Chapitre 111
« Pourriez-vous patienter un instant, madame ? » demanda la dame derrière le comptoir en me regardant avec un sourire professionnel.
« Faites vite. » Je hochai la tête, laconique, tandis qu'elle s'éloignait pour appeler quelqu'un.
« ... »
Laissée seule, mon regard dériva vers mon propre visage reflété dans la vitre du comptoir.
Des cheveux acajou bouclés, attachés, tombant jusqu'à ma taille ; des yeux de la même couleur, empreints d'épuisement, et des cernes marqués, vestiges de ces dernières nuits sans sommeil.
« ... C'est revenu. »
... Le jour où ma famille a été exécutée pour un crime qu'elle n'avait pas commis.
Mon père, homme de devoir ; ma mère, aimante ; et mon petit frère de cinq ans.
... Exécutés publiquement.
« Madame. » Je reportai mon attention sur la dame qui revenait. « Pourriez-vous me donner votre nom et la raison de votre visite à Kamora City ? »
« ... Peu importe le temps qui passe, je ne peux pas accepter ce nom. »
... Il aurait dû s'agir de la vicomté Ewing.
« ... Lauryn Ewing », répondis-je doucement alors qu'elle notait l'information sur l'écran holographique à côté d'elle. « Je viens me recueillir sur la tombe de mes parents. »
« ... Je vois. » marmonna-t-elle, sa voix teintée d'une pointe de sympathie.
« Je m'excuse pour l'attente, c'est la procédure. Nous ne pouvons laisser quelqu'un de votre rang utiliser les transports publics sans vérification, et les gens comme vous prennent généralement les portails de téléportation... »
« C'est très bien comme ça. » l'interrompis-je.
... Elle n'a pas tort, pourtant.
J'aurais pu utiliser le portail de téléportation et arriver instantanément, mais je ne le voulais pas.
... Je veux simplement retarder ce moment le plus possible.
« Veuillez regarder ici. » Elle garda son sourire professionnel tandis que je fixais la caméra devant moi. « Numéro 6, et... C'est terminé, madame. »
Je hochai la tête et fis demi-tour, traversant la gare animée.
... C'était peut-être le week-end ; l'endroit n'était pas aussi bondé que je l'imaginais.
Je sortis une casquette, la mis sur ma tête et utilisai un morceau de tissu pour dissimuler mon visage.
... Au cas où quelqu'un me reconnaîtrait.
Je me frayai un chemin à travers la foule jusqu'à atteindre l'endroit voulu.
... Devant le train anti-gravité.
En montant, je jetai un coup d'œil aux alentours ; cela faisait longtemps que je n'avais pas voyagé ainsi.
Je traversai les rangées de trois sièges et m'installai à côté de deux femmes d'âge mûr.
« Asseyez-vous, ma fille, le train va bientôt partir », m'informa la plus âgée avec un sourire bienveillant.
... Je hochai la tête et m'assis à leurs côtés.
Le train démarra rapidement et je regardai le paysage défiler par la fenêtre.
« ... Tu as entendu ? » Je jetai un regard à la femme à côté de moi qui discutait avec son amie. « ... À propos du pacte entre les deux empires et le royaume. »
« Bien sûr », répondit l'autre. « Les nouvelles ne parlent que de ça, la fin de tant d'années de conflit. »
« ... Il n'y avait aucun conflit, pour commencer. »
Je posai mon menton sur ma main, appuyée contre l'accoudoir, pensive.
... Le moyen le plus simple de garder le contrôle sur quelqu'un, c'est la peur.
Et c'est exactement ce que l'Empire fait avec le peuple.
« ... Enfin, nous allons pouvoir connaître la paix grâce à l'Église », murmura la dame âgée en joignant les mains comme pour prier. « ... Ils ont rendu cela possible. »
« ... Tu sais, on pourrait voir des mariages entre le Prince et la Princesse des différents empires », commença l'autre femme avec un air intéressé. « ... Peut-être que la première et la troisième princesse seront mariées ainsi. »
« Peut-être », suggéra la dame âgée. « Je suis plus curieuse de savoir qui est réellement l'élu des Dieux. »
« Eh bien, l'Église nous informera bientôt là-dessus », répondit son amie. « ... Mais qu'en est-il de "lui" ? »
« Lui ? »
« Le [Prince Exilé]. »
« ... Tu as entendu les rumeurs ? » chuchota la dame âgée en se rapprochant. « ... À propos du fils de Lady Esmeray qui serait... »
« Chut. » Son amie lui couvrit la bouche en me jetant un regard furtif. « Nous sommes dans son duché. Tu ne peux pas dire du mal de son fils comme ça. »
« ... Elle est assez sage pour ne pas tuer quelqu'un juste parce qu'il colporte des rumeurs », rétorqua l'autre en retirant la main de son amie.
« ... Comme tu te trompes. »
Pensai-je en regardant par la fenêtre.
Parfois, je me demande comment personne ne voit sa cruauté.
Comment les gens peuvent-ils la voir simplement comme une femme puissante... une Duchesse parmi d'autres.
Alors qu'elle est bien plus que cela.
« ... Mais les rumeurs autour d'Azariah. »
... C'est inquiétant.
Et ce qui l'est encore plus, c'est la vitesse anormale à laquelle cette rumeur se propage parmi le peuple.
... C'est comme si quelqu'un le faisait délibérément.
... Mais pourquoi ?
Si cela s'avère vrai... alors il perdra tout.
... Le monde se retournera contre lui.
