Chapitre 8
La périphérie d'Uruk, un district agricole.
Ici, des systèmes d'irrigation bien développés et un sol fertile garantissaient des récoltes largement suffisantes pour subvenir aux besoins d'Uruk.
Sous le règne du grand Roi d'Uruk, la famine était un concept inconnu.
Soudain, un fermier qui s'occupait de ses cultures leva les yeux vers le soleil, confus.
« Pourquoi fait-il si chaud aujourd'hui ? »
Mais cette chaleur semblait contre-nature ; elle ne rayonnait pas du ciel, elle déferlait du sud comme une vague.
En tournant son regard vers le sud, il vit l'air lui-même se distordre au loin.
En plissant les yeux, il remarqua une anomalie dans les champs : les cultures changeaient de couleur, se flétrissaient.
Ses pupilles se rétractèrent lorsqu'il aperçut de la fumée s'élever dans certaines zones, suivie par des flammes.
« Q-que se passe-t-il ?! »
L'instant d'après, une vague de chaleur torride le percuta, manquant de l'étouffer par son intensité.
Les cultures alentour dépérirent sous cette chaleur terrifiante.
Puis, dans son champ de vision, il vit quelque chose de monstrueux charger vers eux.
« Un taureau ? »
Cela ressemblait à un taureau, mais d'une taille sans précédent.
À mesure que la bête se rapprochait, la température ambiante grimpait en flèche.
Non seulement cela, mais la terre elle-même semblait trembler à chacun de ses pas tonitruants.
Après quelques instants, il devint évident que ce taureau monstrueux était la source de cette chaleur anormale.
Des soldats tentèrent de l'arrêter, mais aucun ne put tenir face à la créature.
Avant même de pouvoir l'approcher, ils étaient trempés de sueur, s'effondrant d'épuisement thermique en quelques secondes.
Au sommet de la ziggourat du temple d'Uruk, une silhouette qui semblait avoir pressenti quelque chose s'approcha de l'entrée.
En scrutant au-delà des lointains remparts, elle vit des nuages de fumée s'élever.
Il semblait que le légendaire Taureau du Ciel avait bel et bien été lâché.
« Que se passe-t-il ? Sommes-nous attaqués ? »
« N'est-ce pas le district agricole ? »
« Est-ce qu'ils mettent le feu ? Que font les gardes ? »
Les murmures des anciens cessèrent lorsque la silhouette leva la main pour réclamer le calme.
Descendant du temple, elle monta dans un char qui l'attendait et fonça vers la porte sud, plongée dans la fumée.
Avant d'atteindre les murs de la ville, des soldats en panique arrivèrent en courant avec des rapports.
« Ce... ce ne peut pas être le mythique Taureau du Ciel, Gugalanna ? La bête divine d'Anu, le dieu du ciel ! »
« Ishtar a-t-elle supplié Anu de nous infliger un châtiment divin ? »
« Il va apporter la sécheresse sur nos terres ! »
En atteignant les remparts, beaucoup tremblèrent à la vue de la bête déchaînée qui flétrissait les récoltes et brûlait la terre. Certains tombèrent même à genoux.
« C'est la colère de la déesse Ishtar ! Nous devons nous agenouiller et implorer... »
Implorer quoi ?
Un éclair d'acier trancha la tête de celui qui parlait, l'envoyant rouler sur le sol.
« Agenouillez-vous, et ce sera votre sort. »
Ces yeux pourpres aux pupilles fendues brûlaient comme des étoiles malveillantes dans la nuit, faisant trembler les nobles qui redressèrent aussitôt leurs genoux fléchis.
« Répondez-moi : qui a fait prospérer Uruk et l'a rendue puissante ces dernières années ? »
Écartant les bras, le roi s'adressa à ses soldats avec une proclamation royale.
Tous les regards étaient fixés sur lui.
« C'est... c'est vous, mon roi ! »
« Le Roi d'Uruk ! »
« Le Roi Gilgamesh ! »
Le chœur grandissant devint une marée rugissante alors que d'innombrables soldats criaient le nom de leur roi.
« En effet, c'était moi. Aucune révélation divine ou céleste... ne vous a apporté cette prospérité. Elle a été accomplie par des mains humaines, mes mains. Et maintenant, les dieux envoient cette bête pour détruire ce que nous avons bâti ! »
Les soldats se turent, certains commençant à trembler, non pas de peur, mais de rage.
