ? » menaça Athela, nous fixant, ses yeux rouges chargés d'agacement.
Personne ne bougea, nous restâmes assis en silence.
« ... Très bien. » Elle hocha la tête brusquement après n'avoir reçu aucune réponse. « ... Shyamal et Tristan, vous y allez. »
« Non. » Presque instantanément, Shyamal la rejeta. « Je n'irai pas avec lui. »
« Pourquoi ? » Athela demanda en fronçant les sourcils.
« Je ne participerai que si Azariah est dans la même équipe. » Croisant les jambes, elle répondit fermement, le dos droit, son survêtement rouge moulant son corps.
« C'est quoi ce bordel ? » je grognai. « Qu'est-ce que j'ai fait ? »
« Ne fais pas comme si c'était une sorte de punition », rétorqua-t-elle en tournant ses yeux cramoisis vers moi.
« Tu vas nous faire perdre juste à cause de ton... »
« Ne me parle pas, Tristan », coupa Shyamal sans même le regarder.
« Vous pourrez changer d'équipier plus tard », conseilla Athela d'une voix lasse.
« Laisse-moi reformuler », répondit Shyamal, imperturbable. « Je ne participerai qu'avec Azariah. »
« D'accord, très bien ! » La voix d'Athela monta d'un ton alors qu'elle grognait en la fixant. « Alors Azariah et Tristan, vous pouvez... »
« Hein ? Je n'irai pas avec lui. » Je l'interrompis immédiatement en me levant de mon siège.
« C'est quoi ton problème maintenant ? » cria-t-elle en me fusillant du regard.
« Je ne veux juste pas être près de lui », répondis-je en haussant les épaules.
« Moi non plus », ricana Tristan en me lançant un regard noir. « Je préférerais mourir plutôt que d'être avec lui. »
« Alors pourquoi ne pas me rendre service ? » me tournant vers lui, je dis, les lèvres retroussées. « ... Et aller t'allonger dans un cercueil. »
Son visage se tordit de rage alors qu'il se précipitait vers moi.
« Ok, arrêtez ça, vous deux. » Athela s'interposa rapidement, le repoussant. « Je voulais équilibrer les équipes, mais on dirait que c'est impossible. »
« On fait quoi alors ? » demandai-je en me rasseyant sur le banc.
« Seth et Tristan. »
Seth se leva maladroitement, portant des protections aux coudes par sécurité et des gantelets comme arme offensive.
Tristan fit de même, attachant son fourreau autour de sa taille.
« Bonne chance. » Athela leur fit un signe de tête alors qu'ils se dirigeaient vers le terrain.
Mon regard se tourna vers Shyamal alors qu'elle se levait à son tour.
« Où tu vas ? » demanda Athela en la regardant.
« Je vais rejoindre mes amis », répondit-elle en se dirigeant vers le couloir.
« Elle ment, c'est une solitaire endurcie », je ricanai, ce qui la fit s'arrêter.
« Quoi ? » Elle se retourna, la voix froide.
« Solitaire — quelqu'un sans aucun ami. » Avec un sourire en coin, je répondis : « Tu n'es pas toujours toute seule ? »
« ... C'est ça ? » Ses lèvres se courbèrent dans un doux sourire alors qu'elle se dirigeait vers moi avec assurance.
« ... Quoi ? » Je levai les mains pour protéger mon visage, prêt à parer une attaque tout en reculant rapidement.
Elle leva la main comme pour me gifler, mais avant que je puisse réagir, elle leva la jambe et me donna un coup de pied dans le tibia.
« Putain, ça fait mal ! »
« ..... »
Je serrai les dents pour ne pas hurler alors qu'elle faisait demi-tour et s'éloignait.
[.... Pourquoi la provoquer ?]
« Elle a besoin d'amis, El, quelqu'un avec qui elle peut au moins se sentir à l'aise. »
... Si elle veut vivre, elle a besoin d'un soutien mental.
Ça aurait été mieux si elle avait eu de l'amour et de l'attention familiale.
... Mais le seul parent en vie est son père, qui la déteste.
« ... J'aimerais que Shane soit là en ce moment. »
Je soupirai en m'asseyant sur le banc, massant mon tibia.
Comme Tante Belly, Shane était très doué pour prendre soin des autres.
.... S'il avait été là, peut-être que Shyamal serait dans un meilleur état d'esprit.
[... N'y a-t-il aucun moyen de la sauver ?]
« ... Je ne sais pas. »
Peut-être qu'un amour inconditionnel pourrait l'aider.
« Mais encore une fois, quel genre de fou furieux pourrait bien l'aimer ? »
« ... Combien de temps avant que tu meures ? » Je jetai un œil à Athela qui me regardait de haut.
« ... Neuf ans, à peu près », répondis-je honnêtement.
« Et tu ne prévois toujours pas de quitter Christina ? » demanda-t-elle, la colère perçant dans sa voix.
Je restai silencieux, les yeux fixés sur le sol.
« ... Tu n'es pas inquiet ? » demanda-t-elle encore en détournant le regard. « Que je révèle cette information... »
« Tu veux aller à l'encontre des ordres de la Duchesse Esmeray ? » demandai-je en tournant la tête. « Ou tu veux que Christina reste à mes côtés jusqu'à mon dernier souffle ? »
« Mesdames et messieurs, voici nos deux premières équipes !! »
La voix de l'annonceur résonna, me forçant à regarder à nouveau le sol.
« ... On va perdre ce match. »
Je marmonnai en regardant la fille aux cheveux blancs marcher sur le terrain.