... Qui pourrait le haïr au point de faire une chose pareille ?
« Eh bien... Sa mère s'en occupera. »
Comme elle l'a toujours fait, elle s'occupera de ça aussi.
« Soupir... »
Un soupir m'échappa alors que je fermais les yeux, attendant d'arriver à destination.
.....
.....
.....
« Bonjour, père. » Je murmurai doucement en regardant la tombe. « ... Je m'excuse pour cette visite tardive. »
La nuit était déjà tombée quand je suis arrivée.
« Laisse-moi d'abord nettoyer cet endroit », murmurai-je en m'agenouillant près de la pierre tombale pour arracher les mauvaises herbes.
« ... Tu sais, père... les choses sont devenues étranges autour de moi. » En retirant les feuilles mortes, je murmurai : « Cela fait trois ans que j'ai défié cette femme pour la dernière fois, et même après tout ce temps, je ne pense toujours pas pouvoir la tuer. »
... Je ne peux même pas vaincre son secrétaire, alors elle...
« Et tu sais quoi... il y a quelques mois, j'ai commencé à donner des cours au fils de cette femme », dis-je avec un sourire amer.
... Azariah.
« ... Je ne sais même pas pourquoi j'ai fait ça. » continuai-je, la voix enrouée. « ... Je pensais pouvoir le torturer... mais je n'y arrive pas. »
... Je ne peux pas.
Même si je suis brutale durant son entraînement et que je donne l'impression de le battre, tout ce que je fais, c'est l'aider à grandir.
... Chaque fois qu'il abandonne, qu'il se rend... je ne peux tout simplement pas continuer à le frapper.
... Peut-être suis-je trop focalisée sur le fait de ne pas blesser quelqu'un qui ne peut pas se défendre.
Et...
En voyant à quel point il est talentueux...
Comment il apprend en quelques jours ce qui m'a pris des mois...
... J'ai peur de créer un monstre.
... Tout comme Esmeray.
« ... Soupir. » Je me tournai vers la pierre tombale à côté de lui.
« ... Bonjour, mère. » Un sourire apparut sur mon visage tandis que je nettoyais les lieux. « ... Si tu te poses des questions sur mon mariage, ma réponse n'a pas changé : je n'épouserai personne. »
... Elle m'aurait sûrement harcelée à ce sujet si elle était encore en vie.
... Je l'aimais.
C'est peut-être pour ça que j'ai tant pleuré sur sa tombe.
« ..... »
Après avoir nettoyé la tombe de ma mère, je me dirigeai vers le dernier membre de la famille.
« Hé, petit frère. »
Ma voix se brisa, mon cœur se serra, mes yeux se troublèrent alors que je m'asseyais devant sa tombe.
... Qu'avait-il fait ?
... Ce n'était qu'un enfant !
... Pourquoi est-il mort et pas moi ?
... Pourquoi ?
« Hein ? » J'essuyai mes yeux pour retenir mes larmes en entendant quelqu'un s'approcher.
Le visage dissimulé par un chapeau à larges bords, il marchait avec assurance, les épaules larges, vêtu d'un pardessus, un bouquet de fleurs à la main.
« ... La loyauté est une chose étrange, n'est-ce pas ? » murmura-t-il en déposant les fleurs sur la tombe de mon père. « ... S'il n'avait pas été loyal envers son maître défunt, il serait encore en vie aujourd'hui. »
« ... Il n'est pas mort pour ça », répliquai-je en le fusillant du regard tout en me levant.
« ... Il est mort parce qu'il a aidé la famille traîtresse des Heimdall, n'est-ce pas ? » Il me fixa de ses yeux noisette ternes. « ... Ou vas-tu me dire que l'accusation est fausse ? »
« ... Qui êtes-vous ? » demandai-je, les sourcils froncés.
« Quelqu'un qui connaissait ton père », répondit-il calmement en regardant la tombe. « ... C'était un homme bon. »
« ... »
Je restai silencieuse tandis qu'il me dévisageait.
« ... S'il avait abandonné sa loyauté inutile, peut-être que sa famille serait encore en vie », déclara-t-il, sa voix empreinte d'une sympathie feinte, comme s'il l'avait bien connu.
« Il ne savait pas quel genre de monstre il allait affronter », répondis-je doucement, le cœur en miettes.
« ... Un monstre, hein ? J'en connais un aussi. Un monstre sans émotion. »
Se tournant vers la tombe de mon père, il murmura, la voix débordante de tristesse en retirant son chapeau, révélant ses cheveux blond clair :
« ... Elle aime voir la peur dans les yeux de ses victimes... elle aime les entendre supplier pour leur vie alors qu'elle les éventre... elle a fait la même chose à ma femme et à mon enfant... et je la cherche depuis... je cherche ma vengeance. »
« ... L'avez-vous trouvée ? » demandai-je, sentant quelque chose d'anormal dans sa description.
« Oui. » Il hocha la tête avec un soupir las. « ... Mais il s'avère que je ne peux pas tuer ce monstre... ni maintenant, ni jamais. »
« ..... »
... Parle-t-il d'elle ?
« ... Mais je peux m'assurer qu'aucun autre monstre comme elle ne naisse dans ce monde. » Sa voix se fit folle alors qu'il se tournait vers moi.
Et...
Ce n'est qu'à cet instant que je vis son visage clairement.
... Un visage défiguré, au moins un tiers brûlé, jusqu'au cou.
Ses lèvres s'entrouvrirent une fois de plus : « ... Sais-tu de quel monstre je parle ? »