« Vous savez pourquoi ? Parce que la déesse, non, la catin Ishtar, a eu l'audace d'exiger que je devienne son esclave ! Et bien sûr, j'ai rejeté cette garce ! »
À ces mots, les soldats s'agitèrent à nouveau, non pas par panique, mais par une juste fureur.
« ...Comprenez-vous maintenant ? Voilà ce que sont réellement ces soi-disant dieux. S'ils étaient de véritables divinités bienveillantes, exigeraient-ils des sacrifices de notre part ?... Avez-vous jamais vu ces dieux nous donner quoi que ce soit ?... Un être qui exige que nous abandonnions notre dignité, notre liberté, notre être même avant d'offrir sa protection, peut-on vraiment appeler cela un dieu ? Dites-moi, cela mérite-t-il d'être appelé un dieu ? »
« Non, certainement pas ! »
« Non ! »
« Absolument pas ! »
« Alors que sont-ils ? Dites-le-moi ! »
« Ce sont des dieux maléfiques ! Des démons ! »
En un instant, d'innombrables soldats et citoyens, même les anciens et les nobles, furent emportés par la ferveur, rugissant d'une juste colère.
Cette marée de fureur, capable de faire trembler la terre, sembla même faire hésiter le Taureau du Ciel, pris de peur.
« Démons, maléfiques... oh ! »
Même Göll, emportée par le moment, se couvrit précipitamment la bouche.
C'était... c'était terrifiant. Était-ce là l'écrasante présence de Gilgamesh en tant que roi ? Elle ne pouvait s'empêcher d'être entraînée par ce courant.
À cette époque, le peuple de Sumer vouait une profonde révérence aux dieux.
Pourtant, en regardant autour d'elle, la plupart ne ressentaient plus aucune crainte révérencieuse pour le divin.
Comment avaient-ils pu être endoctrinés à ce point ?
« Sœur Brunhilde, comment le Roi Gilgamesh va-t-il vaincre le Taureau du Ciel ? »
Bien que le Taureau du Ciel actuel ne semblât pas être à pleine puissance — son pouvoir était quelque peu restreint, probablement pour éviter une destruction excessive qui pourrait alerter les dieux d'autres panthéons.
Mais même à ce niveau, il dépassait les capacités des hommes de cette époque.
« Tu me poses la question, mais à qui devrais-je demander ? Contente-toi de regarder, nous le découvrirons bien assez tôt. »
Brunhilde était elle aussi extrêmement curieuse de voir comment Gilgamesh allait s'y prendre.
Alors, Gilgamesh murmura quelque chose à quelques-uns de ses gardes, qui coururent immédiatement vers le temple.
Ces hommes semblaient avoir reçu des instructions préalables de Gilgamesh pour préparer quelque chose ; ils procédaient maintenant aux derniers préparatifs.
Quant à ce qu'ils avaient exactement préparé, Brunhilde l'ignorait, car ils n'avaient pas observé chaque instant depuis l'apparition de la déesse. Ils avançaient par bonds temporels.
C'était comme regarder un film en sautant des scènes en faisant glisser la barre de progression, si bien que certains détails leur échappaient inévitablement.
Hmm ? Il évacuait les résidents près du temple ? Près de la moitié de la ville avait été vidée.
Une porte massive sous le temple en forme de pyramide s'ouvrit également, révélant une solide salle de stockage qui pouvait parfois servir d'abri.
Faisait-il réfugier les gens là-dedans ?
Bien sûr que non ; si c'était le cas, il n'aurait pas ordonné de rester à l'écart du temple.
Alors... prévoyait-il d'attirer le Taureau du Ciel à l'intérieur pour le piéger ?
Même si les murs étaient plus épais que les fortifications de la ville, ils ne tiendraient pas longtemps avant d'être pulvérisés.
Alors, quel niveau de force serait nécessaire pour blesser gravement, voire tuer le Taureau du Ciel ?
S'ils pouvaient générer assez de puissance pour réduire le temple massif en décombres, cela pourrait suffire à tuer le Taureau dans son état actuel.
Hmm ?
Attends... serait-ce... ?!
L'expression de Brunhilde se mua en incrédulité lorsqu'elle comprit quelque chose !
Cet homme avait-il réellement saisi ce concept ?