Chapitre 386
Bien que les deux aient rencontré des problèmes dans le même domaine, cette fois, c'était différent.
La substance semblait similaire — toutes deux étaient des matériaux transparents et fluides — mais leur tension superficielle différait considérablement.
La première avait une tension semblable à celle de l'eau normale, tandis que la seconde était comparable à de la salive, voire peut-être à du sang.
« ... Ô acier portant le nom du Roi Lion. Je t'ordonne maintenant, rejette le déguisement que je t'ai conféré et révèle ta véritable forme. Apparais devant moi sous la forme majestueuse d'un lion et combats à mes côtés. »
Grâce au Verbe de Pouvoir d'Erica, son épée, qu'elle avait accidentellement fait tomber, se transforma en un immense lion d'argent.
Le lion ouvrit sa gueule sanglante, dévoilant des crocs et des griffes semblables à des lames, et s'élança pour déchiqueter une femme aux cheveux de lin lisses et magnifiques.
S'il mordait et s'emparait d'elle, les membres séduisants de cette femme seraient probablement lacérés de blessures atroces, son corps mis en pièces.
Non, son corps pourrait même être littéralement déchiqueté en plusieurs morceaux.
Et ainsi, alors que le lion d'acier se jetait sur elle, son corps fut instantanément mis en pièces.
Mais, de manière étrange, il n'y eut aucune effusion de sang, et le corps déchiré disparut comme un mirage.
« Comme tu es féroce, Erica~ »
Une voix débordante de moquerie coquette résonna dans les environs, et la silhouette de la sorcière Lucretia se matérialisa à une douzaine de mètres derrière Erica.
Cela faisait maintenant un jour depuis le meurtre du Dieu de la guerre, Verethragna, et le jour suivant était arrivé.
Ainsi, Lucretia — qui avait subi une scène si effroyable après avoir vu son Énergie magique drainée — avait maintenant recouvré ses forces. Ayant obtenu l'Autorité divine, elle décida de s'engager dans un petit duel avec Erica aujourd'hui.
« Viens à moi, ô Sauveur venu d'une terre étrangère. Ô Seigneur de l'Alliance né d'une Vierge ! ... Eh bien, il est temps pour un duel, Reinhardt ! »
Alors qu'elle la provoquait, Erica récita un Verbe de Pouvoir et chargea, une épée nouvellement matérialisée à la main, visant directement la tête de Lucretia.
Cependant, tout comme avant, la tête transpercée disparut comme un mirage, et le coup frappa le vide une fois de plus.
Non... attendez. Quelques mèches de cheveux couleur lin flottaient dans les airs.
À une nouvelle position, Lucretia se tenait maintenant là, ses cheveux soyeux tombant jusqu'à ses mollets, avec une minuscule section, presque imperceptible, sectionnée.
« Je dois dire que tu essaies vraiment de me tuer, n'est-ce pas ? »
« Hmph, en tant que Sorcière du Trône terrestre, tu n'es pas si facile à tuer. Si tu devais mourir aussi facilement, cela prouverait seulement que tu n'es une sorcière que de nom. Et même après avoir obtenu une Autorité divine, si tu es toujours aussi pathétique, alors tu ne vaux vraiment rien. »
Erica fit tournoyer son épée bien-aimée d'un geste exercé.
La sorcière devant elle ne cessait de créer des doubles illusoires — des fantômes créés grâce à l'Autorité du Vent.
Ils n'étaient pas formés directement à partir du vent ; comment le vent pourrait-il prendre une forme solide ?
Au lieu de cela, le vent manipulait l'humidité dans l'air pour réfracter la lumière, produisant des illusions semblables à des mirages.
Regardez — en cet instant, la sorcière en invoqua toute une foule, encerclant Erica en un clin d'œil.
Alors, Erica retroussa légèrement le coin de ses lèvres et claqua des doigts.
L'instant suivant, la terre se tordit et du sable jaillit, recouvrant toutes les figures illusoires.
Non — ce n'était pas du sable. À l'insu de tous, elle avait caché des criquets sous terre, et maintenant ils grouillaient sur toutes les silhouettes en un seul mouvement rapide.
Ainsi, Erica repéra l'une des images en train de paniquer, chassant frénétiquement les criquets de son corps.
Les illusions restantes disparurent instantanément.
Heh, elle l'avait enfin attrapée.
Cependant —
« Je plaisante, Erica~ »
La Lucretia paniquée, qui tapotait sur les criquets, lui adressa un sourire espiègle avant que sa silhouette ne s'effrite en sable.
