Chapitre 10 : Le début de la cérémonie
Midi. Il restait quatre heures avant le début de la cérémonie.
Parvis extérieur de l'Église
« Ambassadeur Karl ! »
Un homme petit et replet, vêtu comme un marchand, héla un homme d'âge mûr élégamment habillé. Lorsque ce dernier se retourna, il arborait déjà un sourire poli mais distant.
« Ambassadeur Phil. Quel plaisir de vous voir. »
Ils s'approchèrent, échangèrent une poignée de main, puis une accolade.
« Je ne m'attendais pas à ce que le représentant de l'Alliance Commerciale soit vous cette année. Félicitations. »
« Oh, pas du tout. Sir Karl, vous êtes tout aussi rayonnant qu'il y a trois ans. »
« C'est grâce à l'accord sur le commerce de minerai magique que nous avons signé avec votre nation », répondit l'homme d'âge mûr avec un rire, en baissant délibérément la voix. « Au fait… ces lots de main-d'œuvre bon marché vous donnent-ils satisfaction ? »
Le marchand comprit que les politesses avaient atteint leur terme naturel.
« Monsieur, que pense le Royaume des actions de l'Église cette fois-ci ? »
Il faisait naturellement référence à la prochaine cérémonie d'invocation du Héros.
« Bien entendu, nous soutenons la décision de l'Église », répondit l'homme d'âge mûr avec un sourire. « Après tout, cela nous profite également, n'est-ce pas ? »
« La réunion du Conseil Central aura lieu après la cérémonie. Je pense que tout le monde discutera de la situation en détail. »
Le marchand saisit l'implication derrière ses mots et sourit à son tour, le guidant vers le hall intérieur.
« Vous avez tout à fait raison, Monsieur. Après tout… »
« Une fois que le Héros aura quitté l'Église, ce Héros appartiendra à tout le monde. »
***
« Le cercle magique rituel est entièrement prêt. Toutes les entrées et sorties du hall où se tiendra la cérémonie sont sous contrôle. Tous les participants ont été enregistrés et rassemblés. »
« La sécurité a été renforcée le long de chaque couloir du palais intérieur et autour de la résidence de la Sainte. La Garde Personnelle de la Sainte a déjà pénétré dans l'enceinte. »
Le Pontife écouta les rapports et hocha la tête.
Puis il se tourna vers Fia, à ses côtés.
« Te sens-tu nerveuse ? »
Aujourd'hui, Fia avait revêtu sa tenue de cérémonie officielle.
De la préparation au départ, le processus avait duré deux heures pleines.
Durant ce laps de temps, elle avait reçu des soins extrêmement attentifs — peut-être même excessivement minutieux — de la part des servantes.
Le résultat était remarquable.
Saint.
Pur.
Pour le dire plus crûment, Fia n'avait désormais plus qu'à se tenir là pour prêcher avec succès devant les masses.
Entendant la question du Pontife, Fia revint de sa profonde répétition mentale du plan et esquissa un léger sourire.
« Je vais bien. Le seul problème, c'est que les décorations sur ma tête sont un peu lourdes. »
« Haha. Si elles te déplaisent, tu n'es pas obligée de les porter. Son regard ne s'attarde pas sur de telles choses. »
Des pas interrompirent la conversation.
Lorinna entra dans le hall.
Son style vestimentaire était similaire à celui de Fia, bien qu'intentionnellement plus sobre dans les détails.
Fia jeta un coup d'œil vers elle et croisa son regard.
Lorinna détourna immédiatement la tête et renifla avant de marcher maladroitement vers le siège opposé pour s'y asseoir.
Elle est vraiment difficile à gérer.
Fia eut un sourire amer.
Depuis l'incident d'il y a deux jours, Lorinna ne lui avait pas adressé la parole.
Même lorsque Fia attendait aux lieux de rendez-vous, Lorinna annulait simplement les événements sans même ouvrir les yeux.
Les observateurs extérieurs supposaient naturellement que la relation entre les deux Saintes s'était détériorée.
Ceux qui aimaient les ragots espéraient pratiquement que les deux finiraient par se battre ouvertement.
« Lorinna, as-tu eu un désaccord avec Fia ? »
Le Pontife avait entendu quelques rumeurs.
Mais il ne comprenait pas.
L'âge cumulé des deux jeunes filles n'atteignait même pas un cinquième du sien.
Il ne pouvait tout simplement pas saisir leurs pensées.
Il était vieux.
Il y avait un fossé générationnel.
« Pas du tout. Petite sœur Lorinna doit simplement être préoccupée par quelque chose. Tu peux toujours me parler si tu le souhaites. »
Les mots de Fia interrompirent ce que Lorinna s'apprêtait à dire.
En retour, elle reçut un regard mécontent.
Cette femme… Ne me fait-elle pas confiance ?
Et que veut-elle dire par « petite sœur » ?
Sous le regard intense de ces yeux rouges, Fia choisit de ne rien faire.
