Chapitre 109
« Huff... »
J'inspire doucement, les yeux fermés. Mon corps est abaissé, une jambe rejetée en arrière tandis que l'autre ancre fermement le sol. Une main serre le fourreau attaché à ma gauche, l'autre agrippe la garde du katana.
Yeux toujours clos, mes sens s'aiguisent. Ma peau frissonne sous la brise froide, je perçois l'odeur des fleurs et la présence d'une personne à mes côtés.
« Concentre-toi. »
Lauryn murmure doucement, corrigeant ma posture de ses mains. Elle accentue la flexion de mon corps en saisissant mes épaules avant de reculer.
« Maintenant, essaie. »
Elle me donne l'ordre, m'obligeant à ouvrir doucement les yeux pour fixer la petite pierre gris foncé posée à trois mètres.
Retenant mon souffle, je fais circuler le mana dans mon corps comme elle me l'a appris, faisant luire ma peau d'une teinte argentée.
J'accumule le mana dans mes jambes jusqu'à ressentir une légère douleur dans mes os.
« ....Huff. »
En expirant, je libère le mana. Mon corps s'anime, ma vitesse explose. Je fais un pas et atteins la pierre grise en un instant.
C'est une sensation à la fois terrible et merveilleuse.
Le mana devient une tempête en moi ; mon sang tonne à mes oreilles. L'afflux de mana atteint mes mains et, à cet instant précis, je fais pivoter la garde, dégainant le katana dans une entaille horizontale.
La roche est tranchée net, une partie tombe au sol.
« Arghh !! »
Mais les conséquences ne se font pas attendre. Mon bras entier s'embrase de douleur tandis que mon épaule gauche se déboîte. Je la saisis et m'effondre au sol.
« Relève-toi. »
Je reporte mon attention sur elle alors qu'elle ordonne d'une voix détachée.
« M-mais... »
« J'ai dit relève-toi, Azariah. » Elle insiste, sa main serrant fermement le katana.
« ...Qu'est-ce qui lui prend ? »
Je me remets debout en étouffant un gémissement, le regard fixé sur elle.
« ...Montre-moi ton bras. » Elle pose son katana et s'approche de moi.
« ...Arghh. » Un râle m'échappe quand elle saisit mon bras disloqué pour le ramener vers elle.
Crac !!
Le bruit de l'os qui se remet en place résonne. Je ne sais pas ce qui se passe avant de sentir une douleur atroce dans mon épaule.
« ...Putain !! »
Je parviens tout juste à ne pas hurler en sentant mon articulation reprendre sa place.
« Tu ne maîtrises même pas la moitié du premier style. » Elle se plaint en secouant la tête, me toisant du regard. « ...Et dire que je pensais que tu l'apprendrais avant la compétition. »
« Ton art de l'épée est en train de me briser le corps, littéralement. » Je rétorque en la fusillant du regard. « ...Comment tu peux espérer que j'apprenne ça aussi facilement ? »
« Tu n'es pas son fils ? » lance-t-elle avec sarcasme, les yeux brillants de mépris. « ...Un talent unique, béni depuis l'enfance ? »
« ... »
Qu'est-ce qui lui arrive ?
....Depuis le jour où elle est revenue de sa ville natale, elle n'est plus la même.
Elle est devenue plus froide.
« ...Ton entraînement s'arrête là pour aujourd'hui. » Elle tourne les talons et s'éloigne du terrain d'entraînement.
« Soupir... »
Un soupir lourd m'échappe alors que je traîne mon corps épuisé jusqu'au banc sur le côté.
« ...Trois jours, hein ? »
Assis sur le banc, je réfléchis en sortant une bouteille d'eau pour l'avaler d'un trait.
...Il ne reste que trois jours avant la compétition du club house.
Et honnêtement, notre équipe n'a aucune chance de gagner.
« ...Mais ce n'est pas mon problème. »
Si quoi que ce soit, la victoire est le cadet de mes soucis.
Tout ce que je dois faire, c'est survivre à l'organisation Hysteria.
[...Tu vas t'en sortir tout seul ?]
« ...Je suppose. »
Et ce n'est pas comme si je pouvais demander de l'aide à quelqu'un.
[...Tu peux.]
« ...Mais je ne le ferai pas. »
Je ne risquerai pas la vie de quelqu'un d'autre à cause de moi, surtout pas celle de mes proches.
....Je marche déjà sur des œufs en restant près d'eux.
Je ne veux pas qu'ils meurent à cause de moi.
...Je ne veux pas que ma mère les tue.
[...Tu es quelqu'un de bien.]
« ...Je ne le suis pas. » Je réponds en frottant mes flancs qui brûlent de douleur.
...Si j'avais été quelqu'un de bien... je n'aurais pas commis toutes ces horreurs.
« ...Ça fait si longtemps que je n'ai pas bu quelque chose de bon. »
Je contemple la bouteille d'eau. Depuis que j'ai récupéré les souvenirs du jeu, je ne bois plus comme avant.
...À l'époque où je pensais vraiment que je mourrais dans quelques années.
Le temps où seule l'ivresse me permettait de supporter le poids de tout ça.
« ...C'est déprimant. »
Je secoue la tête avant de jeter la bouteille vide dans la poubelle sans quitter mon siège.
« Soupir... » Je soupire en m'adossant au banc, reposant ma tête et fermant les yeux.
« ...Pas encore. »
Je grommelle intérieurement en sentant quelqu'un s'asseoir à côté de moi.
J'ouvre un œil et jette un coup d'œil : une fille aux cheveux argentés est assise là, vêtue d'un haut noir à manches longues moulant et d'un legging assorti.