Au même moment, cette voix taquine ne provenait pas seulement de la silhouette qui s'effondrait — elle résonnait aussi derrière Erica.
C'était comme si deux personnes avaient parlé simultanément.
Puis, Erica sentit un léger mordillement à l'oreille, ce qui lui fit pousser un son étrange.
Elle essaya de résister, mais Lucretia, derrière elle, lui avait déjà jeté un sort, laissant son corps faible et légèrement paralysé.
Tout ce qu'elle put faire fut de lancer un regard noir à la sorcière derrière elle, en serrant les dents.
Bon sang. Elle refusait tellement d'admettre sa défaite face à son adversaire.
Bien sûr, Erica ne pensait pas que son Autorité était désavantagée ; c'était purement une question d'expérience au combat, où elle était en deçà par rapport à cette sorcière à la longue vie.
Si j'avais vécu aussi longtemps que Lucretia et acquis autant d'expérience, je gagnerais sans aucun doute.
« Ne sois pas impatiente, Erica. Pour quelqu'un de ton âge, posséder de telles capacités, on peut difficilement en trouver une autre comme toi dans le monde. Tu peux en être fière. »
Ce n'était pas Lucretia qui offrait du réconfort, mais un compliment sincère.
C'était vraiment une enfant prodige.
Cependant, en entendant ces mots, la jeune fille claqua la langue avec mécontentement.
Juste à ce moment-là, elle entendit le téléphone sonner — celui de son cottage. Elle se demanda qui cela pouvait bien être.
Mais seule une poignée de personnes pouvait appeler chez elle.
D'abord, elle pouvait exclure le facteur. Après tout, elle vivait avec son temps et faisait souvent ses achats en ligne.
Si c'était le facteur, elle aurait déjà vu le camion de livraison garé devant chez elle.
Alors, qui cela pouvait-il être ?
« Ça fait longtemps, Mamie~ »
Une telle voix parvint à travers le téléphone, mais Lucretia ne bougea pas immédiatement pour répondre.
Le maître qu'elle servait maintenant était en train de passer en revue des documents qu'elle avait organisés lorsque le téléphone à côté d'eux sonna, qu'il décrocha avec désinvolture.
Malgré la distance, en tant que sorcière, elle pouvait facilement entendre la conversation si elle le souhaitait. La voix féminine au bout du fil appartenait à l'une des sorcières qu'elle connaissait — une Sorcière du Trône céleste.
« Je ne suis pas Mamie. »
« Hein ? Alors, qui es-tu ? »
« Appelle-moi Papy. »
« Eh ? Papy ? Euh... ! »
L'autre bout du fil devint silencieux, et Lucretia laissa échapper un léger rire, amusée par sa petite plaisanterie.
L'appelante réalisa vite qu'elle avait été taquinée et dédaignée, d'où le silence.
« Si Mamie revient, s'il vous plaît, dites-lui qu'Alice la cherche. »
Sur ces mots, l'appel prit fin brusquement, ne laissant aucune chance à la personne qui avait répondu — Renji — de répliquer.
Alors, il haussa les épaules et tourna son regard vers les deux beautés, l'une grande et l'autre petite, qui marchaient vers lui.
« Mes réserves d'énergie magique sont tombées à soixante-dix pour cent maintenant, donc j'ai besoin d'une recharge. Laquelle d'entre vous va me la fournir ? »
L'épuisement de trente pour cent n'était pas dû seulement à l'entretien quotidien, mais aussi aux vastes déductions magiques qu'il avait effectuées en étudiant les livres devant lui.
À ses mots, les expressions des deux femmes qui s'approchaient changèrent subtilement.
Le visage de la jeune femme aux cheveux dorés se raidit légèrement, ses lèvres pressées l'une contre l'autre comme si elle hésitait et luttait contre quelque chose.
Pendant ce temps, l'expression de la sorcière aux cheveux de lin se tendit également un instant avant qu'une rougeur ne se répande progressivement sur ses joues. Elle balança sa silhouette enchanteresse avec une pointe de timidité — ou peut-être était-ce plus justement décrit comme un charme coquet.
Les effets du prélèvement d'énergie magique sur chacune produisaient des phénomènes distincts.
Pour la première jeune femme, c'était comme ouvrir un robinet, avec un flux régulier s'écoulant normalement.
Pour la seconde sorcière, cela s'apparentait à fixer un pommeau de douche au robinet, accompagné d'une fine brume.
De plus, le premier durait plus longtemps, tandis que le second était bref.