En ce moment, la cérémonie est la chose la plus importante.
Tout le reste pourrait être réglé plus tard.
Elle ne voulait pas d'autres complications inattendues.
« … Grande sœur a raison. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter, Votre Sainteté. »
Lorinna baissa légèrement la tête.
Embarras.
Elle comprenait.
Cette Fia était vraiment désespérante.
« Très bien. Si vous avez besoin d'aide pour quoi que ce soit, vous pouvez également m'en parler. Ce vieil homme a encore un peu de force. »
La tentative de médiation du Pontife passa largement inaperçue.
Lorinna fixait distraitement le côté opposé.
Pendant ce temps, Fia pensait silencieusement : « Un peu de force ? »
Quelle façon modeste de décrire cela.
« Votre Sainteté, les ambassadeurs du Conseil Central sont tous arrivés. Les croyants des régions voisines continuent d'affluer. Souhaitez-vous jeter un œil ? »
La question de l'assistant sauva le Pontife de sa position inconfortable.
Le vieil homme lui lança un regard reconnaissant — Bon garçon, je m'en souviendrai lors des prochaines promotions — puis se leva avec une expression sérieuse.
« L'ordre est très important. Nous devons assurer à la fois la sécurité des gens et le bon déroulement de la cérémonie. »
« Continuez à discuter toutes les deux. »
Le Pontife se retira avec succès.
Seules Fia et Lorinna restèrent assises.
Lorinna serra fermement l'ourlet de ses vêtements sous la table, le cœur légèrement troublé.
Elle pouvait sentir le regard de Fia s'attarder sur elle.
Cette femme… Elle doit être magnifique dans sa tenue officielle.
Pourquoi continue-t-elle à me regarder ?
Fait-elle allusion à quelque chose ?
Mais il y a tant de monde ici.
Non, non.
Je dois la refuser.
« Alors je vais… »
« Pas ici ! Pas ici ! »
Le cri de Lorinna l'interrompit.
Les gardes et les servantes alentour tournèrent immédiatement les yeux vers elles.
Puis ils firent tous semblant de regarder ailleurs, comme si de rien n'était.
Seules leurs oreilles aux aguets trahissaient leur curiosité.
Fia se figea.
Que se passe-t-il exactement dans la tête de cette femme ?
Ce n'était écrit nulle part dans les paramètres du personnage.
Système ? Une explication ?
【Moralité +1】
【Merci pour le compliment】
Je ne te faisais pas de compliment !
Fia se leva, contourna la table et s'arrêta devant Lorinna.
La jeune fille aux cheveux rouges recula légèrement.
Puis elle sentit une main douce tapoter son épaule avant de l'attirer dans une étreinte.
【Effet de titre activé. Compte à rebours lancé. 10, 9…】
Comment ose-t-elle !
Lorinna réagit et tenta de se débattre.
Mais une voix douce, semblable à du coton flottant, résonna près de son oreille.
« Détends-toi. »
« Nous avons tout notre temps. »
« Et beaucoup d'avenir devant nous, n'est-ce pas ? »
【3, 2, 1. Effet déclenché avec succès. Vérification de probabilité en cours.】
【Physique +1】
Un courant chaud se répandit dans le corps de Fia.
Elle rompit l'étreinte.
Après avoir souri poliment aux personnes alentour, elle se tourna et partit.
Le visage de Lorinna devint rouge vif.
Elle bondit de son siège et lança un regard féroce dans la direction où Fia était partie.
Mais lorsqu'elle regarda autour d'elle, les gardes jouaient à pierre-feuille-ciseaux tandis que les servantes avaient déjà commencé à ranger la zone.
Incapable de trouver quelqu'un sur qui passer sa colère, elle tapa du pied et s'enfuit.
Après ce jour, des histoires sur la Sainte aînée exemplaire et la candidate cadette espiègle se répandirent dans toute l'Église.
Diverses versions du récit circulèrent rapidement au loin.
……
La cloche sacrée sonna.
La cérémonie commença.
Des motifs magiques couvraient la majeure partie du sol du grand hall au premier niveau.
Pour éviter toute interférence, tous les observateurs avaient été installés au deuxième étage.
À mesure que les lumières des différents nœuds s'illuminaient, les discussions et les chuchotements s'estompèrent lentement jusqu'à ce que le silence remplisse le hall.
Le Pontife.
Fia.
Lorinna.
Chacune se tenait à un nœud, formant un triangle.
Autour du cercle magique, des couches de barrières transparentes s'élevèrent les unes après les autres — des vagues de sorts divins de haut niveau.
Fia tenait le fragment jaune dans sa main.
Caché dans sa poche, invisible pour quiconque, se trouvait le fragment rouge.
Alors que le cercle magique s'activait, elle sentit le mana dans son corps commencer à circuler sous sa guidance.
Son esprit sombra dans la concentration.
Cela allait commencer.