....
Le public explosa en acclamations alors que la princesse de leur empire entrait sur le terrain.
Au milieu de tout ça, Arianell marchait avec assurance, suivie d'un garçon nerveux.
« ... P-Princesse », bégaya le garçon, « ... Comment je peux aider... »
« Reste en retrait », répondit Arianell, ses yeux blancs se tournant vers lui.
« Pardon ? » demanda Liam, confus.
« Reste en retrait », répéta-t-elle, ses yeux dérivant vers le garçon aux cheveux violets qui l'observait. « Je peux m'en occuper. »
La voix de l'annonceur résonna à nouveau : « Pour l'Équipe Rouge, nous avons Seth et Tristan, et pour l'Équipe Verte, nous avons... la Princesse Arianell ? »
« Tu es sûre ? » demanda Daphne, qui officiait comme arbitre, en la regardant.
Elle hocha la tête, une épée émoussée à la main, tandis que Seth et Tristan se tenaient devant elle, perplexes.
« Est-ce qu'elle... »
« On dirait bien », répondit Tristan, la voix dure. « Même si nous sommes du même rang, elle me sous-estime encore. »
Il serra la poignée de son épée, ressentant une humiliation — la même que celle qu'il avait éprouvée après avoir perdu brutalement contre Azariah.
« ... Comment on gère ça ? » demanda Seth, inquiet. « ... On ne sait même pas ce qu'elle sait faire. »
« Peu importe. » Tristan secoua la tête. « Suis mes ordres. »
« Prêts !! » demanda Daphne, et les deux camps acquiescèrent.
« Commencez !! »
Sans attendre, Seth contourna par la gauche tandis que Tristan faisait de même par la droite.
Face à ses adversaires, Arianell restait calme, clignant deux fois des yeux.
La blancheur de ses yeux devint plus pure... comme celle d'une aveugle.
Même privée de la vue, elle restait sereine, ses lèvres s'entrouvrant pour laisser échapper un murmure : « Lignée Uzume — kagura : mai. »
La prise sur son épée émoussée se relâcha, ses pieds bougèrent inconsciemment, glissant sur le sol dans une danse lente et délibérée.
Chaque pas était gracieux alors qu'elle tournoyait, chaque mouvement précis, l'épée suivant le rythme, comme si elle avait exécuté cette danse d'innombrables fois.
La foule se tut, et même Tristan et Seth cessèrent de l'observer, la confusion se lisant sur leurs visages.
Comme s'ils étaient envoûtés, tous ceux qui la regardaient retenaient leur souffle, attendant la suite.
.... Sauf ceux à l'esprit fort.
« POURQUOI PUTAIN VOUS LA REGARDEZ !? ATTAQUEZ !! »
Le cri agacé d'Azariah les fit sursauter, les ramenant à la réalité.
Mais il était déjà trop tard ; elle tournoyait à nouveau, et l'air autour d'elle commença à trembler.
Seth chargea rapidement, son poing ganté visant Arianell, mais elle se contenta de faire un pas de côté, sa danse ne faiblissant jamais.
Tristan suivit, son épée tranchant l'air dans une série de frappes rapides et précises.
Les mouvements d'Arianell devinrent un flou, son corps esquivant chaque attaque avec grâce.
Puis, comme invoqué depuis l'air ambiant, quelque chose émergea.
C'était invisible à l'œil nu, mais sa présence était indéniable.
Seth balança son poing sauvagement, mais elle esquiva encore avant de faire pivoter son épée émoussée verticalement vers son épaule.
.... Mais le coup était si lent qu'il l'évita facilement, un sourire en coin sur le visage.
« ARGHHH !! »
Mais à sa grande horreur, quelque chose de contondant le frappa à l'épaule, le faisant trébucher au sol.
Il eut à peine le temps de réaliser qu'elle frappait à nouveau, une entaille horizontale vers sa poitrine.
Il esquiva l'épée, mais une attaque invisible le percuta en pleine poitrine comme un rocher, le projetant en arrière.
« Qu'est-ce que tu fais, gros lard !! » cria Tristan, incapable de comprendre pourquoi il avait été propulsé ainsi.
« Argh. »
Mais il obtint sa réponse assez vite lorsqu'une épée émoussée l'attaqua lui aussi, le faisant se plier en deux de douleur.
« Comment ? » se demanda-t-il alors qu'il se tenait à quelques mètres d'elle.
... Comment avait-il pu ressentir son coup ?
Mais avant qu'il ne puisse grimacer davantage, Arianell fit tournoyer son corps, son épée se déplaçant gracieusement sur ses côtés.
Et...
« Putain !! »
Tristan ne put s'empêcher de jurer en voyant le sol sous elle s'effriter comme sous l'effet d'un coup d'épée.
Cela continua jusqu'à lui.
Réfléchissant vite, il s'écarta de la trajectoire.
Mais avant qu'il ne puisse élaborer un plan, une attaque légère sur son cou l'assomma net.
Les mouvements d'Arianell ralentirent alors qu'elle mettait fin à sa danse.
« Mesdames et messieurs, nous avons notre premier vainqueur !! »
La voix de l'annonceur résonna, réveillant tout le monde.
Alors que la foule explosait à nouveau en acclamations, Arianell cligna des yeux, sa vision lui revenant.
Elle se retourna, fixant le garçon aux cheveux violets resté silencieux.
« Remportant magnifiquement 10 points pour son équipe, la Princesse Arianell !! »