« ...Qu'est-ce que tu veux ? » je demande, ses yeux cramoisis se fixant sur moi.
« ...Pourquoi tu pars alors qu'Athela s'entraîne ? » demande-t-elle en plissant les yeux.
« ...Tu fais la même chose. » je réplique en la regardant.
Elle ne répond pas. À la place, elle tend la main et enfonce ses ongles dans mon bras.
« Qu'est-ce que tu fais ? » je demande en fronçant les sourcils, sentant ses ongles griffer ma peau.
Elle me jette un regard avant de retirer sa main avec hésitation, murmurant : « ...Rien. »
...Elle essayait encore de se griffer ?
« ...Attends. »
« Hé !! »
Je me tourne vers elle, saisis son poignet et remonte sa manche.
« ... »
...Son avant-bras.
Il est couvert de bleus et d'égratignures fraîches, un contraste saisissant avec sa peau de porcelaine.
Elle se fait du mal à nouveau.
...Cette idiote !!
« ...Non. »
Je m'empêche de lui hurler dessus et retire mes mains.
...Elle ne mérite pas ça.
...Plus maintenant.
« ..... »
Sans dire un mot, je me lève et m'éloigne, sans prendre la peine de commenter ses blessures.
« ...Je ne te reconnais plus. » Je stoppe mes pas en entendant son murmure.
« ... »
Je reste silencieux et continue mon chemin, sentant son regard peser sur moi.
« ...Elle retombe dans ses vieux travers. »
...Se faire du mal.
Je pensais qu'elle avait surmonté ça. Je lui avais déjà donné une raison d'arrêter de se détester, mais on dirait que ça ne fonctionne plus.
« ...On dirait que je vais devoir lui rappeler. »
Mais cette fois, les choses seront différentes.
Parce qu'elle n'est plus faible.
« Hé, Az !! »
Je m'arrête en entendant Ashlyn m'appeler derrière moi.
Je me retourne et la vois en tenue d'entraînement.
« ...Tu t'entraînes ? » je demande alors qu'elle arrive à ma hauteur.
« ...Oui. » Elle hoche la tête. « Et toi ? »
« Je m'entraîne aussi. »
« ...Tu grandis. » Elle se plaint en comparant sa taille à la mienne. « ...Tu n'étais pas aussi grand quand on s'est rencontrés. »
« ...Quand tu as failli me mettre un coup de poing au visage ? » je rappelle, ce qui la fait rougir d'embarras.
« C-c'était pas intentionnel, ok. » Elle bafouille en me frappant légèrement l'épaule. « ...C'est toi qui agissais comme un pervers. »
« ...Comment peux-tu dire ça ? » Je porte la main à ma poitrine, feignant la douleur.
« ...Tu peux arrêter ton numéro ? » Elle s'exclame en rejetant ses cheveux en arrière avec hauteur.
« ...Ouais, je suis blessé par tes mots et tu appelles ça du cinéma. » je réponds avec une mine dégoûtée.
« ...Au fait. » dit-elle en me regardant, « Je sais comment faire fuir un pervers. »
« Comment ? »
...Attends !
« Haha. » Elle éclate de rire et accélère le pas pour éviter que je ne l'attrape.
« ..... »
« ...Comment j'ai pu tomber dans un piège aussi simple ? »
Je me cache le visage avec la main.
« ...Bref, si on s'affronte. » Elle s'arrête devant moi et annonce : « ...Je donnerai tout pour te battre. »
« Oh, c'est mignon. »
« ...Quoi ? »
« ...Toi, qui penses pouvoir me battre en donnant tout. » Je réponds avec un large sourire.
Elle sourit en retour, se penchant en avant, les mains dans le dos : « ...On verra bien, monsieur. »
« On verra ça. »
« Ton dortoir est par là. » dit-elle en désignant le bâtiment.
« ...Tu veux que je t'accompagne jusqu'au tien ? » je demande.
« ...Non, ça va. » Elle répond, « Il est tôt le matin, rien ne va arriver. »
« Je vois, on se voit plus tard alors. »
« Ouais, salut. »
[...Elle ne peut pas te battre ?]
« ...À moins qu'elle ne s'éveille, non. »
[...Tu veux dire qu'une Ashlyn éveillée peut te battre, même avec ta bénédiction ?]
« ...Oui. »
[....]
...Enfin, peut-être que je pourrais gagner si mon corps était guéri, mais c'est impossible.
....C'est pour ça qu'elle est le meilleur bouclier humain.
J'entre dans le dortoir, me dirige vers ma chambre et ouvre la porte.
« Haaah. »
À peine à l'intérieur, je m'effondre au sol, cherchant mon souffle.
« ARGHH. » La douleur atroce sur le côté de mon corps me fait gémir alors que je m'écroule, impuissant.
Avec difficulté, j'enlève mon haut et découvre un grand tatouage doré qui commence à se graver sur ma peau.
« Putain !! »
Alors que le tatouage doré brûle ma peau, je ne peux m'empêcher de jurer, sentant tout le mana de mon corps être aspiré par la marque.
« Huff... »
J'essaie de contrôler ma respiration mais échoue lamentablement, étendu sans mouvement sur le sol, les yeux fixés au plafond.
Le temps s'étire interminablement avant qu'une bulle d'énergie pure ne s'échappe du tatouage, formant une silhouette au-dessus de moi.
Mes paupières sont lourdes. Je les ferme tandis que ma conscience dérive.
Mais avant de sombrer dans l'obscurité, je sens un poids léger sur ma poitrine et une voix d'enfant résonne à mon oreille.
« ...Papa ? »