Chapitre 406
La pétrification se poursuivait.
Qu'ils soient en mouvement ou immobiles, tout ce qui se trouvait dans le champ de vision d'Athena se changeait en pierre.
Ainsi, le monde de son adversaire se transforma rapidement en un monde de pierre.
Et le maître de ce monde subissait lui aussi la pétrification.
La pétrification se propagea depuis ses pieds, le transformant en un instant en une statue de pierre — une statue qui tremblait légèrement, luttant pour se libérer.
Puis, sous la pétrification renforcée d'Athena, la statue de pierre finit par se figer totalement.
À ce stade, le duel entre les deux camps se soldait par sa victoire, n'est-ce pas ?
Alors, Athena pénétra dans le monde qu'elle avait conquis avec l'assurance d'une vainqueure.
Soudain, sentant quelque chose, l'expression d'Athena changea radicalement et elle tenta de battre en retraite.
Cependant, l'entrée derrière elle avait déjà disparu.
Au même moment, le monde gelé, peint en gris, se désintégra en poussière et s'évapora.
« Alors c'est donc ça... Tu m'as réellement trompée de cette façon. »
Après que la bête de son adversaire eut brisé le monde clos, le duel qui suivit n'était rien d'autre qu'une illusion d'Athena.
À l'époque où elle avait infiltré la bête de l'autre avec sa malédiction par l'intermédiaire de ses fidèles, son adversaire avait simultanément contre-infiltré et corrompu sa propre essence.
Ainsi, sans qu'elle s'en aperçoive, elle avait été empoisonnée — ou plutôt, maudite — et son esprit en avait été victime.
Athena comprit alors que son adversaire possédait une autre capacité : la peste !
Et la peste prend d'innombrables formes, y compris des virus induisant des hallucinations.
Après avoir été leurrée dans ce monde, elle saisit enfin la vérité, mais il était trop tard pour battre en retraite.
« Athena, dans la mythologie grecque... »
Alors que ces mots de pouvoir résonnaient, le décor environnant se transforma et Athena sentit son corps rétrécir rapidement.
En un instant, elle devint comme une enfant recroquevillée, piégée dans un espace sombre.
« Est-ce là ton pouvoir ? »
Comprendre son passé, reconstituer des mythes anciens grâce à des mots de pouvoir ?
Et elle, telle une marionnette au bout de ses fils, ne pouvait qu'agir selon les événements mythologiques ?
« ...Selon la prophétie de Gaia et d'Uranus, les futurs enfants de Métis seraient intelligents et puissants. Après avoir donné naissance à une fille aux yeux brillants, elle aurait un fils qui renverserait Zeus. C'était comme une malédiction. Zeus, craignant que l'histoire ne se répète — celle où une nouvelle génération de dieux tue la précédente pour monter sur le trône — avala la mère et la fille alors que Métis était encore enceinte d'Athena. Mais contre toute attente, Athena jaillit de la tête de Zeus. »
Alors que la narration atteignait ce point, Athena brisa véritablement quelque chose et en jaillit.
Puis, une faux noire apparut dans la main d'Athena, et elle la fit tournoyer vers son adversaire.
Clang !
L'autre ramassa nonchalamment une épée à proximité et bloqua sa faux noire.
Athena réalisa alors que le monde de la scène était entouré d'un monde désolé rempli d'armes diverses.
Le monde de la scène était comme la plateforme de combat de l'arène, le monde désolé équivalait aux gradins des spectateurs, et le monde clos était le Colisée — telle était la relation de confinement.
« Oh ? Alors Métis, c'est bien toi », lança Renji avec un intérêt modéré.
Comment pouvait-il en être si sûr ?
La raison était que lors de la reconstitution du mythe, l'apparence de chacun ne se manifestait pas forcément.
C'était comme regarder une animation dans une vie antérieure, où, mis à part les personnages principaux et le personnel clé, les personnages environnants n'étaient que des figurants sans visage. Ce n'était que dans des circonstances spéciales que ces figurants se voyaient attribuer une apparence réelle.
Pendant la reconstitution de Zeus dévorant Métis, la scène était restée sans visage, si bien que Renji ignorait qu'Athena était Métis. Cependant, après qu'Athena eut jailli de la tête de Zeus, elle s'était scindée en deux. L'Athena adolescente, âgée d'environ seize ans, continuait de suivre le déroulement de l'histoire, tandis que l'autre, Métis, apparaissait avec un visage — identique à celui d'Athena, mais plus mature.
Cette Athena [Métis] mature brandit une faux et chargea vers lui. Alors, pourquoi une Métis incontrôlée était-elle apparue ? La raison était simple : à ce stade du scénario, elle était effectivement dans un état de « sortie ». Ainsi, Athena avait détaché cet avatar de Métis qui, libéré de tout contrôle, l'attaquait.
Maintenant, pourquoi Melqart n'avait-il pas fait quelque chose de similaire lors de la précédente reconstitution de son mythe ? La différence résidait dans leur nature. Bien que Melqart eût des identités différentes à travers divers mythes, il restait ultimement un individu unique jouant des rôles différents. Athena, en revanche, était forcée de se diviser en trois parties au sein d'un même mythe, chacune recevant un nom et une identité distincts.
Cela lui permettait, alors que son identité d'Athena était sous contrôle, d'invoquer la Métis libérée et incontrôlée pour l'attaquer. Quant à savoir pourquoi la reconstitution de Métis dévorée par Zeus n'avait pas blessé Athena, c'était parce que durant la narration, Renji ne savait pas que les deux étaient réellement liées, il ne pouvait donc pas infliger les dégâts à Athena. Maintenant qu'il le savait, pour infliger des blessures, il lui faudrait recommencer. Mais s'il le faisait, Athena s'échapperait probablement de la scène dès que l'intrigue serait interrompue de force.
Alors, quelle était l'autre identité d'Athena ? Plus tôt, Erica lui avait dit que la propriétaire du Gorgoneion était une Déesse Mère de la Terre à trois corps. Avec deux des trois déjà manifestées, la troisième devait être Medusa. Medusa était essentiellement Athena elle-même, car Athena avait utilisé les capacités évidentes de Medusa et avait prétendu que le Gorgoneion lui appartenait.
La question était de savoir comment Athena et Medusa étaient liées. Sans cette connaissance, il ne pouvait pas contrôler correctement Athena et Medusa ni poursuivre la reconstitution du mythe. En fait, même le mythe qu'il était en train de narrer posait problème. Par exemple, au tout début, lorsqu'il avait mentionné Zeus dévorant Métis, enceinte d'Athena, en commençant par la tête, le mythe reconstitué s'était transformé en un fouillis de pixels, rendant impossible la distinction des événements. Cela indiquait que sa narration était erronée.
Puis, une autre silhouette apparut sur scène — une Athena particulièrement inquiétante aux pupilles serpentines. C'était Medusa. Il allait maintenant être attaqué par Athena contrôlant deux corps.